Μπορεί η άσκηση να αντιστρέψει ή να αποτρέψει τις καρδιακές παθήσεις;

Γιατί η άσκηση έχει σημασία

Η καρδιά χρειάζεται άσκηση όπως κάθε άλλος μυς. Οι μύες που χρησιμοποιούνται τακτικά γίνονται ισχυρότεροι και υγιέστεροι, ενώ οι μύες που δεν χρησιμοποιούνται εξασθενούν και ατροφούν. Όταν ασκείται, η καρδιά μπορεί να αντλήσει περισσότερο αίμα στο σώμα και να συνεχίσει να λειτουργεί με τη βέλτιστη απόδοση με μικρή πίεση. Αυτό πιθανότατα θα το βοηθήσει να παραμείνει υγιής περισσότερο. Η τακτική άσκηση βοηθά επίσης να διατηρούνται οι αρτηρίες και άλλα αιμοφόρα αγγεία εύκαμπτα, εξασφαλίζοντας καλή ροή αίματος και φυσιολογική αρτηριακή πίεση.

Ο κίνδυνος της αδράνειας

Σύμφωνα με το περιοδικό American Heart Association Κυκλοφορία, έως και 250.000 θάνατοι ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να αποδοθούν σε έλλειψη τακτικής άσκησης. Ο καθιστικός ή ανενεργός τρόπος ζωής ήταν σταθερά ένας από τους πέντε κορυφαίους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερόλη, κάπνισμα και παχυσαρκία. Όσοι έχουν χαμηλά επίπεδα φυσικής κατάστασης βιώνουν επίσης υψηλότερο ποσοστό καρδιαγγειακών συμβάντων, όπως καρδιακή προσβολή και θάνατο.

Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας, οι άνδρες που ανέφεραν καθιστική δραστηριότητα πάνω από 23 ώρες την εβδομάδα είχαν 64 % μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν από καρδιακές παθήσεις από εκείνους που ανέφεραν λιγότερο από 11 ώρες. Η αδράνεια επηρεάζει επίσης άλλους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Για παράδειγμα, σύμφωνα με το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, οι καθιστικοί άνθρωποι έχουν 35 % μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση από ό, τι τα σωματικά δραστήρια άτομα.

Τα οφέλη της άσκησης

Ενώ η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας αυξάνει τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις, η τακτική άσκηση τον μειώνει. Σκέψου τα ακόλουθα:

• Σύμφωνα με τον Elijah Saunders, MD, επικεφαλής του τμήματος υπέρτασης του Καρδιολογικού Τμήματος του University of Maryland School, η άσκηση βοηθά στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης επειδή διεγείρει το «νιτρικό οξείδιο», το οποίο διατηρεί τα αιμοφόρα αγγεία ανοιχτά.

• Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο British Medical Journal διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που δεσμεύονταν για τακτικούς γρήγορους περιπάτους αύξησαν τα επίπεδα της HDL («καλής») χοληστερόλης. Αυτή η τακτική άσκηση συσχετίστηκε με μείωση άνω του 50 τοις εκατό στα στεφανιαία επεισόδια.

• Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με καρδιακή προσβολή που συμμετείχαν σε επίσημο πρόγραμμα άσκησης παρουσίασαν μειωμένο ποσοστό θνησιμότητας από 20 έως 25 τοις εκατό. Ορισμένες μελέτες έδειξαν ακόμη υψηλότερο ποσοστό μείωσης. Αρκετές μεγάλες ανασκοπήσεις προηγούμενων ερευνών καταλήγουν επίσης στο συμπέρασμα ότι οι ασθενείς που ασχολούνται με αποκατάσταση με βάση την άσκηση μετά από καρδιακή προσβολή είναι πιο πιθανό να ζήσουν περισσότερο.

• Μια ανασκόπηση μελετών τον τελευταίο μισό αιώνα δείχνει ότι η σωματική δραστηριότητα μειώνει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου. Τα πιο σωματικά ενεργά άτομα είχαν γενικά ποσοστά ασθένειας 50 τοις εκατό χαμηλότερα από εκείνα που είναι καθιστικά.

• Μια μετα-ανάλυση 52 δοκιμών άσκησης με σχεδόν 5.000 άτομα έδειξε μείωση των επιπέδων τριγλυκεριδίων και LDL («κακής») χοληστερόλης.

• Ακόμα και εκείνοι με καρδιακή ανεπάρκεια βρέθηκαν να επωφελούνται από άσκηση, η οποία αυξάνει την ικανότητα της καρδιάς να αντλεί αίμα με την πάροδο του χρόνου και βελτιώνει την ποιότητα ζωής. Σε 15 ελεγχόμενες δοκιμές, για παράδειγμα, η προπόνηση με άσκηση βρέθηκε να αυξάνει την αιχμή της καρδιακής παροχής πάνω από 20 τοις εκατό.

Πόσο Αρκεί;

Σύμφωνα με την American Heart Association, η άσκηση 30 λεπτά την ημέρα πέντε ημέρες την εβδομάδα θα βελτιώσει την υγεία της καρδιάς σας και θα σας βοηθήσει να μειώσετε τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Ορίζουν τη «σωματική δραστηριότητα» ως οτιδήποτε σας κάνει να κινείτε το σώμα σας και να καίτε θερμίδες. Αυτό περιλαμβάνει: ανέβασμα σκαλοπατιών, αθλήματα, περπάτημα, τζόκινγκ, κολύμπι, ποδηλασία και άλλα.

Ανεξάρτητα από το τι κάνετε, όλες οι μελέτες δείχνουν ότι κάποια άσκηση είναι καλύτερη από καμία. Σύμφωνα με κριτική που δημοσιεύτηκε στο Κυκλοφορία, οι άνθρωποι που ασχολούνταν με 150 λεπτά ψυχαγωγίας μέτριας έντασης την εβδομάδα είχαν 14 % χαμηλότερο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου από εκείνους που δεν ανέφεραν καμία άσκηση. Όσο περισσότερο ασκείστε, τόσο μικρότερος είναι ο κίνδυνος. Η Mayo Clinic προτείνει ότι μπορείτε ακόμη και να επωφεληθείτε από διαστήματα 10 λεπτών αρκετές φορές την ημέρα.

Ελέγχετε πάντα με το γιατρό σας πριν ξεκινήσετε ένα πρόγραμμα άσκησης. Μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε δραστηριότητες που θα αυξήσουν την υγεία της καρδιάς σας χωρίς τον κίνδυνο τραυματισμού.