Δεν πρέπει να προσποιούμαστε ότι όλα είναι εντάξει ενώ δεν είναι.
Όταν απολύθηκα από το προσωπικό μου πριν από λίγο λιγότερο από ένα μήνα, πολλοί καλοπροαίρετοι φίλοι και συγγενείς έσπευσαν να μου πουν ότι έπρεπε να «παραμείνω θετικός».
Θα σταθώ ξανά στα πόδια μου αν έμενα συγκεντρωμένος, είπαν.
Επιπλέον, μου υπενθύμισαν, «Θα μπορούσε να είναι χειρότερο». Τουλάχιστον έπαιρνα απόλυση. Τουλάχιστον ο άντρας μου εξακολουθούσε να δουλεύει. Τουλάχιστον είχα ακόμα καλή υγεία.
Ο τόνος ήταν ξεκάθαρος: θα έπρεπε να είμαι ευγνώμων για αυτό που κάνω έκανε έχω. Δεν θα έπρεπε να σταθώ σε αυτά που μόλις έχασα.
Κανείς δεν ήθελε να με πληγώσει με αυτά τα σχόλια. Προσπαθούσαν να με κάνουν να νιώσω καλύτερα. Και φυσικά, εγώ ήταν ευγνώμων για όσα είχα. Ήξερα ότι ήμουν ακόμα σε μια αρκετά προνομιακή θέση.
Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι η κατάσταση δεν ήταν ακόμα χάλια.
Οι απολύσεις είναι φρικτές. Είναι ακόμη πιο απαίσια εν μέσω πανδημίας, όταν η απώλεια θέσεων εργασίας βρίσκεται σε ιστορικό υψηλό σε αυτή τη χώρα. Η εύρεση μιας νέας συναυλίας δεν ακουγόταν καθόλου εύκολη, ειδικά όταν ένιωθα έτσι Ολοι έψαχνε για δουλειά και κανείς έψαχνε να προσλάβει.
Ένιωσα απογοητευμένος και ανήσυχος. Καμία ποσότητα θετικών σκέψεων και προσπαθειών «να παραμείνετε αισιόδοξοι» δεν θα το άλλαζε αυτό.
Δεν υπάρχει τίποτα εγγενώς λάθος με τη θετικότητα. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι μια δύναμη για το καλό που σας βοηθά να παρακινήσετε για το μέλλον.
Αλλά η θετικότητα μπορεί επίσης να γίνει επιβλαβής όταν είναι ανειλικρινής, δυναμική ή απονομιμοποιεί πραγματικά συναισθήματα άγχους, φόβου, λύπης ή δυσκολίας.
Σε αυτή την περίπτωση, δεν είναι υγιής θετικότητα, είναι τοξικό.
Τι είναι η τοξική θετικότητα;
«Η τοξική θετικότητα είναι η υπόθεση, είτε από τον εαυτό του είτε από τους άλλους, ότι παρά τον συναισθηματικό πόνο ή τη δύσκολη κατάσταση ενός ατόμου, θα πρέπει να έχει μόνο θετική νοοτροπία ή —ο όρος μου για το κατοικίδιο ζώο μου — «θετικές δονήσεις»», εξηγεί ο Δρ Jaime Zuckerman. κλινικός ψυχολόγος στην Πενσυλβάνια που ειδικεύεται, μεταξύ άλλων, στις αγχώδεις διαταραχές και την αυτοεκτίμηση.
Η τοξική θετικότητα μπορεί να πάρει πολλές μορφές: Μπορεί να είναι ένα μέλος της οικογένειας που σας τιμωρεί επειδή εκφράζετε απογοήτευση αντί να ακούει γιατί είστε αναστατωμένοι. Μπορεί να είναι ένα σχόλιο για να “κοιτάξετε τη θετική πλευρά” ή “να είστε ευγνώμονες για αυτό που έχετε”.
