Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την ξεροφθαλμία

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα συμπτώματα της ξηροφθαλμίας ξεκινούν ήπια και στη συνέχεια επιδεινώνονται προοδευτικά εάν δεν αντιμετωπιστεί η ανεπάρκεια βιταμίνης Α. Εάν έχετε αυτή την πάθηση, η λεπτή επένδυση του βλεφάρου και του βολβού του ματιού σας, που ονομάζεται επιπεφυκότας, στεγνώνει, πυκνώνει και αρχίζει να ρυτιδώνει. Ότι το στέγνωμα και το τσαλάκωμα προκαλούν διάφορα συμπτώματα.

Η νυχτερινή τύφλωση είναι ένα πρώιμο σύμπτωμα. Αυτό είναι μια αδυναμία να δει κανείς σε αμυδρό φως. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και οι εργαζόμενοι στον τομέα της δημόσιας υγείας έχουν χρησιμοποιήσει αριθμό περιπτώσεων νυχτερινής τύφλωσης ως μετρητή ανεπάρκειας βιταμίνης Α σε έναν πληθυσμό.

Καθώς η ξηροφθαλμία εξελίσσεται, σχηματίζονται βλάβες στον κερατοειδή σας. Αυτές οι εναποθέσεις ιστού ονομάζονται κηλίδες Bitot. Μπορείτε επίσης να πάρετε έλκη κερατοειδούς. Στα τελευταία στάδια της πάθησης, μέρος ή όλος ο κερατοειδής σας υγροποιείται. Αυτό τελικά οδηγεί σε τύφλωση.

Τι προκαλεί την ξηροφθαλμία;

Η ξεροφθαλμία προκαλείται από έλλειψη βιταμίνης Α. Το σώμα σας δεν παράγει τη βιταμίνη Α από μόνο του. Αντίθετα, πρέπει να λαμβάνετε βιταμίνη Α από τα τρόφιμα που τρώτε. Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για την όραση επειδή είναι ένα στοιχείο της πρωτεΐνης που απορροφά το φως στους υποδοχείς στον αμφιβληστροειδή σας.

Η βιταμίνη Α είναι επίσης σημαντική για τη λειτουργία και τη συντήρηση της καρδιάς, των πνευμόνων, των νεφρών και άλλων οργάνων σας.

Η ξεροφθαλμία είναι σπάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες ανεπτυγμένες χώρες. Ωστόσο, εξακολουθεί να παρατηρείται στις αναπτυσσόμενες χώρες όπου οι άνθρωποι μπορεί να έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε ζωικά προϊόντα.

Πού βρίσκεται η βιταμίνη Α;

Η βιταμίνη Α είναι επίσης γνωστή ως ρετινόλη. Είναι μια λιποδιαλυτή ουσία που βρίσκεται σε ζωικά προϊόντα όπως:

• συκώτι ψαριού
• πουλερικά
• κρέας
• γαλακτοκομικά προϊόντα
• αυγά

Είναι επίσης δυνατό να λάβετε βιταμίνη Α από φυτικές πηγές με τη μορφή βήτα καροτενίων. Τα βήτα καροτένια μετατρέπονται σε ρετινόλη στο έντερό σας. Αλλά αυτή η διαδικασία είναι αναποτελεσματική ως πηγή βιταμίνης Α σε σύγκριση με την κατανάλωση ζωικών προϊόντων. Οι πηγές βήτα καροτενίων περιλαμβάνουν:

• πράσινα φυλλώδη λαχανικά
• κίτρινα και πορτοκαλί φρούτα και λαχανικά
• κόκκινο φοινικέλαιο

Πόσο συχνή είναι αυτή η πάθηση;

Η ξεροφθαλμία είναι σπάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες: Υπάρχουν μόνο μεμονωμένες κλινικές αναφορές της νόσου, σύμφωνα με τον Δρ Alfred Sommer, καθηγητή στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg και διεθνή ειδικό σε θέματα ανεπάρκειας βιταμίνης Α.

Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α και η ξηροφθαλμία είναι ένα σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας στον αναπτυσσόμενο κόσμο, επηρεάζοντας εκατομμύρια γυναίκες και παιδιά. Είναι η κύρια αιτία τύφλωσης στα παιδιά. Μια μελέτη του 2002 διαπίστωσε ότι παγκοσμίως:

• περίπου 4,4 εκατομμύρια παιδιά προσχολικής ηλικίας είχαν ξηροφθαλμία
• περισσότερες από 6 εκατομμύρια γυναίκες εμφανίζουν νυχτερινή τύφλωση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ετησίως

Ποιος κινδυνεύει από ξηροφθαλμία;

Ο κύριος κίνδυνος για την ξηροφθαλμία είναι η φτώχεια και η έλλειψη επαρκούς διατροφής, ιδιαίτερα η έλλειψη ζωικών προϊόντων. Τα βρέφη και τα παιδιά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Όσο πιο μικρό είναι το παιδί, τόσο πιο σοβαρές είναι οι επιπτώσεις της ανεπάρκειας βιταμίνης Α.

