Διογκωμένοι λεμφαδένες (λεμφαδενοπάθεια)

Συνήθως, οι διογκωμένοι λεμφαδένες δεν είναι λόγος ανησυχίας. Είναι απλώς ένα σημάδι ότι το ανοσοποιητικό σας σύστημα καταπολεμά μια μόλυνση ή ασθένεια. Αλλά εάν είναι μεγεθυσμένα χωρίς προφανή αιτία, επισκεφθείτε το γιατρό σας για να αποκλείσετε κάτι πιο σοβαρό.

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Διογκωμένοι λεμφαδένες (λεμφαδενοπάθεια) — Διογκωμένοι λεμφαδένες μπορεί να εμφανιστούν στις μασχάλες σας καθώς και στον λαιμό και τη βουβωνική χώρα σας.

Τι είναι οι διογκωμένοι λεμφαδένες;

Όταν δεν αισθάνεστε τόσο καλά, σαν να κατεβαίνετε με κάτι, μπορεί να παρατηρήσετε κάποιο πρήξιμο στα πλάγια του λαιμού σας. Αυτά τα εξογκώματα πιθανώς να αισθάνονται απαλά και τρυφερά στην αφή — και μπορεί ακόμη και να πονάνε λίγο.

Οι διογκωμένοι λεμφαδένες (ή αυτό που οι γιατροί αποκαλούν λεμφαδενοπάθεια) είναι συχνό φαινόμενο και είναι πραγματικά καλό. Το πρήξιμο σε αυτούς τους λεμφαδένες μεγέθους μπιζελιού ή φασολιού είναι μια από τις φυσικές αντιδράσεις του σώματός σας σε ασθένεια ή μόλυνση. Αυτό λέει στους γιατρούς ότι το υγιές και ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός σας εργάζεται για να απομακρύνει τη μόλυνση ή/και τους ιούς ή τα βακτήρια που εισβάλλουν.

Πολλοί άνθρωποι τους αποκαλούν πρησμένους αδένες – παρόλο που στην πραγματικότητα δεν είναι αδένες, αλλά μέρος του λεμφικού σας συστήματος. Ένα από τα λιγότερο γνωστά συστήματα του σώματός σας, είναι υπεύθυνο για την εξισορρόπηση των επιπέδων των υγρών σας.

Οι πρησμένοι αδένες σας λειτουργούν σαν φίλτρα που βοηθούν το σώμα σας να απαλλαγεί από μικρόβια, κύτταρα ή άλλα ξένα σώματα που περνούν μέσα από το λεμφικό υγρό σας (ένα διαυγές ή ελαφρώς κιτρινωπό υγρό που αποτελείται από λευκά αιμοσφαίρια, πρωτεΐνες και λίπη).

Και όταν σκέφτεστε τους πρησμένους αδένες, πιθανότατα σκέφτεστε πρήξιμο στον λαιμό σας. Αλλά οι λεμφαδένες στη βουβωνική χώρα, κάτω από το πηγούνι και τις μασχάλες σας μπορεί επίσης να διογκωθούν. Μπορείτε ακόμη και να τα μετακινήσετε ελαφρώς με τα δάχτυλά σας.

Έχετε επίσης λεμφαδένες σε όλο το σώμα σας που δεν μπορείτε να νιώσετε. Υπάρχει ένα δίκτυο περίπου 600 από αυτά (ο ακριβής αριθμός διαφέρει στην πραγματικότητα ανά άτομο) στο δικό σας:

Σαγόνι.
Στήθος.
Οπλα.
Κοιλιά.
Πόδια.

Συμπτώματα και Αιτίες

Τι προκαλεί διογκωμένους λεμφαδένες;

Η πιο κοινή αιτία διόγκωσης των λεμφαδένων στο λαιμό σας είναι μια λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού, η οποία μπορεί να πάρει 10 έως 14 ημέρες για να υποχωρήσει πλήρως. Μόλις αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα, το πρήξιμο θα πρέπει επίσης να μειωθεί, αν και μπορεί να χρειαστούν μερικές εβδομάδες περισσότερο για να φύγει εντελώς.

Άλλα βακτήρια και ιοί που μπορεί να προκαλέσουν διόγκωση των λεμφαδένων σας περιλαμβάνουν:

Κρύωμα και γρίπη.
Μολύνσεις κόλπων.
Στρεπτοκοκκικός λαιμός.
Δερματικές πληγές.
Μονοπυρήνωση.

