Τι είναι ο Χιμαιρισμός;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η αρχαία ελληνική μυθολογία περιλαμβάνει ιστορίες ενός πλάσματος που αναπνέει τη φωτιά που ονομάζεται χίμαιρα. Αυτό το τρομερό θηρίο ήταν ένα μείγμα μεταξύ λιονταριού, κατσίκας και φιδιού.

Αλλά οι χίμαιρες δεν είναι μόνο μέρος της μυθολογίας. Στην πραγματική ζωή, οι χίμαιρες είναι ζώα ή άνθρωποι που περιέχουν τα κύτταρα δύο ή περισσότερων ατόμων. Το σώμα τους περιέχει δύο διαφορετικά σύνολα DNA.

Πόσο κοινό είναι;

Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι πόσες ανθρώπινες χίμαιρες υπάρχουν στον κόσμο. Αλλά η πάθηση πιστεύεται ότι είναι αρκετά σπάνια. Θα μπορούσε να γίνεται πιο κοινό με ορισμένες θεραπείες γονιμότητας όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση, αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί.

Μόνο περίπου 100 περίπου περιπτώσεις χιμαιρισμού έχουν καταγραφεί στη σύγχρονη ιατρική βιβλιογραφία.

Ο χιμαιρισμός μπορεί επίσης να επηρεάσει μη ανθρώπινα ζώα. Συχνά, προκαλεί δύο διαφορετικούς τύπους χρωματισμών σε διαφορετικά μισά του ίδιου ζώου, όπως δύο διαφορετικού χρώματος μάτια.

Τι προκαλεί τον χιμαιρισμό;

Οι άνθρωποι μπορεί να βιώσουν έναν από τους διάφορους τύπους χιμαιρισμού. Το καθένα έχει μια ελαφρώς διαφορετική αιτία και μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικά συμπτώματα.

Μικροχιμαιρισμός

Στους ανθρώπους, ο χιμαιρισμός εμφανίζεται συχνότερα όταν μια έγκυος απορροφά μερικά κύτταρα από το έμβρυό της. Μπορεί επίσης να συμβεί το αντίθετο, όπου ένα έμβρυο απορροφά μερικά κύτταρα από τη μητέρα του.

Αυτά τα κύτταρα μπορεί να ταξιδέψουν στην κυκλοφορία του αίματος της μητέρας ή του εμβρύου και να μεταναστεύσουν σε διαφορετικά όργανα. Μπορεί να παραμείνουν στο σώμα της μητέρας ή του παιδιού για μια δεκαετία ή περισσότερο μετά τον τοκετό. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται μικροχιμαιρισμός.

Τεχνητός χιμαιρισμός

Ένα παρόμοιο είδος χιμαιρισμού μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο λαμβάνει μετάγγιση αίματος, μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων ή μεταμόσχευση μυελού των οστών από άλλο άτομο και απορροφά μερικά από τα κύτταρα αυτού του ατόμου. Αυτό ονομάζεται τεχνητός χιμαιρισμός.

Ο τεχνητός χιμαιρισμός ήταν πιο συνηθισμένος στο παρελθόν. Σήμερα, το μεταγγιζόμενο αίμα συνήθως αντιμετωπίζεται με ακτινοβολία. Αυτό βοηθά τον λήπτη της μετάγγισης ή της μεταμόσχευσης να απορροφήσει καλύτερα τα νέα κύτταρα χωρίς να τα ενσωματώσει μόνιμα στο σώμα του.

Δίδυμος χιμαιρισμός

Μια πιο ακραία μορφή χιμαιρισμού μπορεί να συμβεί όταν ένα ζευγάρι διδύμων συλλαμβάνεται και ένα έμβρυο πεθαίνει στη μήτρα. Το έμβρυο που επιζεί μπορεί να απορροφήσει μερικά από τα κύτταρα του νεκρού διδύμου του. Αυτό δίνει στο επιζών έμβρυο δύο ομάδες κυττάρων: τα δικά του και μερικά από τα δίδυμα.

