Αιτίες Αλτσχάιμερ: Είναι κληρονομικό;

Τι είναι η νόσος Αλτσχάιμερ;

Η νόσος του Αλτσχάιμερ βλάπτει τον εγκέφαλό σας, καταστρέφοντας σταδιακά τη μνήμη και τις δεξιότητες σκέψης. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η βλάβη αρχίζει μέχρι και μια δεκαετία πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Οι μη φυσιολογικές εναποθέσεις πρωτεϊνών σχηματίζουν σκληρές πλάκες και μπερδέματα σε όλο τον εγκέφαλο. Αυτές οι εναποθέσεις παρεμβαίνουν στη φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου.

Καθώς μεγαλώνουν, οι πλάκες μπορούν να διακόψουν την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων, των αγγελιοφόρων στον εγκέφαλό σας. Τελικά αυτοί οι νευρώνες πεθαίνουν, βλάπτοντας τον εγκέφαλό σας τόσο πολύ που τμήματα του αρχίζουν να συρρικνώνονται.

Αιτία #1: Γενετικές μεταλλάξεις

Η νόσος Αλτσχάιμερ δεν είναι πλήρως κατανοητή. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι για τους περισσότερους ανθρώπους, η ασθένεια έχει γενετικούς, τον τρόπο ζωής και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μπορεί να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν τις κατάλληλες συνθήκες για να ριζώσει η ασθένεια.

Υπάρχει μια κληρονομική συνιστώσα στο Αλτσχάιμερ. Τα άτομα των οποίων οι γονείς ή τα αδέρφια έχουν τη νόσο διατρέχουν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν την πάθηση. Ωστόσο, απέχουμε ακόμη πολύ από την κατανόηση των γενετικών μεταλλάξεων που οδηγούν στην πραγματική ανάπτυξη της νόσου.

Αιτία #2: Ηλικία

Καθώς μεγαλώνετε, γίνεστε πιο ευάλωτοι στους παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν Αλτσχάιμερ. Το 2010, υπήρχαν 4,7 εκατομμύρια άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω με νόσο του Αλτσχάιμερ. Από αυτά, 0,7 εκατομμύρια ήταν ηλικίας 65 έως 74 ετών, 2,3 εκατομμύρια ήταν 75 έως 84 ετών και 1,8 εκατομμύρια ήταν 85 ετών και άνω.

Αιτία #3: Φύλο

Το Αλτσχάιμερ επηρεάζει περισσότερες γυναίκες παρά άνδρες. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι γυναίκες γενικά ζουν περισσότερο από τους άνδρες. Ως αποτέλεσμα, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από τη νόσο στα τελευταία τους χρόνια.

ΕΝΑ Μελέτη 2010 υποδηλώνει ότι οι ορμόνες μπορεί να έχουν κάποια σχέση με αυτό. Το επίπεδο της γυναικείας ορμόνης οιστρογόνων μειώνεται στο σώμα μιας γυναίκας μετά την εμμηνόπαυση. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ορμόνη προστατεύει τον εγκέφαλο των νεαρών γυναικών από βλάβες. Αλλά καθώς τα επίπεδα πέφτουν σε μεγαλύτερη ηλικία, τα εγκεφαλικά κύτταρα γίνονται πιο ευάλωτα στην ασθένεια.

Αιτία #4: Προηγούμενο τραύμα στο κεφάλι

Η Ένωση Αλτσχάιμερ δηλώνει ότι οι επιστήμονες έχουν βρει μια σχέση μεταξύ τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης και μεγαλύτερου κινδύνου άνοιας. Μετά από έναν τραυματικό τραυματισμό, ο εγκέφαλός σας δημιουργεί μεγάλες ποσότητες βήτα αμυλοειδούς. Αυτή είναι η ίδια πρωτεΐνη που αναπτύσσεται στις βλαβερές πλάκες που αποτελούν χαρακτηριστικό γνώρισμα του Αλτσχάιμερ.

