Όλα για το Ανθρώπινο Αναπνευστικό Σύστημα

Ανατομία και λειτουργία

Ολόκληρο το αναπνευστικό σύστημα περιέχει δύο οδούς: την ανώτερη αναπνευστική οδό και την κατώτερη αναπνευστική οδό. Όπως υποδηλώνουν τα ονόματα, η ανώτερη αναπνευστική οδός αποτελείται από τα πάντα πάνω από τις φωνητικές χορδές και η κατώτερη αναπνευστική οδός περιλαμβάνει τα πάντα κάτω από τις φωνητικές χορδές.

Αυτές οι δύο οδοί συνεργάζονται για να εκτελέσουν την αναπνοή ή τη διαδικασία ανταλλαγής διοξειδίου του άνθρακα και οξυγόνου μεταξύ του σώματός σας και της ατμόσφαιρας.

Από τη μύτη μέχρι τους πνεύμονες, τα διάφορα στοιχεία της αναπνευστικής οδού παίζουν εξίσου διαφορετικούς αλλά σημαντικούς ρόλους σε όλη τη διαδικασία της αναπνοής.

Ανώτερο αναπνευστικό

Η ανώτερη αναπνευστική οδός ξεκινά με τα ιγμόρεια και τη ρινική κοιλότητα, τα οποία βρίσκονται και τα δύο στην περιοχή πίσω από τη μύτη.

• ο ρινική κοιλότητα είναι η περιοχή ακριβώς πίσω από τη μύτη που επιτρέπει τον εξωτερικό αέρα στο σώμα. Καθώς ο αέρας περνά από τη μύτη, συναντά βλεφαρίδες που επενδύουν τη ρινική κοιλότητα. Αυτές οι βλεφαρίδες βοηθούν στην παγίδευση και την απόρριψη τυχόν ξένων σωματιδίων.
• ο ιγμόρεια είναι χώροι αέρα πίσω από το μπροστινό μέρος του κρανίου σας που βρίσκονται εκατέρωθεν της μύτης και κατά μήκος του μετώπου. Τα ιγμόρεια βοηθούν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του αέρα καθώς αναπνέετε.

Εκτός από την είσοδο μέσω της ρινικής κοιλότητας, ο αέρας μπορεί να εισέλθει και από το στόμα. Μόλις εισέλθει ο αέρας στο σώμα, ρέει στο κατώτερο τμήμα του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος με τον φάρυγγα και τον λάρυγγα.

• ο φάρυγγαςή ο λαιμός, επιτρέπει τη διέλευση του αέρα από τη ρινική κοιλότητα ή το στόμα προς τον λάρυγγα και την τραχεία.
• ο λάρυγγαςή φωνητικό κουτί, περιέχει τις φωνητικές πτυχές που είναι απαραίτητες για να μιλάμε και να κάνουμε ήχους.

Αφού ο αέρας εισέλθει στον λάρυγγα, συνεχίζει προς τα κάτω στην κατώτερη αναπνευστική οδό, η οποία ξεκινά με την τραχεία.

Κατώτερο αναπνευστικό

• ο τραχεία, ή τραχεία, είναι η δίοδος που επιτρέπει στον αέρα να ρέει απευθείας στους πνεύμονες. Αυτός ο σωλήνας είναι πολύ άκαμπτος και αποτελείται από πολλαπλούς τραχειακούς δακτυλίους. Οτιδήποτε προκαλεί στένωση της τραχείας, όπως φλεγμονή ή απόφραξη, θα περιορίσει τη ροή οξυγόνου στους πνεύμονες.

Η κύρια λειτουργία των πνευμόνων είναι η ανταλλαγή οξυγόνου με διοξείδιο του άνθρακα. Όταν αναπνέουμε, οι πνεύμονες εισπνέουν οξυγόνο και εκπνέουν διοξείδιο του άνθρακα.

