Κατανόηση του θανάτου υποβοηθούμενου από ιατρό ή του «θάνατου με αξιοπρέπεια»

Τα βασικά

Τα κριτήρια επιλεξιμότητας για θάνατο από ιατρό διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία.

Τα άτομα που εξετάζουν αυτήν την επιλογή στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει:

• Έχετε μια ανίατη ασθένεια: Σε αυτήν την περίπτωση, το “τερματικό” σημαίνει ότι έχετε 6 μήνες ή λιγότερους για να ζήσετε. Σύμφωνα με δεδομένα από το Όρεγκον, οι κοινές διαγνώσεις περιλαμβάνουν καρκίνο, νευρολογικές παθήσεις και καρδιακές παθήσεις.
• Να είστε 18 ετών και άνω: Τα παιδιά δεν μπορούν να ζητήσουν ιατρική βοήθεια όταν πεθαίνουν.
• Να έχουν την ικανότητα να λαμβάνουν αποφάσεις για την υγειονομική περίθαλψη: Πρέπει να έχετε την ικανότητα να παίρνετε τις δικές σας αποφάσεις για την υγειονομική περίθαλψη και να τις κοινοποιείτε. Κανείς άλλος δεν μπορεί να ζητήσει ιατρική βοήθεια για να πεθάνει για εσάς.
• Να έχουν την ικανότητα να καταναλώνουν φάρμακα: Πρέπει να μπορείτε να πάρετε το φάρμακο μόνοι σας. Καμία πολιτεία των ΗΠΑ δεν επιτρέπει στους γιατρούς να χορηγούν απευθείας θανατηφόρα φάρμακα. Μπορούν να συνταγογραφήσουν μόνο το φάρμακο.

Πριν ζητήσετε ιατρική βοήθεια σε περίπτωση θανάτου, θα χρειαστεί:

• συμβουλευτείτε πολλούς γιατρούς

• υποβάλουν προφορικές και γραπτές αιτήσεις, με περίοδο αναμονής μεταξύ αυτών των αιτημάτων
• συμπληρώστε τα νομικά έγγραφα

Εάν οι γιατροί εγκρίνουν τα αιτήματά σας, θα λάβετε μια συνταγή για θανατηφόρο φάρμακο, το οποίο συχνά περιλαμβάνει συνδυασμό ηρεμιστικών φαρμάκων, όπως βαρβιτουρικά και θειική μορφίνη.

Η λήψη του φαρμάκου δεν σημαίνει ότι πρέπει να το πάρετε — μπορείτε πάντα να αλλάξετε γνώμη. Μεταξύ των ατόμων που λαμβάνουν συνταγή, περίπου το 30% αποφασίζει να μην τη λάβει.

Εάν αποφασίσετε να το πάρετε, θα πέσετε αναίσθητος μισή ώρα. Ο θάνατος συχνά ακολουθεί μέσα σε αρκετές ώρες, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συμβεί πάρει μερικές μέρες.

Που είναι νόμιμο;

Επί του παρόντος, ο θάνατος με τη βοήθεια γιατρού είναι νόμιμος σε αυτές τις χώρες:

• Αυστραλία
• Αυστρία
• Βέλγιο
• Καναδάς
• Κολομβία
• Γερμανία
• Λουξεμβούργο
• Ολλανδία
• Ισπανία
• Ελβετία
• Ηνωμένες Πολιτείες

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι επίσης νόμιμο σε:

• Καλιφόρνια
• Κολοράντο
• Περιοχή της Κολούμπια
• Χαβάη
• Μέιν
• Μοντάνα
• New Jersey
• Νέο Μεξικό
• Όρεγκον
• Βερμόντ
• Βάσιγκτων

Οι γιατροί δεν υποχρεούνται ποτέ να προσφέρουν βοήθεια στον θάνατο εάν έχουν ηθικές αντιρρήσεις. Ταυτόχρονα, δεν μπορούν να εμποδίσουν τους ασθενείς τους να αναζητήσουν γιατρούς που προσφέρουν αυτή τη βοήθεια.

Ποιος το υποστηρίζει;

Οι άνθρωποι μπορούν υποστηρίζουν αυτή την πρακτική για λόγους:

• Προσωπική αυτονομία: Οι υποστηρικτές πιστεύουν ότι κάθε άτομο έχει το δικαίωμα να ελέγχει το σώμα του, ακόμη και όταν πεθαίνει.
• Ποιότητα ζωής: Μερικοί άνθρωποι με ανίατη ασθένεια μπορεί να θεωρούν ότι η ζωή τους δεν αξίζει πλέον να ζει, ειδικά εάν νιώθουν ακραίο πόνο και δυσφορία. Μπορεί να προτιμούν έναν σχετικά πιο γρήγορο θάνατο πριν επιδεινωθεί η κατάστασή τους.
• Μείωση βλάβης: Ορισμένες ανίατες ασθένειες προκαλούν πόνο και ενόχληση που η φαρμακευτική αγωγή δεν μπορεί να κάνει πολλά για να ανακουφίσει. Οι υποστηρικτές πιστεύουν ότι κανείς δεν πρέπει να ζει σε μια κατάσταση που βρίσκουν αφόρητη.

