Πώς να είσαι άνθρωπος: Μιλώντας με άτομα με εθισμό ή διαταραχές χρήσης ουσιών

Μετατοπίζοντας την οπτική μας από τον εαυτό μας σε αυτούς

Όσον αφορά τον εθισμό, δεν περνάει πάντα από το μυαλό όλων η χρήση της γλώσσας με πρώτους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, δεν είχε διασχίσει το δικό μου μέχρι πρόσφατα. Πριν από αρκετά χρόνια, πολλοί στενοί φίλοι παρουσίασαν διαταραχές εθισμού και χρήσης ουσιών. Άλλοι στην εκτεταμένη ομάδα φίλων μας έκαναν υπερβολική δόση και πέθαναν.

Πριν δουλέψω στην Healthline, εργάστηκα ως βοηθός προσωπικής φροντίδας για μια γυναίκα με αναπηρία σε όλο το κολέγιο. Μου δίδαξε τόσα πολλά και με έβγαλε από την άγνοιά μου – διδάσκοντάς μου πόσα λόγια, όσο μικρά κι αν φαίνονται, μπορούν να επηρεάσουν κάποιον.

Αλλά κατά κάποιο τρόπο, ακόμα και όταν οι φίλοι μου περνούσαν από εθισμό, η ενσυναίσθηση δεν ερχόταν τόσο εύκολα. Κοιτάζοντας πίσω, ήμουν απαιτητικός, εγωκεντρικός και μερικές φορές κακός. Έτσι έμοιαζε μια τυπική συνομιλία:

«Πυροβολείς; Πόσο κάνεις; Γιατί δεν απαντάς στις κλήσεις μου; Θέλω να σε βοηθήσω!”

«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι χρησιμοποιούν ξανά. Αυτό είναι. Τελείωσα.”

«Γιατί πρέπει να είναι τόσο τοξικομανείς;»

Εκείνη την εποχή, δυσκολευόμουν να διαχωρίσω τα συναισθήματά μου από την κατάσταση. Φοβήθηκα και ξέσπασα. Ευτυχώς, πολλά έχουν αλλάξει από τότε. Οι φίλοι μου σταμάτησαν να κάνουν κατάχρηση ουσιών και πήραν την υποστήριξη που χρειάζονταν. Καμία λέξη δεν μπορεί να εκφράσει πόσο περήφανη είμαι για αυτούς.

Αλλά δεν είχα σκεφτεί πραγματικά τη γλώσσα μου — και των άλλων — γύρω από τον εθισμό μέχρι τώρα. (Και ίσως να βοηθάει και το να ξεφύγεις από τα 20 σου. Τα γηρατειά φέρνουν σοφία, σωστά;) Ανατριχιάζω με τις πράξεις μου, συνειδητοποιώντας ότι μπερδεύω τη δυσφορία μου επειδή ήθελα να βοηθήσω.

Πολλοί άνθρωποι πλαισιώνουν τις καλοπροαίρετες συνομιλίες επίσης λάθος. Για παράδειγμα, όταν λέμε, “Γιατί το κάνεις αυτό;” πραγματικά εννοούμε, «Γιατί το κάνεις αυτό σε μένα;”

Αυτός ο καταγγελτικός τόνος στιγματίζει τη χρήση τους — δαιμονοποιώντας το λόγω στερεοτύπων, υποτιμώντας τις πραγματικές εγκεφαλικές αλλαγές που τους δυσκολεύουν να σταματήσουν. Η συντριπτική πίεση που τους ασκούμε στη συνέχεια για να γίνουν καλύτερα για εμάς στην πραγματικότητα εξασθενεί τη διαδικασία ανάκτησης.

Ίσως έχετε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο που είχε ή αντιμετωπίζει αυτήν τη στιγμή μια διαταραχή χρήσης ουσιών ή αλκοόλ. Πιστέψτε με, ξέρω πόσο δύσκολο είναι: οι άγρυπνες νύχτες, η σύγχυση, ο φόβος. Είναι εντάξει να αισθάνεστε αυτά τα πράγματα — αλλά δεν είναι εντάξει να ενεργείτε σύμφωνα με αυτά χωρίς να κάνετε ένα βήμα πίσω και να σκεφτείτε τα λόγια σας. Αυτές οι γλωσσικές αλλαγές μπορεί να φαίνονται άβολες στην αρχή, αλλά η επίδρασή τους είναι τεράστια.