Μπορεί να είναι ένα μιμίδιο που σας λέει «απλώς αλλάξτε την οπτική σας για να είστε ευτυχισμένοι». Μπορεί να είναι ένας φίλος που δημοσιεύει επανειλημμένα πόσο παραγωγικός είναι κατά τη διάρκεια του lockdown. Μπορεί να είναι τα δικά σας συναισθήματα που δεν πρέπει να μένετε στα συναισθήματά σας λύπης, άγχους, μοναξιάς ή φόβου.
Με την τοξική θετικότητα, τα αρνητικά συναισθήματα θεωρούνται εγγενώς κακά. Αντίθετα, η θετικότητα και η ευτυχία ωθούνται καταναγκαστικά και οι αυθεντικές ανθρώπινες συναισθηματικές εμπειρίες αρνούνται, ελαχιστοποιούνται ή ακυρώνονται.
«Η πίεση να φαινόμαστε «ΟΚ» ακυρώνει το φάσμα των συναισθημάτων που βιώνουμε όλοι», λέει η Carolyn Karoll, ψυχοθεραπεύτρια στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ. «Μπορεί να δώσει την εντύπωση ότι είστε ελαττωματικός όταν αισθάνεστε αγωνία, κάτι που μπορεί να εσωτερικευτεί σε μια βασική πεποίθηση ότι είστε ανεπαρκείς ή αδύναμος».
Ο Karoll συνεχίζει: «Το να κρίνεις τον εαυτό σου για πόνο, θλίψη, ζήλια – που αποτελούν μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας και είναι παροδικά συναισθήματα – οδηγεί σε αυτά που αναφέρονται ως δευτερεύοντα συναισθήματα, όπως η ντροπή, που είναι πολύ πιο έντονα και δυσπροσαρμοστικά.
«Μας αποσπούν την προσοχή από το πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε, και [they] μην αφήνετε χώρο για αυτοσυμπόνια, που είναι τόσο ζωτικής σημασίας για την ψυχική μας υγεία».
Ο Zuckerman λέει ότι «η τοξική θετικότητα, στον πυρήνα της, είναι μια στρατηγική αποφυγής που χρησιμοποιείται για να απομακρύνει και να ακυρώσει οποιαδήποτε εσωτερική δυσφορία». Αλλά όταν αποφεύγετε τα συναισθήματά σας, στην πραγματικότητα προκαλείτε περισσότερο κακό.
Για παράδειγμα,
Και
«Η αποφυγή ή η καταστολή της συναισθηματικής δυσφορίας οδηγεί σε αυξημένο άγχος, κατάθλιψη και γενική επιδείνωση της ψυχικής υγείας», λέει ο Zuckerman.
«Η αποτυχία έγκαιρης αποτελεσματικής επεξεργασίας των συναισθημάτων μπορεί να οδηγήσει σε μυριάδες ψυχολογικές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής του ύπνου, της αυξημένης κατάχρησης ουσιών, του κινδύνου οξείας αντίδρασης στο στρες, της παρατεταμένης θλίψης ή ακόμα και του PTSD», λέει.
Η τοξική θετικότητα είναι ιδιαίτερα επιβλαβής αυτή τη στιγμή
«Η πανδημία πυροδοτεί την ανάγκη μας να ελέγξουμε και να αποφύγουμε την αβεβαιότητα», λέει ο Δρ Jamie Long, ψυχολόγος και ιδιοκτήτης του The Psychology Group στο Fort Lauderdale της Φλόριντα.
«Με κάτι τόσο απρόβλεπτο και αβέβαιο όπως το COVID-19, μια σπασμωδική αντίδραση μπορεί να είναι να χαστουκίσεις ένα υπερβολικά αισιόδοξο ή θετικό πρόσωπο για να αποφύγεις την αποδοχή μιας οδυνηρής πραγματικότητας», εξηγεί.
Αλλά η πραγματικότητα είναι οδυνηρή αυτή τη στιγμή.
Υπάρχουν επί του παρόντος περισσότερα από 3,8 εκατομμύρια επιβεβαιωμένα κρούσματα COVID-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες και περισσότεροι από 140.000 Αμερικανοί έχουν χάσει τη ζωή τους από τον COVID-19, σύμφωνα με τον πίνακα ελέγχου COVID-19 του Johns Hopkins.
