Το να εγκαταλείψω το πώς πίστευα ότι η ανάκαμψη «πρέπει να φαίνεται» ήταν το κλειδί για να βρω το δρόμο μου προς τη συναισθηματική και σωματική ανάκαμψη μετά από καρκίνο του μαστού, μαστεκτομή και ασθένεια εμφυτευμάτων μαστού.
Πριν από πέντε χρόνια, έλαβα μια διάγνωση καρκίνου του μαστού in situ (DCIS). Ήμουν συντετριμμένος και εντελώς έκπληκτος από τη διάγνωση. Κανείς στην οικογένειά μου δεν είχε ποτέ καρκίνο του μαστού και δεν ήξερα τι να περιμένω. Έκλαψα πολύ αυτούς τους πρώτους μήνες, παρόλο που η προοπτική μου ήταν καλή.
Αποφάσισα να κάνω μαστεκτομή και μετά να κάνω εμφυτεύματα στήθους όταν ήμουν σε ύφεση. Η λήψη εμφυτευμάτων στήθους ήταν μια από τις χειρότερες αποφάσεις που πήρα. Ανέπτυξα ασθένεια εμφυτεύματος στήθους, αλλά για σχεδόν 5 χρόνια δεν ήξερα γιατί ήμουν άρρωστη.
Μέχρι πρόσφατα, η ασθένεια των εμφυτευμάτων μαστού δεν θεωρούνταν επίσημη ιατρική διάγνωση, αλλά έχουν προκύψει περισσότερες έρευνες.
Η ασθένεια των εμφυτευμάτων στήθους πιστεύεται ότι είναι μια χρόνια ανησυχία για την υγεία κατά την οποία το ανοσοποιητικό σας σύστημα επηρεάζεται από τα εμφυτεύματα στήθους ή τα υλικά μέσα σε αυτά. Πιο πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να υπάρχει σύνδεση μεταξύ των εμφυτευμάτων στήθους και ορισμένων αυτοάνοσων καταστάσεων.
Τα συμπτώματα της ασθένειας των εμφυτευμάτων στήθους περιλαμβάνουν πόνο γύρω από τα εμφυτεύματα, κακοσχηματισμένο στήθος, κόπωση, προβλήματα αναπνοής, πονοκέφαλο και πολλά άλλα. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί επίσης να προκληθούν από άλλες αυτοάνοσες διαταραχές ή διαταραχές του συνδετικού ιστού όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η συστηματική σκλήρυνση.
Πριν από λίγους μήνες, είχα αφαιρέσει τα εμφυτεύματα στήθους μου. Η συναισθηματική και σωματική μου ανάκαμψη δεν συνέβη στιγμιαία, αλλά είμαι στη διαδικασία θεραπείας τώρα. Ένα αξίωμα που έχω διαπιστώσει ότι ισχύει ιδιαίτερα για την εμπειρία μου από την αντιμετώπιση μιας σοβαρής ασθένειας είναι: «Είναι μαραθώνιος, όχι σπριντ».
Εδώ είναι εννέα πράγματα που έμαθα τα τελευταία 5 χρόνια πλοηγώντας τόσο το DCIS όσο και την ασθένεια των εμφυτευμάτων στήθους.
Το να πάθεις καρκίνο του μαστού δεν είναι δίκαιο και δεν φταις εσύ
Μερικοί άνθρωποι θα κατηγορήσουν τον εαυτό τους και θα πουν: «Αν δεν είχα κάνει αυτό ή εκείνο, ίσως δεν θα είχα καρκίνο». Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην γνωρίζετε ποτέ τον ακριβή λόγο πίσω από τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού.
Ίσως είχατε σαφές γενετικό οικογενειακό ιστορικό. Ίσως το άγχος ή ο τραυματισμός από έναν προηγούμενο
Τα συναισθήματά σας ισχύουν
Τον πρώτο εκείνο χρόνο, λυπήθηκα πολύ τον εαυτό μου. Ήμουν μόλις 39 ετών τη στιγμή της διάγνωσης και ένιωθα σαν να ήμουν σε εφιάλτη. Ταυτόχρονα, ένιωθα απίστευτα ένοχος γιατί ήξερα ότι το DCIS μου πιάστηκε σε πρώιμο στάδιο. Είχα καλή πρόγνωση και ήξερα ότι πολλοί άλλοι δεν το έκαναν.
