Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τις στοματικές πληγές από τη χημειοθεραπεία

Τι είναι οι στοματικές πληγές στη θεραπεία του καρκίνου;

Οι πληγές στο στόμα μπορεί να είναι μια κοινή παρενέργεια της θεραπείας του καρκίνου. Η πάθηση, γνωστή ως στοματίτιδα ή βλεννογονίτιδα, είναι μια φλεγμονή των ιστών μέσα στο στόμα σας.

Λευκές πληγές που μοιάζουν με έλκος μπορεί να σχηματιστούν στα μάγουλα, στα ούλα, στα χείλη, στη γλώσσα ή στην οροφή ή το πάτωμα του στόματός σας. Ακόμα κι αν δεν αναπτύξετε στοματικά έλκη, μπορεί να έχετε μπαλώματα που αισθάνονται φλεγμονώδη και επώδυνα, σαν να έχουν καεί.

Οποιοσδήποτε λαμβάνει χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή μεταμόσχευση μυελού των οστών (βλαστικά κύτταρα) μπορεί να αναπτύξει στοματικές πληγές ως παρενέργεια αυτών των θεραπειών.

Εάν έχετε ξηροστομία ή ασθένεια των ούλων ή εάν τα δόντια και τα ούλα σας δεν φροντίζονται καλά, μπορεί να διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσετε στοματικές πληγές κατά τη διάρκεια της θεραπείας σας. Οι γυναίκες και οι άνθρωποι που καπνίζουν ή πίνουν αλκοόλ διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο, σύμφωνα με το Oral Cancer Foundation.

Εάν λαμβάνετε χημειοθεραπεία, οι πληγές μπορεί να αρχίσουν να σχηματίζονται οπουδήποτε από 5 ημέρες έως 2 εβδομάδες μετά τη θεραπεία σας. Ανάλογα με τη συγκεκριμένη αιτία, οι πληγές θα μπορούσαν να υποχωρήσουν από μόνες τους σε λίγες εβδομάδες ή θα μπορούσαν να διαρκέσουν περισσότερο.

Είναι σημαντικό να βρείτε τρόπους να διαχειριστείτε τον πόνο σας και να παρακολουθείτε για σημάδια μόλυνσης. Οι πληγές στο στόμα που σχετίζονται με τον καρκίνο μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια βάρους, αφυδάτωση και άλλες σοβαρές επιπλοκές.

Ποια είναι τα συμπτώματα της βλεννογονίτιδας;

Μπορεί να παρατηρήσετε συμπτώματα οπουδήποτε μεταξύ λίγων ημερών και λίγων εβδομάδων μετά τη θεραπεία του καρκίνου. Δείτε τι μπορεί να δείτε και να αισθανθείτε καθώς αναπτύσσεται η βλεννογονίτιδα:

• κόκκινα ή λευκά μπαλώματα
• ανοιχτές πληγές (όπως έλκη ή έλκη)
• πόνος
• πρήξιμο
• Αιμορραγία
• πονόλαιμος
• δυσκολία στο φαγητό, το ποτό ή την κατάποση
• νέκρωση («νεκρός» ιστός)

Μπορεί να παρατηρήσετε ότι οι πληγές γίνονται ελαφρά κρούστα καθώς επουλώνονται. Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τα συμπτώματά σας και να ενημερώνετε τον ογκολόγο σας εάν οι πληγές δεν επουλώνονται από μόνες τους.

Επικοινωνήστε αμέσως με έναν γιατρό εάν:

• αναπτύξουν πυρετό
• αρχίσετε να χάνετε βάρος επειδή δεν μπορείτε να φάτε ή να πίνετε σωστά
• οι πληγές σας επιδεινώνονται ή γίνονται πιο επώδυνες

Οι στοματικές πληγές που δεν θεραπεύονται μπορεί να οδηγήσουν σε υποσιτισμό, αφυδάτωση και απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις.

Πώς αντιμετωπίζονται οι πληγές στο στόμα;

Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε να βοηθήσετε τις στοματικές πληγές να επουλωθούν και να αποφύγετε τον παρατεταμένο πόνο ή μια μόλυνση.

