Τι προκαλεί το νευρικό γέλιο;

Γιατί γελάμε όταν είμαστε νευρικοί;

Ο ψυχολόγος Stanley Milgram του Πανεπιστημίου Yale διεξήγαγε μια από τις πρώτες και πιο διαβόητες μελέτες με δεδομένα σχετικά με το νευρικό γέλιο τη δεκαετία του 1960.

Η μελέτη του αποκάλυψε ότι οι άνθρωποι συχνά γελούσαν νευρικά σε άβολες καταστάσεις. Τα άτομα στη μελέτη του κλήθηκαν να κάνουν ηλεκτροσόκ σε έναν άγνωστο, με τα σοκ να γίνονται όλο και πιο ισχυρά (έως 450 βολτ).

Αλλά οι «άγνωστοι» σε αυτή την περίπτωση ήταν ερευνητές που συμμετείχαν στη μελέτη – στην πραγματικότητα δεν σοκαρίστηκαν. Αλλά οι συμμετέχοντες ήταν πιο πιθανό να γελάσουν με τη βία της κατάστασης όσο υψηλότερα ανέβαιναν τα βολτ.

Ο νευροεπιστήμονας VS Ramachandran διερεύνησε αυτή την ιδέα στο βιβλίο του «A Brief Tour of Human Consciousness». Προτείνει ότι το γέλιο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία ως ένας τρόπος για να υποδείξουμε στους γύρω μας ότι ό,τι μας έκανε να γελάμε δεν ήταν απειλή ή για το οποίο αξίζει να ανησυχούμε.

Οπότε ουσιαστικά καθησυχάζουμε τον εαυτό μας ότι οτιδήποτε μας κάνει να νιώθουμε άβολα δεν είναι τόσο μεγάλο πρόβλημα όταν γελάμε με μια άβολη κατάσταση.

Αυτό θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα ενός γνωστικού αμυντικού μηχανισμού για τη μείωση του άγχους που σχετίζεται με τη δυσφορία ή για να δείξουμε στην ίδια την απειλή ότι δεν τη φοβόμαστε.

Ο Ramachandran προτείνει επίσης ότι το γέλιο μας βοηθά να θεραπεύσουμε το τραύμα αποσπώντας την προσοχή μας από τον πόνο και συνδέοντας αυτόν τον πόνο με ένα θετικό συναίσθημα. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που το νευρικό γέλιο μπορεί να συμβεί ακόμα και σε κηδείες ή άλλα θλιβερά και τραυματικά γεγονότα.

Μια μελέτη του 2015 από μια ομάδα ερευνητών του Yale διαπίστωσε επίσης ότι οι άνθρωποι τείνουν να ανταποκρίνονται με μια ποικιλία απροσδόκητων συναισθημάτων σε ισχυρά εξωτερικά ερεθίσματα.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν μια συσχέτιση μεταξύ των δυνατών συναισθημάτων που νιώθετε όταν βλέπετε ένα χαριτωμένο μωρό, όπως το να θέλετε να του τσιμπήσετε το μάγουλο και να του μιλήσετε με περίεργες φωνές, και την επιθυμία να γελάσετε όταν είστε νευρικοί ή ανήσυχοι.

Έτσι, το νευρικό γέλιο μπορεί επίσης να είναι μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου στον εγκέφαλο για να αντιδρά με έντονα συναισθήματα κάθε είδους σε συναισθηματικά προκλητικά ερεθίσματα, ανεξάρτητα από το αν φαίνεται κατάλληλο.

Ιατρικά αίτια

Το ανεξέλεγκτο γέλιο που μοιάζει με νευρικό γέλιο μπορεί στην πραγματικότητα να είναι το αποτέλεσμα μιας υποκείμενης ιατρικής πάθησης.

Εδώ είναι μερικές από τις πιο κοινές πιθανές αιτίες νευρικού γέλιου.

Ψευδοβολβική επίδραση

Η ψευδοβολβική επίδραση (PBA) συμβαίνει όταν έχετε επεισόδια ισχυρών συναισθημάτων που δεν είναι απαραίτητα κατάλληλα για την κατάσταση. Η διάθεσή σας και τα συναισθήματά σας τείνουν να είναι μια χαρά διαφορετικά εκτός από αυτά τα σύντομα επεισόδια έντονων συναισθημάτων.

