Συνδέονται το παιδικό τραύμα και οι χρόνιες ασθένειες;

Αυτό το άρθρο δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τον χορηγό μας. Το περιεχόμενο είναι αντικειμενικό, ιατρικά ακριβές και συμμορφώνεται με τα πρότυπα και τις πολιτικές σύνταξης της Healthline.

‘);

Γνωρίζουμε ότι οι τραυματικές εμπειρίες μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα ψυχικής και σωματικής υγείας στην ενήλικη ζωή. Για παράδειγμα, ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα ή μια βίαιη επίθεση μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη, άγχος και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) εκτός από σωματικούς τραυματισμούς.

Τι γίνεται όμως με το συναισθηματικό τραύμα στην παιδική ηλικία;

Έρευνα που διεξήχθη την τελευταία δεκαετία ρίχνει φως στο πώς τα ανεπιθύμητα συμβάντα της παιδικής ηλικίας (ΜΕΑ) μπορούν να επηρεάσουν διάφορες ασθένειες αργότερα στη ζωή.

Μια πιο προσεκτική ματιά στα ΜΕΑ

Τα ΜΕΑ είναι αρνητικές εμπειρίες που εμφανίζονται κατά τα πρώτα 18 χρόνια της ζωής. Μπορούν να περιλαμβάνουν διάφορα γεγονότα όπως λήψη ή μάρτυρας κακοποίησης, παραμέλησης και διαφόρων ειδών δυσλειτουργίας μέσα στο σπίτι.

Μια μελέτη Kaiser που δημοσιεύθηκε το 1998 διαπίστωσε ότι, καθώς αυξάνεται ο αριθμός των ΜΕΑ στη ζωή ενός παιδιού, αυξάνεται και η πιθανότητα «πολλαπλών παραγόντων κινδύνου για αρκετές από τις κύριες αιτίες θανάτου στους ενήλικες», όπως καρδιακές παθήσεις, καρκίνος, χρόνιοι πνεύμονες. ασθένεια και ηπατική νόσο.

Αλλο μελέτη Εξετάζοντας την ενημερωμένη περί τραύματος φροντίδα για επιζώντες παιδικού τραύματος διαπιστώθηκε ότι όσοι έχουν υψηλότερες βαθμολογίες ΜΕΑ μπορεί επίσης να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για αυτοάνοσα νοσήματα όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, καθώς και συχνούς πονοκεφάλους, αϋπνία, κατάθλιψη και άγχος, μεταξύ άλλων. Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι η έκθεση σε «τραυματικό τοξικό στρες» μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα.

Η θεωρία είναι ότι το ακραίο συναισθηματικό στρες είναι καταλύτης για μια σειρά φυσικών αλλαγών μέσα στο σώμα.

Το PTSD είναι ένα καλό παράδειγμα αυτής της θεωρίας στην πράξη. Συνήθεις αιτίες για PTSD είναι συχνά ορισμένα από τα ίδια συμβάντα που αναγνωρίζονται στο ερωτηματολόγιο ACE — κατάχρηση, παραμέληση, ατυχήματα ή άλλες καταστροφές, πόλεμος και άλλα. Οι περιοχές του εγκεφάλου αλλάζουν, τόσο στη δομή όσο και στη λειτουργία. Τα μέρη του εγκεφάλου που επηρεάζονται περισσότερο στο PTSD περιλαμβάνουν την αμυγδαλή, τον ιππόκαμπο και τον κοιλιακό προμετωπιαίο φλοιό. Αυτές οι περιοχές διαχειρίζονται αναμνήσεις, συναισθήματα, άγχος και φόβο. Όταν δυσλειτουργούν, αυτό αυξάνει την εμφάνιση αναδρομών στο παρελθόν και υπερεπαγρύπνησης, θέτοντας τον εγκέφαλό σας σε εγρήγορση για να αντιληφθεί τον κίνδυνο.

Για τα παιδιά, το άγχος του τραύματος προκαλεί πολύ παρόμοιες αλλαγές με εκείνες που παρατηρούνται στο PTSD. Το τραύμα μπορεί να αλλάξει το σύστημα απόκρισης του σώματος στο στρες σε υψηλή ταχύτητα για το υπόλοιπο της ζωής του παιδιού.

