Τι σημαίνει «Επιλεγμένη Οικογένεια» — και πώς να φτιάξετε τη δική σας

Τι *ακριβώς* είναι μια επιλεγμένη οικογένεια;

Γνωστή και ως ευρεία οικογένεια, «μια επιλεγμένη οικογένεια αποτελείται από ανθρώπους που έχουν επιλέξει σκόπιμα να αγκαλιάσουν, να γαλουχήσουν, να αγαπήσουν και να υποστηρίξουν ο ένας τον άλλον ανεξάρτητα από το αίμα ή το γάμο», λέει ο Bahiyyah Maroon, PhD.

Ακούγεται ευρύ; Αυτό γιατί είναι.

Η έννοια της επιλεγμένης οικογένειας είναι σκόπιμα επεκτατική επειδή υπάρχει για να διευρύνει τον άκαμπτο ορισμό του τι αντιλαμβάνεται συνήθως η κοινωνία ως «οικογένεια». *ρίχνει κομφετί*

Από πού προήλθε ο όρος;

Κανείς δεν φαίνεται να ξέρει ποιος επινόησε τη φράση «εκλεκτή οικογένεια».

Αλλά ο Maroon λέει ότι η ιδέα υπάρχει εδώ και πολύ καιρό.

Για τους People of Color, λέει, υπάρχει μακρά ιστορία παιδιών που βρίσκουν νέους «γονείς» όταν οι βιολογικοί τους γονείς σκλαβώνονταν ή σκοτώθηκαν.

Πώς μπορεί να μοιάζει μια επιλεγμένη οικογένεια;

Ο παλιός μας φίλος, το λεξικό Merriam-Webster, ορίζει την «οικογένεια» όπως πολλοί θα όριζαν την «πυρηνική οικογένεια». Ο ορισμός λέει ότι η οικογένεια είναι «η βασική μονάδα στην κοινωνία που παραδοσιακά αποτελείται από δύο γονείς που μεγαλώνουν τα παιδιά τους».

Είναι αλήθεια ότι πολλοί θα αντιμετώπιζαν πόσο απαρχαιωμένος είναι αυτός ο ορισμός.

Ανεξάρτητα, οι επιλεγμένες οικογένειες είναι πολύ λιγότερο προδιαγεγραμμένες από αυτό.

Ορισμένες επιλεγμένες οικογένειες τοποθετούν κάποιον στο ρόλο της μητέρας, κάποιον στο ρόλο του πατέρα και άλλες στο ρόλο του αδελφού.

Η Maroon, για παράδειγμα, μοιράζεται ότι έχει μια εκλεκτή μητέρα, εκλεκτό αδερφό και εκλεκτή αδελφή (την οποία αποκαλεί δώρο-μητέρα και δώρο-αδέρφια). «Ήθελα σε κάποιον να στείλω λουλούδια την Ημέρα της Μητέρας και ήθελα έναν αδερφό για να ανταλλάξω τον δεσμό αδελφού-αδερφής μαζί του», λέει.

Οι θαυμαστές του «Paris Is Burning» και του «Pose» θα θυμούνται να έχουν δει παρόμοιους οικογενειακούς ρόλους να αναλαμβάνονται εκεί.

Αλλά μερικές επιλεγμένες οικογένειες ξεφεύγουν εντελώς από την πυρηνική οικογενειακή δομή, καταργώντας ρόλους όπως η μητέρα, ο πατέρας, ο αδερφός και το μωρό.

«Σε έναν άγνωστο, η οικογένειά μου που διάλεξα θα έμοιαζε μάλλον με ένα πλήρωμα φίλων», λέει ο Ash, 32 ετών, από το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. «Σε τελική ανάλυση, είμαστε όλοι περίπου στην ίδια ηλικία και έχουμε παρόμοιο στυλ».

Αλλά λένε ότι ο δεσμός του πληρώματος των 6 μετοχών είναι περισσότερο οικογενειακός παρά φιλικός. «Δεν μπορώ να το περιγράψω εντελώς», λέει ο Ash. «Αλλά αν μας έβλεπες να τσακώνουμε θα καταλάβαινες τι εννοώ».

Ο Τόμι, 39 ετών, από το Όστιν του Τέξας, λέει ένα παρόμοιο συναίσθημα: «Η οικογένειά μου που έχω επιλέξει έχει ανθρώπους διαφόρων ηλικιών, αλλά οι μεγαλύτεροι δεν λειτουργούν απαραίτητα ως γονείς και οι νεότεροι ως παιδιά».

Αντίθετα, η μονάδα λειτουργεί ως μια ομάδα που επενδύει εξίσου στο να υποστηρίζει ο ένας τον άλλον, λέει.

Τι γίνεται αν είσαι κοντά στη βιολογική σου οικογένεια;

Συχνά, οι επιλεγμένες οικογένειες και οι βιολογικές οικογένειες θεωρούνται ότι υπάρχουν σε ένα ή/και παράδειγμα.