Φανταστείτε κάποιος να λέει ένα αστείο που δεν σας φάνηκε τόσο αστείο. Αλλά ούτως ή άλλως αρχίζετε να ξεσπάτε σε δυνατά, τρανταχτά γέλια — αυτός είναι ένας πιθανός τρόπος με τον οποίο μπορεί να εκδηλωθεί το PBA.

Αυτό το σύμπτωμα συνδέεται με καταστάσεις που επηρεάζουν τον εγκέφαλό σας, όπως μια τραυματική εγκεφαλική βλάβη (TBI) ή μια νευρολογική διαταραχή όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS).

Υπερθυρεοειδισμός

Ο υπερθυρεοειδισμός συμβαίνει όταν ο θυρεοειδής αδένας σας παράγει υπερβολική ποσότητα από τη μία ή και τις δύο θυρεοειδικές ορμόνες που ονομάζονται Τ4 και Τ3. Αυτές οι ορμόνες ρυθμίζουν τη χρήση ενέργειας των κυττάρων σας και διατηρούν το μεταβολισμό σας. Το νευρικό γέλιο είναι ένα κοινό σύμπτωμα του υπερθυρεοειδισμού.

Οι αυτοάνοσες παθήσεις όπως η νόσος του Graves είναι οι πιο συχνές αιτίες υπερθυρεοειδισμού. Ορισμένες άλλες πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν:

• καταναλώνοντας υπερβολική ποσότητα ιωδίου
• φλεγμονή του θυρεοειδούς αδένα
• έχοντας καλοήθεις όγκους στον θυρεοειδή ή την υπόφυση σας
• έχοντας όγκους στους όρχεις ή τις ωοθήκες σας
• κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας τετραϊωδοθυρονίνης από συμπληρώματα διατροφής

Νόσος του Graves

Η νόσος του Graves εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα παράγει πάρα πολλά αντισώματα που συνδέονται με τα κύτταρα του θυρεοειδούς. Αυτά τα κύτταρα του θυρεοειδούς φτάνουν στον θυρεοειδή αδένα σας και υπερδιεγείρουν τον αδένα. Αυτό κάνει τον θυρεοειδή να παράγει υπερβολική ποσότητα θυρεοειδικών ορμονών.

Η ύπαρξη υπερβολικής ποσότητας θυρεοειδικών ορμονών στο σώμα σας μπορεί να επηρεάσει το νευρικό σας σύστημα. Ένα σύμπτωμα αυτού είναι το νευρικό γέλιο ακόμα και όταν δεν συμβαίνει τίποτα που να σας φαίνεται αστείο.

Μερικά άλλα κοινά συμπτώματα της νόσου του Graves περιλαμβάνουν:

• χειραψία τρέμουλο
• απώλεια βάρους χωρίς προφανή αιτία
• ασυνήθιστα γρήγορος καρδιακός ρυθμός
• ζεσταίνεται εύκολα
• εξάντληση
• αίσθημα νευρικότητας ή ευερεθιστότητας
• αδύναμη μυϊκή δύναμη
• πρήξιμο του θυρεοειδούς αδένα, γνωστό ως βρογχοκήλη
• να κάνει περισσότερο από το συνηθισμένο ή να έχει διάρροια
• δυσκολία στον ύπνο

Kuru (TSEs)

Το Kuru είναι μια σπάνια πάθηση γνωστή ως ασθένεια prion. Η νόσος Creutzfeldt-Jakob είναι ένας πιο κοινός τύπος αυτής της πάθησης, επίσης γνωστή ως μεταδοτικές σπογγώδεις εγκεφαλοπάθειες (ΜΣΕ).

Το Kuru συμβαίνει όταν μια μη φυσιολογική πρωτεΐνη που ονομάζεται πριόν μολύνει τον εγκέφαλό σας. Τα πριόν μπορούν να συσσωρευτούν και να συσσωρευτούν στον εγκέφαλό σας. Αυτό μπορεί να εμποδίσει τον εγκέφαλό σας να λειτουργήσει σωστά.

Το Kuru καταστρέφει ένα μέρος του εγκεφάλου σας που ονομάζεται παρεγκεφαλίδα. Εδώ είναι όπου πολλά γνωστικά και συναισθηματικές διαδικασίες βρίσκονται. Τα πριόν μπορεί να διαταράξουν τις συναισθηματικές σας αντιδράσεις και να οδηγήσουν σε νευρικό γέλιο.

