Το συναισθηματικό τραύμα μιας παρ’ ολίγον θανατικής εμπειρίας προκαλεί συνεχή συναισθηματικά και σωματικά συμπτώματα στο ένα τρίτο των ασθενών στη ΜΕΘ.
Η υγεία και η ευεξία αγγίζουν τον καθένα μας διαφορετικά. Αυτή είναι η ιστορία ενός ατόμου.
Το 2015, λίγες μόλις μέρες αφότου άρχισα να νιώθω άρρωστος, εισήχθηκα στο νοσοκομείο και έλαβα διάγνωση σηπτικής καταπληξίας. Είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση με περισσότερα από α
Δεν είχα ακούσει ποτέ για σήψη ή σηπτικό σοκ πριν καταλήξω να περάσω μια εβδομάδα στο νοσοκομείο, αλλά σχεδόν με σκότωσε. Ήμουν τυχερός που έκανα θεραπεία όταν έκανα.
Επέζησα από σηπτικό σοκ και ανάρρωσα πλήρως. Ή έτσι μου είπαν.
Το συναισθηματικό τραύμα της νοσηλείας παρέμεινε πολύ καιρό αφότου πήρα το ξεκάθαρο από τους γιατρούς που με φρόντισαν όσο ήμουν στο νοσοκομείο.
Χρειάστηκε λίγος χρόνος, αλλά έμαθα ότι η κατάθλιψη και το άγχος, μαζί με άλλα συμπτώματα που αντιμετώπισα κατά την ανάκτηση της σωματικής μου υγείας, ήταν συμπτώματα της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD) και σχετίζονταν με την παρ’ ολίγον θάνατο.
Αλλά από τα περισσότερα από 5,7 εκατομμύρια άτομα που εισάγονται σε μονάδες εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εμπειρία μου δεν είναι ασυνήθιστη. Σύμφωνα με την Εταιρεία Κριτικής Φροντίδας Ιατρικής, το PICS επηρεάζει:
- Το 33 τοις εκατό όλων των ασθενών σε αναπνευστήρες
- έως και 50 τοις εκατό των ασθενών που παραμένουν στη ΜΕΘ για τουλάχιστον μία εβδομάδα
- Το 50 τοις εκατό των ασθενών που εισήχθησαν με σήψη (όπως εγώ)
Τα συμπτώματα του PICS περιλαμβάνουν:
- μυϊκή αδυναμία και προβλήματα ισορροπίας
- γνωστικά προβλήματα και απώλεια μνήμης
- ανησυχία
- κατάθλιψη
- εφιάλτες
Έζησα κάθε σύμπτωμα αυτής της λίστας τους μήνες που ακολούθησαν την παραμονή μου στη ΜΕΘ.
Και όμως, ενώ τα έγγραφα εξιτηρίου μου από το νοσοκομείο περιλάμβαναν μια λίστα με ραντεβού παρακολούθησης σε ειδικούς για την καρδιά, τα νεφρά και τους πνεύμονές μου, η μετέπειτα φροντίδα μου δεν περιελάμβανε καμία συζήτηση για την ψυχική μου υγεία.
Κάθε επαγγελματίας υγείας που με είδε (και ήταν πολλοί) μου είπε πόσο τυχερός ήμουν που επιβίωσα από σήψη και ανέκαμψα τόσο γρήγορα.
Κανένας από αυτούς δεν μου είπε ποτέ ότι είχα περισσότερες από 1 στις 3 πιθανότητες να εμφανίσω συμπτώματα PTSD μόλις έφευγα από το νοσοκομείο.
Αν και ήμουν αρκετά καλά σωματικά για να πάρω εξιτήριο, δεν ήμουν εντελώς καλά.
Στο σπίτι, ερεύνησα με εμμονή τη σήψη, προσπαθώντας να εντοπίσω μόνος μου τι θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά για να αποτρέψω την ασθένειά μου. Ένιωθα λήθαργος και κατάθλιψη.
Αν και η σωματική αδυναμία θα μπορούσε να αποδοθεί στο ότι ήμουν τόσο άρρωστος, οι νοσηρές σκέψεις του θανάτου και οι εφιάλτες που με έκαναν να νιώθω ανήσυχος για ώρες αφού ξύπνησα δεν είχαν νόημα για μένα.
Είχα επιζήσει από μια παραλίγο θάνατο! Υποτίθεται ότι ένιωθα τυχερή, χαρούμενη, σαν superwoman! Αντίθετα, ένιωσα φοβισμένη και ζοφερή.