Οι εντολές παραμονής στο σπίτι έχουν κρατήσει πολλούς από εμάς απομονωμένους. Εταιρείες σε όλη τη χώρα έχουν απολύσει ή απολύσει εκατομμύρια εργαζομένους. Όσοι έχουν την τύχη να διατηρήσουν τις δουλειές τους έχουν βρεθεί να εργάζονται στο σπίτι.
Πολλοί παρακολουθούν ή εκπαιδεύουν τα παιδιά στο σπίτι ενώ προσπαθούν να εξισορροπήσουν αυτές τις δουλειές. Οι βασικοί εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν κίνδυνο κάθε μέρα όταν φεύγουν από το σπίτι τους.
Οι πάροχοι ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης είναι, επίσης, και βρίσκονται υπό απεριόριστο άγχος για μήνες συνέχεια, καθώς οι μονάδες εντατικής θεραπείας πλήττουν τη χωρητικότητα και ο αριθμός των νεκρών αυξάνεται.
Όλοι συλλογικά παλεύουμε με αισθήματα μοναξιάς, άγχους και φόβου να αρρωστήσουμε.
Στην πραγματικότητα, περίπου 6 στους 10 Αμερικανούς λένε ότι έχουν βιώσει έντονα αρνητικά συναισθήματα – όπως άγχος, κατάθλιψη, μοναξιά ή απελπισία – την περασμένη εβδομάδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αναφέρει το NORC στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
“[Toxic positivity] ακυρώνει τις πραγματικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου», λέει ο Karoll. «Το να βάλεις το ένα πόδι μπροστά από το άλλο είναι ένα επίτευγμα για πολλούς κατά τη διάρκεια αυτής της παγκόσμιας πανδημίας».
«Η πίεση να είμαστε παραγωγικοί», συνεχίζει, «αφήνει πολλούς, αν όχι τους περισσότερους ανθρώπους, να αισθάνονται ανεπαρκείς και να ντρέπονται που απλώς προσπαθούν να περάσουν τη μέρα χωρίς κρίση πανικού ή ξόρκι κλάματος».
Κι όμως, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πλημμυρίζουν από μηνύματα σχετικά με το πώς να επωφεληθείτε από την καραντίνα: Ξεκινήστε μια παρέα! Να είστε παραγωγικοί! Μάθετε μια νέα ξένη γλώσσα ή πώς να μαγειρεύετε! Φτιάξε ψωμί! Αναδιοργανώστε το γκαράζ!
Δεν αντιμετωπίζουν όλοι το άγχος με το να είναι απασχολημένοι. Και για πολλούς, αυτά τα μηνύματα είναι επιβλαβή, οδηγώντας σε αυξημένα συναισθήματα κατάθλιψης και άγχους.
«Όταν χτύπησε η πανδημία και ξεκίνησε η καραντίνα, ήξερα ότι η τοξική θετικότητα θα ήταν ένα θέμα που έπρεπε να αντιμετωπιστεί», λέει ο Zuckerman. «Διαπίστωσα ότι πολλοί από τους ασθενείς και τους ακόλουθούς μου στο Instagram δεν συνειδητοποίησαν ότι είχαν μια επιλογή δεν συμμορφώνονται με την τοξική θετικότητα.»
«Σε περιόδους στρες, ο εγκέφαλός μας είναι γεμάτος. Δεν έχουμε πάντα τη γνωστική ικανότητα να αντιμετωπίσουμε κάτι με βαριά καμπύλη μάθησης και να αναλάβουμε ένα νέο έργο», συνεχίζει.
«Όπως είπα πολλές φορές κατά τη διάρκεια της καραντίνας, αν δεν ήσουν γκουρμέ σεφ πριν από μια παγκόσμια πανδημία, γιατί από όλες τις εποχές θα επέλεγες τώρα να γίνει ένα;»
Είναι εντάξει να μην είσαι καλά αυτή τη στιγμή — στην πραγματικότητα, είναι φυσιολογικό
«Δεν είναι μόνο εντάξει να μην αισθάνεσαι «ΟΚ», αλλά και απαραίτητο», λέει ο Zuckerman. «Δεν μπορούμε, ως άνθρωποι, να επιλέγουμε μόνο τα συναισθήματα που θέλουμε να έχουμε. Απλώς δεν λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο. Το να νιώθουμε όλα τα συναισθήματά μας, επώδυνα ή όχι, παραμένει σταθερό στην παρούσα στιγμή».
