Παρατεταμένος θηλασμός: Μπορείτε να θηλάζετε για πολύ;

Τι είναι ο παρατεταμένος θηλασμός;

Ο όρος «παρατεταμένος θηλασμός» έχει διαφορετική σημασία ανάλογα με το ποιος είστε, πού ζείτε και ποιον ρωτάτε.

Σε ορισμένους πολιτισμούς, είναι απολύτως φυσιολογικό να θηλάζετε πολύ μετά τον πρώτο χρόνο της ζωής σας, επομένως η ιδέα του θηλασμού ενός μωρού τους τελευταίους 12 μήνες δεν είναι καθόλου «παρατεταμένη». Ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει ένα ευρύ φάσμα «φυσιολογικών» όσον αφορά τον θηλασμό.

Σύμφωνα με τον CDC, περίπου το 36% των μωρών εξακολουθεί να θηλάζει στους 12 μήνες, ενώ περίπου το 15% εξακολουθεί να θηλάζει στους 18 μήνες. Ωστόσο, θα διαπιστώσετε ότι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο θηλασμός πέρα ​​από τις ελάχιστες προτάσεις ή ακόμη και τους πρώτους μήνες είναι παρατεταμένος θηλασμός.

Οι περισσότεροι μεγάλοι οργανισμοί υγείας συνιστούν να θηλάζετε το μωρό σας για τουλάχιστον 12 μήνες, αλλά πολλοί επαγγελματίες υγείας συνιστούν ακόμη περισσότερο από αυτό. Δείτε τι έχουν να πουν μεγάλοι ιατρικοί οργανισμοί για τον παρατεταμένο θηλασμό:

• Η Ακαδημία Αμερικανικής Παιδιατρικής (AAP) συνιστά τα μωρά να θηλάζουν αποκλειστικά για τους πρώτους 6 μήνες, με τη συνέχισή του να διαρκεί για τουλάχιστον 1 χρόνο. Μετά από αυτό, συνιστούν το θηλασμό όσο «αμοιβαία επιθυμούν η μητέρα και το βρέφος».
• Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) επίσης συνιστά αποκλειστικό θηλασμό για τους πρώτους 6 μήνες και στη συνέχεια συνέχιση του θηλασμού για «έως 2 χρόνια και μετά».
• Όπως το AAP και ο ΠΟΥ, η Αμερικανική Ακαδημία Οικογενειακών Ιατρών (AAFP) συνιστά τη συνέχιση του θηλασμού για τουλάχιστον 1 χρόνο και λέει ότι η υγεία των μητέρων και των μωρών είναι βέλτιστη «όταν ο θηλασμός συνεχίζεται για τουλάχιστον 2 χρόνια».

Ποια είναι τα οφέλη του παρατεταμένου θηλασμού;

Ο παρατεταμένος θηλασμός δεν είναι για όλους (και αυτό είναι εντάξει!), αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχει υπέροχα οφέλη τόσο για τους γονείς που θηλάζουν όσο και για τα παιδιά.

Θρέψη

Η ιδέα ότι το γάλα σας «μετατρέπεται σε νερό» ή ότι στερείται θρεπτικής αξίας μετά από μια συγκεκριμένη περίοδο είναι μύθος. Έρευνες έχουν βρει ότι το μητρικό γάλα διατηρεί τη θρεπτική του ποιότητα για όλη τη διάρκεια του θηλασμού. Επιπλέον, η σύνθεσή του μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τις ανάγκες του παιδιού σας που μεγαλώνει.

Για παράδειγμα, ένα μελέτη διαπίστωσε ότι το θρεπτικό περιεχόμενο του μητρικού γάλακτος παραμένει ως επί το πλείστον το ίδιο κατά το δεύτερο έτος της ζωής. Ενώ ο ψευδάργυρος και το κάλιο μειώνονται, η συνολική πρωτεΐνη αυξάνεται. Δεν παρατηρήθηκαν αλλαγές στην περιεκτικότητα του γάλακτος σε λακτόζη, λίπος, σίδηρο και κάλιο.