Ήταν δύσκολο να βρω την υποστήριξη που χρειαζόμουν από τους φίλους μου. Συχνά, ανακάλυψα ότι αυτό που πραγματικά ήθελα ήταν να με αφήσει ένας φίλος να εκτονώσω χωρίς να προσφέρει λύσεις.
Η συναισθηματική αυτοφροντίδα, η υποστήριξη και, εάν είναι απαραίτητο, οι επαγγελματικές υπηρεσίες ψυχικής υγείας είναι ζωτικής σημασίας τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού. Είχα τη λανθασμένη πεποίθηση ότι θα μπορούσα να ανακάμψω γρήγορα συναισθηματικά χωρίς να ασχοληθώ ενεργά με αυτό. Μην κάνεις αυτό που έκανα. Δώστε προτεραιότητα στη συναισθηματική και ψυχική σας υγεία.
Ίσως θελήσετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να εξετάσετε διαδικτυακές ή διαπροσωπικές ομάδες υποστήριξης για τον καρκίνο του μαστού, καθώς και ατομική συμβουλευτική. Τα μεγαλύτερα κέντρα θεραπείας καρκίνου συχνά διαθέτουν πόρους όπως μαθήματα, προγράμματα και ομάδες για άτομα που ζουν με καρκίνο του μαστού καθώς και για άτομα σε ύφεση.
Δεν πειράζει να θρηνήσεις το παλιό σου σώμα
Είναι μια συναισθηματική διαδικασία όταν λένε σε ένα άτομο με στήθος ότι πρέπει να κάνει οποιαδήποτε χειρουργική επέμβαση στο στήθος. Το να εγκαταλείψετε την ιδέα να έχετε τέλειο στήθος ή να έχετε καθόλου θηλές, είναι μια δύσκολη αλλαγή. Τώρα, μπορώ να αστειευτώ για το πώς οι θηλές είναι υπερεκτιμημένες – πριν, όχι τόσο πολύ.
Πολλοί άνθρωποι που υποβάλλονται σε μαστεκτομή θα πρέπει να προσαρμοστούν σε μια δραστική και μερικές φορές ανεπιθύμητη σωματική αλλαγή. Κάποιος που έχει υποβληθεί σε μονόπλευρη μαστεκτομή, όπως εγώ, πρέπει επίσης να προσαρμοστεί στην ορατή ασυμμετρία μεταξύ των δύο μαστών, όπου το ένα στήθος μπορεί να παραμείνει το ίδιο και η άλλη πλευρά είναι επίπεδη ή σχεδόν επίπεδη.
Μετά από διπλή ή μονόπλευρη μαστεκτομή, ορισμένοι χειρουργοί μαστού και ομάδες πλαστικών χειρουργών συνιστούν να προγραμματίσετε μια χειρουργική επέμβαση εμφυτεύματος στήθους ή χειρουργική επέμβαση μεταφοράς λίπους όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Άλλοι χειρουργοί προτείνουν να αφήσετε πρώτα χρόνο για να αναρρώσετε από τη μαστεκτομή. Η συμβουλή μου είναι να μην προσπαθήσετε να επιτύχετε χειρουργική τελειότητα όσο το δυνατόν γρηγορότερα, αλλά να επικεντρωθείτε στη θεραπεία, σωματικά και συναισθηματικά.
Μετά τη χειρουργική επέμβαση, μπορεί να καταλήξετε με ουλές ή αισθητές διαφορές στην αίσθηση και την εμφάνιση των μαστών σας. Όλες αυτές οι μετεγχειρητικές αλλαγές μπορούν να οδηγήσουν σε μια εκτεταμένη περίοδο συναισθηματικής προσαρμογής. Είναι εντάξει να αφιερώσετε χρόνο για να κάνετε αυτήν την προσαρμογή.
Ο χρόνιος πόνος και η δυσφορία μπορεί να παραμείνουν
Ένα άλλο ιατρικό ιστορικό για άτομα με μαστεκτομή και ογκεκτομή είναι ο χρόνιος πόνος. Πολύ μετά την επέμβαση, μπορεί να αντιμετωπίσετε διαφορετικές μορφές ήπιας έως σοβαρής ενόχλησης. Μερικοί άνθρωποι βιώνουν τόσο μούδιασμα όσο και διαλείπουσα αίσθηση μυρμηκίασης, γνωστά ως πόνος φάντασμα.