Δεν είναι όλα εθισμός και δεν είναι όλες οι «εθιστικές» συμπεριφορές ίδιες

Είναι σημαντικό να μην συγχέουμε αυτούς τους δύο όρους, ώστε να μπορούμε να κατανοήσουμε πλήρως και να μιλήσουμε ξεκάθαρα σε άτομα με εθισμούς.

Πολλοί άνθρωποι μπορεί να εξαρτώνται από ένα φάρμακο και να μην το συνειδητοποιούν. Και δεν είναι μόνο τα ναρκωτικά του δρόμου που μπορούν να προκαλέσουν εξάρτηση και εθισμό. Τα άτομα που τους συνταγογραφούν παυσίπονα μπορεί να εξαρτηθούν από τα φάρμακα, ακόμη και όταν τα παίρνουν ακριβώς όπως τους είπε ο γιατρός τους. Και είναι εντελώς πιθανό αυτό να οδηγήσει τελικά σε εθισμό.

Αρχικά, ας διαπιστώσουμε ότι ο εθισμός είναι ένα ιατρικό πρόβλημα

Ο εθισμός είναι ένα ιατρικό πρόβλημα, λέει ο Δρ S. Alex Stalcup, ιατρικός διευθυντής του New Leaf Treatment Center στο Λαφαγιέτ της Καλιφόρνια.

«Όλοι οι ασθενείς μας λαμβάνουν ένα κιτ υπερδοσολογίας την πρώτη τους μέρα. Ο κόσμος θεώρησε ότι ήταν ανατριχιαστικό στην αρχή, αλλά δίνουμε Epi-Pens σε άτομα με αλλεργίες και συσκευές για άτομα που είναι υπογλυκαιμικά. Αυτή η ιατρική συσκευή είναι για μια ιατρική ασθένεια», λέει. «Είναι επίσης ένας άλλος τρόπος να δηλωθεί ρητά αυτό είναι μια ασθένεια.”

Από τότε που η New Leaf άρχισε να παρέχει κιτ υπερβολικής δόσης, οι θάνατοι έχουν επίσης αποφευχθεί, λέει ο Δρ Στάλκαπ. Εξηγεί ότι οι άνθρωποι που φέρουν αυτά τα κιτ αντιμετωπίζουν πραγματικά μεγάλους παράγοντες κινδύνου μέχρι να βελτιωθούν.

Αυτό που αποκαλείτε κάποιον με εθισμό μπορεί να φέρει άδικες προκαταλήψεις

Ορισμένες ετικέτες φορτίζονται με αρνητικούς συνειρμούς. Μειώνουν το άτομο σε ένα κέλυφος του προηγούμενου εαυτού του. Ναρκομανής, tweaker, τοξικομανής, crackhead — χρησιμοποιώντας αυτές τις λέξεις σβήνει τον άνθρωπο με ιστορία και ελπίδες, αφήνοντας πίσω μια καρικατούρα του ναρκωτικού και όλες τις προκαταλήψεις που το συνοδεύουν.

Αυτά τα λόγια δεν βοηθούν καθόλου τους ανθρώπους που χρειάζονται βοήθεια να ξεφύγουν από τον εθισμό. Σε πολλές περιπτώσεις, απλώς τους εμποδίζει να το πάρουν. Γιατί να θέλουν να κάνουν γνωστή την κατάστασή τους, όταν η κοινωνία τους κρίνει τόσο αυστηρά; Η επιστήμη υποστηρίζει αυτές τις προκαταλήψεις σε μια μελέτη του 2010 που περιέγραψε έναν φανταστικό ασθενή ως «χρήστη ουσιών» ή «κάποιο με διαταραχή χρήσης ουσιών» σε επαγγελματίες του ιατρικού τομέα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ακόμη και οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου ήταν πιο πιθανό να θεωρήσουν το άτομο υπεύθυνο για την κατάστασή του. Συνέστησαν ακόμη και «τιμωρητικά μέτρα» όταν τους χαρακτηρίστηκαν ως «καταχραστές». Αλλά ο φανταστικός ασθενής με μια «διαταραχή χρήσης ουσιών»; Δεν έλαβαν τόσο σκληρή κρίση και πιθανότατα θα ένιωθαν λιγότερο «τιμωρημένοι» για τις πράξεις τους.

«Ένα άτομο είναι άτομο είναι άτομο:» Οι ετικέτες δεν είναι το κάλεσμα σας

Τι γίνεται όμως όταν οι άνθρωποι αναφέρονται στον εαυτό τους ως τοξικομανείς; Ή ως αλκοολικός, όπως όταν συστήνεστε σε συναντήσεις ΑΑ;

Ακριβώς όπως όταν μιλάμε με άτομα με αναπηρίες ή παθήσεις υγείας, δεν είναι η έκκλησή μας να κάνουμε.