Οι λεμφαδένες σας μεγαλώνουν όταν περισσότερα αιμοσφαίρια έρχονται να καταπολεμήσουν μια εισβάλλουσα λοίμωξη. Όλα ουσιαστικά συσσωρεύονται, προκαλώντας πίεση και πρήξιμο.

Συχνά, οι λεμφαδένες που διογκώνονται θα βρίσκονται κοντά στο σημείο της μόλυνσης. (Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο με στρεπτικό λαιμό μπορεί να αναπτύξει διογκωμένους λεμφαδένες στο λαιμό του.)

Διάγνωση και Δοκιμές

Πώς γίνεται η διάγνωση των διογκωμένων λεμφαδένων;

Οι πρησμένοι λεμφαδένες δεν είναι ασθένεια, είναι σύμπτωμα. Συνήθως, η διάγνωσή τους σημαίνει τον ακριβή εντοπισμό του τι προκαλεί το πρήξιμο.

Εκτός από μια τακτική φυσική εξέταση και το ιατρικό ιστορικό, ο γιατρός σας θα αξιολογήσει τους διογκωμένους λεμφαδένες σας για:

Μέγεθος.
Πόνος ή ευαισθησία όταν αγγίζεται.
Συνοχή (σκληρό ή ελαστικό).
Ψάθα (είτε αισθάνονται ενωμένοι είτε κινούνται μαζί).
Τοποθεσία (συγκεκριμένες ασθένειες μπορούν να συνδεθούν με το σημείο που βρίσκονται οι διογκωμένοι λεμφαδένες στο σώμα σας).

Ο γιατρός σας θα βεβαιωθεί ότι οι διογκωμένοι λεμφαδένες σας δεν προκαλούνται από κανένα από τα φάρμακά σας. Ορισμένα φάρμακα, όπως το αντισπασμωδικό φάρμακο φαινυτοΐνη (Dilantin®) μπορεί να προκαλέσουν διόγκωση των λεμφαδένων.

Οι γιατροί ανησυχούν για τους διογκωμένους λεμφαδένες μόνο όταν μεγαλώνουν χωρίς προφανή λόγο. Επομένως, εάν έχετε μια μεγάλη, πρησμένη περιοχή αλλά δεν αισθάνεστε άρρωστοι και δεν είχατε πρόσφατα κρυολόγημα, γρίπη, λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού ή λοίμωξη του δέρματος, θα χρειαστείτε περαιτέρω εξετάσεις, όπως αιματολογικές εξετάσεις, απεικονιστικές εξετάσεις ή βιοψία.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι διογκωμένοι λεμφαδένες μπορεί να υποδηλώνουν ακόμη και καρκίνο – συγκεκριμένα, λέμφωμα (καρκίνος του λεμφικού συστήματος). Άλλες λιγότερο κοινές αιτίες διογκωμένων λεμφαδένων περιλαμβάνουν τραυματισμό, AIDS και καρκίνο που εξαπλώνεται από τους λεμφαδένες σε άλλο μέρος του σώματός σας.

Διαχείριση και Θεραπεία

Πώς αντιμετωπίζονται οι διογκωμένοι λεμφαδένες;

Εάν οι διογκωμένοι λεμφαδένες βρίσκονται μόνο σε μία περιοχή του σώματός σας, ονομάζονται εντοπισμένοι διογκωμένοι λεμφαδένες. Και τις περισσότερες φορές, έχετε έναν ιό – επομένως δεν χρειάζεται πραγματικά θεραπεία και απλώς θα έχει την πορεία της. Οι κόμβοι θα συρρικνωθούν σταδιακά στο κανονικό τους μέγεθος.

Για ορισμένες λοιμώξεις (όπως το ροζ μάτι ή ο κνησμός), ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει ένα αντιικό ή αντιβιοτικό για την εξάλειψή του.

Όταν εντοπίζονται διογκωμένοι λεμφαδένες σε δύο ή περισσότερες περιοχές (γενικευμένοι διογκωμένοι λεμφαδένες), συνήθως υποδηλώνει μια πιο σοβαρή συστηματική (που σημαίνει ότι είναι σε όλο το σώμα σας) ασθένεια. Αυτά είναι ευρέως φάσματος και περιλαμβάνουν:

Αυτοάνοσα νοσήματα (όπως ο λύκος ή η ρευματοειδής αρθρίτιδα).
Τοξοπλάσμωση.
Σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις (όπως HIV ή σύφιλη).
Βακτηριακές λοιμώξεις (όπως η νόσος του Lyme ή ο τυφοειδής πυρετός).
Ιογενείς λοιμώξεις (όπως η ιλαρά ή το Epstein-Barr).
Καρκίνοι (όπως λέμφωμα ή λευχαιμία).