Μια άλλη ιατρική πάθηση γνωστή ως λεμφοίδημα, η οποία περιλαμβάνει πρήξιμο του ιστού του βραχίονα και της μασχάλης μετά από αφαίρεση ή βλάβη από ακτινοβολία στους λεμφαδένες, μπορεί επίσης να απαιτεί τακτική μακροχρόνια ιατρική φροντίδα. Η αγνόηση των φυσικών αλλαγών θα μπορούσε δυνητικά να έχει μπούμερανγκ μακροπρόθεσμα.
Θα συναντήσετε καταπληκτικούς ανθρώπους στην πορεία
Σοκαρίστηκα μετά τη διάγνωση και η αρχική μου αντίδραση ήταν να αποχωριστώ τον εαυτό μου από τον κόσμο και να κρατήσω τα πάντα μυστικά. Συνειδητοποίησα ότι αυτό δεν θα έκανε τίποτα για να βοηθήσει εμένα ή τους ανθρώπους στη ζωή μου. Μετά από μερικές εβδομάδες, άρχισα να το λέω σε όλους, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων με τους οποίους δεν είχα μιλήσει εδώ και χρόνια. Η σύνδεση με αυτούς τους ανθρώπους που νοιαζόμουν με βοήθησε να αποφύγω να νιώσω απομόνωση.
Δεν μετανιώνω που μοιράστηκα τη διάγνωσή μου, αλλά έμαθα ότι μερικές φορές δεν λαμβάνετε τη θερμή ή συμπονετική απάντηση που περιμένατε. Ωστόσο, θα μάθετε ποιοι είναι πραγματικά οι φίλοι σας μετά από διάγνωση καρκίνου του μαστού και θα κάνετε νέους φίλους, ειδικά τους συναδέλφους σας.
Γίνετε μέλος μιας ομάδας υποστήριξης, εικονική ή αυτοπροσώπως, εάν περνάτε δύσκολες στιγμές. Όπως λέει και το αστείο, δεν είναι ένα κλαμπ στο οποίο μπορεί να θέλατε να γίνετε μέλος, αλλά μόλις γίνετε μέλος, συναντάτε τους πιο καταπληκτικούς ανθρώπους.
Μπορεί να αισθανθείτε άγχος για επανεμφάνιση
Οι περισσότεροι ειδικοί συνεργάζονται και παρακολουθούν στενά τους επιζώντες από καρκίνο του μαστού για μια περίοδο 5 ετών. Ως μέρος αυτής της μετέπειτα φροντίδας, η εργασία για την ψυχική και συναισθηματική υγεία είναι απαραίτητη. Ορισμένοι επιζώντες μπορεί να βιώσουν σημαντικό άγχος και άγχος σχετικά με το εάν ο καρκίνος του μαστού θα επανέλθει σε πιο προχωρημένο στάδιο, μερικές φορές για χρόνια μετά την αρχική διάγνωση.
Στην περίπτωσή μου, τα επίπεδα άγχους και στρες γίνονται απίστευτα πιο έντονα όταν βλέπω ειδικούς κατά τη διάρκεια ετήσιων μαστογραφιών, υπερηχογράφων, εξετάσεων αίματος και άλλων τακτικών διαδικασιών. Το ημερολόγιο με βοηθά να καταπραΰνω το άγχος μου και να επανέλθω σε καλό δρόμο με τη συναισθηματική μου ανάκαμψη.
Η θεραπεία μπορεί να σας κουράσει σωματικά και συναισθηματικά
Η χρόνια κόπωση είναι βασικός πυλώνας για άτομα που έχουν παρουσιάσει καρκίνο του μαστού, ακόμη και μετά το τέλος της θεραπείας. Τις πρώτες εβδομάδες και μήνες της θεραπείας, εν μέσω χημειοθεραπείας ή ανάρρωσης από χειρουργική επέμβαση, μπορεί να είναι δύσκολο για τους συνεργάτες, τους φροντιστές, τους συγγενείς και τους φίλους να καταλάβουν πλήρως τι περνάτε.