«Με έχουν πει χίλιες φορές τζάνκι. Μπορώ να αναφέρω τον εαυτό μου ως τζάνκι, αλλά σε κανέναν άλλο δεν επιτρέπεται. Μου επιτρέπεται», λέει η Tori, συγγραφέας και πρώην χρήστης ηρωίνης.

«Οι άνθρωποι το πετούν… σε κάνει να ακούγεσαι σαν s***», συνεχίζει η Tori. «Πρόκειται για την αυτοεκτίμησή σου», λέει. «Υπάρχουν λέξεις εκεί έξω που πληγώνουν τους ανθρώπους – χοντρός, άσχημος, εθισμένος».

Η Έιμι, διευθύντρια επιχειρήσεων και πρώην χρήστης ηρωίνης, έπρεπε να εξισορροπήσει τις επαχθείς πολιτισμικές διαφορές μεταξύ του εαυτού της πρώτης γενιάς και των γονιών της. Ήταν δύσκολο, και εξακολουθεί να είναι μέχρι σήμερα, να το καταλάβουν οι γονείς της.

«Στα κινέζικα, δεν υπάρχουν λέξεις για «ναρκωτικά». Είναι απλώς η λέξη δηλητήριο. Έτσι, κυριολεκτικά σημαίνει ότι δηλητηριάζετε τον εαυτό σας. Όταν έχεις αυτή τη σκληρή γλώσσα, κάνει κάτι να φαίνεται πιο αυστηρό», λέει.

«Οι συνειρμοί έχουν σημασία», συνεχίζει η Έιμι. «Τους κάνεις να νιώθουν με έναν συγκεκριμένο τρόπο».

«Η γλώσσα καθορίζει ένα θέμα», λέει ο Δρ Στάλκαπ. «Υπάρχει ένα τεράστιο στίγμα που συνδέεται με αυτό. Δεν είναι όπως όταν σκέφτεσαι άλλες καταστάσεις, όπως ο καρκίνος ή ο διαβήτης», λέει. «Κλείστε τα μάτια σας και αποκαλέστε τον εαυτό σας τοξικομανή. Θα λάβετε ένα μπαράζ αρνητικών οπτικών εικόνων που δεν μπορείτε να αγνοήσετε», λέει.

«Αισθάνομαι έντονα για αυτό… Ένα άτομο είναι άτομο είναι άτομο», λέει ο Δρ Στάλκαπ.

Μην το λες αυτό: «Είναι τοξικομανής».

Πες αυτό αντ’ αυτού: «Έχει μια διαταραχή χρήσης ουσιών».

Πώς ο ρατσισμός και ο εθισμός παίζουν στη γλώσσα

Ο Άρθουρ*, πρώην χρήστης ηρωίνης, μοιράστηκε επίσης τις σκέψεις του για τη γλώσσα που περιβάλλει τον εθισμό. «Τρέφω περισσότερο σεβασμό για τους ναρκωτικούς δαίμονες», λέει, εξηγώντας ότι είναι δύσκολος δρόμος να ταξιδέψεις και να καταλάβεις αν δεν τον έχεις περάσει μόνος σου.

Αναφέρεται επίσης στον ρατσισμό στη γλώσσα του εθισμού – ότι οι έγχρωμοι βάφονται ως εθισμένοι στα «βρώμικα» ναρκωτικά του δρόμου, έναντι των λευκών που εξαρτώνται από «καθαρά» συνταγογραφούμενα φάρμακα. «Οι άνθρωποι λένε, «Δεν είμαι εθισμένος, είμαι εξαρτημένος γιατί το συνταγογράφησε ένας γιατρός», προσθέτει ο Άρθουρ.

Ίσως δεν είναι τυχαίο ότι τώρα υπάρχει αυξανόμενη συνειδητοποίηση και ενσυναίσθηση, καθώς όλο και περισσότεροι λευκοί πληθυσμοί αναπτύσσουν εξάρτηση και εθισμούς.

Πρέπει να δίνεται ενσυναίσθηση σε όλους – ανεξάρτητα από τη φυλή, τη σεξουαλικότητα, το εισόδημα ή την πίστη.

