Ζωή ή θάνατος: Ο ρόλος του Ντούλας στη βελτίωση της υγείας της μαύρης μητέρας

Η πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν οι μαύρες μαμάδες

Ως μητέρα τριών παιδιών, έχω βιώσει τρεις τοκετούς στο νοσοκομείο. Κάθε εγκυμοσύνη και ο επακόλουθος τοκετός ήταν τόσο διαφορετική όσο η νύχτα και η μέρα, αλλά ένα κοινό θέμα ήταν η έλλειψη ασφάλειας.

Περίπου 7 εβδομάδες στην πρώτη μου εγκυμοσύνη, πήγα για έλεγχο στο τοπικό κέντρο υγείας μου, ανησυχώντας για μια μόλυνση. Χωρίς εξέταση ή σωματική επαφή, ο γιατρός έγραψε μια συνταγή και με έστειλε σπίτι.

Λίγες μέρες αργότερα ήμουν στο τηλέφωνο με τη μητέρα μου, μια γιατρό, η οποία με ρώτησε πώς πήγε η επίσκεψή μου. Όταν κοινοποίησα το όνομα του φαρμάκου που μου συνταγογραφήθηκε, με έβαλε γρήγορα σε αναμονή για να το ψάξω. Όπως υποψιαζόταν, δεν έπρεπε ποτέ να έχει συνταγογραφηθεί.

Αν είχα πάρει το φάρμακο, θα είχε προκαλέσει αυθόρμητη αποβολή στο πρώτο τρίμηνο. Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψω πόσο ευγνώμων ήμουν που περίμενα να συμπληρώσω αυτή την παραγγελία. Ούτε υπάρχουν λόγια για να περιγράψω τον τρόμο που πλημμύρισε την καρδιά μου όταν σκεφτόμουν τι θα μπορούσε να είχε συμβεί.

Πριν, είχα έναν υγιή σεβασμό για τους «ειδικούς» και δεν είχα πολλούς λόγους να νιώθω διαφορετικά. Δεν θυμάμαι να είχα μια υποκείμενη δυσπιστία για τα νοσοκομεία ή τους γιατρούς πριν από αυτή την εμπειρία. Δυστυχώς, η έλλειψη φροντίδας και αδιαφορίας που αντιμετώπισα εμφανίστηκε και στις μετέπειτα εγκυμοσύνες μου.

Κατά τη διάρκεια της δεύτερης εγκυμοσύνης μου, όταν εμφανίστηκα στο νοσοκομείο ανησυχώντας για πόνους στην κοιλιά, με έστελναν επανειλημμένα σπίτι. Το προσωπικό φαινόταν να πιστεύει ότι αντιδρούσα υπερβολικά, οπότε ο ιατρός μου κάλεσε το νοσοκομείο εκ μέρους μου για να επιμείνει να με δεχτούν.

Μετά την εισαγωγή μου, διαπίστωσαν ότι ήμουν αφυδατωμένη και είχα πρόωρο τοκετό. Χωρίς παρέμβαση θα είχα γεννήσει πρόωρα. Αυτή η επίσκεψη είχε ως αποτέλεσμα 3 μήνες ανάπαυσης στο κρεβάτι.

Τελευταίο, αλλά σίγουρα όχι λιγότερο σημαντικό, η τρίτη μου εμπειρία γέννησης αντιμετωπίστηκε επίσης άσχημα. Ενώ απολάμβανα μια εξαιρετικά υγιή, υψηλής ενέργειας εγκυμοσύνη, ο τοκετός και ο τοκετός ήταν μια άλλη ιστορία. Σοκαρίστηκα με τη φροντίδα μου.

Μεταξύ του δυναμικού ελέγχου του τραχήλου της μήτρας και του αναισθησιολόγου που μου είπε ότι θα μπορούσε να μου κάνει επισκληρίδιο με τα φώτα σβηστά (και στην πραγματικότητα το προσπάθησε), φοβήθηκα ξανά για την ασφάλειά μου. Παρά τα φρικιασμένα βλέμματα στα πρόσωπα όλων στο δωμάτιο, με αγνοούσαν. Θυμήθηκα πώς με αγνοούσαν στο παρελθόν.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), οι μαύρες γυναίκες πεθαίνουν κατά προσέγγιση 3 φορές το ποσοστό των λευκών γυναικών σε θανάτους που σχετίζονται με τη γέννηση. Αυτή η στατιστική γίνεται πιο τρομερή με την ηλικία. Οι μαύρες γυναίκες άνω των 30 ετών, είναι 4 με 5 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τον τοκετό από τις λευκές γυναίκες.