Οι άνθρωποι μπορεί να αναρωτιούνται γιατί δεν «επιστρέφετε στο φυσιολογικό» όταν η θεραπεία σας θεωρείται ολοκληρωμένη. Να ξέρετε ότι δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την ανάκαμψη και θα μάθετε να λειτουργείτε σε ένα νέο κανονικό.
Η προτεραιότητα στην ψυχική σας υγεία είναι το κλειδί
Οι καρκινοπαθείς και οι επιζώντες έχουν καλύτερα κλινικά αποτελέσματα εάν ασχολούνται με αυτοφροντίδα, αναζητούν υποστήριξη και έχουν πρόσβαση σε υποστήριξη ψυχικής υγείας.
Σε ένα
Εκτός από την ομαδική θεραπεία, η τηλεθεραπεία και η ατομική συμβουλευτική μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της ψυχικής σας υγείας.
Είναι σημαντικό να μιλήσετε αν κάτι αισθάνεται άσχημα
Είναι φυσιολογικό να έχετε κάποιες μέρες που αισθάνεστε εξαντλημένοι, αλλά είναι σημαντικό να αναλαμβάνετε δράση όταν κάτι δεν πάει καλά. Η επίμονη κόπωση ή τα ανεξήγητα συμπτώματα μπορεί να συνδέονται με ένα ξεχωριστό, συνυπάρχον αυτοάνοσο πρόβλημα ή μπορεί να αποτελούν ένδειξη ασθένειας του εμφυτεύματος στήθους.
Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων αναγνώρισε επίσης πρόσφατα τα εμφυτεύματα στήθους ως πιθανή αιτία ενός σπάνιου τύπου καρκίνου που ονομάζεται αναπλαστικό λέμφωμα μεγάλων κυττάρων που σχετίζεται με εμφύτευμα μαστού (BIA-ALCL).
Η μετάβαση σε γιατρό για πλήρη φυσική κατάσταση είναι απαραίτητη για να αποκλειστούν άλλες παθήσεις όπως προβλήματα με τον θυρεοειδή, άσθμα, διαβήτης και ανησυχίες για την καρδιαγγειακή υγεία.
Αυτές οι καταστάσεις δεν αλληλοαποκλείονται πάντα και η προληπτική υγειονομική περίθαλψη και ο έλεγχος είναι ο μόνος τρόπος για να φροντίσετε τον εαυτό σας. Εμπιστεύσου το σώμα σου και θυμήσου ότι είσαι ο μόνος που μπορείς να καταλάβεις πότε κάτι αισθάνεται άσχημα.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η εμπειρία του καθενός με τον καρκίνο του μαστού είναι διαφορετική — και αυτό είναι εντάξει. Δεν είναι παραγωγικό να συγκρίνετε το ταξίδι σας με ταξίδια άλλων ανθρώπων.
Μετά τη θεραπεία, μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται έτοιμοι να πηδήξουν αμέσως στο πώς ήταν η ζωή εκ των προτέρων – ταραχώδεις δουλειές, φροντίδα των μελών της οικογένειας, πολυάσχολη κοινωνική ζωή. Μερικοί μπορεί να επισκέπτονται το γυμναστήριο αρκετές φορές την εβδομάδα, μόλις λίγους μήνες μετά τη θεραπεία. Άλλοι μπορεί να χρειαστούν μήνες πριν αισθανθούν σωματικά ικανοί να πιουν ένα φλιτζάνι καφέ με έναν φίλο. Ο καθένας είναι διαφορετικός.
Η ανάκαμψη είναι αρκετά δύσκολη χωρίς να μετράτε την πρόοδό σας σε σχέση με την πρόοδο των άλλων. Είναι απαραίτητο να δώσετε προτεραιότητα στο τι είναι καλύτερο για εσάς. Για μένα, το να εγκαταλείψω το πώς πίστευα ότι η ανάκαμψη «πρέπει να φαίνεται» ήταν το κλειδί για να βρω την πορεία μου προς τη συναισθηματική ανάκαμψη μετά τον καρκίνο του μαστού.
Η Pamela Appea είναι μια ανεξάρτητη δημοσιογράφος με έδρα τη Νέα Υόρκη που καλύπτει θέματα υγείας, ευεξίας και άλλα θέματα. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί στα Glamour, Salon, Wired, Newsweek, The Root, The Independent, Prism, The River και αλλού. Μπορείτε να την ακολουθήσετε Κελάδημα.
Discussion about this post