Αλλο μελέτη διαπίστωσε ότι το μητρικό γάλα μετά από 1 χρόνο είχε υψηλότερη περιεκτικότητα σε ενέργεια και λίπος, κάτι που μπορεί να είναι ευεργετικό για τα μωρά. «Κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης γαλουχίας, η συμβολή της λιπαρής ενέργειας του μητρικού γάλακτος στη διατροφή των βρεφών μπορεί να είναι σημαντική», υπέθεσαν οι ερευνητές.

Συγκόλληση

Αν και υπάρχουν σίγουρα τρόποι να δεθείτε με το παιδί σας εάν δεν θηλάζετε, οποιοσδήποτε γονέας ενός μικρού παιδιού θα σας πει ότι όλη η αγκαλιά και η εγγύτητα εκείνων των πρώτων μηνών γίνονται πιο δύσκολα όταν το μωρό σας κινείται και εξερευνά.

Πολλοί γονείς που θηλάζουν λένε ότι ο θηλασμός γίνεται η μία φορά κάθε μέρα που μπορούν να εγκατασταθούν με το παιδί τους και να παραμείνουν συνδεδεμένοι.

Ανεση

Εάν συνεχίσετε να θηλάζετε το παιδί σας για μεγάλο χρονικό διάστημα, πιθανότατα θα διαπιστώσετε ότι το στήθος σας γίνεται η απόλυτη πηγή άνεσης για το μωρό σας.

Αυτό έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, καθώς μερικές φορές μπορεί να νιώθεις αγχωτικό να είσαι το κύριο άτομο στο οποίο έρχεται το παιδί σου όταν είναι αναστατωμένο ή πληγωμένο. Ταυτόχρονα, η νοσηλεία είναι ένα τόσο υπέροχο εργαλείο για να χαλαρώσετε το παιδί σας και να το βοηθήσετε να ρυθμίσει τα συναισθήματά του.

Η μελλοντική υγεία του γονέα και του μωρού

Η νοσηλευτική δεν είναι μόνο υγιής εδώ και τώρα. Ο παρατεταμένος θηλασμός προσφέρει μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία τόσο του γονέα όσο και του μωρού.

Μωρά

Η Αμερικανική Ακαδημία Αμερικανικής Παιδιατρικής (AAP) εξηγεί ότι για τα παιδιά που έχουν οικογενειακό ιστορικό αλλεργιών, ο θηλασμός για τουλάχιστον 4 μήνες μπορεί να τα προστατεύσει από την ανάπτυξη αλλεργιών αργότερα στη ζωή τους.

Ο θηλασμός για περισσότερους από 6 μήνες μπορεί να προστατεύσει τα παιδιά από την ανάπτυξη λευχαιμίας και λεμφώματος, σύμφωνα με το AAP. Ο θηλασμός μειώνει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 1 και 2.

Γονέας που θηλάζει

Σύμφωνα με την Ακαδημία Ιατρικής Μητρικού Θηλασμού (ABM), η μεγαλύτερη διάρκεια θηλασμού σχετίζεται με τη μείωση και την προστασία της μητρικής νόσου. Μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού, του καρκίνου των ωοθηκών, του διαβήτη, της υπέρτασης, της παχυσαρκίας και της καρδιακής προσβολής, λέει η ABM.

Ποιες είναι οι ανησυχίες σχετικά με τον παρατεταμένο θηλασμό;

Ο παρατεταμένος θηλασμός είναι μια εξαιρετική επιλογή για πολλές οικογένειες, αλλά συνήθως δεν έρχεται χωρίς κάποιες επιφυλάξεις και ανησυχίες. Ακολουθούν μερικές από τις σημαντικότερες ανησυχίες που αντιμετωπίζουν οι γονείς όταν σκέφτονται να παρατεταμένο θηλασμό.

Κοινωνική κρίση

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο παρατεταμένος θηλασμός δεν είναι πάντα αποδεκτός από την υπόλοιπη κοινωνία. Ενώ πολλοί γονείς θηλάζουν τα παιδιά τους τους τελευταίους 12 μήνες —και ακόμη και τα τελευταία 2 χρόνια— συχνά δεν είναι ένα θέμα για το οποίο συζητείται ανοιχτά και υπάρχει ένα στίγμα που συνδέεται με αυτό.

Για όποιον έχει θηλάσει ένα νήπιο ή ένα παιδί, είναι μια απολύτως φυσιολογική και άνετη εμπειρία, αλλά οι άνθρωποι που δεν ξέρουν πώς είναι συχνά επικρίνουν.