Θα πρέπει επίσης να επιδιώξουμε να αφαιρέσουμε εντελώς τους όρους «καθαρό» και «βρώμικο». Αυτοί οι όροι έχουν υποτιμητικές ηθικολογικές αντιλήψεις ότι τα άτομα με εθισμούς δεν ήταν κάποτε αρκετά καλά — αλλά τώρα που είναι σε ανάκαμψη και «καθαροί», είναι «αποδεκτοί». Τα άτομα με εθισμούς δεν είναι «βρώμικα» εάν εξακολουθούν να χρησιμοποιούν ή εάν ένα τεστ ναρκωτικών είναι θετικό για χρήση. Οι άνθρωποι δεν πρέπει να περιγράφουν τον εαυτό τους ως «καθαρό» για να θεωρούνται άνθρωποι.

Μην το λες αυτό: «Είσαι καθαρός;»

Πες αυτό αντ’ αυτού: “Πώς είσαι?”

Ακριβώς όπως με τη χρήση του όρου «πρεζάκια», μερικοί άνθρωποι με διαταραχές χρήσης μπορεί να χρησιμοποιήσουν τον όρο «καθαρός» για να περιγράψουν τη νηφαλιότητα και την ανάρρωσή τους. Και πάλι, δεν είναι στο χέρι μας να τους χαρακτηρίσουμε και την εμπειρία τους.

Η αλλαγή δεν θα έρθει από τη μια μέρα στην άλλη — όλοι είμαστε ένα έργο σε εξέλιξη

«Η πραγματικότητα είναι και θα παραμείνει ότι οι άνθρωποι θέλουν να το σκουπίσουν κάτω από το χαλί», λέει ο Joe, ένας τοπιογράφος και πρώην χρήστης ηρωίνης. «Δεν πρόκειται να αλλάξει σε μια νύχτα, σε μια εβδομάδα ή σε έναν μήνα», λέει.

Αλλά ο Τζο εξηγεί επίσης πόσο γρήγορα οι άνθρωποι μπορώ άλλαξε, όπως έκανε η οικογένειά του όταν άρχισε τη θεραπεία.

Μπορεί να φαίνεται ότι αφού ένα άτομο έχει ξεπεράσει τη διαταραχή χρήσης ουσιών, όλα θα είναι καλά στο μέλλον. Άλλωστε τώρα είναι υγιείς. Τι άλλο να θέλει κανείς για ένα αγαπημένο πρόσωπο; Αλλά η δουλειά δεν σταματά για τον πρώην χρήστη.

Όπως λένε σε κάποιους κύκλους, η ανάρρωση παίρνει μια ζωή. Τα αγαπημένα πρόσωπα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι αυτό ισχύει για πολλούς ανθρώπους. Τα αγαπημένα πρόσωπα πρέπει να ξέρουν ότι οι ίδιοι πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται για να διατηρήσουν επίσης μια πιο ενσυναίσθητη κατανόηση.

«Οι συνέπειες του να είσαι τοξικομανής είναι μερικές φορές το πιο δύσκολο κομμάτι», εξηγεί η Τόρι. «Για να είμαι ειλικρινής, οι γονείς μου ακόμα δεν καταλαβαίνουν… [Their language] ήταν απλώς τεχνική, ιατρική γλώσσα ή ότι είχα μια «ασθένεια», αλλά για μένα ήταν εξουθενωτικό», λέει.

Ο Δρ. Στάλκαπ συμφωνεί ότι η γλώσσα που χρησιμοποιούν οι οικογένειες είναι απολύτως κρίσιμη. Αν και είναι υπέροχο να δείχνεις ενδιαφέρον για την ανάρρωση του αγαπημένου σου, το τονίζει αυτό πως το κάνεις έχει σημασία. Το να ρωτάς για την πρόοδό τους δεν είναι το ίδιο με το αν ο αγαπημένος σου έχει διαβήτη, για παράδειγμα.

Με τον εθισμό, είναι σημαντικό να σεβόμαστε το άτομο και την ιδιωτικότητά του. Ένας τρόπος με τον οποίο ο Δρ Στάλκαπ επικοινωνεί με τους ασθενείς του είναι να τους ρωτήσει: «Πώς είναι η πλήξη σας; Πώς είναι το επίπεδο ενδιαφέροντός σας;» Εξηγεί ότι η πλήξη είναι ένας μεγάλος παράγοντας για την αποκατάσταση. Το check-in με συγκεκριμένες ερωτήσεις που καλύπτουν τα ενδιαφέροντα του φίλου σας θα σας δείξει ότι καταλαβαίνετε, ενώ θα κάνετε το άτομο να αισθάνεται πιο άνετα και να το φροντίζουν.