Παράδειγμα #1: Έχετε είτε μια επιλεγμένη οικογένεια είτε έχετε μια βιολογική οικογένεια.

Παράδειγμα #2: Κάποιος είναι είτε μέλος της οικογένειας που επιλέξατε, είτε της βιολογικής σας οικογένειας.

Αλλά αυτό το πλαίσιο δεν είναι κατάλληλο.

Μια επιλεγμένη οικογένεια *δεν* απαιτεί την απουσία βιολογικής οικογένειας.

Η Ρακέλ, 24 ετών, από τη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, μεγάλωσε με μια μόνη μητέρα και χωρίς αδέρφια.

«Κάθε διακοπές, η μαμά μου και εγώ μαζευόμασταν με τις άλλες ανύπαντρες μαμάδες και κόρες/γιους που είμαστε κοντά», λέει η Raquel.

Αν και η ίδια και η μαμά της έχουν σχέση αίματος, εξακολουθεί να θεωρεί ότι η μαμά της είναι μέρος αυτής της ευρύτερης επιλεγμένης οικογενειακής δομής.

Επιπλέον, η ύπαρξη αυτής της επιλεγμένης οικογένειας δεν αναιρεί το γεγονός ότι η Ράκελ και η μητέρα της έχουν και επικοινωνούν με τη βιολογική τους οικογένεια.

«Τα αδέρφια και τα ξαδέρφια της μαμάς μου ζουν όλα στην Αριζόνα, έτσι απλά δεν μπορούμε να τα βλέπουμε τόσο συχνά, αλλά εξακολουθούν να είναι οικογένεια ακόμα κι αν δεν περάσουμε τα Χριστούγεννα μαζί τους», λέει.

Περιμένετε… άρα οι επιλεγμένες οικογένειες είναι εγγενώς queer;

Η ιστορία των queer ανθρώπων που αφήνουν πίσω τους —ή συνηθέστερα, εγκαταλείπονται— τις βιολογικές τους οικογένειες και επιλέγουν νέες οικογενειακές δομές είναι τόσο συνηθισμένη στην πραγματική ζωή όσο και στα μέσα ενημέρωσης. (Βλέπε: «Queer As Folk», «The L Word», «Tales of The City» κ.λπ.).

Αλλά όχι, η έννοια της επιλεγμένης οικογένειας δεν είναι εγγενώς queer.

Χρειάζεστε απόδειξη η επιλεγμένη οικογένεια δεν είναι εγγενώς queer; Απλώς σκεφτείτε ένα γαμήλιο πάρτι μεταξύ ετεροφυλόφιλων ανθρώπων, λέει ο επαγγελματίας ψυχικής υγείας Kryss Shane, LMSW, συγγραφέας του «The Educator’s Guide to LGBT+ Inclusion».

«Συχνά οι παράνυμφοι ή οι κουμπάροι δεν έχουν σχέση αίματος – είναι άνθρωποι που επιλέγονται από το ζευγάρι για να τους υποστηρίξουν», εξηγεί ο Shane.

«Η έννοια της επιλεγμένης οικογένειας είναι εγγενώς μη ευρωπαϊκή και μη ετεροτυπική», λέει ο Maroon. «Αλλά υπήρξαν κάθε είδους οικογένειες χωρίς αίμα σε όλη την ιστορία».

«Η επιλεγμένη οικογένεια είναι κάτι που άλλοι πολιτισμοί έχουν προσφέρει στην LGBTQ+ κοινότητα ως επιλογή και το οποίο η LGBTQ+ κοινότητα άρπαξε ως απάντηση», λέει η Maroon.

Αλλά, προσθέτει ο Maroon, «η άρνηση να παραμείνουμε σε συγγένεια με ανθρώπους που μας απορρίπτουν και που είναι τοξικοί για εμάς δεν είναι μόνο για queer άτομα».

Ποια είναι τα οφέλη του να έχεις μια επιλεγμένη οικογένεια;

«Μια επιλεγμένη οικογένεια προσφέρει στους ανθρώπους την ευκαιρία να βιώσουν άφθονη αγάπη, χαρά, ασφάλεια και συμμετοχή», λέει η Maroon.

Για τους ανθρώπους που έχουν απορριφθεί από τις βιολογικές τους οικογένειες, αυτές οι επιλεγμένες οικογένειες μπορεί να είναι η μόνη ευκαιρία που έχουν να βιώσουν αυτά τα πράγματα.

Όλα αυτά τα καλά συναισθήματα προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την ψυχική υγεία, σύμφωνα με τον Shane. Το να νιώθεις επιθυμία και φροντίδα μπορεί να είναι απίστευτα θεραπευτικό για άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας, λέει.

Μπορεί επίσης να εμποδίσει τους ανθρώπους να αισθάνονται έντονα απομονωμένοι και μόνοι σε στιγμές χαράς και πένθους, όπως διακοπές ή οικογενειακός θάνατος.

Πώς ξέρετε αν έχετε ήδη ένα;

«Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να σκεφτείς ποια είναι η οικογένεια που επιλέξατε, είναι να σκεφτείτε ποιον θα θέλατε να τηλεφωνήσετε όταν λάβετε τα χειρότερα νέα της ζωής σας», λέει ο Shane. Και να σκεφτείς ποιος θα σε καλούσε τις χειρότερες μέρες του.

Εάν μπορείτε να προσδιορίσετε το σύστημα υποστήριξής σας, καθώς και για το ποιος είστε σύστημα υποστήριξης, πιθανότατα μπορείτε να προσδιορίσετε την οικογένειά σας που έχετε επιλέξει, λέει.

Πώς μπορείτε να συνεχίσετε να χτίζετε ή να δημιουργείτε το δικό σας;

«Ξεκινήστε ρωτώντας τον εαυτό σας, «Τι μπορώ να κάνω για να εμφανιστώ καλύτερα στους ανθρώπους της ζωής μου που με ενδιαφέρουν;» προτείνει η Maroon. Στη συνέχεια, εμφανιστείτε για αυτούς τους ανθρώπους με αυτούς τους τρόπους.

Όπως το θέτει, «Το να έχεις μια επιλεγμένη οικογένεια δεν έχει να κάνει μόνο με το πώς σε φροντίζουν οι άλλοι, αλλά και στο πώς φροντίζεις τους άλλους».

Δίνοντας στα αγαπημένα σας πρόσωπα με αυτούς τους τρόπους, δημιουργείτε μια ηθική φροντίδας που έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί σε ένα επιλεγμένο οικογενειακό είδος φροντίδας, λέει.

Εάν, όταν κοιτάξετε γύρω σας τη ζωή σας, συνειδητοποιήσετε ότι δεν έχετε (ακόμα!) ανθρώπους που σας ενδιαφέρουν με αυτόν τον τρόπο, το πρώτο σας βήμα είναι να βρείτε αυτούς τους ανθρώπους.

Πως? Βάζοντας τον εαυτό σας σε θέσεις για να συναντήσετε άτομα που μπορεί να έχουν παρόμοια ενδιαφέροντα, πεποιθήσεις και επιθυμίες με εσάς.

Μπορεί να γίνετε μέλος μιας λεσβιακής λέσχης βιβλίου ή να ξεκινήσετε μια queer εβραϊκή ομάδα μαγειρικής. Ή ίσως θα προσφερθείτε εθελοντικά στο Habitat for Humanity ή θα γίνετε μέλος μιας λέσχης αφύπνισης.

Στη συνέχεια, εμφανιστείτε. Στη συνέχεια, συνεχίστε να εμφανίζεστε.

Τελικά, ελπίζουμε, θα δημιουργήσετε συμμαχίες με ανθρώπους που αισθάνονται σαν δώρα στη ζωή σας.

Αυτή ήταν η περίπτωση του Πέτρου.

«Η βιολογική μου οικογένεια σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα πριν από χρόνια», λέει ο Πίτερ, 31 ετών, από το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. «Μετά από αυτό, μπήκα σε μια συναγωγή και άρχισα να πηγαίνω σε μια από τις εβδομαδιαίες ομάδες που πενθούν».

Εκείνη η ομάδα είναι όπου γνώρισε τους ανθρώπους με τους οποίους περνάει τώρα κάθε εβραϊκές διακοπές μαζί τους. Έχουν περάσει 15 χρόνια.

Ποια είναι η ουσία;

Αποδεικνύοντας ότι είναι δυνατό να επιλέξετε την οικογένειά σας, οι επιλεγμένες οικογένειες προσφέρουν στους ανθρώπους μια πρόσθετη ή εναλλακτική σφαίρα σύνδεσης, αγάπης και υποστήριξης.

Ενώ αυτές τις μέρες η ιδέα συζητείται περισσότερο καθώς σχετίζεται με queer άτομα, κάποιος οποιασδήποτε σεξουαλικότητας μπορεί να έχει μια επιλεγμένη οικογένεια.

Η Gabrielle Kassel είναι συγγραφέας σεξ και ευεξίας με έδρα τη Νέα Υόρκη και προπονήτρια CrossFit Level 1. Έγινε πρωινός άνθρωπος, δοκίμασε πάνω από 200 δονητές και έφαγε, είχε πιει και βουρτσιστεί με κάρβουνο — όλα στο όνομα της δημοσιογραφίας. Στον ελεύθερο χρόνο της, μπορεί να τη βρει κανείς να διαβάζει βιβλία αυτοβοήθειας και ρομαντικά μυθιστορήματα, να πατάει πάγκο ή να χορεύει στο καλάθι. Ακολουθήστε την στο Instagram.