Πώς παρατήρησα για πρώτη φορά τον αυτισμό του γιου μου — και τι πρέπει να αναζητήσουν άλλοι γονείς

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Ως νέοι γονείς, παρακολουθούμε με ανυπομονησία τα ορόσημα του μωρού μας και βρίσκουμε ευχαρίστηση σε κάθε χαμόγελο, γέλιο, χασμουρητό και έρπημα. Και ενώ όλα τα μωρά τείνουν να αναπτύσσονται με ελαφρώς διαφορετικούς ρυθμούς, υπάρχουν ορισμένες συμπεριφορές σε βρέφη ή νήπια που μπορεί να είναι πρώιμα σημάδια αυτισμού. Ποια είναι αυτά και τι πρέπει να αναζητήσετε;

Εδώ είναι το ταξίδι της ανακάλυψης που πέρασα με τον δικό μου γιο.

Η υγεία και η ευεξία αγγίζουν τον καθένα μας διαφορετικά. Αυτή είναι η ιστορία ενός ατόμου.

Πρώιμα σημάδια αυτισμού

Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Αυτισμού, υπάρχουν αρκετά πρώιμα σημάδια αυτισμού που πρέπει να αναζητήσετε:

• κανένα κοινωνικό χαμόγελο στους 6 μήνες
• δεν υπάρχει μονολεκτική επικοινωνία στους 16 μήνες
• χωρίς φράσεις δύο λέξεων στους 24 μήνες
• χωρίς φλυαρίες, δείκτες ή χειρονομίες με νόημα στους 12 μήνες
• κακή οπτική επαφή
• μη εμφάνιση αντικειμένων ή κοινή χρήση ενδιαφερόντων
• ασυνήθιστη προσκόλληση σε ένα συγκεκριμένο παιχνίδι ή αντικείμενο
• δεν ανταποκρίνεται σε ήχους, φωνές ή το όνομά τους
• απώλεια δεξιοτήτων ανά πάσα στιγμή

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) διαθέτουν επίσης α μεγάλο πλούτο πόρων για να λάβετε περισσότερες σε βάθος πληροφορίες. Εάν υποψιάζεστε ότι το παιδί σας είναι στο φάσμα, μην ανησυχείτε.

Υπάρχει τόση βοήθεια εκεί έξω αν ξέρετε πού να κοιτάξετε και η ανατροφή των παιδιών με αυτισμό – αν και σίγουρα προκαλεί μερικές φορές – είναι μια από τις πιο ικανοποιητικές εμπειρίες που είχα ποτέ.

Συμπεριφορές κατά τα πρώτα χρόνια

Τα χρόνια του μωρού και του νηπίου του γιου μου ήταν δύσκολα. Έκλαιγε συχνά και απαιτούσε προσοχή. Όταν ήταν ακόμη βρέφος, ξάπλωσε ανάσκελα, κολλημένος από τον ανεμιστήρα οροφής. Μερικές φορές ούρλιαζε χωρίς ιδιαίτερο λόγο. φαινόταν σαν να άκουσα κάτι.

Όταν ο γιος μου ήταν κινητός, κυριολεκτικά δεν σταμάτησε ποτέ. Τράκαρε πάνω σε πράγματα, άρπαζε τα πάντα και συχνά πετούσε παιχνίδια. Συχνά δάγκωνε και τσιμπούσε όταν έπαιζε με άλλα παιδιά.

Όταν πήγαμε στο παντοπωλείο, ένιωθα σαν μια ωρολογιακή βόμβα —συνήθως περίπου 20 λεπτά— μέχρι που είχε μια ολοκληρωτική κατάρρευση και έπρεπε να ξεφύγω με όσα είδη παντοπωλείου μπόρεσα να βρω.

Οι κραυγές συνεχίστηκαν και στα παιδικά του χρόνια. Η ακανόνιστη κίνηση συνεχίστηκε. Συνέχισε να χειρίζεται αντικείμενα και παιχνίδια χονδρικά και όχι με τον τρόπο που «προοριζόταν» να τα χειρίζονται. Παρέταξε τα αυτοκίνητά του σε τέλειες σειρές. Είχε καταρρεύσεις σε κάθε μετάβαση και γενικά δεν μπορούσε να διαχειριστεί την αλλαγή.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ την ημέρα που το είδα αληθινά. Ο γιος μου ήταν 2 1/2. Ήταν φθινόπωρο και ο γιος μου, ο πατέρας του, η αδερφή μου και εγώ πήγαμε σε μια τοπική φάρμα που φιλοξενούσε ένα μπάλωμα κολοκύθας. Ήταν αμέσως υπερδιεγερμένος με όλα όσα συνέβαιναν.

Από συμπεριφορές στη διάγνωση

Φαίνεται οδυνηρά προφανές όταν τα γράφω όλα αυτά ότι κάτι συνέβαινε, αλλά δεν ήταν τόσο ξεκάθαρο στην καθημερινότητά μου. Πρώτον, δεν είχα ουσιαστικά καμία εμπειρία με άλλα παιδιά.

Δεύτερον, υπήρξαν πολλές στιγμές που ο γιος μου εμφάνισε συμπεριφορές πολύ μη φάσματος. Έκανε οπτική επαφή, χουχουλιαζόταν, γελούσε με τα ανόητά μου πρόσωπα ή όταν τον αναπήδουσα πάνω κάτω.

