Ποια είναι η σχέση μεταξύ της σχιζοφρένειας και της ντοπαμίνης;

Τι είναι η ντοπαμίνη;

Η ντοπαμίνη είναι ένας τύπος νευροδιαβιβαστή. Οι νευροδιαβιβαστές είναι χημικοί αγγελιοφόροι του εγκεφάλου που βοηθούν τα νευρικά σας κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Διαφορετικοί νευροδιαβιβαστές συνδέονται (δεσμεύονται) σε διαφορετικούς υποδοχείς στα νευρικά κύτταρα. Όταν ένας νευροδιαβιβαστής συνδέεται με τον σωστό υποδοχέα σε ένα νευρικό κύτταρο, ενεργοποιεί αυτό το κύτταρο να λάβει μια συγκεκριμένη ενέργεια. Σκεφτείτε το σαν ένα κλειδί σε μια κλειδαριά.

Διαφορετικοί νευροδιαβιβαστές συνδέονται με πολλές φυσικές και ψυχολογικές διεργασίες στο σώμα. Για παράδειγμα, η ντοπαμίνη εμπλέκεται σε πράγματα όπως:

• κίνητρο και ανταμοιβή
• κίνηση
• διάθεση
• προσοχή, μάθηση και μνήμη
• ύπνο και όνειρα

Οι νευροδιαβιβαστές ταξιδεύουν κατά μήκος των νευρωνικών οδών, οι οποίες είναι βασικά μακριές αλυσίδες νευρικών κυττάρων (νευρώνες) που βοηθούν διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου να συνομιλούν μεταξύ τους.

Έχουν εντοπιστεί ορισμένες οδοί που φαίνεται να σχετίζονται με συμπτώματα σχιζοφρένειας. Αυτές οι οδοί χρησιμοποιούν την ντοπαμίνη ως τον κύριο αγγελιοφόρο τους και περιλαμβάνουν τη μεσομεμβριανή οδό και τη μεσοφλοιώδη οδό.

Θα συζητήσουμε τον ρόλο που μπορεί να έχουν αυτά τα μονοπάτια σε διαφορετικά συμπτώματα σχιζοφρένειας λίγο αργότερα.

Ποια είναι η υπόθεση της ντοπαμίνης για τη σχιζοφρένεια;

Η υπόθεση της ντοπαμίνης για τη σχιζοφρένεια υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Πράγματι, προτάθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1960.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι γιατροί παρατήρησαν ότι ένα αντιψυχωσικό φάρμακο που ονομάζεται χλωροπρομαζίνη, το οποίο μειώνει τη δραστηριότητα της ντοπαμίνης, αντιμετώπισε αποτελεσματικά ορισμένους τύπους συμπτωμάτων σχιζοφρένειας.

Λόγω αυτής της παρατήρησης, γιατροί και ερευνητές θεώρησαν ότι τα αυξημένα επίπεδα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο συνέβαλαν σε ορισμένα συμπτώματα σχιζοφρένειας. Αλλά είναι λίγο πιο περίπλοκο από αυτό.

Τα υψηλά επίπεδα ντοπαμίνης προκαλούν σχιζοφρένεια;

Τα υψηλά επίπεδα ντοπαμίνης δεν προκαλούν συμπτώματα σχιζοφρένειας. Ο ρόλος που παίζει η ντοπαμίνη στη σχιζοφρένεια είναι πιο περίπλοκος από αυτόν και περιλαμβάνει συγκεκριμένη δραστηριότητα ντοπαμίνης.

Με την πάροδο του χρόνου, οι ερευνητές έχουν ανακάλυψε στοιχεία αυτό δεν συνάδει με την αρχική υπόθεση της ντοπαμίνης της σχιζοφρένειας. Για παράδειγμα, βρήκαν ότι κάποια άτομα με σχιζοφρένεια είχαν τυπικά επίπεδα ντοπαμίνης στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό τους σε αντίθεση με τα αυξημένα επίπεδα.