Και στην παρούσα στιγμή, βρισκόμαστε σε κρίση.
«Είναι φυσιολογικό ανθρώπινο συναίσθημα να αγχώνεσαι κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας. Στην πραγματικότητα, το άγχος συχνά μας κρατά ασφαλείς», συνεχίζει.
«Μας παρακινεί να φοράμε μάσκα και κοινωνική απόσταση από φόβο μην αρρωστήσετε τον εαυτό σας και τους άλλους. Το άγχος είναι μια πολύ φυσιολογική απάντηση σε μια πολύ μη φυσιολογική κατάσταση. Αυτή τη στιγμή βιώνουμε ένα κοινό τραύμα. Κανείς δεν είναι μόνος σε αυτό», λέει ο Zuckerman.
Έτσι, προσθέτει, «Είναι σημαντικό να αφαιρέσουμε την προσδοκία και τον στόχο να νιώθουμε θετικά».
Αντίθετα, πρέπει να αποδεχτείς όποια αυθεντικά συναισθήματα προκύψουν, να καθίσεις μαζί τους και μετά να τα αφήσεις να περάσουν μόνα τους.
Λοιπόν, πώς αντιμετωπίζετε την τοξική θετικότητα;
1. Αποφύγετε να αγνοείτε ή να γεμίζετε τα συναισθήματά σας
Αναγνωρίστε πώς αισθάνεστε και νιώθετε όλα τα συναισθήματά σας, καλά ή κακά. Κάτσε μαζί τους. Η αποφυγή αυτού που νιώθετε θα παρατείνει μόνο την ενόχληση.
Στην πραγματικότητα, είναι καλό να μιλάτε (ή να γράφετε) για το πώς αισθάνεστε: Μια μελέτη απεικόνισης εγκεφάλου στο UCLA έδειξε ότι η έκφραση συναισθημάτων με λέξεις μειώνει την ένταση των συναισθημάτων όπως η λύπη, ο θυμός και ο πόνος.
2. Ακούστε και επικυρώστε πώς αισθάνονται οι άλλοι — ακόμα κι όταν είναι διαφορετικό από αυτό που νιώθετε εσείς
Ο καθένας έχει δικαίωμα στα δικά του συναισθήματα. Μην ντρέπεστε άλλο άτομο για τα συναισθήματά του.
Είναι πολύ σημαντικό να αναγνωρίσετε ότι οι άλλοι μπορεί να μην αντιμετωπίζουν τα πράγματα με τον ίδιο τρόπο.
«Όταν είναι απαραίτητο, μπορείτε να προσφέρετε απαλές ωθήσεις ή προτάσεις», λέει ο Λονγκ, «αλλά διαφορετικά επιλέξτε υποστήριξη αντί για αυτόκλητες συμβουλές».
3. Θυμηθείτε, είναι εντάξει να μην είστε εντάξει
«Αν είστε καταβεβλημένοι και εξαντλημένοι, δώστε στον εαυτό σας την άδεια να ξεκουραστεί ή να κάνει κάτι ατελώς, χωρίς ενοχές», λέει ο Λονγκ.
4. Να θυμάστε ότι τα συναισθήματα δεν αλληλοαποκλείονται
«Η υγιής θετικότητα αναγνωρίζει τα αυθεντικά συναισθήματα», λέει ο Λονγκ. «Απορρίπτει τη νοοτροπία είτε/ή και υποστηρίζει ότι δύο αντίθετες έννοιες μπορούν να είναι αληθινές ταυτόχρονα.
Με άλλα λόγια, μπορεί να είστε λυπημένοι που χάσατε τη δουλειά σας κατά τη διάρκεια της πανδημίας και να είστε αισιόδοξοι για την εύρεση μιας νέας εργασίας στο μέλλον.