Αμέσως μετά την έξοδο μου από το νοσοκομείο, ήταν εύκολο να απορρίψω τα συμπτώματά μου PICS ως παρενέργειες από την ασθένειά μου.
Ήμουν ψυχικά ομιχλώδης και ξεχασιάρης, σαν να είχα στερηθεί τον ύπνο, ακόμα και όταν είχα κοιμηθεί για 8 με 10 ώρες. Είχα προβλήματα ισορροπίας στο ντους και στις κυλιόμενες σκάλες, με αποτέλεσμα να ζαλίζομαι και να αισθάνομαι πανικός.
Ήμουν ανήσυχος και θυμόμουν γρήγορα. Ένα ελαφρύ αστείο που είχε σκοπό να με κάνει να νιώσω καλύτερα θα είχε ως αποτέλεσμα αισθήματα οργής. Το έκανα κιμωλία στο γεγονός ότι δεν μου αρέσει να νιώθω αβοήθητος και αδύναμος.
Ακούγοντας «Χρειάζεται χρόνος για να αναρρώσει κανείς από σηπτικό σοκ» από έναν επαγγελματία ιατρό μόνο για να του πει ένας άλλος «Ανάκρωσες τόσο γρήγορα! Είστε τυχεροί!” ήταν μπερδεμένο και αποπροσανατολιστικό. Ήμουν καλύτερα ή όχι;
Μερικές μέρες, ήμουν πεπεισμένος ότι είχα περάσει από σηπτικό σοκ αλώβητος. Άλλες μέρες ένιωθα ότι δεν θα ήμουν ποτέ ξανά καλά.
Παρατεταμένα προβλήματα υγείας που προκαλούνται από το να πλησιάζεις τόσο κοντά στον θάνατο
Αλλά ακόμα και μετά την επιστροφή της σωματικής μου δύναμης, οι συναισθηματικές παρενέργειες παρέμειναν.
Μια σκηνή δωματίου νοσοκομείου σε μια ταινία θα μπορούσε να προκαλέσει συναισθήματα άγχους και να προκαλέσει ένα σφίξιμο στο στήθος μου σαν κρίση πανικού. Πράγματα ρουτίνας όπως η λήψη φαρμάκων για το άσθμα θα έκαναν την καρδιά μου να χτυπά δυνατά. Υπήρχε μια συνεχής αίσθηση τρόμου στην καθημερινή μου ρουτίνα.
Δεν ξέρω αν οι PICS μου βελτιώθηκαν ή απλά το συνήθισα, αλλά η ζωή ήταν πολυάσχολη και γεμάτη και προσπάθησα να μην σκέφτομαι πώς κόντεψα να πεθάνω.
Τον Ιούνιο του 2017, ένιωσα άρρωστος και αναγνώρισα τα ενδεικτικά σημάδια της πνευμονίας. Πήγα αμέσως στο νοσοκομείο και διαγνώστηκα και μου έδωσαν αντιβίωση.
Έξι μέρες αργότερα είδα μια έκρηξη μαύρου χρώματος στο μάτι μου, σαν ένα κοπάδι πουλιών στο οπτικό μου πεδίο. Εντελώς άσχετη με την πνευμονία μου, είχα μια ρήξη στον αμφιβληστροειδή μου που δικαιολογούσε άμεση θεραπεία.
Η επέμβαση στον αμφιβληστροειδή είναι δυσάρεστη και όχι χωρίς επιπλοκές, αλλά γενικά δεν είναι απειλητική για τη ζωή. Κι όμως, το ένστικτό μου για μάχη ή φυγή ωθήθηκε μέχρι τη λειτουργία πτήσης όταν ήμουν δεμένος σε ένα χειρουργικό τραπέζι. Ήμουν ταραγμένος και έκανα πολλές ερωτήσεις κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ακόμη και όταν ήμουν υπό αναισθησία στο λυκόφως.
Ωστόσο, η επέμβαση στον αμφιβληστροειδή μου πήγε καλά και πήρα εξιτήριο την ίδια μέρα. Αλλά δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι τον πόνο, τον τραυματισμό και τον θάνατο.
Η αγωνία μου τις μέρες μετά την επέμβαση ήταν τόσο ακραία που δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Ξυπνούσα και σκεφτόμουν να πεθάνω όπως ακριβώς είχα μετά την πραγματική μου εμπειρία κοντά στο θάνατο.
