Ροζ φόρος: Το πραγματικό κόστος της τιμολόγησης με βάση το φύλο

Ο «ροζ φόρος»

Η τιμολόγηση με βάση το φύλο, γνωστή και ως «ροζ φόρος», είναι μια επιβάρυνση σε προϊόντα που παραδοσιακά προορίζονται για γυναίκες και τα οποία έχουν μόνο καλλυντικές διαφορές από συγκρίσιμα προϊόντα που προορίζονται παραδοσιακά για άνδρες.

Με άλλα λόγια, δεν είναι στην πραγματικότητα φόρος.

Είναι ένα «σενάριο δημιουργίας εισοδήματος για ιδιωτικές εταιρείες που βρήκαν έναν τρόπο να κάνουν το προϊόν τους να φαίνεται είτε πιο προσανατολισμένο είτε πιο κατάλληλο για τον πληθυσμό και το είδαν ως κερδοσκοπικός», εξηγεί η Jennifer Weiss-Wolf, δικηγόρος, αντιπρόεδρος του Brennan School of Justice στη Νομική Σχολή του NYU και συνιδρυτής της Period Equity.

«Νομίζω ότι τα κίνητρα γύρω από τον ροζ φόρο προέρχονται πιο ξεκάθαρα από μια κλασική καπιταλιστική στάση: Αν μπορείς να βγάλεις χρήματα από αυτόν, θα πρέπει», συνεχίζει.

Ωστόσο, ο ροζ φόρος δεν είναι νέο φαινόμενο. Τα τελευταία 20 χρόνια, η Καλιφόρνια, το Κονέκτικατ, η Φλόριντα και η Νότια Ντακότα έχουν δημοσιεύσει αναφορές σχετικά με τις τιμές φύλου στις πολιτείες τους. Το 2010, το Consumer Reports τόνισε το θέμα σε εθνικό επίπεδο με μια μελέτη που διαπίστωσε ότι, εκείνη την εποχή, οι γυναίκες πλήρωναν έως και 50 τοις εκατό περισσότερο από ό,τι οι άνδρες για παρόμοια προϊόντα.

Το ζήτημα σκιαγραφήθηκε με μεγαλύτερη ακρίβεια το 2015, όταν το Υπουργείο Καταναλωτικών Υποθέσεων της πόλης της Νέας Υόρκης δημοσίευσε μια έκθεση σχετικά με τις ανισότητες τιμών για 794 συγκρίσιμα προϊόντα από 91 μάρκες που πωλήθηκαν σε όλη την πόλη.

Η έκθεση εξέτασε πέντε διαφορετικούς κλάδους, όπως προϊόντα προσωπικής φροντίδας ή προϊόντα υγειονομικής περίθαλψης για ηλικιωμένους/κατ’ οίκον. Αυτές περιλάμβαναν 35 κατηγορίες προϊόντων, όπως το bodywash ή το σαμπουάν. Σε κάθε μία από αυτές τις πέντε βιομηχανίες, τα καταναλωτικά αγαθά που διατίθενται στο εμπόριο σε γυναίκες και κορίτσια κοστίζουν περισσότερο. Το ίδιο συνέβη σε όλες εκτός από πέντε από τις 35 κατηγορίες προϊόντων.

Οι ερευνητές εξέτασαν 106 προϊόντα στην κατηγορία παιχνιδιών και αξεσουάρ και διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, αυτά που προορίζονταν για κορίτσια είχαν 7 τοις εκατό υψηλότερες τιμές.

Οι πιο τρομακτικές αυξήσεις, ωστόσο, ήταν μεταξύ των προϊόντων προσωπικής φροντίδας.

Για παράδειγμα, μια συσκευασία πέντε δοχείων Schick Hydro σε μωβ συσκευασία κοστίζει 18,49 $, ενώ η ίδια μέτρηση ανταλλακτικών Schick Hydro σε μπλε συσκευασία κοστίζει 14,99 $.

Και πάλι, εκτός από το χρώμα συσκευασίας τους, τα προϊόντα φαίνονται ακριβώς τα ίδια.