Μην το λες αυτό: «Έχετε λαχτάρα τελευταία;»

Πες αυτό αντ’ αυτού: «Τι έχεις κάνει, κάτι καινούργιο; Θέλετε να πάμε μια πεζοπορία αυτό το Σαββατοκύριακο;»

Η γλώσσα είναι αυτό που επιτρέπει στη συμπόνια να ευδοκιμήσει

Όταν άρχισα να εργάζομαι στην Healthline, μια άλλη φίλη ξεκίνησε το ταξίδι της ανάρρωσης. Είναι ακόμα σε θεραπεία και ανυπομονώ να τη δω το νέο έτος. Αφού μίλησα μαζί της και παρακολούθησα μια ομαδική συνάντηση στο κέντρο θεραπείας της, τώρα ξέρω ότι αντιμετωπίζω τους εθισμούς με εντελώς λάθος τρόπο εδώ και χρόνια.

Τώρα ξέρω τι μπορώ εγώ και οι άλλοι άνθρωποι να κάνουμε καλύτερα για τους αγαπημένους τους.

Υποστηρίξτε το σεβασμό, τη συμπόνια και την υπομονή. Μεταξύ των ανθρώπων με τους οποίους μίλησα για τους εθισμούς τους, το μόνο μεγαλύτερο συμπλήρωμα ήταν η δύναμη αυτής της ευαισθησίας. Θα διατύπωνα το επιχείρημα ότι αυτή η συμπονετική γλώσσα είναι εξίσου σημαντική με την ίδια την ιατρική θεραπεία.

«Μεταχειριστείτε τους όπως θα θέλατε να σας φέρονται. Η αλλαγή της γλώσσας ανοίγει πόρτες σε διαφορετικούς τρόπους συμπεριφοράς», λέει ο Δρ Στάλκαπ. «Αν μπορούμε να αλλάξουμε τη γλώσσα, είναι ένα από τα θεμελιώδη πράγματα που πρέπει να οδηγηθούμε στην αποδοχή».

Ανεξάρτητα με ποιον μιλάτε – είτε σε άτομα με προβλήματα υγείας, άτομα με αναπηρίες, τρανς άτομα ή μη δυαδικούς ανθρώπους – τα άτομα με εθισμούς αξίζουν την ίδια ευπρέπεια και σεβασμό.

Η γλώσσα είναι αυτό που επιτρέπει σε αυτή τη συμπόνια να ευδοκιμήσει. Ας εργαστούμε για να σπάσουμε αυτές τις καταπιεστικές αλυσίδες και ας δούμε τι επιφυλάσσει ένας συμπονετικός κόσμος — για όλα από εμάς. Κάνοντας αυτό όχι μόνο θα μας βοηθήσει να αντεπεξέλθουμε, αλλά θα βοηθήσουμε τους αγαπημένους μας να λάβουν πραγματικά τη βοήθεια που χρειάζονται.

Οι συμπεριφορές ενός ατόμου με διαταραχή χρήσης δραστικών ουσιών μπορεί να σας κάνουν δεν θέλουν να είναι συμπονετικοί. Αλλά χωρίς συμπόνια και ενσυναίσθηση, το μόνο που θα μας μείνει θα είναι ένας κόσμος πληγής.

*Το όνομα άλλαξε κατόπιν αιτήματος του ερωτώμενου για να διατηρηθεί η ανωνυμία.

Ένα πολύ ιδιαίτερο ευχαριστώ στους φίλους μου για την καθοδήγηση και τον χρόνο τους να απαντήσω σε μερικές δύσκολες ερωτήσεις. Σας αγαπώ όλους. Και ένα μεγάλο ευχαριστώ στον Dr. Stalcup για τη σοβαρότητα και την αφοσίωσή του. — Sara Giusti, συντάκτρια αντιγραφής στο Healthline.

Καλώς ήρθατε στο «How to Be Human», μια σειρά για την ενσυναίσθηση και το πώς να βάζεις τους ανθρώπους πρώτα. Οι διαφορές δεν πρέπει να είναι δεκανίκια, ανεξάρτητα από το τι κουτί έχει σχεδιάσει η κοινωνία για εμάς. Ελάτε να μάθετε για τη δύναμη των λέξεων και να γιορτάσετε τις εμπειρίες των ανθρώπων, ανεξάρτητα από την ηλικία, την εθνικότητα, το φύλο ή την κατάστασή τους. Ας εξυψώσουμε τους συνανθρώπους μας μέσω του σεβασμού.