Τα παιδιά χρειάζονται πολλή βιταμίνη Α για να αναπτυχθούν. Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α επηρεάζει επίσης την ικανότητα επιβίωσης από κοινές λοιμώξεις και ασθένειες της παιδικής ηλικίας, όπως η διάρροια, η ιλαρά και οι λοιμώξεις του αναπνευστικού.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου επηρεάζουν πολύ μικρότερο αριθμό ατόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες. Οι παρακάτω είναι παράγοντες κινδύνου επειδή επηρεάζουν την ικανότητα ενός ατόμου να απορροφά τη βιταμίνη Α:

• αλκοολισμός
• κυστική ίνωση
• ασθένειες όπως η κοιλιοκάκη που περιορίζουν την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών
• ηπατική νόσο, όπως η κίρρωση
• χρόνια διάρροια
• θεραπεία με ραδιοϊώδιο για τον καρκίνο του θυρεοειδούς, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει μη μόνιμα συμπτώματα ξηροφθαλμίας

Πόση βιταμίνη Α χρειάζεστε;

Σύμφωνα με την Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), οι συνιστώμενες ημερήσιες ποσότητες βιταμίνης Α διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, το φύλο σας.

Τι πρέπει να περιμένετε όταν δείτε το γιατρό σας;

Ο γιατρός σας θα κάνει μια φυσική εξέταση και θα σας κάνει ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματα και τη διατροφή σας.

Εάν έχετε νυχτερινή τύφλωση, ο γιατρός σας μπορεί να σας ξεκινήσει θεραπεία με βιταμίνη Α, ακόμη και πριν κάνετε εξετάσεις αίματος.

Μερικές φορές τα έλκη του κερατοειδούς της ξηροφθαλμίας θεωρούνται εσφαλμένα ως βακτηριακές λοιμώξεις. Ως αποτέλεσμα, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει ένα αντιβιοτικό. Μπορεί να χρειαστούν περαιτέρω έλεγχοι για ανεπάρκεια βιταμίνης Α.

Πώς αντιμετωπίζεται η ξηροφθαλμία;

Το συμπλήρωμα βιταμίνης Α είναι η άμεση θεραπεία για την ξηροφθαλμία. Η βιταμίνη Α μπορεί να ληφθεί από το στόμα ή με ένεση. Η δόση ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία και τη γενική κατάσταση της υγείας σας.

Σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις όπου ο κερατοειδής είναι κατεστραμμένος, μπορεί να λάβετε αντιβιοτικά για την πρόληψη δευτερογενών λοιμώξεων. Ίσως χρειαστεί να κρατήσετε το μάτι σας καλυμμένο για να το προστατέψετε μέχρι να επουλωθεί η βλάβη.

Τα συμπληρώματα βιταμίνης Α μπορούν να αναστρέψουν γρήγορα τα συμπτώματα της ξηροφθαλμίας και να βοηθήσουν στην προστασία των παιδιών από το θάνατο από άλλες παιδικές ασθένειες.

Τα συμπληρώματα βιταμίνης Α χορηγούνται προληπτικά σε περιοχές όπου η ξηροφθαλμία είναι γνωστό πρόβλημα. Αυτός είναι ένας χαμηλού κόστους τρόπος για την πρόληψη του ανθρώπινου πόνου και των θανάτων. ΕΝΑ Μελέτη 2007 εκτιμάται ότι διανέμονται 500 εκατομμύρια κάψουλες βιταμίνης Α ετησίως, με σχετικά χαμηλό κόστος 10 σεντς ανά κάψουλα.

Η διατροφική εκπαίδευση μπορεί να είναι σημαντική για να βοηθήσει τους ανθρώπους να κάνουν την καλύτερη χρήση των διατροφικών τους πόρων. Ο εμπλουτισμός εμπορικών τροφίμων με βιταμίνη Α βοηθά επίσης στη μείωση της ανεπάρκειας βιταμίνης Α. Ορισμένες τροφές που μπορεί να ενισχυθούν περιλαμβάνουν:

• έλαια και λίπη
• δημητριακά
• γάλα
• ζάχαρη

Μια άλλη πιθανή πηγή βιταμίνης Α είναι το χρυσό ρύζι, το οποίο είναι γενετικά κατασκευασμένο ώστε να περιέχει βήτα καροτίνη. Έχει αντιταχθεί από ομάδες που είναι ενάντια σε οποιαδήποτε γενετική τροποποίηση των τροφίμων.

Τι μπορείτε να περιμένετε;

Η ξεροφθαλμία βελτιώνεται γρήγορα με συμπληρώματα βιταμίνης Α. Σε πολύ προχωρημένες περιπτώσεις, μπορεί να παραμείνουν ουλές και να βλάψουν την όραση. Στις χειρότερες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί μόνιμη τύφλωση.

Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α και η ξηροφθαλμία παραμένουν ένα σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας στον αναπτυσσόμενο κόσμο και σε περιοχές πολέμου ή φυσικών καταστροφών. Η διαθεσιμότητα και η οικονομική προσιτότητα μιας κατάλληλης δίαιτας, συμπεριλαμβανομένων ζωικών προϊόντων και πράσινα φυλλώδη λαχανικά, είναι το κλειδί.

Εάν εσείς ή το παιδί σας διατρέχετε κίνδυνο για ανεπάρκεια βιταμίνης Α, μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με τη λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης Α. Επίσης, αλλάξτε τη διατροφή σας όσο το δυνατόν περισσότερο, ώστε να περιλαμβάνει ζωικά προϊόντα, λαχανικά και φρούτα με βήτα καροτίνη.

Διαβάστε στη συνέχεια: Πρόληψη προβλημάτων στα μάτια »