Υπάρχει κάποιο όφελος για το παιδί ή είναι μόνο για τον θηλάζοντα γονέα;

Μπορεί να ακούσετε ανθρώπους να προτείνουν ότι ο παρατεταμένος θηλασμός είναι μόνο προς όφελος του γονέα που θηλάζει και ότι μόλις ένα παιδί φτάσει σε ένα ορόσημο (αναφέρεται συνήθως η οδοντοφυΐα, η κατανάλωση στερεών ή η ζήτηση γάλακτος) δεν είναι σωστό να συνεχιστεί.

Όπως μπορεί να επιβεβαιώσει κάθε γονέας που θηλάζει, δεν μπορείτε να κάνετε ένα παιδί να θέλει να θηλάσει. Ο θηλασμός δεν επιτυγχάνεται με τη βία. Μια εκτεταμένη σχέση θηλασμού είναι – στον πυρήνα – μια σχέση που πρέπει να είναι αμοιβαία, με το μωρό και τον γονέα ως πρόθυμους συμμετέχοντες.

Μπορεί ο παρατεταμένος θηλασμός να επηρεάσει τη συναισθηματική ανάπτυξη του παιδιού σας;

Πολλοί επικριτές υποστηρίζουν ότι ο θηλασμός είναι επιβλαβής για την ανάπτυξη ή την ψυχολογική ευεξία του παιδιού. Ισχυρίζονται ότι κάνει τα παιδιά να έχουν ανάγκη, μειώνει την ανεξαρτησία τους και τα κάνει να δυσκολεύονται να αποχωριστούν από τους γονείς τους.

Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία απόδειξη που να υποστηρίζει αυτόν τον ισχυρισμό. Όπως αναφέρει η Αμερικανική Ακαδημία Οικογενειακών Ιατρών (AAFP), «Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο παρατεταμένος θηλασμός είναι επιβλαβής για τη μητέρα ή το παιδί». Στην πραγματικότητα, το AAFP προχωρά ένα βήμα παραπέρα και ισχυρίζεται ότι η νοσηλεία πέρα ​​από τη βρεφική ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε «καλύτερη κοινωνική προσαρμογή» για τα παιδιά.

Η Ακαδημία Αμερικανικής Παιδιατρικής (AAP) έχει παρόμοια στάση, εξηγώντας ότι ο θηλασμός προσφέρει «σημαντικά οφέλη για την υγεία και την ανάπτυξη για το παιδί» και ότι «δεν υπάρχουν στοιχεία ψυχολογικής ή αναπτυξιακής βλάβης από τον θηλασμό μέχρι το τρίτο έτος της ζωής ή περισσότερο. ”

Συμβουλές για παρατεταμένο θηλασμό

Ο θηλασμός μεγαλύτερων μωρών και παιδιών έρχεται με διαφορετικές προκλήσεις από το να θηλάζει ένα μωρό. Εδώ είναι μερικές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν περισσότερο οι γονείς που θηλάζουν, καθώς και πώς να τις αντιμετωπίσουν.

Πώς να χειριστείτε τους επικριτές

Εάν επιλέξετε να θηλάσετε μακροχρόνια, θα αντιμετωπίσετε την κρίση και την κριτική. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν τόσα πολλά στοιχεία που υποστηρίζουν τα οφέλη της επιλογής σας. Τελικά θα σκληρύνετε με την κριτική ή τουλάχιστον θα μάθετε να την αγνοείτε. Άλλωστε αυτή είναι επιλογή σου και κανενός άλλου.

Μπορεί επίσης να είναι πολύ χρήσιμο να συγκεντρώσετε μια ομάδα φίλων που θηλάζουν επίσης τα μικρά τους μετά τη βρεφική ηλικία. Μπορείτε να βρείτε αυτούς τους γονείς με ομοϊδεάτες σε ομάδες υποστήριξης θηλασμού, τόσο αυτοπροσώπως όσο και διαδικτυακά.

Πώς να δημιουργήσετε όρια με το παιδί σας

Καθώς το παιδί σας μεγαλώνει, είναι εντάξει αν δεν θέλετε να συνεχίσετε να το θηλάζετε «κατ’ απαίτηση».