Αν και αυτές οι σκέψεις είχαν μειωθεί και είχα συνηθίσει στο «νέο φυσιολογικό» να σκέφτομαι τον θάνατό μου όταν έκανα πράγματα όπως να κάνω καθημερινή αιμοληψία, ο θάνατος ήταν ξαφνικά το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ.
Δεν είχε νόημα, μέχρι που άρχισα να ερευνώ το PICS.
Λήψη βοήθειας για PICS
Το PICS δεν έχει χρονικό περιορισμό και μπορεί να ενεργοποιηθεί σχεδόν από οτιδήποτε.
Ξαφνικά είχα άγχος κάθε φορά που βρισκόμουν έξω από το σπίτι μου, είτε οδηγούσα είτε όχι. Δεν είχα κανένα λόγο να είμαι ανήσυχος, αλλά εκεί έβρισκα δικαιολογίες στα παιδιά μου που δεν πήγαιναν για φαγητό ή στην πισίνα της γειτονιάς.
Λίγο μετά τη χειρουργική επέμβαση στον αμφιβληστροειδή – και για πρώτη φορά στη ζωή μου – ζήτησα από τον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψής μου να λάβω μια συνταγή για να με βοηθήσει να διαχειριστώ το άγχος μου.
Εξήγησα πόσο άγχος ένιωθα, πώς δεν μπορούσα να κοιμηθώ, πώς ένιωθα ότι πνιγόμουν.
Το να μιλήσω για το άγχος μου με έναν γιατρό που εμπιστευόμουν σίγουρα βοήθησε, και ήταν συμπονετική στο άγχος μου.
«Όλοι έχουν πρόβλημα με τα «μάτια»», είπε, συνταγογραφώντας μου το Xanax να παίρνω όπως χρειάζεται.
Μόνο που είχα μια συνταγή μου έδινε λίγη ηρεμία όταν το άγχος με ξυπνούσε στη μέση της νύχτας, αλλά ένιωθα σαν ένα μέτρο διακοπής αντί για μια αληθινή λύση.
Πέρασε ένας χρόνος από την επέμβαση στον αμφιβληστροειδή και τρία χρόνια που ήμουν στη ΜΕΘ με σηπτικό σοκ.
Ευτυχώς, τα συμπτώματά μου στο PICS είναι ελάχιστα αυτές τις μέρες, σε μεγάλο βαθμό επειδή ήμουν αρκετά υγιής τον τελευταίο χρόνο και επειδή γνωρίζω την αιτία του άγχους μου.
Προσπαθώ να είμαι προορατική με θετική οπτικοποίηση και να διαταράσσω αυτές τις σκοτεινές σκέψεις όταν ξεπροβάλλουν στο μυαλό μου. Όταν αυτό δεν λειτουργεί, έχω μια συνταγή ως εφεδρική.
Οι ασθενείς χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη από το σύστημα υγείας μας μετά την παραμονή τους στη ΜΕΘ
Όσον αφορά τη ζωή με το PICS, θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό. Τα συμπτώματά μου είναι γενικά διαχειρίσιμα. Αλλά μόνο και μόνο επειδή τα συμπτώματά μου δεν είναι ακρωτηριαστικά δεν σημαίνει ότι δεν επηρεάζομαι.
Ανέβαλα τα συνηθισμένα ιατρικά ραντεβού, συμπεριλαμβανομένης της μαστογραφίας μου. Και παρόλο που μετακόμισα το 2016, εξακολουθώ να οδηγώ δύο ώρες κάθε φορά για να βλέπω τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψής μου κάθε έξι μήνες. Γιατί; Γιατί η ιδέα να βρω έναν νέο γιατρό με γεμίζει τρόμο.
Δεν μπορώ να ζήσω τη ζωή μου περιμένοντας την επόμενη έκτακτη ανάγκη προτού δω έναν νέο γιατρό, αλλά επίσης δεν φαίνεται να ξεπερνάω το άγχος που με εμποδίζει να διαχειριστώ σωστά την υγειονομική μου περίθαλψη.