Με τη σειρά του, η αυξημένη φλεγμονή από τις αυξημένες αποκρίσεις στρες μπορεί να προκαλέσει ή να προκαλέσει αυτοάνοσα νοσήματα και άλλες προϋποθέσεις.

Από άποψη συμπεριφοράς, τα παιδιά, οι έφηβοι και οι ενήλικες που έχουν βιώσει σωματικό και ψυχολογικό τραύμα μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό να υιοθετήσουν ανθυγιεινούς μηχανισμούς αντιμετώπισης όπως το κάπνισμα, η κατάχρηση ουσιών, η υπερκατανάλωση τροφής και η υπερσεξουαλικότητα. Αυτές οι συμπεριφορές, εκτός από μια αυξημένη φλεγμονώδη απόκριση, μπορούν να τους θέσουν σε υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων καταστάσεων.

Τι λέει η έρευνα

Πρόσφατη έρευνα εκτός της μελέτης CDC-Kaiser διερεύνησε τις επιπτώσεις άλλων ειδών τραύματος στην πρώιμη ζωή, καθώς και τι μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα για όσους εκτίθενται σε τραύμα. Ενώ πολλές έρευνες έχουν επικεντρωθεί σε σωματικά τραύματα και χρόνιες παθήσεις υγείας, όλο και περισσότερο σπουδές διερευνούν τη σύνδεση μεταξύ του ψυχολογικού στρες ως παράγοντα πρόβλεψης για χρόνιες ασθένειες αργότερα στη ζωή.

Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Clinical and Experimental Rheumatology το 2010 εξέτασε τα ποσοστά ινομυαλγίας σε επιζώντες του Ολοκαυτώματος, συγκρίνοντας πόσο πιο πιθανό ήταν οι επιζώντες να έχουν την πάθηση με μια ομάδα ελέγχου των συνομηλίκων τους. Οι επιζώντες του Ολοκαυτώματος, που ορίζονται σε αυτή τη μελέτη ως άνθρωποι που ζούσαν στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της ναζιστικής κατοχής, είχαν διπλάσιες πιθανότητες να έχουν ινομυαλγία από τους συνομηλίκους τους.

Ποιες καταστάσεις μπορεί να προκληθούν από παιδικό τραύμα; Αυτό είναι λίγο ασαφές αυτή τη στιγμή. Πολλές παθήσεις – ιδιαίτερα νευρολογικές και αυτοάνοσες διαταραχές – εξακολουθούν να μην έχουν καμία γνωστή αιτία, αλλά όλο και περισσότερα στοιχεία δείχνουν ότι τα ΜΕΑ παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξή τους.

Προς το παρόν, υπάρχουν ορισμένοι σύνδεσμοι με το PTSD και την ινομυαλγία. Άλλες καταστάσεις που συνδέονται με τα ΜΕΑ μπορεί να περιλαμβάνουν καρδιακές παθήσεις, πονοκεφάλους και ημικρανίες, καρκίνο του πνεύμονα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), ηπατική νόσο, κατάθλιψη, άγχος, ακόμη και διαταραχές ύπνου.

Κοντά στο σπίτι

Για μένα, αυτού του είδους η έρευνα είναι ιδιαίτερα συναρπαστική και αρκετά προσωπική. Ως επιζών από κακοποίηση και παραμέληση στην παιδική ηλικία, έχω αρκετά υψηλή βαθμολογία ΜΕΑ — 8 στα πιθανά 10. Ζω επίσης με μια ποικιλία χρόνιων παθήσεων υγείας, όπως η ινομυαλγία, η συστηματική νεανική αρθρίτιδα και το άσθμα, για να αναφέρουμε μερικές , που μπορεί να σχετίζεται ή να μην σχετίζεται με το τραύμα που βίωσα μεγαλώνοντας. Ζω επίσης με PTSD ως αποτέλεσμα της κατάχρησης, και μπορεί να είναι όλα περιεκτικά.