5. Να είστε ρεαλιστές
Αν θέλετε να αισθάνεστε παραγωγικοί, ξεκινήστε με μικρά βήματα που μπορούν να γίνουν πράξη.
«Σε περιόδους συναισθηματικής δυσφορίας, μην ασχολείστε με ολοκαίνουργιες εργασίες που πιστεύετε ότι θα σας κάνουν να νιώσετε καλύτερα», λέει ο Zuckerman. «Μάλλον, επεκταθείτε σε πράγματα στα οποία είστε ήδη καλοί και εξοικειωμένοι. Μείνε με αυτά που ξέρεις μέχρι να νιώσεις καλύτερα».
Για παράδειγμα, λέει, αν σας αρέσει να κάνετε γιόγκα, δοκιμάστε ένα διαφορετικό είδος γιόγκα αντί για μια εντελώς νέα άσκηση.
«Το να κάνεις πράγματα για να σε κάνει να νιώσεις καλύτερα που είναι προεκτάσεις του υπάρχοντος ρεπερτορίου συμπεριφοράς σου απαιτεί λιγότερη γνωστική προσπάθεια και προστατεύει το άτομο από το να δημιουργήσει και τελικά να μην ανταποκριθεί σε μη ρεαλιστικές προσδοκίες», λέει ο Zuckerman.
6. Αναγνωρίστε μηνύματα τοξικής θετικότητας
Συνήθως, αυτά τα μηνύματα είναι υπερβολικά απλά: «Μόνο θετικές δονήσεις», «Επιλέξτε την ευτυχία» κ.λπ.
Θυμηθείτε, αυτό που κάνει τη θετικότητα τοξική είναι ότι απορρίπτει άλλα γνήσια συναισθήματα, εξηγεί ο Λονγκ: «Αν το μήνυμα είναι ότι η θετικότητα είναι ο μόνος ή ο καλύτερος τρόπος για να πάτε, αυτό είναι προβληματικό».
Δεν χρειάζεται να εμπλακείτε με τοξική θετικότητα.
7. Είναι εντάξει να είστε προσεκτικοί με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
«Οι άνθρωποι βάζουν τα καλύτερα φιλτραρισμένα πόδια τους στα social media», εξηγεί ο Zuckerman. «Σπάνια οι άνθρωποι δημοσιεύουν τα ελαττώματα, τα ελαττώματα τους ή επισημαίνουν την κακή λήψη αποφάσεων. Ως αποτέλεσμα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δίνουν την εντύπωση ότι όλοι αντιμετωπίζουν δύσκολες στιγμές «καλύτερα από εσάς». [and] αυτό καλλιεργεί μια αίσθηση μοναξιάς, ντροπής και αμηχανίας».
Ειδικότερα, προσθέτει, προσέξτε τους παράγοντες επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, γιατί πολλοί προωθούν την τοξική θετικότητα δημοσιεύοντας μόνο τις καλύτερες εμφανίσεις τους, τις προπονήσεις τους και ό,τι φαίνεται να είναι τέλειες ζωές.
«Η προστασία από την τοξική θετικότητα απαιτεί δεξιότητες κριτικής σκέψης», λέει ο Karoll. «Αυτό μπορεί να σημαίνει σύγκριση και αντιπαράθεση της αναπαράστασης των μέσων ενημέρωσης του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν την πανδημία με την πραγματικότητά σας».
«Αναγνωρίζοντας ότι δεν είστε μόνοι στις ανησυχίες σας και/ή στην έλλειψη ενέργειας ή κινήτρων μπορεί να μετριάσει τις επιπτώσεις των μη ρεαλιστικών προσδοκιών που προωθούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τις ειδήσεις και τα ιστολόγια», λέει.
Η Simone M. Scully είναι μια συγγραφέας που της αρέσει να γράφει για όλα τα πράγματα για την υγεία και την επιστήμη. Βρείτε τη Simone πάνω της δικτυακός τόπος, Facebookκαι Κελάδημα.
Discussion about this post