Η έκθεση της Νέας Υόρκης διαπίστωσε ότι οι γυναίκες αντιμετώπιζαν μέση διαφορά τιμής 13 τοις εκατό για τα προϊόντα προσωπικής φροντίδας μεταξύ των 122 προϊόντων που συγκρίθηκαν στη μελέτη. Και οι συγγραφείς παρατήρησαν εύστοχα ότι αυτά τα είδη, όπως το τζελ ξυρίσματος και το αποσμητικό, είναι αυτά που αγοράζονται πιο συχνά σε σύγκριση με άλλες κατηγορίες — που σημαίνει ότι το κόστος αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Αν και αυτό είναι άδικο για όλους όσους αγοράζουν αυτά τα προϊόντα, αυτή η αύξηση της τιμής κατά 13 τοις εκατό πλήττει ακόμη περισσότερο τις γυναίκες και τα κορίτσια που προέρχονται από νοικοκυριά χαμηλότερου εισοδήματος.

Νομοθετικές προσπάθειες, ωστόσο, θα μπορούσαν να διορθώσουν τον ροζ φόρο. Το 1995, η τότε βουλευτής Jackie Speier ψήφισε με επιτυχία ένα νομοσχέδιο που απαγόρευε την τιμολόγηση με βάση το φύλο των υπηρεσιών, όπως το κούρεμα.

Τώρα ως βουλευτής, η βουλευτής Speier (D-CA) θα γίνει εθνική: Εισήγαγε εκ νέου τον νόμο για την κατάργηση του ροζ φόρου φέτος για να αντιμετωπίσει συγκεκριμένα προϊόντα που υπόκεινται στον ροζ φόρο. (Μια προηγούμενη έκδοση του νομοσχεδίου που εισήχθη το 2016 απέτυχε να βγει εκτός επιτροπής). Εάν το νέο νομοσχέδιο εγκριθεί, θα επιτρέψει στους γενικούς εισαγγελείς της πολιτείας «να αναλάβουν πολιτικές αγωγές κατά των καταναλωτών που αδικούνται από πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις». Με άλλα λόγια, μπορούν να αναζητήσουν απευθείας επιχειρήσεις που χρεώνουν διαφορετικές τιμές σε άνδρες και γυναίκες.

Ο «φόρος ταμπόν»

Ο ροζ φόρος δεν είναι η μόνη επιβάρυνση που επηρεάζει τις γυναίκες. Υπάρχει επίσης ο «φόρος ταμπόν», ο οποίος αναφέρεται στον φόρο επί των πωλήσεων που εφαρμόζεται σε είδη γυναικείας υγιεινής, όπως σερβιέτες, επενδύσεις, ταμπόν και φλιτζάνια.

Επί του παρόντος, 36 πολιτείες εξακολουθούν να εφαρμόζουν φόρο επί των πωλήσεων σε αυτά τα απαραίτητα είδη εμμήνου ρύσεως, σύμφωνα με στοιχεία από την οργάνωση Period Equity της Weiss-Wolf. Ο φόρος επί των πωλήσεων σε αυτά τα προϊόντα ποικίλλει και βασίζεται στον φορολογικό κώδικα του κράτους.

Και λοιπόν? Ίσως αναρωτηθείτε. Όλοι πληρώνουν φόρο επί των πωλήσεων. Φαίνεται δίκαιο ότι τα ταμπόν και τα σερβιέτα έχουν επίσης φόρο επί των πωλήσεων.

Όχι ακριβώς, είπε ο Βάις-Γουλφ. Τα κράτη θεσπίζουν τις δικές τους φορολογικές απαλλαγές και στο βιβλίο της Periods Gone Public: Λαμβάνοντας θέση για την ισότητα της περιόδου, αναλύει μερικές πολύ όχι και τόσο απαραίτητες εξαιρέσεις που έχουν ορισμένα κράτη.