Ακόμη και ως ενήλικας, και πολλά χρόνια μετά τη διακοπή της επαφής με τον θύτη μου (τη μητέρα μου), συχνά παλεύω με την υπερεπαγρύπνηση. Είμαι υπερβολικά σε εγρήγορση για το περιβάλλον μου, φροντίζοντας πάντα να ξέρω πού βρίσκονται οι έξοδοι. Αναλαμβάνω μικρές λεπτομέρειες που μπορεί να μην κάνουν άλλοι, όπως τατουάζ ή ουλές.

Στη συνέχεια, υπάρχουν αναδρομές. Τα ερεθίσματα μπορεί να διαφέρουν και αυτό που μπορεί να με προκαλέσει τη μία φορά μπορεί να μην με πυροδοτήσει την επόμενη, επομένως μπορεί να είναι δύσκολο να το προβλέψω. Το λογικό μέρος του εγκεφάλου μου χρειάζεται μια στιγμή για να αξιολογήσει την κατάσταση και αναγνωρίζει ότι δεν υπάρχει επικείμενη απειλή. Τα μέρη του εγκεφάλου μου που επηρεάζονται από το PTSD χρειάζονται πολύ περισσότερο χρόνο για να το καταλάβω.

Εν τω μεταξύ, θυμάμαι έντονα σενάρια κακοποίησης, σε σημείο να μπορώ να μυρίσω τις μυρωδιές από το δωμάτιο όπου έγινε η κακοποίηση ή να νιώσω τον αντίκτυπο ενός ξυλοδαρμού. Όλο μου το σώμα θυμάται τα πάντα για το πώς διαδραματίστηκαν αυτές οι σκηνές, ενώ ο εγκέφαλός μου με κάνει να τις ξαναζήσω ξανά και ξανά. Μια επίθεση μπορεί να πάρει μέρες ή ώρες για να ανακάμψει.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτήν την ολική ανταπόκριση του σώματος σε ένα ψυχολογικό γεγονός, δεν είναι δύσκολο για μένα να καταλάβω πώς η ζωή μέσα από το τραύμα μπορεί να επηρεάσει περισσότερα από την ψυχική σας υγεία.

Περιορισμοί των κριτηρίων ACE

Μια κριτική στα κριτήρια ACE είναι ότι το ερωτηματολόγιο είναι πολύ στενό. Για παράδειγμα, σε μια ενότητα σχετικά με την παρενόχληση και τη σεξουαλική επίθεση, για να απαντήσετε θετικά, ο θύτης πρέπει να είναι τουλάχιστον πέντε χρόνια μεγαλύτερος από εσάς και να έχει προσπαθήσει ή έχει κάνει σωματική επαφή. Το ζήτημα εδώ είναι ότι πολλές μορφές σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών συμβαίνουν εκτός αυτών των περιορισμών.

Υπάρχουν επίσης πολλά είδη αρνητικών εμπειριών που δεν υπολογίζονται επί του παρόντος στο ερωτηματολόγιο ACE, όπως είδη συστημικής καταπίεσης (για παράδειγμα, ρατσισμός), φτώχεια και ζωή με χρόνια ή εξουθενωτική ασθένεια ως παιδί.

Πέρα από αυτό, το τεστ ΜΕΑ δεν τοποθετεί τις αρνητικές εμπειρίες παιδικής ηλικίας σε σχέση με τις θετικές. Παρά την έκθεση σε τραύμα, έρευνα για τη δημόσια υγεία έχει δείξει ότι η πρόσβαση σε υποστηρικτικές κοινωνικές σχέσεις και κοινότητες μπορεί να έχει διαρκή θετικό αντίκτυπο στην ψυχική και σωματική υγεία.

Θεωρώ τον εαυτό μου προσαρμοσμένο, παρά τα δύσκολα παιδικά μου χρόνια. Μεγάλωσα αρκετά απομονωμένος και δεν είχα μια κοινότητα έξω από την οικογένειά μου. Αυτό που είχα, όμως, ήταν μια προγιαγιά που νοιαζόταν πολύ για μένα. Η Katie Mae πέθανε όταν ήμουν 11 ετών από επιπλοκές της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Μέχρι εκείνο το σημείο, όμως, ήταν το άτομό μου.