Ποιος είναι αντίθετος;

Οι άνθρωποι μπορεί να αντιταχθούν σε αυτήν την πρακτική για λόγους:

• Εγγενής αξία της ζωής: Οι αντίπαλοι πιστεύουν ότι είναι ανήθικο να πεθαίνεις εσκεμμένα, ανεξάρτητα από τον λόγο.
• Πιθανός εξαναγκασμός: Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η οικογένεια ενός ατόμου θα μπορούσε να τους πιέσει να ζητήσουν βοήθεια στον θάνατο για να αποτρέψουν περαιτέρω ιατρικά έξοδα. Αυτό μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα εάν δεν έχουν πρόσβαση σε προσιτές θεραπείες για τη διαχείριση των ανησυχιών για την υγεία τους.
• Επιπλοκές: Λόγω έλλειψης αναφοράς, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο ασφαλή είναι τα φάρμακα. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν σημαντική ναυτία και κάνουν εφεδρικό εμετό με το φάρμακο. Σπάνια, μερικοί άνθρωποι ανακτούν τις αισθήσεις τους μετά τη λήψη των φαρμάκων.

Τρέχουσα διαμάχη στον Καναδά

Το πρόγραμμα ιατρικής βοήθειας στον θάνατο (MAID) του Καναδά επιτρέπει μεθόδους θανάτου τόσο αυτο-χορηγούμενες όσο και χορηγούμενες από κλινικούς ιατρούς. Τα κριτήρια επιλεξιμότητάς του είναι πολύ ευρύτερα από παρόμοια προγράμματα σε άλλες χώρες.

Από τον Μάρτιο του 2021, δεν χρειάζεται να έχετε μια ανίατη ασθένεια για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για το MAID. Αντίθετα, η ιατρική σας κατάσταση πρέπει να είναι «σοβαρή και ανεπανόρθωτη». Με άλλα λόγια, πληροί όλα αυτά τα κριτήρια:

• Είναι μια σοβαρή ασθένεια, ασθένεια ή αναπηρία.
• Προκάλεσε προχωρημένη πτώση που δεν μπορεί να αναστραφεί.
• Προκαλεί σοβαρή σωματική ή ψυχική ταλαιπωρία που δεν μπορεί να ανακουφιστεί με καμία μέθοδο που κρίνετε αποδεκτή.

Από τον Μάρτιο του 2023, τα άτομα με προβλήματα ψυχικής υγείας θα είναι επιλέξιμα για MAID εάν πληρούν τα παραπάνω κριτήρια.

Διεθνής συζήτηση

Ειδικοί για τα ανθρώπινα δικαιώματα από τα Ηνωμένα Έθνη έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι το πρόγραμμα MAID θα ενθαρρύνει τους ηλικιωμένους και τα άτομα που ζουν με αναπηρίες να επιλέξουν τον πρόωρο θάνατο.

Οι αντίπαλοι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι των οποίων οι συνθήκες θα μπορούσαν να βελτιωθούν με θεραπεία και καλύτερες συνθήκες διαβίωσης μπορούν να επιλέξουν αντ ‘αυτού το MAID επειδή δεν έχουν άλλες επιλογές.

Πράγματι, υπάρχουν περιπτώσεις Καναδών με αναπηρία που σταμάτησαν ή ακύρωσαν το αίτημά τους για MAID μόλις λάβουν προσβάσιμη στέγαση.

Οι υποστηρικτές του MAID αντιτείνουν ότι τα άτομα που ζουν με συνεχή συναισθηματική δυσφορία και ταλαιπωρία αξίζουν τις ίδιες επιλογές για ανακούφιση με τα άτομα που βιώνουν σωματικό πόνο και αγωνία λόγω ανίατων ασθενειών.

Η κατώτατη γραμμή

Ο θάνατος με τη βοήθεια ιατρού, που ονομάζεται επίσης ιατρική βοήθεια στον θάνατο, είναι όταν ένας ενήλικας με μια ανίατη ασθένεια παίρνει ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο για να τερματίσει τη ζωή του τη στιγμή της επιλογής του.

Η πρακτική είναι νόμιμη σε ορισμένες χώρες και πολιτείες των ΗΠΑ, αν και τα κριτήρια επιλεξιμότητας διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία.

Ο θάνατος με τη βοήθεια γιατρού είναι ένα ηθικά και φιλοσοφικά περίπλοκο θέμα. Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για όλες τις πλευρές αυτού του ζητήματος, αυτοί οι πόροι προσφέρουν μια ποικιλία απόψεων:

• American Academy of Hospice and Palliative Medicine
• Συμπόνια & Επιλογές
• Θάνατος με αξιοπρέπεια
• Ταμείο Δράσης για τα Δικαιώματα των Ασθενών

Η Emily Swaim είναι ανεξάρτητη συγγραφέας και συντάκτρια υγείας που ειδικεύεται στην ψυχολογία. Έχει πτυχίο στα αγγλικά από το Kenyon College και MFA γραπτώς από το California College of the Arts. Το 2021, έλαβε την πιστοποίηση του Board of Editors in Life Sciences (BELS). Μπορείτε να βρείτε περισσότερα από τη δουλειά της στα GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox και Insider. Βρείτε την Κελάδημα και το LinkedIn.