«Πέρασα από κάθε φορολογικό κώδικα σε κάθε πολιτεία που δεν απαλλάσσει τα προϊόντα εμμήνου ρύσεως για να δω τι απαλλάσσουν, και η λίστα είναι γελοία», λέει ο Weiss-Wolf στο Healthline. Τα αφορολόγητα είδη, που αναφέρονται τόσο στο βιβλίο του Weiss-Wolf όσο και σε αυτά που εντόπισε η Healthline, κυμαίνονται από marshmallows στη Φλόριντα μέχρι κρασί μαγειρέματος στην Καλιφόρνια. Το Maine είναι snowmobiles, και είναι ηλιόσποροι μπάρμπεκιου στην Ιντιάνα και οι συνδρομές gun club στο Wisconsin.

Εάν οι ηλιόσποροι για μπάρμπεκιου απαλλάσσονται από φόρους, υποστηρίζει ο Weiss-Wolf, τότε θα πρέπει να είναι και τα προϊόντα γυναικείας υγιεινής.

Ο φόρος ταμπόν συχνά αναφέρεται λανθασμένα ως φόρος πολυτελείας, εξηγεί ο Weiss-Wolf. Μάλλον, είναι ένας συνηθισμένος φόρος επί των πωλήσεων που εφαρμόζεται σε όλα τα αγαθά — αλλά επειδή μόνο τα άτομα με έμμηνο ρύση χρησιμοποιούν προϊόντα γυναικείας υγιεινής, ο φόρος μας επηρεάζει δυσανάλογα.

Ακριβώς όπως η προσαύξηση σε είδη προσωπικής φροντίδας που προορίζονται για γυναίκες, τα μικρά ποσά φόρου επί των πωλήσεων που πληρώνουμε κάθε μήνα για τη διαχείριση της θείας Flo αθροίζονται κατά τη διάρκεια μιας ζωής και αυτό επηρεάζει αρνητικά τις γυναίκες από νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος.

«Αυτό το ζήτημα έχει πραγματική απήχηση για τους ανθρώπους», λέει ο Weiss-Wolf στο Healthline. «Νομίζω ότι εν μέρει επειδή η εμπειρία της εμμήνου ρύσεως είναι τόσο καθολική για όποιον την έχει βιώσει, όπως και η κατανόηση ότι το να μπορείς να τη διαχειριστείς είναι τόσο ουσιαστικό για την ικανότητα κάποιου να συμμετέχει πλήρως στην καθημερινή ζωή και να έχει μια αξιοπρεπή ύπαρξη».

Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες όλων των πολιτικών στρωμάτων κατανοούν ότι η «οικονομία της εμμήνου ρύσεως», όπως την αποκαλεί ο Weiss-Wolf, είναι ακούσια. Ο όμιλός της Period Equity έλαβε αυτό το τεύχος σε εθνικό επίπεδο το 2015, συνεργαζόμενος με το περιοδικό Cosmopolitan σε μια αίτηση Change.org για «αξιοποίηση του φόρου ταμπόν». Αλλά ο φόρος επί των πωλήσεων πρέπει να αντιμετωπιστεί από τους δικηγόρους κατά κράτος.

Και υπάρχει πολύς δρόμος.

Πέντε πολιτείες — η Αλάσκα, το Ντέλαγουερ, το Νιου Χάμσαϊρ, η Μοντάνα και το Όρεγκον — δεν έχουν φόρο επί των πωλήσεων για αρχή, επομένως τα ταμπόν και τα ταμπόν δεν φορολογούνται εκεί. Εν τω μεταξύ, το Μέριλαντ, η Μασαχουσέτη, η Μινεσότα, το Νιου Τζέρσεϊ και η Πενσυλβάνια είχαν νομοθετήσει στο παρελθόν από μόνες τους για την κατάργηση του φόρου επί των πωλήσεων από αυτά τα στοιχεία, σύμφωνα με το Periods Gone Public.

