Τι είναι η πνευμονίτιδα από ακτινοβολία και πώς αντιμετωπίζεται;

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα κύρια συμπτώματα της πνευμονίτιδας από ακτινοβολία περιλαμβάνουν:

• δυσκολία στην αναπνοή
• ξηρός βήχας
• αίσθημα πληρότητας στο στήθος σας
• συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη

Αυτά τα συμπτώματα είναι πολύ παρόμοια με αυτά τόσο της πνευμονίας όσο και του καρκίνου του πνεύμονα. Επιπλέον, η ακτινοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει παρόμοιες παρενέργειες, ακόμη και σε άτομα που δεν αναπτύσσουν πνευμονίτιδα από ακτινοβολία. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι αγνοούν αυτά τα συμπτώματα και δεν λαμβάνουν θεραπεία.

Εάν έχετε υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία τους τελευταίους μήνες και παρατηρήσετε αυτά τα συμπτώματα, ενημερώστε το γιατρό σας το συντομότερο δυνατό.

Τι το προκαλεί;

Η ακτινοθεραπεία λειτουργεί σκοτώνοντας ή καταστρέφοντας καρκινικά κύτταρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, μπορεί επίσης να ερεθίσει άλλες δομές, συμπεριλαμβανομένων των μη καρκινικών κυττάρων και ιστών. Στην περίπτωση της πνευμονίτιδας από ακτινοβολία, προκαλεί φλεγμονή των μικρών αερόσακων, που ονομάζονται κυψελίδες, στους πνεύμονές σας. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο για το οξυγόνο να περάσει μέσα από τις κυψελίδες σας και στην κυκλοφορία του αίματός σας.

Υπάρχουν κάποιοι παράγοντες κινδύνου;

Μερικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό από άλλους να αναπτύξουν πνευμονίτιδα από ακτινοβολία μετά από θεραπεία με ακτινοβολία. Ο μεγαλύτερος παράγοντας αφορά το μέγεθος της περιοχής που λαμβάνει θεραπεία ακτινοβολίας. Όσο μεγαλύτερη είναι η περιοχή, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος εμφάνισης πνευμονίτιδας από ακτινοβολία. Ωστόσο, ορισμένες νεότερες τεχνικές ακτινοβολίας με τη βοήθεια υπολογιστή μειώνουν αυτόν τον κίνδυνο με την παροχή ακτινοβολίας με μεγαλύτερη ακρίβεια.

Άλλα πράγματα που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν:

• λήψη υψηλότερων δόσεων ακτινοβολίας
• με κακή πνευμονική λειτουργία πριν από τη θεραπεία
• όντας θηλυκό
• όντας μεγαλύτερος
• κάπνισμα

Επιπλέον, η λήψη φαρμάκων χημειοθεραπείας ενώ λαμβάνετε ακτινοθεραπεία μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο. Τα φάρμακα χημειοθεραπείας που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν:

• ακτινομυκίνη Δ
• κυκλοφωσφαμίδη
• βινκριστίνη
• βλεομυκίνη
• μεθοτρεξάτη
• μιτομυκίνη
• δοξορουβικίνη

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η πνευμονίτιδα από ακτινοβολία είναι δύσκολο να διακριθεί από άλλες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας και του ίδιου του καρκίνου του πνεύμονα. Δεν υπάρχει κανένα τεστ που να προσδιορίζει εάν το έχετε ή όχι, επομένως ο γιατρός σας πιθανότατα θα ξεκινήσει αποκλείοντας άλλες αιτίες πριν κάνει τη διάγνωση.

Για να γίνει αυτό, θα χρειαστεί να κάνουν κάποιες επιπλέον δοκιμές, όπως:

• Ακτινογραφια θωρακος. Αυτή η εξέταση δίνει στον γιατρό σας μια βασική εικόνα των πνευμόνων σας. Η πνευμονίτιδα από ακτινοβολία συχνά προκαλεί την εμφάνιση μιας θολής περιοχής στις ακτινογραφίες θώρακα.
• Αξονική τομογραφία θώρακα. Αυτή η ακτινογραφία που καθοδηγείται από υπολογιστή παρέχει μια τρισδιάστατη εικόνα των πνευμόνων σας, η οποία μπορεί να προσφέρει πρόσθετες πληροφορίες που δεν μπορεί μια ακτινογραφία.
• Μαγνητική τομογραφία θώρακα. Μια μαγνητική τομογραφία παρέχει μια εξαιρετικά λεπτομερή εικόνα που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο γιατρός σας για να δει καλύτερα οτιδήποτε βρήκε κατά τη διάρκεια μιας ακτινογραφίας ή αξονικής τομογραφίας. Οι μαγνητικές τομογραφίες είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για τη διάκριση μεταξύ πνευμονίτιδας και αλλαγών σε καρκινικούς όγκους.
• Δοκιμή πνευμονικής λειτουργίας. Αυτή η εξέταση χρησιμοποιεί ένα σπιρόμετρο για να μετρήσει την ποσότητα αέρα που εισέρχεται και εξέρχεται από τους πνεύμονές σας. Δίνει στον γιατρό σας μια καλύτερη ιδέα για το πόσο καλά λειτουργούν οι πνεύμονές σας.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Η θεραπεία για την πνευμονίτιδα από ακτινοβολία εξαρτάται από το πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση. Για τους περισσότερους ανθρώπους, τα συμπτώματα εξαφανίζονται από μόνα τους μέσα σε 7 έως 10 ημέρες από την εμφάνιση τους. Ωστόσο, πιο σοβαρές περιπτώσεις απαιτούν επιθετική θεραπεία.

Η πιο κοινή θεραπεία για σοβαρή πνευμονίτιδα είναι η μακρά θεραπεία με κορτικοστεροειδή, όπως η πρεδνιζόνη. Αυτά είναι ισχυρά αντιφλεγμονώδη φάρμακα που μπορούν να μειώσουν τη φλεγμονή στους πνεύμονές σας καταστέλλοντας το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Λάβετε υπόψη ότι αυτό μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης λοίμωξης, επομένως ο γιατρός σας μπορεί να σας δώσει πρόσθετες συμβουλές για την προστασία σας από λοιμώξεις κατά τη λήψη τους.

Ανάλογα με τα συμπτώματά σας, μπορεί επίσης να χρειαστείτε οξυγονοθεραπεία για να βελτιώσετε την αναπνοή σας. Αυτό περιλαμβάνει τη χορήγηση πρόσθετου οξυγόνου είτε μέσω μιας μάσκας προσώπου είτε μέσω μικρών σωλήνων μέσω των ρουθουνιών σας.

Άλλες θεραπείες για την πνευμονίτιδα από ακτινοβολία περιλαμβάνουν:

• αποσυμφορητικά
• κατασταλτικά του βήχα
• βρογχοδιασταλτικά

• μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ)

Ποιες είναι οι επιπλοκές;

Η πνευμονίτιδα από ακτινοβολία μπορεί να έχει κάποια διαρκή αποτελέσματα, ειδικά σε πιο σοβαρές περιπτώσεις που δεν αντιμετωπίζονται. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να εξελιχθεί σε ίνωση ακτινοβολίας εάν τα συμπτώματά σας δεν βελτιωθούν. Αυτό αναφέρεται σε μόνιμες ουλές του πνευμονικού ιστού σας. Συνήθως αρχίζει να συμβαίνει 6 έως 12 μήνες μετά την ακτινοθεραπεία, αλλά μπορεί να χρειαστούν έως και 2 χρόνια για να αναπτυχθεί πλήρως.

Τα συμπτώματα της ίνωσης ακτινοβολίας είναι παρόμοια με εκείνα της πνευμονίτιδας, αλλά είναι συνήθως πιο σοβαρά. Εάν έχετε πνευμονίτιδα από ακτινοβολία που αισθάνεστε ότι επιδεινώνεται, ο γιατρός σας μπορεί να ελέγξει για σημεία ίνωσης.

Πώς είναι η αποκατάσταση;

Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν από πνευμονίτιδα από ακτινοβολία μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες. Εάν χρειαστεί να πάρετε κορτικοστεροειδή, μπορεί να δείτε σημαντική μείωση των συμπτωμάτων σας μέσα σε μία ή δύο ημέρες.

Καθώς θεραπεύεστε, υπάρχουν επίσης πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να διαχειριστείτε τα συμπτώματά σας, όπως:

• πίνετε πολλά υγρά για να διατηρείτε το λαιμό σας υγρό
• χρησιμοποιώντας έναν υγραντήρα για να προσθέσετε υγρασία στον αέρα
• κοιμάστε σε επιπλέον μαξιλάρια για να σηκώσετε το πάνω μέρος του σώματός σας και να διευκολύνετε την αναπνοή
• παραμονή μέσα σε πολύ κρύες ή ζεστές και υγρές μέρες, που μπορεί να ερεθίσουν τους πνεύμονές σας
• ξεκουραστείτε μόλις αισθανθείτε δύσπνοια

Ποια είναι η προοπτική;

Η πνευμονίτιδα από ακτινοβολία αποτελεί κίνδυνο για οποιονδήποτε υποβάλλεται σε θεραπείες ακτινοβολίας στο στήθος. Ενώ πολλές περιπτώσεις υποχωρούν σε μία ή δύο εβδομάδες, μερικές τελικά γίνονται ίνωση ακτινοβολίας, η οποία προκαλεί μόνιμες ουλές. Εάν έχετε υποβληθεί πρόσφατα σε θεραπεία με ακτινοβολία ή σκοπεύετε να το κάνετε, βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε πώς να αναγνωρίζετε τα συμπτώματα της πνευμονίτιδας από ακτινοβολία, ώστε να μπορείτε να ξεκινήσετε τη θεραπεία όσο το δυνατόν νωρίτερα, εάν τη χρειάζεστε.