Περαιτέρω, βρήκαν ερευνητές ότι άλλα αντιψυχωσικά φάρμακα που δεν μπλοκάρουν τις επιδράσεις της ντοπαμίνης θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματα της σχιζοφρένειας.

Ορισμένα συμπτώματα σχιζοφρένειας μπορεί να προκληθούν όταν ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου έχουν υψηλά επίπεδα δραστηριότητας ντοπαμίνης ενώ άλλες έχουν χαμηλότερα επίπεδα δραστηριότητας.

Άλλοι νευροδιαβιβαστές και σχιζοφρένεια

Γιατροί και βρήκαν οι ερευνητές ότι η ντοπαμίνη δεν είναι ο μόνος νευροδιαβιβαστής που εμπλέκεται στη σχιζοφρένεια. Άλλοι νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο είναι επίσης πιθανό να εμπλέκονται με κάποιο τρόπο.

Ένα παράδειγμα αυτού είναι το γλουταμικό. Αυτός ο νευροδιαβιβαστής είναι σημαντικός για πράγματα όπως η μάθηση, η μνήμη και η διάθεση. Το γλουταμινικό οξύ ταξιδεύει κατά μήκος μιας οδού που συνδέει διάφορες περιοχές του εγκεφάλου που μπορεί να είναι σημαντικές στη σχιζοφρένεια.

Το γλουταμινικό πρωτοεμφανίστηκε στο ραντάρ όταν βρέθηκε ότι η αναστολή ενός συγκεκριμένου τύπου υποδοχέα γλουταμικού, που ονομάζεται υποδοχέας NMDA, οδήγησε σε συμπτώματα που μοιάζουν με σχιζοφρένεια.

Άλλοι νευροδιαβιβαστές που μπορεί επίσης να εμπλέκονται στη σχιζοφρένεια περιλαμβάνουν γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA) και σεροτονίνη.

Πώς η ντοπαμίνη προκαλεί συμπτώματα σχιζοφρένειας;

Οι γιατροί δεν γνωρίζουν ακόμη πώς ακριβώς σχετίζεται η ντοπαμίνη με τα συμπτώματα της σχιζοφρένειας, αλλά υπάρχουν θεωρίες. Παρεκκλίνουσα προεξοχή είναι μια άλλη θεωρία που συνδέεται με τη σχιζοφρένεια και την ντοπαμίνη.

Αλλά τι ακριβώς είναι η εξέχουσα θέση;

Σε γενικές γραμμές, το χαρακτηριστικό είναι το πώς ο εγκέφαλός σας δίνει σημασία σε κάτι. Για παράδειγμα, όταν διασχίζετε το δρόμο, τα αυτοκίνητα είναι η πιο σημαντική σκέψη σας.

Οι ερευνητές ερευνούν κατά πόσον τα αυξημένα επίπεδα ντοπαμίνης στη μεσομεσομυχική οδό μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα με την υπεροχή.

Όταν η προεξοχή είναι δυσλειτουργική, κάποιος που διασχίζει το δρόμο μπορεί να δώσει λίγη προσοχή στα αυτοκίνητα επειδή ο εγκέφαλός του τους λέει ότι είναι πιο σημαντικό να δίνουν προσοχή στα πουλιά που πετούν από πάνω.

Αυτή η θεωρία μπορεί να βοηθήσει να εξηγηθούν μερικά από τα πιο εμφανή συμπτώματα της ψύχωσης.

Παρακάτω, θα εξερευνήσουμε τις τρεις κατηγορίες συμπτωμάτων σχιζοφρένειας και θα συζητήσουμε τις δυνατότητες εμπλοκής της ντοπαμίνης.