Αυτές οι καταστάσεις θα απαιτήσουν πιο επιθετικές θεραπείες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Οι διογκωμένοι λεμφαδένες σας μπορεί να μην επιστρέψουν στο κανονικό τους μέγεθος παρά μόνο μετά το τέλος της θεραπείας σας.

Πώς να απαλύνετε τον πόνο από τους διογκωμένους λεμφαδένες

Μπορεί να νιώσετε λίγο πόνο και τρυφερότητα. Δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε μια ζεστή κομπρέσα (όπως μια κάλτσα ρυζιού που μπορεί να φούρνος μικροκυμάτων ή παρόμοιο θερμαντικό μαξιλάρι) και παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως ιβουπροφαίνη (Advil®, Motrin®) και ακεταμινοφαίνη (Tylenol®). Αυτές οι θεραπείες δεν θα συρρικνώσουν τους κόμβους, αλλά θα σας βοηθήσουν να απαλύνετε τον πόνο σας προσωρινά έως ότου το σώμα σας καταπολεμήσει με επιτυχία τη μόλυνση ή την ασθένεια.

Είναι οι διογκωμένοι λεμφαδένες μεταδοτικοί;

Όχι, οι διογκωμένοι λεμφαδένες δεν είναι μεταδοτικοί. Δεν μπορείς απλά να τα πιάσεις. Αλλά αν προκλήθηκαν από έναν μεταδοτικό ιό (όπως κρυολόγημα και γρίπη), μπορείτε να τα μεταδώσετε στην οικογένειά σας και στους άλλους γύρω σας.

Πρόληψη

Μπορείτε να αποτρέψετε τη διόγκωση των λεμφαδένων;

Δεν θα θέλατε να αποτρέψετε τους διογκωμένους λεμφαδένες. Είναι σημάδι ότι το σώμα σας καταπολεμά μια μόλυνση ή ασθένεια. Εάν μισείτε την ταλαιπωρία του να έχετε πρησμένους λεμφαδένες, το καλύτερο στοίχημά σας είναι να λάβετε επιπλέον μέτρα για να μην κολλήσετε κοινούς ιούς μέσω:

Σωστό πλύσιμο των χεριών.
Αποφεύγοντας να αγγίζετε τα μάτια και τη μύτη σας.
Μένοντας μακριά από αυτούς που είναι άρρωστοι.
Απολύμανση επιφανειών στο σπίτι ή στο χώρο εργασίας σας.
Να κοιμάστε αρκετά, να τρώτε υγιεινά και να γυμνάζεστε.

Προοπτική / Πρόγνωση

Πότε πρέπει να ανησυχώ για διογκωμένους λεμφαδένες;

Οι περισσότεροι διογκωμένοι λεμφαδένες δεν προκαλούν ανησυχία και θα υποχωρήσουν καθώς η λοίμωξη σας υποχωρεί.

Επισκεφτείτε το γιατρό σας εάν έχετε κάποιο από τα ακόλουθα συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν ότι συμβαίνει κάτι πιο σοβαρό:

Λεμφαδένες με διάμετρο 1+ ίντσας.
Κόμβοι που είναι πολύ επώδυνοι, σκληροί, στερεωμένοι στο δέρμα ή αναπτύσσονται γρήγορα.
Κόμβοι που αποστραγγίζουν πύον ή άλλες ουσίες.
Συμπτώματα όπως απώλεια βάρους, νυχτερινές εφιδρώσεις, πυρετός που διαρκεί, κόπωση, δυσκολία στην αναπνοή.
Πρησμένοι κόμβοι κοντά στην κλείδα ή στο κάτω μέρος του λαιμού σας (αυτό συχνά υποδηλώνει καρκίνο).
Κόκκινο ή φλεγμονώδες δέρμα πάνω από τους διογκωμένους λεμφαδένες σας.

Είναι ποτέ θανατηφόροι οι διογκωμένοι λεμφαδένες;

Όχι, οι διογκωμένοι λεμφαδένες δεν είναι θανατηφόροι. Μόνοι τους, είναι απλώς ένα σημάδι ότι το ανοσοποιητικό σας σύστημα καταπολεμά μια μόλυνση ή ασθένεια. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, οι διογκωμένοι λεμφαδένες μπορεί να υποδεικνύουν σοβαρές παθήσεις, όπως ο καρκίνος του λεμφικού συστήματος (λέμφωμα), ο οποίος μπορεί να είναι θανατηφόρος.