Από το 2015, χάρη στην αυξημένη υπεράσπιση γύρω από τα ίδια κεφάλαια περιόδου, 24 πολιτείες έχουν εισαγάγει λογαριασμούς για την απαλλαγή των σερβιετών και των ταμπόν από τον φόρο επί των πωλήσεων. Ωστόσο, μόνο το Κονέκτικατ, η Φλόριντα, το Ιλινόις και η Νέα Υόρκη κατόρθωσαν να καταστήσουν αυτές τις υγειονομικές ανάγκες αφορολόγητες μέχρι στιγμής. Τούτου λεχθέντος, η Αριζόνα, η Νεμπράσκα και η Βιρτζίνια εισήγαγαν φορολογικά νομοσχέδια για ταμπόν στα νομοθετικά τους σώματα το 2018.

Λοιπόν, γιατί χρειάστηκε τόσο πολύ για να γίνει αυτή η συζήτηση;

«Το πιο ρεαλιστικό σενάριο είναι ότι οι περισσότεροι από τους νομοθέτες μας δεν έχουν έμμηνο ρύση, επομένως δεν το σκέφτονταν πραγματικά με κανένα εποικοδομητικό τρόπο», λέει ο Weiss-Wolf.

Κάνοντας ταμπόν και επιθέματα πιο προσιτά

Εκτός από τον φόρο ταμπόν, η υπεράσπιση της ισότητας της εμμήνου ρύσεως κερδίζει πραγματικά ατμό γύρω από την προσβασιμότητα των προϊόντων γυναικείας υγιεινής για άστεγες γυναίκες και γυναίκες σε φυλακές και δημόσια σχολεία.

«Είναι τόσο απαραίτητα όσο το χαρτί υγείας», είπε μια Δημοτική Σύμβουλος το 2016 όταν η Νέα Υόρκη ψήφισε να γίνουν δωρεάν προϊόντα γυναικείας υγιεινής σε σχολεία, καταφύγια και φυλακές. Σύμφωνα με πληροφορίες, 300.000 μαθήτριες ηλικίας 11 έως 18 ετών και 23.000 γυναίκες και κορίτσια που ζούσαν σε καταφύγια στη Νέα Υόρκη επηρεάστηκαν από αυτό το πρωτοποριακό νομοσχέδιο.

Η πρόσβαση σε αυτά τα είδη υγιεινής προσδίδει αξιοπρέπεια και επιτρέπει στις γυναίκες και τα κορίτσια να συμμετέχουν πλήρως στην κοινωνία.

«Ακόμη και σε αυτό το τρέχον πολιτικό περιβάλλον, το οποίο είναι τόσο τοξικό και τόσο πολωμένο… αυτός είναι ένας τομέας [of accessibility that has] αποδεδειγμένα υπερβαίνει τον κομματικό χαρακτήρα και έχει πραγματικά ισχυρή υποστήριξη και στις δύο πλευρές του διαδρόμου», λέει ο Weiss-Wolf.

Φέτος, η Πολιτεία της Νέας Υόρκης ψήφισε να παρέχει δωρεάν προϊόντα γυναικείας υγιεινής στις τουαλέτες κοριτσιών για τις τάξεις 6 έως 12.

«Αυτό το ζήτημα έχει πραγματική απήχηση για τους ανθρώπους. Νομίζω ότι εν μέρει επειδή το
Η εμπειρία της εμμήνου ρύσεως είναι τόσο καθολική για όποιον την έχει βιώσει, όπως
είναι η κατανόηση ότι το να μπορεί κανείς να το διαχειριστεί είναι τόσο σημαντικό για κάποιον
ικανότητα να συμμετέχει πλήρως στην καθημερινή ζωή και να έχει μια αξιοπρεπή ύπαρξη». —
Τζένιφερ Βάις-Γουλφ

Το 2015 και το 2017, ένας νομοθέτης του Ουισκόνσιν εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για να διατίθενται δωρεάν σερβιέτες και ταμπόν σε δημόσια σχολεία, σχολεία που χρησιμοποιούν το πρόγραμμα κουπονιών της πολιτείας και σε κυβερνητικά κτίρια. Στον Καναδά, ένας δημοτικός σύμβουλος στο Τορόντο πρότεινε ένα παρόμοιο νομοσχέδιο για καταφύγια αστέγων.

