Η ακρόαση — πραγματικά, αληθινή ακρόαση — είναι μια δεξιότητα που απαιτεί εξάσκηση. Το ένστικτό μας είναι να ακούμε μόνο όσο προσεκτικά χρειάζεται, με το ένα αυτί ενεργό και το άλλο εστιασμένο σε ένα εκατομμύριο άλλα πράγματα που κυλάει στο κεφάλι μας.
Η ενεργητική ακρόαση, με την πλήρη, αμέριστη προσοχή μας, απαιτεί τέτοια εστίαση που δεν είναι περίεργο που οι περισσότεροι άνθρωποι το βρίσκουν δύσκολο. Είναι πολύ πιο εύκολο να αφήσουμε το υποσυνείδητό μας να φιλτράρει τον θόρυβο σε πράγματα που πρέπει να προσέχουμε και σε πράγματα που δεν πρέπει.
Το μυαλό μας τοποθετεί συχνά το άγχος στην τελευταία κατηγορία: πράγματα που δεν πρέπει να ακούμε. Το αντιμετωπίζουμε σαν ένα τυφλοπόντικα. Όταν σκάσει το κεφάλι του, αρπάζουμε ό,τι μπορούμε – ένα μπουκάλι μπύρα, ένα ποτήρι κρασί, μια εκπομπή στο Netflix – και το χαμηλώνουμε, ελπίζοντας ότι αυτό θα είναι το τελευταίο. Υποψιαζόμαστε ότι μπορεί να εμφανιστεί ξανά. Διατηρούμε λοιπόν το σφυρί μας έτοιμο.
Πέρασα χρόνια προσποιούμενος ότι το χρόνιο άγχος μου δεν ήταν πραγματικό. Σαν να με ακολουθούσε ένα φάντασμα, κάνοντας κατά καιρούς γνωστή την παρουσία του. Έκανα ό,τι μπορούσα να σκεφτώ δεν για να το σκεφτείτε: παίζοντας πιάνο, διαβάζοντας μυθιστορήματα, παρακολουθώντας το Netflix ενώ πίνετε αμέτρητα IPA.
Αυτό έγινε η αυτο-θεραπεία μου για το άγχος, και τον πιο διακριτικό, σιωπηλό σύντροφό του, την κατάθλιψη. Πιάνο και IPA. Netflix και IPA. Πιάνο και Netflix και IPA. Οτιδήποτε χρειάζεται για να εξαφανιστεί, τουλάχιστον προς το παρόν.
Αυτό που τελικά συνειδητοποίησα ήταν ότι το σχέδιο αυτοθεραπείας μου δεν λειτουργούσε. Το άγχος μου φαινόταν να δυναμώνει με τον καιρό, με πιο έντονες και παρατεταμένες περιόδους. Αγωνίες που θα με παγώσουν στα ίχνη μου. Αγωνίες που με άφησαν συντριβή με αμφιβολία για τον εαυτό μου. Κρούσεις που άρχισαν να εκδηλώνονται με σωματικά συμπτώματα, όπως ένας οξύς πόνος στην αριστερή πλευρά του στήθους μου για μέρες συνέχεια. Ένας οξύς πόνος που δεν υποχωρούσε.
Τελικά, μετά από χρόνια από αυτό, χάλασα. Το βάρος έγινε πολύ βαρύ για να αγνοηθεί. Δεν μπορούσα πια να το πνίξω με μουσική και μπύρα και ντετέκτιβ, ή ακόμα και πράγματα που έμοιαζαν με εποικοδομητικούς μηχανισμούς αντιμετώπισης, όπως το τρέξιμο δίπλα στη λίμνη.
Όσο γρήγορα κι αν έτρεξα, δεν μπορούσα να το ξεπεράσω. Όσο ανέβαζα ταχύτητα, έτρεχε πιο γρήγορα. Καθώς έριξα εμπόδια στο δρόμο του, έτρεξε και πήδηξε από πάνω τους, με κερδίζει σε κάθε βήμα.
Έτσι αποφάσισα να σταματήσω να τρέχω μακριά από αυτό.
Με πολύ επίτηδες τρόπο, αποφάσισα να το αντιμετωπίσω, να αρχίσω να το ακούω, να αρχίσω να το καταλαβαίνω ως ένα σήμα από το σώμα μου, μια προειδοποιητική σειρήνα που ακούγεται από το υποσυνείδητό μου που μου λέει ότι κάτι δεν πάει καλά, κάτι που πρέπει να ακούσεις βαθιά μέσα σου.
Αυτή ήταν μια σημαντική αλλαγή νοοτροπίας, το πρώτο βήμα προς τα εμπρός σε ένα μακρύ ταξίδι για να προσπαθήσω να κατανοήσω το χρόνιο άγχος μου με την ελπίδα να βρω έναν τρόπο να θεραπεύσω.
Αξίζει να επαναλάβω ότι το πρώτο μου βήμα προς τη θεραπεία του άγχους δεν ήταν ο διαλογισμός, η γιόγκα ή η φαρμακευτική αγωγή. Ή ακόμα και η θεραπεία, η οποία έχει γίνει κρίσιμο μέρος της θεραπείας μου σήμερα.
Ήταν μια απόφαση να αρχίσω να ακούω το μήνυμα που μου έστελνε συνέχεια το σώμα μου. Ένα μήνυμα που είχα περάσει χρόνια προσπαθώντας να αγνοήσω με κάθε δραστηριότητα που μπορούσα να φανταστώ.
