Ερλιχίωση: Συμπτώματα, Διάγνωση & Θεραπεία

Η ερλιχίωση, μια λοίμωξη που μεταδίδεται κυρίως από τσιμπήματα κροτώνων, μπορεί να είναι θανατηφόρα. Τα τσιμπούρια που μεταφέρουν τα βακτήρια Ehrlichia ζουν κυρίως στα κεντρικά και νοτιοανατολικά τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών.

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Τι είναι η ερλιχίωση;

Η ερλιχίωση είναι μια ομάδα λοιμώξεων που προκαλούνται από διάφορες μορφές του βακτηρίου Ehrlichia. Τα τσιμπούρια μεταδίδουν το βακτηρίδιο (και άλλες λοιμώξεις, όπως ο κηλιδωτός πυρετός των Βραχωδών Βουνών ή η νόσος του Lyme) στον άνθρωπο μέσω δαγκωμάτων στο δέρμα. Χωρίς θεραπεία, αυτή η μόλυνση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές. Ωστόσο, η ερλιχίωση δεν μετατρέπεται σε χρόνια (συνεχιζόμενη) κατάσταση.

Ποιος είναι πιθανό να έχει ερλιχίωση;

Μπορεί να αναπτύξετε ερλιχίωση εάν ζείτε σε περιοχή με τσιμπούρια που μεταφέρουν ασθένειες. Αυτά τα τσιμπούρια ζουν κυρίως στις κεντρικές και νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Περιπτώσεις ερλιχίωσης αναφέρονται επίσης στο Ουισκόνσιν και τη Μινεσότα.

Πώς παθαίνει κανείς ερλιχίωση;

Η ερλιχίωση προκύπτει από το τσίμπημα ενός κροτωνιού που φέρει μία από τις μορφές του βακτηρίου Ehrlichia. Πολλοί τύποι κρότωνες, κρότωνες Lone star, τσιμπούρια ελαφιού και τσιμπούρια σκύλου μπορούν να μεταφέρουν το βακτήριο ερλιχία. Τα μαυροπόδαρα τσιμπούρια μεταδίδουν επίσης τη μόλυνση.

Σπάνια, μεταγγίσεις αίματος ή μεταμοσχεύσεις οργάνων που έχουν μολυνθεί από το βακτήριο έχουν προκαλέσει ερλιχίωση.

Συμπτώματα και Αιτίες

Ποια είναι τα συμπτώματα της ερλιχίωσης;

Τα συμπτώματα εμφανίζονται συχνά μια εβδομάδα ή περισσότερο αφότου ένα μολυσμένο τσιμπούρι δαγκώσει ένα άτομο. Τα συμπτώματα ποικίλλουν από άτομο σε άτομο και κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, τα συμπτώματα και η μόλυνση μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες. Συνηθέστερα, τα συμπτώματα της ερλιχίωσης περιλαμβάνουν:

Συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετός, ρίγη, μυϊκοί πόνοι, κόπωση και μερικές φορές εξάνθημα
Διάρροια, ναυτία, έμετος, μη πείνα
Πονοκέφαλος και σύγχυση
Κόκκινα μάτια (πιο συχνά στα παιδιά)

Ένα γενικευμένο εξάνθημα είναι ασυνήθιστο και εμφανίζεται σε μια μειοψηφία περιπτώσεων, αλλά πιο συχνά σε παιδιά παρά σε ενήλικες. Εάν υπάρχουν, θα πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη πρόσθετες λοιμώξεις ή καταστάσεις.