Είναι επίσης πιο πιθανό να αντιμετωπίσουμε περισσότερες επιπλοκές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μας και λιγότερες πιθανότητες να έχουμε πρόσβαση στην κατάλληλη φροντίδα κατά την περίοδο μετά τον τοκετό. Η προεκλαμψία, τα ινομυώματα, η μη ισορροπημένη διατροφή και η χαμηλής ποιότητας φροντίδα μητρότητας μαστίζουν τις κοινότητές μας.

Ομολογουμένως, πολλοί από τους παράγοντες που επηρεάζουν αυτές τις στατιστικές μπορούν να αποφευχθούν. Δυστυχώς, τις τελευταίες δύο δεκαετίες, παρά τις ιατρικές εξελίξεις και τα δεδομένα που δείχνουν τις μεγάλες διαφορές, δεν έχουν αλλάξει πολλά.

Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από το Centre for American Progress, οι κυρίως μαύρες γειτονιές εξακολουθούν να υφίστανται σκληρή πίεση για ποιοτικά παντοπωλεία, καλά χρηματοδοτούμενα κέντρα υγείας και νοσοκομεία, καθώς και για συνεπή κάλυψη υγείας.

Πολλοί θα μπορούσαν να υποθέσουν ότι η ανισότητα που αντιμετωπίζουμε είναι πρωτίστως οικονομικό ζήτημα. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Σύμφωνα με το CDC, οι μαύρες μητέρες με πτυχίο κολεγίου είναι 5,2 φορές πιο πιθανό να πεθάνουν κατά τον τοκετό από τους λευκούς ομολόγους τους.

Η έλλειψη ασφάλειας κατά τον τοκετό επηρεάζει κάθε μαύρη μητέρα, από την Ολυμπιονίκη Σερένα Γουίλιαμς μέχρι τη μαθημένη στο γυμνάσιο νεαρή γυναίκα που γεννά αυτή τη στιγμή.

Οι μαύρες γυναίκες κάθε κοινωνικοοικονομικού υπόβαθρου αντιμετωπίζουν προκλήσεις ζωής ή θανάτου. Το μαύρο χρώμα φαίνεται να είναι το μόνο κοινό στοιχείο που μειώνει τις πιθανότητες ενός ατόμου που γεννά για μια υγιή εγκυμοσύνη και τον τοκετό. Αν είναι μαύρη και γεννιέται, μπορεί να είναι στον αγώνα της ζωής της.

Η Doula care προσφέρει λύση

Κάθε φορά που γεννούσα, φρόντιζα να είναι εκεί η μητέρα μου. Αν και μερικές γυναίκες μπορεί να πάρουν αυτή την απόφαση από επιλογή, εγώ πήρα αυτή την απόφαση από ανάγκη. Η αλήθεια είναι ότι πιστεύω ότι χωρίς κάποιον να με υποστηρίξει θα είχα πληγωθεί ή θα είχα αντιμετωπίσει τον θάνατο. Το να έχω ένα άτομο με γνώσεις στην αίθουσα με το καλύτερο μου ενδιαφέρον έκανε τεράστια διαφορά.

Χρόνια αργότερα, προσφέρθηκα να γίνω βοηθός τοκετού για τη φίλη μου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, γνωρίζοντας πόσο με βοήθησε. Αφού είδε όλους τους τρόπους με τους οποίους έγινε αόρατη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της γέννησής της, ερωτήσεις όπως “Τι μπορώ να κάνω;” και «Πώς μπορώ να αποτρέψω αυτό να συμβεί ξανά» στροβιλίστηκε στο κεφάλι μου.

Ακριβώς τότε αποφάσισα ότι η οικογένειά μου, οι φίλοι και η κοινότητά μου θα είχαν πάντα κάποιον εκεί για να τους υποστηρίξει και να τους συνηγορήσει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους. Αποφάσισα να γίνω ντούλα.

Ήταν πριν από 17 χρόνια. Το ταξίδι μου με τη ντούλα με οδήγησε σε πολλά δωμάτια νοσοκομείων, κέντρα γεννήσεων και σαλόνια για να υποστηρίξω την ιερή στιγμή της γέννησης. Έχω περπατήσει με οικογένειες στο ταξίδι της εγκυμοσύνης τους και έχω μάθει από τον πόνο, την αγάπη, το τραύμα και τις κακουχίες τους.

Όταν αναλογιστώ όλες τις εμπειρίες που έχει υποστεί η μαύρη μου κοινότητα – τις πολιτιστικές αποχρώσεις, τα ζητήματα εμπιστοσύνης, το τραύμα που δεν έχει αντιμετωπιστεί και το άγχος που συναντάμε στη ζωή μας – είναι δύσκολο να προτείνουμε κάποια λύση. Οι διαφορές στην υγειονομική περίθαλψη είναι αποτέλεσμα μεγάλων κοινωνικών ζητημάτων. Αλλά υπάρχει ένα πράγμα που οδηγεί σε καλύτερα αποτελέσματα σε όλους τους τομείς.