Για μένα, αυτή ήταν μια πολύ δύσκολη αλλαγή νοοτροπίας. Με άφησε να νιώθω απίστευτα ευάλωτη. Διότι το να κάνω αυτή τη μετατόπιση από το να θεωρώ το άγχος ως ενοχλητική ταλαιπωρία σε ένα σημαντικό σημάδι ήταν να αναγνωρίσω ότι δεν ήμουν καλά, ότι κάτι ήταν πραγματικά λάθος και ότι δεν είχα ιδέα τι ήταν.
Αυτό ήταν ταυτόχρονα τρομακτικό και λυτρωτικό, αλλά ένα κρίσιμο βήμα στο θεραπευτικό μου ταξίδι. Είναι ένα βήμα που νιώθω ότι συχνά παραβλέπεται στη συζήτηση για το άγχος.
Γι’ αυτό ανοίγομαι για τις δύσκολες στιγμές που έχω περάσει. Θέλω να συμπληρώσω κάποια κενά στη συζήτηση.
Τόσο συχνά, αυτές τις μέρες, μας προσφέρονται γρήγορες λύσεις για τα προβλήματά μας. Μερικές βαθιές ανάσες εδώ, μια συνεδρία γιόγκα εκεί, και είστε έτοιμοι. Μεταβείτε αμέσως στη θεραπεία, λέει η αφήγηση, και θα σημειώσετε γρήγορη πρόοδο.
Αυτό απλά δεν λειτούργησε για μένα. Ήταν ένα μακρύ, επίπονο ταξίδι προς τη θεραπεία. Ένα ταξίδι σε μέρη μέσα μου που ποτέ δεν ήθελα να πάω. Αλλά ο μόνος τρόπος που άρχισα πραγματικά να θεραπεύομαι ήταν να γυρίσω και να αντιμετωπίσω το άγχος μου.
Πριν ξεκινήσετε να αναζητάτε θεραπείες για το άγχος, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σταματήσετε. Απλά κάτσε μαζί του. Δώστε χρόνο στον εαυτό σας για να σκεφτείτε ποια θέματα μπορεί να επιπλέουν στο υποσυνείδητό σας, θέματα που μπορεί να έχετε αγνοήσει αλλά αυτά μπορεί να συνδέονται με αυτό το άβολο συναίσθημα που ρέει στο σώμα σας.
Σκεφτείτε το άγχος σαν ένα κορδόνι που συνδέεται με μια μπάλα νήματος. Μια μεγάλη, ακατάστατη μπάλα νήματος με κόμπους. Τραβήξτε το λίγο. Δείτε τι συμβαίνει. Ίσως εκπλαγείτε από αυτά που μαθαίνετε.
Και δώστε στον εαυτό σας εύσημα για το θάρρος. Θέλει θάρρος να αντιμετωπίσεις πράγματα μέσα σου που δεν καταλαβαίνεις. Χρειάζεται θάρρος για να ξεκινήσεις ένα ταξίδι χωρίς να ξέρεις πού τελειώνει.
Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν οδηγοί που μπορούν να σας βοηθήσουν στην πορεία. Όταν αποφάσισα να αρχίσω να βλέπω έναν θεραπευτή, όλες αυτές οι στροβιλιζόμενες, μπερδεμένες σκέψεις ήρθαν σιγά σιγά στο επίκεντρο.
Άρχισα να καταλαβαίνω το άγχος ως ένα σύμπτωμα βαθύτερων προβλημάτων μέσα μου – όχι ένα ασώματο φάντασμα που με ακολουθεί, που πετάει έξω για να με τρομάζει από καιρό σε καιρό, ή ένα σφυροκόπημα για να σπάσει ξανά στην τρύπα του.
Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι το άγχος μου συνδέθηκε, εν μέρει, με μεγάλες αλλαγές στη ζωή μου που είχα υποτιμήσει ή είχα προσπαθήσει να βγάλω από το μυαλό μου. Όπως ο θάνατος του πατέρα μου πριν από μερικά χρόνια, τον οποίο είχα αντιμετωπίσει εστιάζοντας στο να ολοκληρώσω όλα τα έγγραφα (το «αυτό θα ήθελε» έγινε το μάντρα μου). Σαν να βυθίζεστε σιγά σιγά στην απομόνωση από φίλους και συγγενείς και πρώην πηγές της κοινότητας.
Το άγχος δεν υπάρχει στο κενό. Είναι δελεαστικό να το σκεφτείς έτσι, γιατί σου επιτρέπει να αποστασιοποιηθείς από αυτό. Σε Άλλο το. Αλλά απλά δεν είναι αλήθεια. Είναι ένα μήνυμα από το σώμα σας, που σας λέει ότι κάτι σημαντικό συμβαίνει, κάτι που παραμελείτε.
Το άγχος είναι σειρήνα. Ακουσε το.
Ο Steve Barry είναι συγγραφέας, εκδότης και μουσικός με έδρα το Πόρτλαντ του Όρεγκον. Είναι παθιασμένος με τον αποστιγματισμό της ψυχικής υγείας και την εκπαίδευση των άλλων για την πραγματικότητα της ζωής με χρόνιο άγχος και κατάθλιψη. Στον ελεύθερο χρόνο του, είναι ένας επίδοξος τραγουδοποιός και παραγωγός. Αυτή τη στιγμή εργάζεται ως ανώτερος συντάκτης αντιγράφων στο Healthline. Ακολουθήστε τον στο Instagram.
Discussion about this post