Σε άτομα με άλλα σημαντικά προβλήματα υγείας ή εάν η λοίμωξη δεν αντιμετωπιστεί, τα συμπτώματα και η ασθένεια μπορεί να είναι πιο σοβαρά. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η ερλιχίωση μπορεί να προκαλέσει:

Η επιλήπτική κρίση
Κώμα
Δυσκολία αναπνοής
Οργανική ανεπάρκεια
Άλλες λοιμώξεις (υπερλοιμώξεις) από ιούς ή μύκητες, που μπορεί να απαιτούν πρόσθετη πιο ειδική θεραπεία

Διάγνωση και Δοκιμές

Πώς γίνεται η διάγνωση της ερλιχίωσης;

Ο γιατρός σας διαγιγνώσκει ερλιχίωση με προσεκτικό ιστορικό και φυσική εξέταση που ρωτά για την έκθεση σε κρότωνες, τα τσιμπήματα από τσιμπούρια ή ίσως το εξάνθημα. Μπορεί να χρειαστούν εξετάσεις αίματος για να επιβεβαιωθεί η παρουσία του βακτηρίου που προκαλεί ερλιχίωση και άλλες εργαστηριακές ανωμαλίες, όπως αιματολογικές εξετάσεις και ηπατικές εξετάσεις.

Διαχείριση και Θεραπεία

Πώς αντιμετωπίζεται η ερλιχίωση;

Η ερλιχίωση αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, συνήθως δοξυκυκλίνη. Αυτό το αντιβιοτικό είναι αποτελεσματικό τόσο για ενήλικες όσο και για παιδιά. Τα συμπτώματα συνήθως βελτιώνονται γρήγορα τις πρώτες μέρες.

Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ενδοφλέβια (IV) αντιβιοτικά χορηγούνται σε νοσοκομείο μέχρι να βελτιωθούν τα συμπτώματα.

Η μόλυνση είναι θανατηφόρα στο 2-5% των ατόμων που δεν λαμβάνουν έγκαιρη θεραπεία. Οι θάνατοι συμβαίνουν συχνότερα σε παιδιά κάτω των 10 ετών και σε ενήλικες ηλικίας 70 ετών και άνω. Άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα ή άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας είναι πιο πιθανό να έχουν σοβαρά συμπτώματα.

Πρόληψη

Μπορεί να προληφθεί η ερλιχίωση;

Η πρόληψη των τσιμπημάτων από τσιμπούρια είναι ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της ερλιχίωσης. Τα τσιμπήματα από τσιμπούρια προλαμβάνονται καλύτερα με:

Αποφυγή περιοχών όπου υπάρχουν τσιμπούρια, όπως ξύλα με παχιά εδαφοκάλυψη και παραμονή σε ανοιχτά καθαρά μονοπάτια.
Φοράτε ανοιχτόχρωμα μακρυμάνικα πουκάμισα και βάζετε τα μπατζάκια στις μπότες σας.
Αντιμετωπίστε τα ρούχα και τον εξοπλισμό σας για εξωτερικούς χώρους με προστατευτικά χημικά, όπως η περμεθρίνη.
Χρήση εντομοαπωθητικών που περιέχουν DEET.

Όταν έρχεστε σε εσωτερικούς χώρους αφού περάσετε χρόνο στη φύση — ή ακόμα και σε χώρους με γρασίδι της δικής σας αυλής — θα πρέπει:

Ελέγξτε το σώμα και τα ρούχα σας για τσιμπούρια.
Ντους αμέσως μετά την επιστροφή μέσα.
Ελέγξτε τυχόν κατοικίδια ή εξοπλισμό σε εξωτερικούς χώρους για κρότωνες.

Προοπτική / Πρόγνωση

Ποια είναι η πρόγνωση (προοπτική) για τα άτομα με ερλιχίωση;

Τα περισσότερα άτομα με ερλιχίωση ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία με δοξυκυκλίνη και ανάρρωση πλήρως από τα συμπτώματά τους.

Ζουν με

Πότε πρέπει να καλέσω το γιατρό μου για ερλιχίωση;

Εάν έχετε συμπτώματα ερλιχίωσης ή βρείτε ένα τσιμπούρι προσκολλημένο στο σώμα σας μετά από κατασκήνωση, πεζοπορία ή περπάτημα σε εξωτερικούς χώρους σε μια περιοχή όπου υπάρχουν κρότωνες, επικοινωνήστε με το γιατρό σας για συμβουλές και πιθανή αξιολόγηση.