Καλή στοματική υγιεινή

Ενώ οι πληγές επουλώνονται, είναι πολύ σημαντικό να διατηρείτε το εσωτερικό του στόματός σας καθαρό για να αποτρέψετε την ανάπτυξη μόλυνσης.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου συνιστά να καθαρίζετε απαλά τα δόντια σας κάθε 4 ώρες και λίγο πριν πάτε για ύπνο το βράδυ. Ακολουθούν μερικές συμβουλές που πρέπει να λάβετε υπόψη:

• Χρησιμοποιήστε μια οδοντόβουρτσα με πολύ μαλακές τρίχες για να καθαρίσετε τα δόντια σας. Μπορείτε να μαλακώσετε τις τρίχες περνώντας την οδοντόβουρτσά σας κάτω από ζεστό νερό.
• Ξεπλύνετε με ένα ήπιο στοματικό διάλυμα που δεν περιέχει αλκοόλ. Το ξέπλυμα με καθαρό νερό είναι καλό.
• Εάν οι πληγές αποκτήσουν κρούστα, μπορείτε να ξεπλύνετε με ένα διάλυμα που παρασκευάζεται με ίσα μέρη νερού ή αλμυρού νερού και 3 τοις εκατό υπεροξείδιο του υδρογόνου. Περιορίστε αυτή τη θεραπεία σε μόνο 2 ημέρες, καθώς μπορεί να επιβραδύνει την επούλωση των πληγών εάν χρησιμοποιηθεί περισσότερο.
• Συνεχίστε με μια ήπια καθημερινή ρουτίνα οδοντικού νήματος.
• Για να μειώσετε τον πόνο, ταμπονάρετε ένα τοπικό από του στόματος παυσίπονο, όπως η βενζοκαΐνη (Orajel) στις πληγείσες περιοχές.

Τακτικά ξεβγάλματα

Εάν ο πόνος από τις πληγές στο στόμα παρεμβαίνει στην ικανότητά σας να τρώτε και να πίνετε, ένας γιατρός μπορεί να αντιμετωπίσει την πάθηση με οπιοειδές στοματικό διάλυμα ή ένα που περιέχει δοξεπίνη ή λιδοκαΐνη.

Για να απαλύνετε την ενόχληση και να μην αισθάνεστε το στόμα σας ξηρό, μπορεί να θέλετε να δοκιμάσετε να ξεπλύνετε με ένα ήπιο θαλασσινό νερό ή διάλυμα μαγειρικής σόδας. Δείτε πώς να φτιάξετε το καθένα από αυτά:

• Διάλυμα αλμυρού νερού. Ανακατέψτε 1 κουταλάκι του γλυκού (5 γραμμάρια) αλάτι σε 4 φλιτζάνια (1 λίτρο) νερό μέχρι να διαλυθεί.
• Διάλυμα μαγειρικής σόδας. Προσθέστε 1 κουταλάκι του γλυκού (5 γραμμάρια) μαγειρική σόδα σε 8 ουγγιές (240 χιλιοστόλιτρα) νερό και ανακατέψτε καλά.

Η ομάδα φροντίδας του καρκίνου μπορεί να σας συστήσει να χρησιμοποιήσετε ένα λιπαντικό υγρό (τεχνητό σάλιο) για να υγράνετε το εσωτερικό του στόματός σας εάν η ξηρότητα είναι πρόβλημα. Αυτά τα υγρά είναι συνήθως σαν τζελ. Καλύπτουν το στόμα σας με μια λεπτή μεμβράνη για να μειώσουν την ταλαιπωρία και να προωθήσουν την επούλωση.

Μερικοί άνθρωποι βρήκαν χρήσιμο να ξεπλένονται με ένα μείγμα φαρμάκων που ονομάζεται μαγικό στοματικό διάλυμα. Οι φόρμουλες για αυτό το στοματικό διάλυμα ποικίλλουν, αλλά οι περισσότερες περιλαμβάνουν έναν συνδυασμό φαρμάκων για τη θεραπεία διαφορετικών συμπτωμάτων, όπως:

• αντιισταμινικά
• κορτικοστεροειδή
• αντιμυκητιακά
• αναισθητικά
• αντιόξινα
• αντιβιοτικά

Τα μαγικά ή θαυματουργά διαλύματα στοματικών πλύσεων συνήθως πρέπει να συνταγογραφούνται από γιατρό και να παρασκευάζονται από φαρμακοποιό, αν και μερικοί άνθρωποι αναμειγνύουν μια έκδοση χωρίς συνταγή γιατρού στο σπίτι.

Δεν υπάρχει αρκετή έρευνα για να πούμε με βεβαιότητα εάν το μαγικό στοματικό διάλυμα λειτουργεί. Εάν πιστεύετε ότι θα θέλατε να το δοκιμάσετε, μιλήστε με τον ογκολόγο σας ή έναν επαγγελματία υγείας σχετικά με το εάν είναι καλή ιδέα για εσάς.