Και φυσικά, αυτές οι «τυπικές» συμπεριφορές διευκόλυναν τον εξορθολογισμό των άλλων. Ακριβώς επειδή στο παιδί σας αρέσει η τάξη δεν σημαίνει ότι είναι στο φάσμα. Αλλά όλα τα σημάδια μαζί άρχισαν να αθροίζονται.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ την ημέρα που το είδα αληθινά. Ο γιος μου ήταν 2 1/2. Ήταν φθινόπωρο και ο γιος μου, ο πατέρας του, η αδερφή μου και εγώ πήγαμε σε μια τοπική φάρμα που φιλοξενούσε ένα μπάλωμα κολοκύθας. Υπήρχαν ζώα, σειρές και σειρές από κολοκύθες, ένας λαβύρινθος από καλαμπόκι και τρένα — το απόλυτο αγαπημένο πράγμα του γιου μου.

Ήταν αμέσως υπερδιεγερμένος με όλα όσα συνέβαιναν. Τον ώθησα να χαϊδέψει τα ζώα – αρνήθηκε. Τον ενθάρρυνα να διαλέξει μια κολοκύθα — αντιστάθηκε. Και τελικά, ουσιαστικά τον παρακαλούσα να καβαλήσει το τρένο.

Ήμουν τόσο δεμένος με το να περνάω «κανονικά, καλά» που μου έλειπε όλη η επικοινωνία του μαζί μου. Ήταν εντελώς συγκλονισμένος από τα πλήθη των ανθρώπων, το θορυβώδες συγκρότημα, το τραχύ και κάπως τρομακτικό μεγάλο μεταλλικό τρένο. Τελικά είχε μια κατάρρευση ακριβώς εκεί πάνω από ένα δέμα σανού.

Αφού ηρέμησε, απλά κάθισε και κοίταξε το τρένο να κυκλοφορεί και να τριγυρίζει. Δεν ξέρω πόσες φορές. Αρνήθηκε να κάνει οτιδήποτε άλλο.

Η ζωή στο φάσμα

Η αδερφή μου, η οποία είχε δουλέψει αρκετά με παιδιά με αυτισμό ως θεραπεύτρια ABA, επεσήμανε αυτό που όλοι γνωρίζαμε: Ο γιος μου ήταν στο φάσμα.

Ένιωσα ένα κύμα άγχους όταν αναγνώρισα αυτό το γεγονός. Η αδερφή μου με διαβεβαίωσε ότι μπορούσαμε να λάβουμε υποστήριξη, και όσο νωρίτερα τόσο το καλύτερο. Τότε ήταν που ξεκινήσαμε πραγματικά το ταξίδι μας προς τη διάγνωση, αν και δεν θα λάμβανε επίσημα ένα μέχρι τα 5 του.

Υπάρχουν ακόμα στιγμές που με πονάει να σκέφτομαι ότι περίμενα τόσο πολύ για να λάβω βοήθεια, που σκέφτηκα ότι θα μπορούσαμε να πετάξουμε κάτω από το ραντάρ επειδή ήταν τόσο «οριακός» και ότι ίσως να ζούσε χωρίς τις ετικέτες θα ήταν καλύτερο για αυτόν.

Το θέμα είναι ότι ανάλογα με το πού ζείτε, υπάρχουν συνήθως περισσότεροι δωρεάν πόροι διαθέσιμοι για μικρότερα παιδιά από ό,τι μεγαλύτερα, και η έγκαιρη παρέμβαση είναι το κλειδί. Όχι για να τους αλλάξουμε – αλλά για να τους υποστηρίξουμε, και εσείς.

Εκ των υστέρων, θα παροτρύνω όποιον πιστεύει ότι το παιδί του μπορεί να βρίσκεται στο φάσμα να αναζητήσει βοήθεια αμέσως, όχι επειδή υπάρχει κάτι να «διορθωθεί», αλλά επειδή η εκμάθηση του πώς να σχετιστεί καλύτερα με ένα παιδί στο φάσμα μπορεί να εμπλουτίσει μια σχέση που είναι αναμφίβολα προκλητική κατά καιρούς.

Εξακολουθώ να μαθαίνω πώς να αγαπώ και να ζω με τον γιο μου με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, αλλά το να ξεκινήσω το ταξίδι νωρίτερα θα μου είχε δημιουργήσει πολλά περισσότερα εργαλεία και θα μας έδινε περισσότερο χρόνο σε αυτά τα πολύτιμα πρώτα χρόνια.

Τούτου λεχθέντος, εξακολουθώ να πιστεύω ότι σημειώνουμε πρόοδο κάθε μέρα και στόχος μου είναι να βοηθήσω τον μικρό μου να βρει τη θέση του στον κόσμο. Ξέρω ότι, με τη σωστή υποστήριξη, μπορεί να ευδοκιμήσει και να μοιραστεί το καταπληκτικό, γλυκό, ευαίσθητο, ιδιόρρυθμο και λαμπρό παιδί που είναι.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά εδώ.

Ο Crystal Hoshaw είναι μακροχρόνιος ασκούμενος της γιόγκα και λάτρης της συμπληρωματικής ιατρικής. Έχει σπουδάσει Αγιουρβέδα, Ανατολική φιλοσοφία και διαλογισμό για μεγάλο μέρος της ζωής της. Η Crystal πιστεύει ότι η υγεία προέρχεται από το να ακούς το σώμα και να το φέρνεις απαλά και συμπονετικά σε μια κατάσταση ισορροπίας. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για αυτήν στο ιστολόγιό της, Less Than Perfect Parenting.