Τετραγαμικός χιμαιρισμός

Σε άλλες περιπτώσεις, οι ανθρώπινες χίμαιρες αναπτύσσονται όταν δύο διαφορετικά σπερματοζωάρια γονιμοποιούν δύο διαφορετικά κύτταρα ωαρίων. Στη συνέχεια, όλα αυτά τα κύτταρα συγχωνεύονται σε ένα ανθρώπινο έμβρυο με διασταυρούμενες κυτταρικές σειρές. Αυτό ονομάζεται τετραγαμικός χιμαιρισμός.

Ποια είναι τα συμπτώματα του χιμαιρισμού;

Τα συμπτώματα του χιμαιρισμού διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Πολλοί με αυτή την πάθηση δεν παρουσιάζουν σημάδια ή μπορεί να μην αναγνωρίζουν αυτά τα σημάδια ως χιμαιρισμό. Μερικά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

υπερμελάγχρωση (αυξημένο σκούρο δέρμα) ή υπομελάγχρωση (αυξημένη φωτεινότητα του δέρματος) σε μικρά σημεία ή σε περιοχές τόσο μεγάλες όσο το ήμισυ του σώματος
δύο μάτια διαφορετικού χρώματος
γεννητικά όργανα που έχουν και αρσενικά και θηλυκά μέρη (intersex) ή που φαίνονται σεξουαλικά ασαφή (αυτό μερικές φορές οδηγεί σε στειρότητα)
δύο ή περισσότερες ομάδες DNA που υπάρχουν στα ερυθρά αιμοσφαίρια του σώματος
πιθανά αυτοάνοσα προβλήματα, όπως αυτά που σχετίζονται με το δέρμα και το νευρικό σύστημα

Πώς γίνεται η διάγνωση του χιμαιρισμού;

Οι άνθρωποι τις περισσότερες φορές ανακαλύπτουν ότι είναι χίμαιρες τυχαία. Υπάρχουν περιπτώσεις χιμαιρισμού που έχουν ανακαλυφθεί κατά τη διάρκεια γενετικών εξετάσεων για ιατρικούς λόγους εκτός από χιμαιρισμό, όπως για μεταμοσχεύσεις οργάνων.

Οι γενετικές εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν να αποκαλυφθεί εάν τα αιμοσφαίρια ενός ατόμου περιέχουν ή όχι DNA που δεν υπάρχει στο υπόλοιπο σώμα του. Πολλαπλές ομάδες DNA στην κυκλοφορία του αίματος είναι ένα κλασικό σημάδι χιμαιρισμού. Αλλά οι άνθρωποι μπορεί να περάσουν ολόκληρη τη ζωή τους χωρίς να γνωρίζουν ότι είναι χίμαιρες, επειδή η πάθηση είναι σπάνια και οι άνθρωποι συνήθως δεν ελέγχονται για αυτήν.