Γιατί η θεραπεία του καρκίνου προκαλεί στοματικές πληγές;

Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να αναπτυχθούν πολύ γρήγορα. Ο στόχος της θεραπείας του καρκίνου είναι να σταματήσει ή να επιβραδύνει αυτή την ανάπτυξη. Τα κύτταρα στους βλεννογόνους που καλύπτουν το στόμα σας είναι επίσης ταχέως αναπτυσσόμενα κύτταρα, επομένως οι θεραπείες για τον καρκίνο τα επηρεάζουν επίσης.

Οι θεραπείες για τον καρκίνο εμποδίζουν επίσης τα κύτταρα στο στόμα σας να επισκευαστούν αποτελεσματικά όταν υποστούν βλάβη.

Ξερό στόμα

Η ακτινοθεραπεία μπορεί επίσης να βλάψει τους αδένες στο στόμα σας που παράγουν το σάλιο. Η ξηροστομία είναι πιο επιρρεπής σε λοιμώξεις που προκαλούν στοματικές πληγές.

Μόλυνση

Η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία μπορούν και οι δύο να αλλάξουν το μικροβίωμα στο στόμα σας, διαταράσσοντας την ισορροπία μεταξύ καλών και κακών βακτηρίων. Η ανάπτυξη επιβλαβών βακτηρίων στο στόμα σας μπορεί επίσης να οδηγήσει σε στοματικές πληγές.

Μερικές φορές οι θεραπείες για τον καρκίνο καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα, γεγονός που μπορεί να κάνει πιο πιθανό να πάθετε βακτηριακή, ιογενή ή μυκητιακή λοίμωξη που προκαλεί στοματικές πληγές. Μια παλαιότερη λοίμωξη (όπως ο ιός του απλού έρπητα) μπορεί επίσης να ξεσπάσει ξαφνικά ξανά.

Νόσος μοσχεύματος έναντι ξενιστή

Εάν είχατε μεταμόσχευση μυελού των οστών (βλαστικών κυττάρων), οι πληγές μπορεί να είναι σημάδι ότι έχετε αναπτύξει μια κατάσταση γνωστή ως νόσος μοσχεύματος έναντι ξενιστή (GVHD).

Όταν συμβεί αυτό, τα κύτταρα στο σώμα σας επιτίθενται στα μεταμοσχευμένα κύτταρα σαν να ήταν ένας ανθυγιεινός εισβολέας. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of Clinical and Experimental Dentistryη βραχυπρόθεσμη (οξεία) GVHD εμφανίζεται στο 50 έως 70 τοις εκατό των περιπτώσεων μεταμόσχευσης βλαστοκυττάρων και η πιο μακροχρόνια (χρόνια) GVHD εμφανίζεται στο 30 έως 50 τοις εκατό των περιπτώσεων.

Η μορφή της GVHD που προκαλεί στοματικές πληγές είναι συνήθως ήπια και οι γιατροί την αντιμετωπίζουν συχνά με κορτικοστεροειδή φάρμακα.

Είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν γιατρό εάν εμφανίσετε πληγές στο στόμα μετά από μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων, καθώς ορισμένα είδη GVHD μπορεί να γίνουν σοβαρά εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία.

Μπορείτε να αποτρέψετε τις στοματικές πληγές από χημειοθεραπεία;

Υπάρχει μια καλή πιθανότητα να εμφανίσετε πληγές στο στόμα κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της θεραπείας για τον καρκίνο. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 20 έως 40 τοις εκατό όσων κάνουν χημειοθεραπεία και το 80 τοις εκατό εκείνων που κάνουν χημειοθεραπεία υψηλών δόσεων θα αναπτύξουν βλεννογονίτιδα μετά.

Ωστόσο, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να κάνετε εσείς και η ομάδα φροντίδας του καρκίνου για να μειώσετε τον κίνδυνο, να μειώσετε τη σοβαρότητα των πληγών και να προωθήσετε την ταχύτερη επούλωση.

Προληπτική οδοντιατρική φροντίδα

Περίπου ένα μήνα πριν ξεκινήσει η θεραπεία του καρκίνου, προγραμματίστε ένα ραντεβού με έναν οδοντίατρο για να βεβαιωθείτε ότι τα δόντια και τα ούλα σας είναι υγιή. Εάν έχετε τερηδόνα, σπασμένα δόντια ή ασθένεια των ούλων, είναι σημαντικό να καταλήξετε σε ένα σχέδιο οδοντιατρικής θεραπείας να φροντίσετε αυτές τις καταστάσεις ώστε να μην οδηγήσουν σε λοιμώξεις αργότερα, όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα μπορεί να είναι ευάλωτο.