Πολύ πριν αρρωστήσω με διάφορες χρόνιες παθήσεις, η Katie Mae ήταν πάντα το μόνο άτομο στην οικογένειά μου που περίμενα να δω. Όταν αρρώστησα, ήταν σαν να καταλαβαίναμε ο ένας τον άλλον σε ένα επίπεδο που κανείς άλλος δεν μπορούσε να καταλάβει. Ενθάρρυνε την ανάπτυξή μου, μου παρείχε έναν σχετικά ασφαλή χώρο και ενθάρρυνε ένα δια βίου πάθος για μάθηση που συνεχίζει να με βοηθάει σήμερα.

Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζω, χωρίς τη προγιαγιά μου δεν έχω καμία αμφιβολία ότι το πώς βλέπω και βιώνω τον κόσμο θα ήταν πολύ διαφορετικό — και πολύ πιο αρνητικό.

Αντιμετώπιση του ΜΕΑ σε κλινικό περιβάλλον

Ενώ απαιτείται περισσότερη έρευνα για τον πλήρη καθορισμό της σχέσης μεταξύ του ΜΕΑ και της χρόνιας νόσου, υπάρχουν βήματα που μπορούν να λάβουν τόσο οι γιατροί όσο και τα άτομα για να εξερευνήσουν καλύτερα τα ιστορικά υγείας με πιο ολιστικό τρόπο.

Για αρχή, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να αρχίσουν να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με παλαιότερα σωματικά και συναισθηματικά τραύματα κατά τη διάρκεια κάθε επίσκεψης στο πηγαδάκι — ή, ακόμα καλύτερα, κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε επίσκεψης.

«Δεν δίνεται αρκετή προσοχή στην κλινική στα παιδικά γεγονότα και στον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν την υγεία», δήλωσε η Cyrena Gawuga, PhD, η οποία συνέγραψε μια μελέτη το 2012 σχετικά με τη σχέση μεταξύ του στρες της πρώιμης ζωής και των συνδρόμων χρόνιου πόνου.

«Βασικές ζυγαριές όπως το ΜΕΑ ή ακόμα και απλά ζητώντας θα μπορούσε να κάνει κρίσιμες διαφορές – για να μην αναφέρουμε τη δυνατότητα για προληπτική εργασία με βάση το ιστορικό τραύματος και τα συμπτώματα». Ο Gawuga είπε επίσης ότι χρειάζεται ακόμη περισσότερη έρευνα για να μελετηθεί πώς η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και τα δημογραφικά στοιχεία μπορεί να φέρουν πρόσθετες κατηγορίες ΜΕΑ.

Ωστόσο, αυτό σημαίνει επίσης ότι οι πάροχοι πρέπει να ενημερωθούν σχετικά με το τραύμα για να βοηθήσουν καλύτερα όσους αποκαλύπτουν δυσμενείς εμπειρίες παιδικής ηλικίας.

Για τέτοιους ανθρώπους σαν εμένα, αυτό σημαίνει να είμαστε πιο ανοιχτοί για τα πράγματα που έχουμε περάσει ως παιδιά και έφηβοι, κάτι που μπορεί να είναι προκλητικό.

Ως επιζώντες, νιώθουμε συχνά ντροπή για την κακοποίηση που έχουμε βιώσει ή ακόμα και για το πώς αντιδράσαμε στο τραύμα. Είμαι πολύ ανοιχτός σχετικά με την κακοποίησή μου στην κοινότητά μου, αλλά πρέπει να ομολογήσω ότι δεν έχω αποκαλύψει πολλά από αυτά με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης εκτός θεραπείας. Η συζήτηση για αυτές τις εμπειρίες μπορεί να ανοίξει τον χώρο για περισσότερες ερωτήσεις, και αυτές μπορεί να είναι δύσκολο να τις χειριστείς.

Για παράδειγμα, σε ένα πρόσφατο ραντεβού στη νευρολογία, με ρώτησαν εάν μπορεί να υπάρξει βλάβη στη σπονδυλική μου στήλη από τυχόν γεγονότα. Απάντησα ειλικρινά ναι, και μετά έπρεπε να το εξηγήσω. Έχοντας να εξηγήσω τι συνέβη με οδήγησε σε ένα συναισθηματικό μέρος στο οποίο ήταν δύσκολο να βρεθώ, ειδικά όταν θέλω να νιώσω δύναμη σε μια αίθουσα εξετάσεων.