Ενδιαφέροντα γεγονότα

Οι ανθρώπινες και ζωικές χίμαιρες μπορεί να έχουν δύο διαφορετικούς τύπους αίματος ταυτόχρονα. Μπορεί να είναι παρόμοιες ποσότητες για κάθε ομάδα αίματος. Για παράδειγμα, σε μια περίπτωση, μια θηλυκή χίμαιρα είχε αίμα που ήταν 61 τοις εκατό τύπου Ο και 39 τοις εκατό τύπου Α.
Οι αρσενικές γάτες με ταρταρούγα είναι συχνά χίμαιρες. Ο διαχωρισμένος χρωματισμός τους είναι το αποτέλεσμα δύο διαφορετικών εμβρύων που συντήκονται μεταξύ τους. Αν και είναι πιθανό αυτές οι γάτες να είναι γόνιμες, τις περισσότερες φορές δεν είναι. Αυτό συμβαίνει επειδή το επιπλέον DNA που λαμβάνουν συνδέει το χαρακτηριστικό του χρωματισμού τους με τη στειρότητα.
Θεραπείες ανθρώπινης γονιμότητας όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση και η πολλαπλή εμβρυομεταφορά, που μερικές φορές μπορεί να προκαλέσουν διπλές εγκυμοσύνες και δίδυμα, δεν έχουν αποδειχθεί να αυξήσει την πιθανότητα ενός ατόμου να γεννήσει μια χίμαιρα.
Για πολλές χίμαιρες, η ανάμειξη του DNA συμβαίνει στο αίμα. Αλλά είναι πιθανό να συμβεί και αλλού στο σώμα. Αυτό περιλαμβάνει τα σεξουαλικά αναπαραγωγικά όργανα. Αυτό σημαίνει ότι είναι δυνατό για έναν γονέα με χιμαιρισμό να μεταδώσει δύο ή περισσότερα σετ DNA στο παιδί του. Ένα παιδί μπορεί να πάρει δύο σετ DNA από τη μαμά του και ένα από τον πατέρα του, για παράδειγμα.
Μετά από μια μεταμόσχευση μυελού των οστών, ένα άτομο θα έχει ένα μείγμα DNA από τα αρχικά αιμοσφαίρια του και αυτά από τον δότη του. Σε άλλες περιπτώσεις, ο μυελός των οστών τους μπορεί να ταιριάζει με το DNA του δότη μόνο. Αυτό συμβαίνει επειδή ο μυελός των οστών συνεχίζει να αναγεννάται.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο μικροχιμαιρισμός που πηγαίνει από το έμβρυο στη μητέρα μπορεί να συμβεί σχεδόν σε κάθε έγκυο γυναίκα. Σε μια μικρή μελέτη, όλες οι γυναίκες που πέθαναν ενώ ήταν έγκυες ή μέσα σε ένα μήνα από τον τοκετό είχαν εμβρυϊκά κύτταρα σε ορισμένους από τους ιστούς του σώματός τους. Οι ειδικοί δεν είναι βέβαιοι ακριβώς τι επιπτώσεις έχει αυτός ο χιμαιρισμός στη μητέρα και το παιδί.

Υποθέσεις υψηλού προφίλ

Ένας μικρός αριθμός ιστοριών χίμαιρας έχουν εμφανιστεί σε δημοφιλείς τίτλους ειδήσεων τις τελευταίες δεκαετίες.

Πρόσφατα, ένας τραγουδιστής από την Καλιφόρνια ονόματι Taylor Muhl χαρακτηρίστηκε ως χίμαιρα. Αναφέρει ότι έχει δίδυμο χιμαιρισμό, που σημαίνει ότι απορρόφησε μερικά από τα κύτταρα του διδύμου της ενώ βρισκόταν στην κοιλιά της μητέρας της. Αυτό της άφησε μια μισή λευκή, μισή κοκκινωπή μελάγχρωση στο δέρμα που καλύπτει την κοιλιά της, σύμφωνα με το Live Science.

Σε μια άλλη πρόσφατη ιστορία, μια αρσενική χίμαιρα απέτυχε σε τεστ πατρότητας επειδή το DNA που κληρονόμησε το παιδί του προήλθε από το δίδυμο που απορρόφησε στη μήτρα.

Ομοίως, μια μητέρα δεν πέρασε το τεστ μητρότητας για το μωρό που γέννησε για τον ίδιο λόγο: Το DNA που παρουσίασε στο τεστ δεν ήταν το ίδιο με το DNA που έδωσε στα παιδιά της. Αυτό συμβαίνει επειδή οι χίμαιρες μπορούν να μεταφέρουν διαφορετικό DNA σε διαφορετικά μέρη του σώματός τους, συμπεριλαμβανομένων των αναπαραγωγικών τους κυττάρων.

Ποια είναι η προοπτική;

Κάθε τύπος χίμαιρας έχει διαφορετική προοπτική:

Για περιπτώσεις χιμαιρισμού που προκαλούν διαφυλικά χαρακτηριστικά, υπάρχει κίνδυνος υπογονιμότητας.
Οι δίδυμες χίμαιρες μπορεί να εμφανίσουν αυξημένο ποσοστό αυτοάνοσων νοσημάτων.
Πιθανές ψυχολογικές επιπτώσεις (όπως άγχος και κατάθλιψη) θα μπορούσαν να προκύψουν από τον χιμαιρισμό που επηρεάζει την εμφάνιση του δέρματος ή των σεξουαλικών οργάνων.

Δεν υπάρχει τρόπος να εξαλειφθεί ο χιμαιρισμός ενός ατόμου. Αλλά η καλύτερη κατανόηση αυτής της κατάστασης μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ζωής όσων επηρεάζονται από αυτήν.