Εάν φοράτε σιδεράκια ή οδοντοστοιχίες, ζητήστε από έναν οδοντίατρο να ελέγξει την εφαρμογή και να αφαιρέσει οποιοδήποτε μέρος της συσκευής δεν χρειάζεστε κατά τη διάρκεια της θεραπείας σας.

Είναι πολύ σημαντικό να διατηρείτε καλές πρακτικές στοματικής υγιεινής καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας σας για να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης. Βουρτσίστε και χρησιμοποιήστε το νήμα απαλά αλλά τακτικά, αποφεύγοντας τυχόν επώδυνες περιοχές. Μπορείτε επίσης να ρωτήσετε έναν οδοντίατρο εάν ενδείκνυται η στοματική έκπλυση με φθόριο στην περίπτωσή σας.

Προληπτικές θεραπείες

Κρυοθεραπεία

Για ορισμένα είδη χημειοθεραπείας (χημειοθεραπεία βλωμού 5-φθοροουρακίλη και ορισμένες θεραπείες υψηλής δόσης), η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να σας δώσει τσιπς πάγου για να μασήσετε για 30 λεπτά πριν από τη θεραπεία σας. Αυτός ο τύπος κρυοθεραπείας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο να εμφανίσετε στοματικές πληγές αργότερα.

Palifermin

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας ορισμένων καρκίνων του αίματος, οι γιατροί μπορεί να σας χορηγήσουν ενέσεις palifermin, γνωστής και ως ανθρώπινος αυξητικός παράγοντας κερατινοκυττάρων-1 (KGF-1), για την πρόληψη των στοματικών πληγών.

Θεραπεία με λέιζερ χαμηλού επιπέδου

Εάν έχετε προγραμματίσει να λάβετε χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία υψηλής δόσης, η ομάδα φροντίδας του καρκίνου μπορεί να προετοιμάσει το στόμα σας χρησιμοποιώντας θεραπεία με λέιζερ χαμηλού επιπέδου εκ των προτέρων για να σας αποτρέψει από στοματικές πληγές.

Στοματικό διάλυμα βενζυδαμίνης

Για άτομα που κάνουν ακτινοθεραπεία για καρκίνους κεφαλής και τραχήλου, οι γιατροί μπορεί να συνταγογραφήσουν αυτό το φαρμακευτικό στοματικό διάλυμα για την ελαχιστοποίηση των στοματικών πληγών.

Οι πληγές στο στόμα είναι μια από τις πιο κοινές παρενέργειες της θεραπείας του καρκίνου. Λίγο μετά τη χημειοθεραπεία, την ακτινοβολία ή τις θεραπείες μεταμόσχευσης, μπορεί να σχηματιστούν επώδυνες πληγές που μοιάζουν με έλκος στο εσωτερικό του στόματός σας.

Αυτές οι πληγές μπορεί να υποχωρήσουν από μόνες τους. Εάν δεν το κάνουν, είναι σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική περίθαλψη για αυτούς γιατί μπορεί να οδηγήσουν σε πολύ σοβαρές επιπλοκές.

Πριν ξεκινήσετε τις θεραπείες για τον καρκίνο, επισκεφτείτε έναν οδοντίατρο για να βεβαιωθείτε ότι τα δόντια και τα ούλα σας είναι υγιή. Η τήρηση καλών πρακτικών οδοντικής υγιεινής κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία του καρκίνου θα βοηθήσει στον περιορισμό των στοματικών πληγών.

Εάν οι πληγές σας εμποδίζουν να φάτε και να πιείτε, μιλήστε με τον ογκολόγο σας σχετικά με τα φάρμακα που θα μπορούσαν να ανακουφίσουν τον πόνο και να επιταχύνουν τη διαδικασία επούλωσης, ώστε να μπορείτε να απολαύσετε καλύτερη ποιότητα ζωής κατά τη διάρκεια της θεραπείας.

Είναι πολύ σημαντικό να παρακολουθείτε τυχόν πληγές στο στόμα σας, ώστε να μπορείτε να απευθυνθείτε στην ομάδα υγειονομικής περίθαλψης εάν δεν βελτιωθούν. Οι πληγές που βαθαίνουν ή επιδεινώνονται μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές – ακόμη και απειλητικές για τη ζωή – επιπλοκές.