Που με κάνει να αναρωτιέμαι: Αν οι γιατροί ξέρω ένας μεγάλος αριθμός ασθενών είναι πιθανό να εμφανίσει PICS, με το ακρωτηριαστικό άγχος και την κατάθλιψη που συχνά συνοδεύει, μετά από παραμονή στη ΜΕΘ, τότε γιατί η ψυχική υγεία δεν αποτελεί μέρος της συζήτησης μετά τη φροντίδα;
Μετά την παραμονή μου στη ΜΕΘ, πήγα σπίτι με αντιβιοτικά και μια λίστα με ραντεβού παρακολούθησης με αρκετούς γιατρούς. Κανείς δεν μου είπε ποτέ όταν πήρα εξιτήριο από το νοσοκομείο ότι μπορεί να εμφανίσω συμπτώματα που μοιάζουν με PTSD.
Όλα όσα ξέρω για τα PICS τα έμαθα μέσω της δικής μου έρευνας και υπεράσπισης του εαυτού μου.
Στα τρία χρόνια από την παρ’ ολίγον θανατηφόρα εμπειρία μου, μίλησα με άλλα άτομα που έχουν επίσης βιώσει συναισθηματικό τραύμα μετά από παραμονή στη ΜΕΘ, και κανένας από αυτούς δεν προειδοποιήθηκε ή δεν προετοιμάστηκε για PICS.
Ωστόσο, άρθρα και μελέτες σε περιοδικά συζητούν τη σημασία της αναγνώρισης του κινδύνου PICS τόσο στους ασθενείς όσο και στις οικογένειές τους.
Ένα άρθρο για το PICS στο American Nurse Today συνιστά στα μέλη της ομάδας ΜΕΘ να πραγματοποιούν επακόλουθες τηλεφωνικές κλήσεις σε ασθενείς και οικογένειες. Δεν έλαβα καμία επόμενη τηλεφωνική κλήση μετά την εμπειρία μου στη ΜΕΘ το 2015, παρά το γεγονός ότι παρουσίασα σήψη, η οποία έχει ακόμη μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης PICS από άλλες καταστάσεις της ΜΕΘ.
Υπάρχει μια αποσύνδεση στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης μεταξύ των όσων γνωρίζουμε για το PICS και του τρόπου διαχείρισής τους τις ημέρες, εβδομάδες και μήνες μετά την παραμονή στη ΜΕΘ.
Ομοίως, τα άτομα που έχουν βιώσει PICS πρέπει να ενημερώνονται σχετικά με τον κίνδυνο να προκληθούν τα συμπτώματά τους από μελλοντικές ιατρικές διαδικασίες.
Είμαι τυχερός. Μπορώ να το πω ακόμα και τώρα. Επέζησα από σηπτικό σοκ, εκπαιδεύτηκα για το PICS και αναζήτησα τη βοήθεια που χρειαζόμουν όταν μια ιατρική διαδικασία πυροδότησε συμπτώματα PICS για δεύτερη φορά.
Όμως, όσο τυχερός κι αν είμαι, ποτέ δεν ήμουν μπροστά από το άγχος, την κατάθλιψη, τους εφιάλτες και τη συναισθηματική δυσφορία. Ένιωσα πολύ μόνος, καθώς έπαιξα με τη δική μου ψυχική υγεία.
Η ευαισθητοποίηση, η εκπαίδευση και η υποστήριξη θα έκαναν τη διαφορά για μένα μεταξύ του να μπορώ να επικεντρωθώ πλήρως στη διαδικασία επούλωσής μου και να μαστίζομαι από συμπτώματα που υπονόμευαν την ανάρρωσή μου.
Καθώς η ευαισθητοποίηση σχετικά με το PICS συνεχίζει να αυξάνεται, ελπίζω ότι περισσότεροι άνθρωποι θα λάβουν την υποστήριξη ψυχικής υγείας που χρειάζονται αφού πάρουν εξιτήριο από το νοσοκομείο.
Η Kristina Wright ζει στη Βιρτζίνια με τον σύζυγό της, τους δύο γιους τους, έναν σκύλο, δύο γάτες και έναν παπαγάλο. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί σε διάφορες έντυπες και ψηφιακές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των The Washington Post, USA Today, Narratively, Mental Floss, Cosmopolitan και άλλων. Της αρέσει να διαβάζει θρίλερ, να ψήνει ψωμί και να προγραμματίζει οικογενειακά ταξίδια όπου όλοι διασκεδάζουν και κανείς δεν παραπονιέται. Α, και της αρέσει πολύ ο καφές. Όταν δεν βγάζει βόλτα τον σκύλο, δεν σπρώχνει τα παιδιά στην κούνια ή δεν προλαβαίνει το «The Crown» με τον σύζυγό της, μπορείτε να τη βρείτε στο Κελάδημα.
Discussion about this post