Η άμεση διαθεσιμότητα της φροντίδας doula μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της υγείας της μαύρης μητέρας κατά την εγκυμοσύνη και τον τοκετό.

Οι μαύρες γυναίκες έχουν 36% περισσότερες πιθανότητες να κάνουν καισαρική τομή από τις γυναίκες οποιασδήποτε άλλης φυλής, σύμφωνα με μία Μελέτη 2015. Η προγεννητική φροντίδα doula παρέχει στις γυναίκες πρόσθετη προγεννητική υποστήριξη, παρέχει έναν συνήγορο στην αίθουσα τοκετού και, σύμφωνα με μια κριτική 2016 μελετών, έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα ποσοστά καισαρικής τομής.

Το Κέντρο Αμερικανικής Προόδου ανέφερε μια πρόσφατη μελέτη περίπτωσης από έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό στην Ουάσιγκτον, αποστολή του οποίου είναι να υποστηρίζει τις έγχρωμες μητέρες. Διαπίστωσαν ότι όταν οι γυναίκες χαμηλού εισοδήματος και μειονότητας έλαβαν φροντίδα με επίκεντρο την οικογένεια από μαία, ντούλα και ειδικό θηλασμού, είχαν μηδενικούς βρεφικούς και μητρικούς θανάτους και το 89 τοις εκατό ήταν σε θέση να ξεκινήσουν το θηλασμό.

Είναι σαφές ότι η παροχή υποστήριξης στις μαύρες γυναίκες στην εγκυμοσύνη και μετά τον τοκετό αυξάνει τις πιθανότητές τους για υγιή τοκετό τόσο για τη μαμά όσο και για το μωρό.

Προετοίμασε τον εαυτό σου

Η αλήθεια είναι ότι δεν μπορείτε να ελέγξετε τι θα κάνει ή τι θα προσπαθήσει κάποιος άλλος, αλλά μπορείτε να προετοιμαστείτε. Είναι σημαντικό να ενημερώνεστε για την κουλτούρα του τόπου που επιλέγετε να γεννήσετε. Η κατανόηση των πολιτικών και των διαδικασιών σας κάνει έναν έμπειρο ασθενή. Η γνώση του ιατρικού σας ιστορικού και τυχόν αντενδείξεων μπορεί να σας προσφέρει μεγάλη ηρεμία.

Η ενίσχυση και η στερεοποίηση των συστημάτων υποστήριξής σας προσφέρει μια αίσθηση γείωσης. Είτε προσλάβετε ντούλα ή μαία είτε φέρνετε ένα μέλος της οικογένειας ή φίλο στον τοκετό, βεβαιωθείτε ότι εσείς και το σύστημα υποστήριξής σας είστε στην ίδια σελίδα. Το check in καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης κάνει τη διαφορά!

Τέλος, βολευτείτε να υποστηρίζετε τον εαυτό σας. Κανείς δεν μπορεί να μιλήσει για σένα όπως εσύ. Μερικές φορές αφήνουμε τους άλλους να μας εκπαιδεύσουν για το τι συμβαίνει γύρω μας. Αλλά πρέπει να κάνουμε ερωτήσεις και να κρατάμε υγιή όρια όσον αφορά το σώμα μας και τις εμπειρίες γέννησης.

Η μαύρη μητρική και περιγεννητική υγεία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες. Είναι επιτακτική ανάγκη να έχετε μια ισχυρή ομάδα υποστήριξης γεννήσεων που επενδύει σε θετικά αποτελέσματα για την οικογένειά σας. Η αντιμετώπιση της συστημικής προκατάληψης και της πολιτισμικής ανικανότητας είναι απαραίτητη. Η διασφάλιση ότι οι μητέρες κάθε προέλευσης έχουν πρόσβαση σε στοχαστική, ολοκληρωμένη φροντίδα πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα.

Μακάρι η ιστορία μου να ήταν σπάνια, οι γυναίκες που μου μοιάζουν να αντιμετωπίζονται με σεβασμό, αξιοπρέπεια και φροντίδα όταν γεννούν. Αλλά δεν είμαστε. Για εμάς η γέννηση είναι θέμα ζωής ή θανάτου.

Η Jacquelyn Clemmons είναι μια έμπειρη doula, παραδοσιακή doula μετά τον τοκετό, συγγραφέας, καλλιτέχνης και οικοδεσπότης podcast. Είναι παθιασμένη με την ολιστική υποστήριξη των οικογενειών μέσω της εταιρείας της De La Luz Wellness με έδρα το Μέριλαντ.