Είναι φυσιολογικό να θέλετε να βάλετε κάποια όρια με το παιδί σας. Μερικά νήπια εξακολουθούν να θέλουν να θηλάζουν «διαρκώς». Εάν αυτό λειτουργεί για εσάς, αυτό είναι υπέροχο (όλα τα παιδιά τελικά μειώνονται μόνα τους!). Αλλά αν χρειάζεστε λίγο χώρο μεταξύ των ταϊσμάτων, αυτό είναι επίσης εντάξει.

Μερικοί γονείς θηλάζουν μόνο την ώρα του ύπνου και τη νύχτα. Άλλοι το κάνουν μόνο σε άλλες καθορισμένες ώρες κάθε μέρα. Το παιδί σας μπορεί να είναι αναστατωμένο στην αρχή, αλλά η ψυχική σας υγεία είναι επίσης σημαντική, οπότε αν είναι σημαντικό να θέσετε όρια νοσηλείας για να το πετύχετε αυτό, το παιδί σας θα προσαρμοστεί.

Τι γίνεται με τη νυχτερινή νοσηλεία;

Πολλά νήπια συνεχίζουν να θέλουν να θηλάζουν τη νύχτα. Είναι πολύ φυσιολογικό, αν και εκπλήσσει πολλούς γονείς. Εάν η νυχτερινή νοσηλεία λειτουργεί καλά για εσάς, προχωρήστε.

Εάν όχι, μπορείτε να αρχίσετε να απογαλακτίζετε το παιδί σας το βράδυ. Μπορείτε να αντικαταστήσετε τις νυχτερινές συνεδρίες με νερό, τρίψιμο στην πλάτη ή άλλες καταπραϋντικές τεχνικές. Μερικοί γονείς διαπιστώνουν ότι ο σύντροφος πρέπει να το αναλάβει για μερικές νύχτες, καθώς το παιδί τους θέλει να θηλάσει μόνο εάν ο γονέας που θηλάζει είναι κοντά.

Εάν ο νυχτερινός απογαλακτισμός δεν λειτουργεί, σκεφτείτε να προσπαθήσετε ξανά σε μερικούς μήνες, όταν το παιδί σας είναι πιο έτοιμο.

Πότε πρέπει να απογαλακτιστείτε;

Δεν υπάρχει καθορισμένη χρονική περίοδος κατά την οποία πρέπει να απογαλακτίσετε το παιδί σας. Αυτό είναι μια πολύ προσωπική απόφαση που κάθε οικογένεια πρέπει να πάρει μόνη της. Η Αμερικανική Ακαδημία Οικογενειακών Ιατρών (AAFP) γράφει ότι η ηλικία 2-7 ετών είναι η εκτιμώμενη «φυσική ηλικία απογαλακτισμού για τον άνθρωπο».

Τα περισσότερα νήπια που θηλάζουν φυσικά απογαλακτίζονται κάποια στιγμή μεταξύ 2-4 ετών. Μπορείτε να περιμένετε μέχρι εκείνη τη στιγμή ή να δοκιμάσετε μερικές ήπιες τεχνικές απογαλακτισμού μόνοι σας, όπως «μην προσφέρετε, μην αρνηθείτε», να συντομεύσετε αργά τις συνεδρίες θηλασμού ή να τις αντικαταστήσετε με αγκυλώσεις ή άλλη μορφή σύνδεσης.

Πάρε μακριά

Ο παρατεταμένος θηλασμός είναι ταμπού εδώ και πολλά χρόνια, αλλά ευτυχώς, η παλίρροια φαίνεται να αλλάζει. Διασημότητες όπως η Mayim Bialik, η Salma Hayek, η Alanis Morissette και η Alyssa Milano έχουν μοιραστεί όλες τις εμπειρίες τους από το θηλασμό έως τους 12 μήνες και μετά, βοηθώντας στην ομαλοποίηση της εμπειρίας.

Η απόφασή σας για το αν θα θηλάζετε μακροχρόνια είναι μια απόφαση που θα πρέπει να αισθάνεστε ότι έχετε τη δύναμη να κάνετε με τους δικούς σας όρους και με όποιον τρόπο λειτουργεί για εσάς, το παιδί σας και την οικογένειά σας.