• Στους πνεύμονες, η τραχεία διακλαδίζεται στα δύο βρόγχοι, ή σωλήνες, που οδηγούν σε κάθε πνεύμονα. Αυτοί οι βρόγχοι στη συνέχεια συνεχίζουν να διακλαδίζονται σε μικρότερους βρογχιόλια. Τέλος, αυτά τα βρογχιόλια καταλήγουν σε κυψελίδεςή σάκους αέρα, που είναι υπεύθυνοι για την ανταλλαγή οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα.

Το διοξείδιο του άνθρακα και το οξυγόνο ανταλλάσσονται στις κυψελίδες μέσω των παρακάτω βημάτων:

1. Η καρδιά αντλεί αποξυγονωμένο αίμα στους πνεύμονες. Αυτό το αποξυγονωμένο αίμα περιέχει διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο είναι υποπροϊόν του καθημερινού μας κυτταρικού μεταβολισμού.
2. Μόλις το αποξυγονωμένο αίμα φτάσει στις κυψελίδες, απελευθερώνει το διοξείδιο του άνθρακα σε αντάλλαγμα για οξυγόνο. Το αίμα είναι πλέον οξυγονωμένο.
3. Το οξυγονωμένο αίμα στη συνέχεια ταξιδεύει από τους πνεύμονες πίσω στην καρδιά, όπου απελευθερώνεται πίσω στο κυκλοφορικό σύστημα.

Μαζί με την ανταλλαγή μετάλλων στα νεφρά, αυτή η ανταλλαγή διοξειδίου του άνθρακα στους πνεύμονες είναι επίσης υπεύθυνη για τη διατήρηση της ισορροπίας του pH του αίματος.

Κοινές συνθήκες

Τα βακτήρια, οι ιοί, ακόμη και οι αυτοάνοσες παθήσεις μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος. Ορισμένες ασθένειες και καταστάσεις του αναπνευστικού επηρεάζουν μόνο την άνω οδό, ενώ άλλες επηρεάζουν κυρίως την κάτω οδό.

Καταστάσεις της ανώτερης αναπνευστικής οδού

• Αλλεργίες. Υπάρχουν πολλοί τύποι αλλεργιών, συμπεριλαμβανομένων των τροφικών αλλεργιών, των εποχιακών αλλεργιών, ακόμη και των δερματικών αλλεργιών, που μπορεί να επηρεάσουν την ανώτερη αναπνευστική οδό. Ορισμένες αλλεργίες προκαλούν ήπια συμπτώματα, όπως καταρροή, συμφόρηση ή φαγούρα στο λαιμό. Πιο σοβαρές αλλεργίες μπορεί να οδηγήσουν σε αναφυλαξία και κλείσιμο των αεραγωγών.
• Κοινό κρυολόγημα. Το κοινό κρυολόγημα είναι μια λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος που μπορεί να προκληθεί από περισσότερους από 200 ιούς. Τα συμπτώματα του κοινού κρυολογήματος περιλαμβάνουν καταρροή ή βουλωμένη μύτη, συμφόρηση, πίεση στα ιγμόρεια, πονόλαιμο και άλλα.
• Λαρυγγίτιδα. Η λαρυγγίτιδα είναι μια κατάσταση που συμβαίνει όταν ο λάρυγγας ή οι φωνητικές χορδές φλεγμονώνονται. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από ερεθισμό, μόλυνση ή υπερβολική χρήση. Τα πιο κοινά συμπτώματα είναι η απώλεια της φωνής σας και ο ερεθισμός του λαιμού.
• Φαρυγγίτιδα. Γνωστή και ως πονόλαιμος, η φαρυγγίτιδα είναι φλεγμονή του φάρυγγα που προκαλείται από βακτηριακές ή ιογενείς λοιμώξεις. Ένας επώδυνος, γρατζουνισμένος, ξηρός λαιμός είναι το κύριο σύμπτωμα της φαρυγγίτιδας. Αυτό μπορεί επίσης να συνοδεύεται από συμπτώματα κρυολογήματος ή γρίπης όπως καταρροή, βήχας ή συριγμό.
• Ιγμορίτιδα. Η ιγμορίτιδα μπορεί να είναι τόσο οξεία όσο και χρόνια. Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από διογκωμένες, φλεγμονώδεις μεμβράνες στη ρινική κοιλότητα και τα ιγμόρεια. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν συμφόρηση, πίεση κόλπων, παροχέτευση βλέννας και άλλα.

Καταστάσεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος

• Ασθμα. Το άσθμα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης κατάσταση που επηρεάζει τους αεραγωγούς. Αυτή η φλεγμονή προκαλεί στένωση των αεραγωγών, γεγονός που με τη σειρά του προκαλεί δυσκολία στην αναπνοή. Τα συμπτώματα του άσθματος μπορεί να περιλαμβάνουν δύσπνοια, βήχα και συριγμό. Εάν αυτά τα συμπτώματα γίνουν αρκετά σοβαρά, μπορεί να γίνουν κρίση άσθματος.
• Βρογχίτιδα. Η βρογχίτιδα είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή των βρογχικών σωλήνων. Τα συμπτώματα αυτής της πάθησης συνήθως αισθάνονται αρχικά σαν συμπτώματα κρυολογήματος και μετά μετατρέπονται σε βήχα που παράγει βλέννα. Η βρογχίτιδα μπορεί να είναι είτε οξεία (λιγότερο από 10 ημέρες) είτε χρόνια (αρκετές εβδομάδες και επαναλαμβανόμενη).
• Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ). Η ΧΑΠ είναι ένας γενικός όρος για μια ομάδα χρόνιων, προοδευτικών πνευμονοπαθειών, με τις πιο κοινές να είναι η βρογχίτιδα και το εμφύσημα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε επιδείνωση των αεραγωγών και των πνευμόνων. Εάν δεν αντιμετωπιστούν, μπορεί να προκαλέσουν άλλες χρόνιες ασθένειες του αναπνευστικού. Τα συμπτώματα της ΧΑΠ περιλαμβάνουν:
  • δυσκολία στην αναπνοή
  • σφίξιμο στο στήθος
  • συριγμός
  • βήχας
  • συχνές λοιμώξεις του αναπνευστικού
• Εμφύσημα. Το εμφύσημα είναι μια κατάσταση που καταστρέφει τις κυψελίδες των πνευμόνων και προκαλεί μείωση της ποσότητας του οξυγόνου που κυκλοφορεί. Το εμφύσημα είναι μια χρόνια, μη θεραπεύσιμη κατάσταση. Τα πιο κοινά συμπτώματα είναι η εξάντληση, η απώλεια βάρους και ο αυξημένος καρδιακός ρυθμός.
• Καρκίνος του πνεύμονα. Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ένας τύπος καρκίνου που εντοπίζεται στους πνεύμονες. Ο καρκίνος του πνεύμονα διαφέρει ανάλογα με το πού εντοπίζεται ο καρκίνος, όπως στις κυψελίδες ή στους αεραγωγούς. Τα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα περιλαμβάνουν δύσπνοια και συριγμό, που συνοδεύονται από πόνο στο στήθος, παρατεταμένο βήχα με αίμα και ανεξήγητη απώλεια βάρους.
• Πνευμονία. Η πνευμονία είναι μια λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή των κυψελίδων με πύον και υγρό. Το SARS, ή το σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο, και το COVID-19 προκαλούν συμπτώματα που μοιάζουν με πνευμονία, τα οποία προκαλούνται και τα δύο από τον κοροναϊό. Αυτή η οικογένεια των ιούς έχει συνδεθεί με άλλες σοβαρές λοιμώξεις του αναπνευστικού. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η πνευμονία μπορεί να είναι θανατηφόρα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν δύσπνοια, πόνο στο στήθος, βήχα με βλέννα και άλλα.

Υπάρχουν άλλες καταστάσεις και ασθένειες που μπορεί να επηρεάσουν το αναπνευστικό σύστημα, αλλά οι πιο συχνές παθήσεις αναφέρονται παραπάνω.