Ανακάλυψα ότι οι πρακτικές ενσυνειδητότητας μπορούν να με βοηθήσουν να διαχειριστώ δύσκολα συναισθήματα. Ο διαλογισμός ιδιαίτερα είναι χρήσιμος και έχει αποδειχθεί ότι μειώσει το άγχος και θα σας βοηθήσει να ρυθμίσετε καλύτερα τα συναισθήματα. Οι αγαπημένες μου εφαρμογές για αυτό είναι το Buddhify, Headspace, και Ήρεμο — το καθένα έχει εξαιρετικές επιλογές για αρχάριους ή προχωρημένους χρήστες. Το Buddhify έχει επίσης χαρακτηριστικά για πόνο και χρόνιες ασθένειες που προσωπικά βρίσκω απίστευτα χρήσιμες.

Τι έπεται?

Παρά τα κενά στα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των ΜΕΑ, αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό ζήτημα δημόσιας υγείας. Τα καλά νέα είναι ότι, σε γενικές γραμμές, τα ΜΕΑ μπορούν να προληφθούν ως επί το πλείστον.

Το CDC συνιστά μια ποικιλία στρατηγικών που ενσωματώνουν κρατικούς και τοπικούς φορείς πρόληψης της βίας, σχολεία και άτομα για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση και πρόληψη της κακοποίησης και της παραμέλησης στην παιδική ηλικία.

Ακριβώς όπως η οικοδόμηση ασφαλών και υποστηρικτικών περιβαλλόντων για τα παιδιά είναι σημαντική για την πρόληψη του ΜΕΑ, η αντιμετώπιση θεμάτων πρόσβασης τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική υγειονομική περίθαλψη είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπισή τους.

Η μεγαλύτερη αλλαγή που πρέπει να συμβεί; Οι ασθενείς και οι πάροχοι πρέπει να λαμβάνουν πιο σοβαρά τις τραυματικές εμπειρίες στην παιδική ηλικία. Μόλις το κάνουμε αυτό, θα είμαστε σε θέση να κατανοήσουμε καλύτερα τη σχέση μεταξύ ασθένειας και τραύματος – και ίσως να αποτρέψουμε προβλήματα υγείας για τα παιδιά μας στο μέλλον.

Η Kirsten Schultz είναι μια συγγραφέας από το Ουισκόνσιν που αμφισβητεί τους σεξουαλικούς κανόνες και τους κανόνες φύλου. Μέσω της δουλειάς της ως ακτιβίστρια για χρόνιες ασθένειες και αναπηρίες, έχει τη φήμη ότι γκρεμίζει τα εμπόδια, ενώ προκαλεί ενσυνείδητα εποικοδομητικά προβλήματα. Πρόσφατα ίδρυσε το Chronic Sex, το οποίο συζητά ανοιχτά πώς η ασθένεια και η αναπηρία επηρεάζουν τις σχέσεις μας με τον εαυτό μας και τους άλλους, συμπεριλαμβανομένου — το μαντέψατε — του σεξ! Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για την Kirsten και το Χρόνιο Σεξ στο Chronsex.org και ακολουθήστε την Κελάδημα.

Αυτό το περιεχόμενο αντιπροσωπεύει τις απόψεις του συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τις απόψεις της Teva Pharmaceuticals. Ομοίως, η Teva Pharmaceuticals δεν επηρεάζει ούτε εγκρίνει κανένα προϊόν ή περιεχόμενο που σχετίζεται με τον προσωπικό ιστότοπο ή τα δίκτυα μέσων κοινωνικής δικτύωσης του συγγραφέα ή αυτό της Healthline Media. Τα άτομα που έχουν γράψει αυτό το περιεχόμενο έχουν πληρωθεί από την Healthline, για λογαριασμό της Teva, για τις συνεισφορές τους. Όλο το περιεχόμενο είναι αυστηρά ενημερωτικό και δεν πρέπει να θεωρείται ιατρική συμβουλή.