Χώρες που πρωτοστατούν

Η εμμηνορροϊκή ισότητα έχει δρόμους μπροστά στις περισσότερες πολιτείες της Αμερικής και μπορούμε να αναζητήσουμε έμπνευση από άλλες χώρες για το τι θα μπορούσε να είναι.

• Η Κένυα χώθηκε
  φόρος επί των πωλήσεων προϊόντων γυναικείας υγιεινής το 2004 και έχει διαθέσει εκατομμύρια
  για τη διανομή μαξιλαριών στα σχολεία σε μια προσπάθεια ενίσχυσης της φοίτησης των κοριτσιών.
• Ο Καναδάς χώθηκε
  ο φόρος αγαθών και υπηρεσιών της (παρόμοιος με τον φόρο επί των πωλήσεων) στα ταμπόν το 2015. Αυστραλία
  ψήφισαν
  να κάνει το ίδιο μόλις τον περασμένο μήνα, αν και χρειάζεται περαιτέρω έγκριση από
  μεμονωμένες περιοχές.
• Ένα πιλοτικό πρόγραμμα στο Αμπερντίν,
  Η Σκωτία διανέμει
  προϊόντα γυναικείας υγιεινής σε γυναίκες σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος ως δοκιμή για α
  πιθανό μεγαλύτερο πρόγραμμα.
• Το Ηνωμένο Βασίλειο εξάλειψε επίσης το ταμπόν
  φόρος, αν και υπάρχουν λόγοι που σχετίζονται με το Brexit δεν θα τεθεί ακόμη σε ισχύ. Προς το
  αποζημίωση, αρκετές μεγάλες αλυσίδες στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως
  ως Tesco, μείωσαν οι ίδιες τις τιμές στα προϊόντα γυναικείας υγιεινής.

Το takeaway

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιτέλους μια πολύ καθυστερημένη συζήτηση σχετικά με το κόστος που σχετίζεται με τη βιολογία μας. Καθώς πολλοί από εμάς έχουμε αγαπήσει ένα αποσμητικό με άρωμα λουλουδιών, δεν υπάρχει μεγάλο κίνητρο για τις εταιρείες να σταματήσουν να τα κάνουν διαφορετικά — αλλά τουλάχιστον μπορούν να σταματήσουν να μας χρεώνουν για αυτό.

Και ενώ η περίοδος (και οι κράμπες που τη συνοδεύουν) μπορεί να μην είναι ποτέ μια ευχάριστη εμπειρία, η συζήτηση γύρω από τα οικονομικά της εμμήνου ρύσεως φαίνεται να προκαλεί περισσότερη πρακτικότητα και συμπόνια σε όσους χρειάζονται προϊόντα για να τη διαχειριστούν.

Η Jessica Wakeman είναι συγγραφέας και εκδότρια που επικεντρώνεται στα πολιτικά, κοινωνικά και πολιτιστικά ζητήματα των γυναικών. Με καταγωγή από το Κονέκτικατ, σπούδασε δημοσιογραφία και σπουδές φύλου και σεξουαλικότητας στο NYU. Υπήρξε στο παρελθόν συντάκτρια στα The Frisky, Daily Dot, HelloGiggles, YouBeauty και Someecards, ενώ έχει εργαστεί επίσης για τη Huffington Post, το Radar Magazine και το NYmag.com. Η γραφή της έχει εμφανιστεί σε πολλούς έντυπους και διαδικτυακούς τίτλους, όπως Glamour, Rolling Stone, Bitch, New York Daily News, New York Times Review of Books, The Cut, Bustle και Romper. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Bitch Media, μιας φεμινιστικής ΜΚΟ ΜΜΕ. Διαμένει στο Μπρούκλιν με τον σύζυγό της. Δείτε περισσότερα από τη δουλειά της την ιστοσελίδα της και ακολουθήστε την Κελάδημα.