Θετικά συμπτώματα

Η ντοπαμίνη συνδέεται στενότερα με τα θετικά συμπτώματα της σχιζοφρένειας. Τα θετικά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Ψευδαισθήσεις. Αυτό περιλαμβάνει την αντίληψη πραγμάτων που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Το να ακούς φωνές είναι το πιο συνηθισμένο παράδειγμα.
• Παραισθήσεις. Αυτές είναι ισχυρές πεποιθήσεις που είναι αναληθείς και μπορεί να μην φαίνονται λογικές σε άλλους ανθρώπους.
• Ασυνήθιστα μοτίβα ομιλίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως η ξαφνική διακοπή στη μέση της συζήτησης για κάτι, η γρήγορη μετακίνηση από θέμα σε θέμα ή η δημιουργία λέξεων.
• Άτυπες κινήσεις του σώματος. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως η επανάληψη της ίδιας κίνησης ξανά και ξανά.
• Διαταραγμένη σκέψη. Αυτός είναι ένας διαταραγμένος τρόπος σκέψης που μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση και ασυνήθιστη συμπεριφορά.

Θυμάστε τα αντιψυχωσικά φάρμακα για τα οποία μιλήσαμε νωρίτερα;

Αυτά στην πραγματικότητα λειτουργούν μπλοκάροντας συγκεκριμένους υποδοχείς ντοπαμίνης. Ο αποκλεισμός αυτών των υποδοχέων μειώνει τα θετικά συμπτώματα σχιζοφρένειας αλλά έχει μικρή επίδραση σε άλλα συμπτώματα.

Υπήρξαν θετικά συμπτώματα συνδέεται με αυξημένη δραστηριότητα ντοπαμίνης στη μεσολιμβική οδό. Αυτή είναι μια από τις κύριες οδούς που σχετίζονται με την ντοπαμίνη στον εγκέφαλο.

Αρνητικά και γνωστικά συμπτώματα

Τα αρνητικά συμπτώματα της σχιζοφρένειας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• απάθεια ή αδιαφορία για τις καθημερινές δραστηριότητες
• περιορισμένη συναισθηματική έκφραση
• αποφεύγοντας τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις
• πρόβλημα με τον προγραμματισμό ή την υλοποίηση σχεδίων
• χαμηλά επίπεδα ενέργειας

Τα άτομα με σχιζοφρένεια μπορεί επίσης να έχουν γνωστικά συμπτώματα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα με πράγματα όπως:

• μάθηση και μνήμη
• συγκέντρωση
• προσοχή
• λήψη αποφάσης

Μείωση της δραστηριότητας της ντοπαμίνης σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να οδηγήσει στα αρνητικά και γνωστικά συμπτώματα της σχιζοφρένειας. Η οδός που πιστεύεται ότι επηρεάζεται από αυτό ονομάζεται μεσοφλοιώδης οδός.

Η μεσοφλοιώδης οδός είναι μια άλλη από τις κύριες οδούς που σχετίζονται με την ντοπαμίνη στον εγκέφαλο. Τα μηνύματα που αποστέλλονται κατά μήκος αυτής της οδού πηγαίνουν στον προμετωπιαίο φλοιό. Αυτή είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με διαδικασίες όπως:

• λήψη αποφάσης
• μνήμη
• προσοχή
• κίνητρο
• συναισθηματικός έλεγχος

Σημειώστε ότι οι παραπάνω διαδικασίες είναι αυτές που επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από αρνητικά και γνωστικά συμπτώματα της σχιζοφρένειας. Ως εκ τούτου, είναι λογικό ότι η μειωμένη δραστηριότητα ντοπαμίνης κατά μήκος αυτής της οδού μπορεί να συμβάλει σε αυτά τα συμπτώματα.

Πώς εμπλέκεται η ντοπαμίνη στη θεραπεία της σχιζοφρένειας;

Η ντοπαμίνη παίζει σημαντικό ρόλο στη θεραπεία της σχιζοφρένειας. Τα αντιψυχωσικά φάρμακα εμποδίζουν τη δραστηριότητα της ντοπαμίνης και χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση των θετικών συμπτωμάτων της σχιζοφρένειας.