Μερικά άλλα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• δυσκολία στο περπάτημα ή με συντονισμό
• δυσκολία στην κατάποση
• λάσπη ομιλία
• να είσαι κυκλοθυμικός ή να βιώνεις μη φυσιολογικές αλλαγές συμπεριφοράς
• σημάδια άνοιας ή απώλειας μνήμης
• συσπάσεις ή κουνήματα στους μυς σας
• δυσκολία να αρπάξεις πράγματα

Πώς να σταματήσετε να γελάτε

Το νευρικό γέλιο δεν είναι πάντα εύκολο να ελεγχθεί, ειδικά αν είναι αποτέλεσμα ιατρικής πάθησης.

Ακολουθούν ορισμένες στρατηγικές που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να ελέγξετε το νευρικό σας γέλιο όταν είναι ακατάλληλο για την κατάσταση:

• Ασκήσεις βαθιάς αναπνοής. Αυτά χαλαρώνουν το άγχος που μπορεί να υπερδιεγείρει το νευρικό σας σύστημα και τον εγκέφαλό σας.
• Ήρεμος διαλογισμός. Χρησιμοποιήστε το διαλογισμό για να ηρεμήσετε το μυαλό σας και να επικεντρωθείτε σε κάτι εκτός από τους στρεσογόνους παράγοντες σας ή άλλες αποστραγγίσεις στη γνωστική και συναισθηματική σας ενέργεια.
• Γιόγκα. Η κίνηση μέσω της γιόγκα μπορεί να χαλαρώσει τόσο το σώμα όσο και το μυαλό σας.
• Τέχνη και μουσικοθεραπεία. Αυτά σας επιτρέπουν να εστιάσετε στην καλλιτεχνική και δημιουργική διαδικασία και να τονώσετε τον εγκέφαλό σας.
• Γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT). Μπορείτε να μάθετε πώς να διακόπτετε ενεργά το νευρικό γέλιο με συνειδητές απαντήσεις.

Θεραπεία για καταστάσεις

Ακολουθούν μερικές πιθανές θεραπείες για τις καταστάσεις που μπορούν να προκαλέσουν νευρικό γέλιο:

• Υπερθυρεοειδισμός. Η μεθιμαζόλη (ταπαζόλη) μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο της παραγωγής ορμονών και το ιώδιο καταστρέφει επιπλέον ορμονικά κύτταρα. Η χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης θυρεοειδούς είναι επίσης μια πιθανότητα.
• Νόσος του Graves. Η θεραπεία είναι γενικά η ίδια με τον υπερθυρεοειδισμό, με κάποιες μικρές διαφορές ανάλογα με τα συμπτώματά σας.
• Kuru ή άλλες εκφυλιστικές παθήσεις του εγκεφάλου. Υπάρχουν φάρμακα που σας βοηθούν να διαχειριστείτε τα συμπτώματα, αλλά δεν υπάρχει θεραπεία για πολλές από αυτές τις καταστάσεις.

Πότε να μιλήσετε με γιατρό

Μπορεί να θέλετε να επισκεφτείτε έναν θεραπευτή ή έναν σύμβουλο εάν γελάτε σε ακατάλληλες στιγμές και αυτό διαταράσσει τη ζωή σας. Μπορούν να σας βοηθήσουν μέσω CBT ή παρόμοιων στρατηγικών να μάθετε πώς να αντιμετωπίζετε και να ελέγχετε το νευρικό γέλιο.

Επισκεφτείτε το γιατρό σας το συντομότερο δυνατό εάν έχετε κάποιο από τα συμπτώματα που αναφέρονται που μπορεί να υποδηλώνουν ιατρική κατάσταση. Είναι πιο πιθανό να αποτρέψετε πιθανές επιπλοκές εάν αντιμετωπίσετε έγκαιρα αυτές τις καταστάσεις.

Η κατώτατη γραμμή

Το νευρικό γέλιο δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ανησυχείτε ή να ντρέπεστε. Η έρευνα δείχνει ότι μπορεί πραγματικά να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο ενάντια στα αρνητικά συναισθήματα ή σε μια δύσκολη περίοδο στη ζωή σας.

Επισκεφτείτε έναν θεραπευτή ή γιατρό εάν το νευρικό σας γέλιο:

• είναι ανεξέλεγκτη
• διαταράσσει την προσωπική ή επαγγελματική σας ζωή
• συμβαίνει μαζί με πιο σοβαρά συμπτώματα