Πόσο μεταδοτική είναι η μηνιγγίτιδα;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η μηνιγγίτιδα είναι μια διόγκωση των μεμβρανών γύρω από το νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο. Μπορεί να προκληθεί από μύκητες, παράσιτα ή ακόμα και τραυματισμό. Τις περισσότερες φορές, προκαλείται από ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη. Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στη βακτηριακή μηνιγγίτιδα.

Τα συμπτώματα αρχίζουν μέσα σε μια εβδομάδα μετά την έκθεση. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, πυρετό και δερματικό εξάνθημα. Ορισμένοι τύποι μηνιγγίτιδας είναι ακόμη και απειλητικοί για τη ζωή. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε το γιατρό σας εάν υποψιάζεστε ότι έχετε λοίμωξη.

Το αν η μηνιγγίτιδα είναι μεταδοτική ή όχι εξαρτάται από την αιτία και τον τύπο.

Μυκητιακή μηνιγγίτιδα

Η μυκητιασική μηνιγγίτιδα προκαλείται συνήθως από έναν τύπο μύκητα που ονομάζεται Κρυπτόκοκκος. Αυτός ο σπάνιος τύπος μηνιγγίτιδας είναι πιο πιθανό να χτυπήσει άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα. Η μυκητιασική μηνιγγίτιδα δεν είναι μεταδοτική.

Παρασιτική μηνιγγίτιδα

Η παρασιτική μηνιγγίτιδα είναι εξαιρετικά σπάνια και απειλητική για τη ζωή. Προκαλείται από μια μικροσκοπική αμοιβάδα που ονομάζεται Naegleria fowleri. Αυτό το παράσιτο εισέρχεται στο σώμα μέσω της μύτης, συνήθως σε μολυσμένες λίμνες και ποτάμια. Δεν μπορείτε να το πάρετε πίνοντας μολυσμένο νερό και δεν είναι μεταδοτικό.

Μη λοιμώδης μηνιγγίτιδα

Η μηνιγγίτιδα δεν είναι πάντα αποτέλεσμα μόλυνσης. Μπορεί να αναπτυχθεί ως αποτέλεσμα τραυματισμού στο κεφάλι ή χειρουργικής επέμβασης στον εγκέφαλο. Μπορεί επίσης να προκληθεί από ορισμένα φάρμακα, λύκο ή καρκίνο. Η μη λοιμώδης μηνιγγίτιδα δεν είναι μεταδοτική.

Ιογενής μηνιγγίτιδα

Η ιογενής μηνιγγίτιδα είναι ο πιο κοινός τύπος, αλλά συνήθως δεν είναι απειλητική για τη ζωή.

Οι εντεροϊοί που προκαλούν μηνιγγίτιδα μπορούν να εξαπλωθούν μέσω άμεσης επαφής με το σάλιο, τη ρινική βλέννα ή τα κόπρανα. Διαδίδονται εύκολα μέσω του βήχα και του φτερνίσματος. Η άμεση ή έμμεση επαφή με ένα μολυσμένο άτομο αυξάνει τον κίνδυνο να κολλήσετε τον ίδιο ιό.

Αλλά ενώ μπορεί να μολυνθείτε από τον ιό, είναι απίθανο να αναπτύξετε μηνιγγίτιδα ως επιπλοκή.

Οι αρβοϊοί που προκαλούν μηνιγγίτιδα μπορούν να μεταδοθούν μέσω εντόμων όπως τα κουνούπια και τα τσιμπούρια. Η μόλυνση είναι πιο πιθανό να συμβεί το καλοκαίρι και τις αρχές του φθινοπώρου.

Βακτηριακή μηνιγγίτιδα

Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα είναι μια σοβαρή ασθένεια και μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Τις περισσότερες φορές προκαλείται από Neisseria meningitidis ή Streptococcus pneumoniae. Και τα δύο είναι μεταδοτικά. Τα μηνιγγιτιδοκοκκικά βακτήρια δεν μπορούν να επιβιώσουν έξω από το σώμα για πολύ, επομένως είναι απίθανο να το κολλήσετε από το να είστε κοντά σε κάποιον που το έχει.

Η παρατεταμένη στενή επαφή με ένα μολυσμένο άτομο μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μετάδοσης. Αυτό είναι ένα πρόβλημα σε παιδικούς σταθμούς, σχολεία και κοιτώνες κολεγίων.

Τα βακτήρια μπορούν επίσης να εξαπλωθούν μέσω:

• σάλιο
• φλέγμα
• ασπασμός
• κοινή χρήση φαγητού
• βήχας
• φτέρνισμα
• μολυσμένα τρόφιμα

Μερικοί από εμάς έχουμε βακτήρια που προκαλούν μηνιγγίτιδα στο λαιμό ή τη μύτη μας. Ακόμα κι αν δεν αρρωστήσουμε, μπορούμε να το μεταδώσουμε σε άλλους.

Σύμφωνα με την Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, η περίοδος επώασης είναι μεταξύ δύο και 10 ημερών. Η μεγαλύτερη συγκέντρωση μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου βρίσκεται στην υποσαχάρια Αφρική. Σύμφωνα με την CDC, περίπου 4.100 περιπτώσεις βακτηριακής μηνιγγίτιδας αναφέρονται κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πώς να αποφύγετε τη μηνιγγίτιδα

Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης ή μετάδοσης ιών και βακτηρίων λαμβάνοντας ορισμένες προφυλάξεις:

• Πλένετε συχνά τα χέρια σας με ζεστό νερό και σαπούνι. Πλύνετε για 20 ολόκληρα δευτερόλεπτα, φροντίζοντας να καθαρίσετε κάτω από τα νύχια. Ξεπλύνετε και στεγνώστε καλά.
• Πλένετε τα χέρια σας πριν φάτε, αφού χρησιμοποιήσετε την τουαλέτα, αφού αλλάξετε πάνα ή αφού φροντίσετε κάποιον που είναι άρρωστος.
• Μην μοιράζεστε σκεύη φαγητού, καλαμάκια ή πιάτα.
• Καλύψτε τη μύτη και το στόμα σας όταν βήχετε ή φτερνίζεστε.
• Μείνετε ενημερωμένοι με τους εμβολιασμούς και τα ενισχυτικά εμβόλια για μηνιγγίτιδα.
• Ρωτήστε το γιατρό σας σχετικά με τους εμβολιασμούς πριν ταξιδέψετε σε χώρες με υψηλότερα ποσοστά μηνιγγίτιδας.

Εάν έχετε σημάδια μηνιγγίτιδας, αναζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια.