Ποτέ δεν είδα τον εαυτό μου ως κάποιον που θα χρειαζόταν θεραπεία ή εργαλεία αυτοβοήθειας. Από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, ενσαρκώνω την έννοια της «ισχυρής μαύρης γυναίκας». Είμαι αρχάριος με μια επιτυχημένη καριέρα και δύο υπέροχα παιδιά.
Πάντα πίστευα ότι μπορούσα να αντιμετωπίσω ό,τι μου έρχονταν μόνος μου — αποδείχτηκε ότι έκανα λάθος.
Στα τέλη του 2004, γνώρισα τον έρωτα της ζωής μου, τον πλέον σύζυγό μου. Και οι δύο βγαίναμε από γάμους εκείνη την εποχή, με παιδιά σε κάθε πλευρά. Έτσι, ήξερα ότι αυτό δεν θα ήταν απλό. Αλλά δεν ήμουν προετοιμασμένος για το πόσο δύσκολο θα ήταν.
Είχαμε μετακομίσει σε ένα αγροτικό μέρος της Αγγλίας και η ύπαιθρος ήταν απομονωμένη. Στο μεταξύ, αφήνοντας πίσω τους φίλους μου στο Λονδίνο και συγχωνεύομαι με την οικογένεια του συζύγου μου που μόλις είχε περάσει ένα οδυνηρό διαζύγιο, δυσκολεύτηκα να αντεπεξέλθω. Σταδιακά έπεσα σε μια σοβαρή κατάθλιψη.
Αν ήξερα κάτι για την ψυχική υγεία εκείνη την εποχή, θα είχα πιάσει τα σημάδια: άγχος, ανεξέλεγκτα συναισθήματα, απελπισία. Ανακάλυψα ότι ήθελα να μείνω μόνος τις περισσότερες φορές, έπινα όλο και περισσότερο αλκοόλ, άρχισα να έχω κρίσεις πανικού και πολλά πρωινά, ένιωθα ότι χρειαζόταν μια ηρακλειακή προσπάθεια για να σηκωθώ από το κρεβάτι.
Μαζί με την απώλεια της ελπίδας και το αίσθημα ότι είμαι παγιδευμένος, είχα χάσει την αίσθηση της χαράς μου σε πράγματα που μου άρεσε να κάνω στο παρελθόν, όπως το μαγείρεμα, το διάβασμα και η ακρόαση μουσικής.
Έκανα ακόμη και απόπειρα αυτοκτονίας ένα πρωί – κάτι που με σόκαρε, καθώς δεν είχα προηγουμένως αυτοκτονικές ιδέες. Ήταν σαν ο εγκέφαλός μου να γύριζε απότομα από τη μια στιγμή στην άλλη και βρέθηκα στριμωγμένος στο πάτωμα του πλυσταριού μου με δάκρυα να καταπίνω το ένα Tylenol μετά το άλλο.
«Αργότερα σκέφτηκα ότι αυτός ο γιατρός – που βρισκόταν σε μια αγροτική περιοχή της Αγγλίας όπου υπάρχουν λίγοι, αν όχι καθόλου, μαύροι – δεν είχε καμία πολιτιστική ικανότητα ούτε βαθιά κατανόηση της κατάθλιψης».
Ευτυχώς με βρήκε ο άντρας μου και με πήγε στο νοσοκομείο.
Με είδε ένας υπάλληλος ψυχικής υγείας που, παραδόξως, δεν μου διέγνωσε κατάθλιψη. Μου συνέστησε να πάω σε έναν γενικό ιατρό, ο οποίος θεώρησε την απόπειρα αυτοκτονίας μου απλώς ως αποτέλεσμα συζυγικών προβλημάτων. Η συμβουλή του ήταν να το δώσω λίγους μήνες και να δω πώς τα πήγαινα.
Ήμουν μπερδεμένος με αυτό. Μου ήρθε στο μυαλό αργότερα ότι αυτός ο γιατρός —ο οποίος βρισκόταν σε ένα αγροτικό μέρος της Αγγλίας όπου υπάρχουν λίγοι, αν όχι καθόλου, μαύροι— δεν είχε καμία πολιτιστική ικανότητα ούτε βαθιά κατανόηση της κατάθλιψης.
Έτσι, έκανα τη ζωή μου προσπαθώντας να ελαχιστοποιήσω το δράμα και να κρατήσω τον πόνο για τον εαυτό μου. Αλλά δεν έφυγε.
Τα συναισθήματά μου μετατοπίστηκαν μεταξύ βαθιάς θλίψης και θυμού. Αγωνίστηκα μόνο και μόνο για να έχω τα μάτια μου ανοιχτά μερικές φορές. Ακόμα και το να μιλάω, να κινώ πραγματικά το στόμα μου για να πω λόγια, συχνά ένιωθα υπερβολικά. Ήταν όλο αυτό συντριπτικό, και δεν είχα ιδέα τι να κάνω για αυτό.
Τελικά άρχισα να βλέπω έναν θεραπευτή μετά από σύσταση ενός φίλου, αλλά μέχρι εκείνο το σημείο, η κατάθλιψη ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Αφού έπιασα άλλο ένα συναισθηματικό πάτο λίγες εβδομάδες αργότερα, η μόνη λύση που μπορούσα να σκεφτώ ήταν να ζητήσω χωρισμό από τον άντρα μου.
Έκανα τακτοποίηση σε ένα ξενοδοχείο με τα παιδιά μου και έκλαιγα όλη τη νύχτα. Το πρωί, ανακάλυψα ότι δεν μπορούσα να κινηθώ σωματικά για να σηκωθώ από το κρεβάτι και αυτό με τρόμαξε. Κάλεσα έναν φίλο που, αφού ζήτησε βοήθεια από τον θεραπευτή μου, με πήγε στο νοσοκομείο Capio Nightingale στο κεντρικό Λονδίνο — ένα ψυχιατρικό νοσοκομείο.
Σε ένα εκατομμύριο χρόνια, δεν θα φανταζόμουν τον εαυτό μου σε ένα τέτοιο μέρος. Οι «ισχυρές μαύρες γυναίκες» – τουλάχιστον όχι αυτή – δεν κατέληξαν σε ψυχιατρεία.
Είχα μετακομίσει στο Λονδίνο χωρίς να το σκεφτώ δύο φορές, είχα κάνει μια επιτυχημένη καριέρα στις δημόσιες σχέσεις, είχα ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο και φαινομενικά είχα μια ζωή που οι άλλοι ονειρευόντουσαν. Αλλά ήμουν εκεί, καθόμουν στο πλάι του κρεβατιού ενώ η νοσοκόμα με έλεγχε, αναρωτιόμουν πώς είχε φτάσει σε αυτό.
Στη συνέχεια, η νοσοκόμα μου έκανε μια ερώτηση που στην αρχή μου φάνηκε περίεργη: Ένιωθα ασφαλής; Ήμουν σε ένα καθαρό, αποστειρωμένο δωμάτιο που έμοιαζε σαν να ανήκε σε ένα Holiday Inn. Φυσικά και ένιωθα ασφαλής!
Αλλά μετά κατάλαβα πόσο ασφαλής ένιωθα στην πραγματικότητα και κατάλαβα τι ρωτούσε. Αυτοί οι άνθρωποι ήταν εδώ με μοναδικό σκοπό να με βοηθήσουν και να με φροντίσουν. Τότε ήταν που έπεσε η δεκάρα.
Η ζωή μου είχε γίνει αυτός ο σταθερά συναισθηματικά ασταθής κόσμος που δεν μπορούσα πλέον να πλοηγηθώ ή να ανεχτώ. Εκ των υστέρων, πιστεύω ότι πολλές από τις οικογενειακές δυναμικές που βίωσα όταν παντρεύτηκα για πρώτη φορά τον σύζυγό μου προκάλεσαν τραύματα από την παιδική μου ηλικία και ανθυγιεινές οικογενειακές δυναμικές που δεν είχα ακόμη αντιμετωπίσει.
Αλλά εκείνη τη στιγμή, στο νοσοκομείο, ένιωσα σαν να μπορούσα να πέσω πίσω και κάποιος θα ήταν εκεί να με πιάσει. Ήταν ένα συντριπτικό συναίσθημα. Στην πραγματικότητα, δεν νομίζω ότι είχα νιώσει ποτέ τέτοια υποστήριξη σε όλη μου τη ζωή. Θα περνούσα το μεγαλύτερο μέρος των επόμενων 6 εβδομάδων στο Capio.
«Οι περισσότεροι από τους κλινικούς γιατρούς στο νοσοκομείο, όσο εξυπηρετικοί κι αν ήταν, δεν κατάλαβαν το ταξίδι μου ως Μαύρη γυναίκα».
Όταν τελικά αναδύθηκα, ήξερα ότι το θεραπευτικό μου ταξίδι δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί, αλλά ότι είχα αρκετή νέα δύναμη για να το συνεχίσω.
Ενώ ήμουν στο νοσοκομείο, συμμετείχα σε ομαδικές και ατομικές συνεδρίες θεραπείας και έμαθα περισσότερα για τη γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, η οποία με βοήθησε να αλλάξω νοοτροπία και συμπεριφορά.
Ωστόσο, ήξερα ότι χρειαζόμουν κάτι περισσότερο από απλή θεραπεία και ήξερα ότι δεν ήθελα να παίρνω αντικαταθλιπτικά μακροπρόθεσμα.
Οι περισσότεροι από τους κλινικούς γιατρούς στο νοσοκομείο, όσο εξυπηρετικοί κι αν ήταν, δεν κατάλαβαν το ταξίδι μου ως Μαύρη γυναίκα. Δεν υπήρχαν εργαλεία, ιστότοποι ή πόροι που να απευθύνονταν σε έγχρωμες γυναίκες εκείνη την εποχή. Έπρεπε να φτιάξω τη δική μου αποστολή.
Πέρασα τα επόμενα 2 χρόνια διαβάζοντας και πειραματίζομαι με διαφορετικούς τρόπους, παραδόσεις, δασκάλους και φιλοσοφίες. Τελικά, συγκέντρωσα πολλά πράγματα που λειτούργησαν για μένα και η προσαρμοσμένη μου εργαλειοθήκη ψυχικής υγείας περιλαμβάνει πλέον στοιχεία του Βουδισμού, μια ισχυρή θεραπευτική πρακτική που ονομάζεται Life Alignment, την ιατρική της Αγιουρβέδα και πολλά άλλα.
Το 2017, 7 χρόνια αφότου έφυγα για πρώτη φορά στο Capio, τα παιδιά μας είναι πλέον ενήλικα, μετακόμισα με τον σύζυγό μου στη Νέα Υόρκη. (Μοιράζει τον χρόνο του μεταξύ Νέας Υόρκης και Λονδίνου.)
Έτοιμος να προχωρήσω από μια καριέρα στη vintage μόδα, ξεκίνησα μια νέα επιχείρηση που ονομάζεται DRK Beauty, η οποία αφορούσε τον εορτασμό και την υποστήριξη των μαύρων γυναικών και την ενδυνάμωσή τους.
Η αρχική ιδέα ήταν να δημιουργήσουμε μια πλατφόρμα περιεχομένου για όσες ταυτίζονται ως έγχρωμες γυναίκες και να συνεργαστούμε με επωνυμίες καταναλωτών που ήθελαν να υποστηρίξουν την ποικιλόμορφη κοινότητά μας μέσω σχετικών και στοχευμένων πρωτοβουλιών αντί να μας διαφημίσουν απλώς ως μονόλιθους.
Όταν η πανδημία του COVID-19 χτύπησε το 2020, μόλις λίγους μήνες πριν είχαμε λανσάρει το DRK Beauty. Οι επωνυμίες καταναλωτών ήταν το τελευταίο πράγμα στο μυαλό των ανθρώπων σε εκείνο το σημείο και δεν ήμουν σίγουρος τι θα σήμαινε αυτό για το μέλλον μας.
«Μέχρι τον Ιούλιο, είχαμε πάνω από 2.000 ώρες δωρεάν θεραπείας και περισσότερους από 120 αδειοδοτημένους κλινικούς γιατρούς στο δίκτυό μας, καλύπτοντας το 60 τοις εκατό της Αμερικής».
Στη συνέχεια, ένα πρωί στα τέλη Μαρτίου 2020, είχα μια αποκάλυψη που ήρθε ως αποτέλεσμα των δικών μου εμπειριών ψυχικής υγείας.
Συνειδητοποίησα ότι ο δυσανάλογος αντίκτυπος της πανδημίας στις κοινότητες Μαύρων και Καστανών επρόκειτο να προκαλέσει τεράστια προβλήματα ψυχικής υγείας. (Αυτό έγινε πριν αναφέρουν τα μέσα ενημέρωσης.)
Και δεδομένης της δυσκολίας που αντιμετωπίζουν οι έγχρωμοι άνθρωποι να λάβουν την κατάλληλη φροντίδα λόγω της προσβασιμότητας, της οικονομικής προσιτότητας και του πολιτιστικού στιγματισμού, σκέφτηκα ότι η DRK Beauty πρέπει να προσφέρει δωρεάν θεραπεία.
Καλέσαμε την πρωτοβουλία DRK Beauty Healing (DBH) και συνδεθήκαμε με αδειοδοτημένους κλινικούς ιατρούς από όλη τη χώρα, ρωτώντας αν θα δωρίσουν ώρες θεραπείας σε αυτό το έργο. Η πλειοψηφία συμφώνησε.
Έκπληκτοι και ενθαρρυμένοι από την ανταπόκριση, ζητήσαμε από τους προγραμματιστές μας να δημιουργήσουν έναν απλό κατάλογο στον ιστότοπό μας, ώστε οι χρήστες να έχουν εύκολη πρόσβαση στη βοήθεια.
Έξι εβδομάδες αργότερα, στις 15 Μαΐου 2020, ξεκινήσαμε με μερικές εκατοντάδες ώρες θεραπείας διαθέσιμες από τους κλινικούς γιατρούς που εμφανίζονται στον κατάλογό μας, έτσι ώστε οι έγχρωμες γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν εύκολη πρόσβαση σε τουλάχιστον 5 ώρες δωρεάν θεραπείας. δεν υπάρχουν συνδεδεμένες χορδές.
Μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ, ακόμη περισσότεροι κλινικοί γιατροί ήρθαν σε εμάς για να δωρίσουν ώρες. Μέχρι τον Ιούλιο, είχαμε πάνω από 2.000 ώρες δωρεάν θεραπείας και περισσότερους από 120 αδειοδοτημένους κλινικούς γιατρούς στο δίκτυό μας, καλύπτοντας το 60 τοις εκατό της Αμερικής.
Όταν τελικά είχα λίγο χρόνο να ξεκολλήσω και να σκεφτώ το μέλλον της DBH, ήταν σαφές από την επιτυχία της ότι έπρεπε να τη συνεχίσουμε — αλλά τι θα γινόταν με την αρχική μας επιχείρηση, την DRK Beauty;
Νιώθοντας ότι δεν υπήρχε ακόμα κεντρικό μέρος για τις έγχρωμες γυναίκες να βρουν τους θεραπευτές, τους δασκάλους ευεξίας, τους θεραπευτές και τους επαγγελματίες που χρειαζόμασταν, ήθελα να το αλλάξω αυτό.
Αποφάσισα να συνδυάσω το καλύτερο και από τις δύο πλατφόρμες – το περιεχόμενο ευεξίας του DRK Beauty με τη δωρεάν θεραπεία της DBH – και να το επεκτείνω για να συμπεριλάβω ένα δίκτυο επαγγελματιών ευεξίας, καθιστώντας το ένα ενιαίο κατάστημα για έγχρωμες γυναίκες για να καλύψουν τις ανάγκες ψυχικής τους υγείας.
Τώρα που προχωράμε ολοταχώς με την αναθεωρημένη αποστολή μας, επεκτείνουμε και με άλλους τρόπους.
Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με τον ιστότοπο ψυχικής υγείας Psych Central, ο οποίος θα περιλαμβάνει συναρπαστικό περιεχόμενο από τους κλινικούς γιατρούς του δικτύου μας τους επόμενους μήνες. Συγκεκριμένα, οι ιστορίες θα ρίξουν φως στους μοναδικούς παράγοντες και εμπειρίες που επηρεάζουν τις έγχρωμες γυναίκες.
Επιπλέον, θα συντονίσουμε πολλές αίθουσες μαζί στο Clubhouse κατά τη διάρκεια του Μήνα Ευαισθητοποίησης για την Ψυχική Υγεία τον Μάιο με ειδικούς καλεσμένους και συναρπαστικές ομιλίες στο Instagram Live, σε θέματα όπως η αναγνώριση της κατάθλιψης, η διαχείριση του άγχους και άλλα.
Μόλις πριν από ενάμιση χρόνο, δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα ήμουν σε θέση να χρησιμοποιήσω το δικό μου ταξίδι ψυχικής υγείας για να επηρεάσω τις ζωές άλλων ανθρώπων — αλλά είμαι τόσο ευγνώμων που αυτή η μοναδική συρροή περιστάσεων έχει με έφερε εδώ.
Νιώθω ότι η DRK Beauty με βρήκε και αποκάλυψε τον πραγματικό μου σκοπό. Η βοήθεια των έγχρωμων γυναικών θα είναι πάντα η κύρια αποστολή μας και ανυπομονώ να συνεχίσω να βρίσκω νέους, καινοτόμους τρόπους για να το κάνω.
Παρακολουθήστε τη Wilma Mae Basta να μοιράζεται την ιστορία της στην αρχική σειρά βίντεο της Healthline, “Power In”, εδώ.
Για να υποστηρίξετε ή να συμμετάσχετε, κάντε δωρεά στο DRK Beauty Healing εδώ, ακολουθήστε μας στο Instagram ή βρείτε δωρεάν θεραπεία εδώ.
Η Wilma Mae Basta, με καταγωγή από τη Φιλαδέλφεια, είναι μητέρα δύο ενήλικων παιδιών και κόρη ενός ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων. Εργάστηκε στον κινηματογράφο, την τηλεόραση, τις δημόσιες σχέσεις και την πολυτελή vintage μόδα πριν δημιουργήσει το DRK Beauty Healing.
Discussion about this post