Ωστόσο, τα άτομα που λαμβάνουν αντιψυχωσικά φάρμακα παρουσιάζουν συχνά παρενέργειες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• υπνηλία
• αύξηση βάρους
• ξερό στόμα
• δυσκοιλιότητα
• δυσκολία στη σκέψη ή τη συγκέντρωση
• νιώθοντας ανήσυχο
• σεισμικές δονήσεις
• ακούσιες μυϊκές συσπάσεις (δυστονία)
• χαμηλή αρτηριακή πίεση όταν στέκεστε όρθιοι (ορθοστατική υπόταση)
• αυξημένο κίνδυνο διαβήτη

• όψιμη δυσκινησία, η οποία προκαλεί ακούσιες κινήσεις, συχνά στο πρόσωπο, τη γλώσσα και τη γνάθο

Οι ακριβείς παρενέργειες που μπορεί να εμφανίσει ένα άτομο μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το συγκεκριμένο αντιψυχωσικό φάρμακο που χρησιμοποιείται. Συχνά, η μείωση της δόσης ή η αλλαγή σε διαφορετικό φάρμακο μπορεί να μειώσει τις παρενέργειες.

Ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι τα αντιψυχωσικά φάρμακα δεν βοηθούν σχεδόν τόσο σε αρνητικά και γνωστικά συμπτώματα. Αυτοί οι τύποι συμπτωμάτων αντιμετωπίζονται συνήθως με μία ή συνδυασμό από τις ακόλουθες ψυχοκοινωνικές θεραπείες:

• γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία
• οικογενειακή θεραπεία
• εκπαίδευση συμπεριφορικών και κοινωνικών δεξιοτήτων
• υποστηριζόμενη απασχόληση

Επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία για τη σχιζοφρένεια, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστεί με επιτυχία. Είναι μια χρόνια (μακράς διαρκείας) πάθηση που απαιτεί θεραπεία κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου.

Επιστημονική έρευνα για την ντοπαμίνη και τη σχιζοφρένεια

Οι ερευνητές συνεχίζουν να ερευνούν ο ρόλος της ντοπαμίνης στη σχιζοφρένεια. Αυτό δεν είναι μόνο σημαντικό για την περαιτέρω κατανόηση των αιτιών της ίδιας της σχιζοφρένειας, αλλά και για τη βελτίωση της θεραπείας.

Τα τρέχοντα αντιψυχωσικά φάρμακα είναι ως επί το πλείστον αποτελεσματικά για θετικά συμπτώματα. Ακόμη και τότε, ορισμένες περιπτώσεις σχιζοφρένειας μπορεί να είναι ανθεκτικές σε αυτά τα φάρμακα. Επιπλέον, τα αντιψυχωσικά φάρμακα μπορεί να έχουν σημαντικές παρενέργειες, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούνται μακροπρόθεσμα.

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ντοπαμίνη και άλλοι νευροδιαβιβαστές επηρεάζουν τη σχιζοφρένεια μπορεί βοηθούν τους ερευνητές να αναπτυχθούν νεότερες θεραπείες που:

• είναι πιο αποτελεσματικά συνολικά
• στοχεύουν σε νευροδιαβιβαστές εκτός της ντοπαμίνης
• βοηθούν στην αντιμετώπιση αρνητικών και γνωστικών συμπτωμάτων
• έχουν λιγότερες παρενέργειες

Η αύξηση της δραστηριότητας της ντοπαμίνης σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου μπορεί να συμβάλει στα θετικά συμπτώματα της σχιζοφρένειας. Εν τω μεταξύ, η μειωμένη δραστηριότητα ντοπαμίνης σε άλλα μέρη του εγκεφάλου μπορεί να επηρεάσει αρνητικά και γνωστικά συμπτώματα.

Η ντοπαμίνη είναι μόνο ένας από τους πολλούς παράγοντες που εμπλέκονται στα συμπτώματα της σχιζοφρένειας. Άλλοι νευροδιαβιβαστές και διάφοροι φυσικοί, γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες είναι επίσης σημαντικοί.

Τα αντιψυχωσικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος στοχεύουν κυρίως την ντοπαμίνη και μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση των θετικών συμπτωμάτων της σχιζοφρένειας, αλλά όχι άλλων.