Θεραπείες

Η θεραπεία για τις αναπνευστικές παθήσεις διαφέρει ανάλογα με τον τύπο της ασθένειας.

Βακτηριακές λοιμώξεις

Οι βακτηριακές λοιμώξεις που οδηγούν σε αναπνευστικές παθήσεις απαιτούν αντιβιοτικά για θεραπεία. Τα αντιβιοτικά μπορούν να ληφθούν ως χάπια, κάψουλες ή υγρά.

Όταν παίρνετε αντιβιοτικά, είναι άμεσα αποτελεσματικά. Ακόμα κι αν αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα, θα πρέπει πάντα να παίρνετε την πλήρη σειρά των αντιβιοτικών που σας έχουν συνταγογραφηθεί.

Οι βακτηριακές λοιμώξεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• λαρυγγίτιδα
• φαρυγγίτιδα
• ιγμορίτιδα
• βρογχίτιδα
• πνευμονία

Ιογενείς λοιμώξεις

Σε αντίθεση με τις βακτηριακές λοιμώξεις, γενικά δεν υπάρχει θεραπεία για ιογενείς αναπνευστικές ασθένειες. Αντίθετα, πρέπει να περιμένετε μέχρι το σώμα σας να καταπολεμήσει μόνο του την ιογενή λοίμωξη. Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα (OTC) μπορούν να προσφέρουν κάποια ανακούφιση από τα συμπτώματα και να επιτρέψουν στο σώμα σας να ξεκουραστεί.

Το κοινό κρυολόγημα και η ιογενής λαρυγγίτιδα, φαρυγγίτιδα, ιγμορίτιδα, βρογχίτιδα ή πνευμονία μπορεί να χρειαστούν περισσότερες από πολλές εβδομάδες για να αναρρώσει πλήρως.

Χρόνιες καταστάσεις

Ορισμένες παθήσεις του αναπνευστικού συστήματος είναι χρόνιες και δεν αντιμετωπίζονται. Για αυτές τις καταστάσεις, η εστίαση είναι στη διαχείριση των συμπτωμάτων της ασθένειας.

• Για ήπιες αλλεργίες, Τα OTC αλλεργικά φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων.
• Για το άσθμα, μια συσκευή εισπνοής και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων και των εξάρσεων.
• Για ΧΑΠ, Οι θεραπείες περιλαμβάνουν φάρμακα και μηχανήματα που μπορούν να βοηθήσουν τους πνεύμονες να αναπνέουν ευκολότερα.
• Για τον καρκίνο του πνεύμονα, Η χειρουργική επέμβαση, η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία είναι όλες οι θεραπευτικές επιλογές.

Πότε να δείτε γιατρό

Εάν αντιμετωπίζετε κάποιο από τα συμπτώματα βακτηριακών, ιογενών ή χρόνιων λοιμώξεων του αναπνευστικού, επισκεφτείτε το γιατρό σας. Μπορούν να ελέγξουν για σημάδια στη μύτη και το στόμα σας, να ακούσουν ήχους στους αεραγωγούς σας και να εκτελέσουν πολλαπλές διαγνωστικές εξετάσεις για να καθορίσουν εάν έχετε οποιοδήποτε είδος αναπνευστικής νόσου.

Η κατώτατη γραμμή

Το ανθρώπινο αναπνευστικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την παροχή οξυγόνου στα κύτταρα, την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από το σώμα και την εξισορρόπηση του pH του αίματος.

Η ανώτερη αναπνευστική οδός και η κατώτερη αναπνευστική οδός παίζουν και οι δύο κρίσιμο ρόλο στην ανταλλαγή οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα.

Όταν οι ιοί και τα βακτήρια εισέρχονται στο σώμα, μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες και καταστάσεις που οδηγούν σε φλεγμονή των αναπνευστικών οδών.

Εάν ανησυχείτε ότι πάσχετε από αναπνευστική νόσο, επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας για επίσημη διάγνωση και θεραπεία.