Υπάρχει μία διαφορά: Μετά από μια τραυματική εγκεφαλική βλάβη, το βήτα αμυλοειδές, αν και υπάρχει, δεν συσσωρεύεται σε πλάκες. Ωστόσο, η ζημιά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να το κάνουν αργότερα στη ζωή τους.

Αιτία #5: Ήπια γνωστική εξασθένηση

Τα άτομα που έχουν ήδη ήπια γνωστική εξασθένηση μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν πλήρη νόσο του Αλτσχάιμερ. Μια ήπια γνωστική εξασθένηση δεν επηρεάζει απαραίτητα την καθημερινή ζωή ενός ατόμου με σημαντικό τρόπο. Ωστόσο, μπορεί να έχει κάποια επίδραση στη μνήμη, τις δεξιότητες σκέψης, την οπτική αντίληψη και την ικανότητα λήψης σωστών αποφάσεων.

Οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν γιατί ορισμένες περιπτώσεις ήπιας γνωστικής εξασθένησης εξελίσσονται σε Αλτσχάιμερ. ΕΝΑ Μελέτη 2006 δείχνει ότι η παρουσία ορισμένων πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, όπως το βήτα αμυλοειδές, αυξάνει τον κίνδυνο της νόσου.

Αιτία #6: Τρόπος ζωής και υγεία της καρδιάς

Ο τρόπος ζωής σας μπορεί να έχει μεγάλη σχέση με την πιθανότητά σας να αναπτύξετε Αλτσχάιμερ. Η υγεία της καρδιάς ιδιαίτερα φαίνεται να σχετίζεται στενά με την υγεία του εγκεφάλου. Η υγιεινή διατροφή, η τακτική άσκηση, η διακοπή του καπνίσματος, ο έλεγχος του διαβήτη και ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης είναι όλα καλά για την καρδιά. Μπορούν επίσης να διατηρήσουν τον εγκέφαλο υγιή και ανθεκτικό.

Οι ηλικιωμένοι με στεφανιαία νόσο ή περιφερική αρτηριακή νόσο έχουν υψηλότερο κίνδυνο άνοιας και νόσου Αλτσχάιμερ.

Αιτία #7: Διαταραχές ύπνου

Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι ο ποιοτικός ύπνος μπορεί να είναι σημαντικός για την πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ. Μια μελέτη του 2013 που δημοσιεύτηκε στο JAMA Νευρολογία ερωτήθηκαν ενήλικες με μέση ηλικία 76 ετών που δεν είχαν διαγνωστεί με τη νόσο. Όσοι βίωσαν κακό ή περιορισμένο ύπνο είχαν αυξημένη συσσώρευση πλακών βήτα αμυλοειδούς στον εγκέφαλό τους.

Πρέπει να γίνουν περισσότερες μελέτες. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι εάν ο κακός ύπνος είναι αιτία της νόσου του Αλτσχάιμερ ή εάν τα πρώιμα στάδια της νόσου μπορεί να επηρεάσουν τον ύπνο. Και τα δύο μπορεί να είναι αληθινά.

Αιτία #8: Έλλειψη δια βίου μάθησης

Το πόσο χρησιμοποιείτε τον εγκέφαλό σας κατά τη διάρκεια της ζωής σας μπορεί επίσης να επηρεάσει τον κίνδυνο για Αλτσχάιμερ. ΕΝΑ Μελέτη 2012 ανέφεραν ότι τα άτομα που διεγείρουν τακτικά τον εγκέφαλό τους με προκλητικές νοητικές δραστηριότητες είχαν λιγότερες εναποθέσεις β-αμυλοειδούς. Αυτές οι δραστηριότητες ήταν σημαντικές σε όλη τη ζωή. Αλλά οι προσπάθειες πρώιμης και μέσης ζωής συνδέθηκαν με τη μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου.

Τα υψηλότερα επίπεδα επίσημης εκπαίδευσης, η διεγερτική εργασία, οι ψυχικά απαιτητικές ψυχαγωγικές δραστηριότητες και οι συχνές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορούν επίσης να προστατεύσουν την υγεία του εγκεφάλου.