Οι κόκκινες κηλίδες στο δέρμα που προκαλούν φαγούρα είναι πιθανώς τόσο κοινές όσο το κρυολόγημα, αν προσθέσετε όλους τους τρόπους εμφάνισης τους. Δαγκώματα ζωύφιων, δηλητηριώδης κισσός και έκζεμα είναι μόνο μερικά.
Είχα έκζεμα. Μου λένε ότι εμφανίστηκε όταν ήμουν 3 ετών. Το πρόβλημα με το έκζεμα μου ήταν ότι ήταν άγριο, ανεξέλεγκτο. Και κάθε γιατρός που με έπαιρνε η μητέρα μου τον χαρακτηρίζει «ακραίο».
Χρόνια αργότερα, η ζωή μου θα έπαιρνε μια τόσο απροσδόκητη πορεία, φέρνοντάς με σε απόσταση λίγων εκατοστών από το θάνατο λόγω του εκζέματός μου που κάποιος θα μπορούσε να συμφωνήσει ότι η περίπτωσή μου ήταν, πράγματι, «ακραία». Και ενώ σπάνια ακούγεται ο θάνατος από έκζεμα, αυτό που μπορεί να σας εκπλήξει περισσότερο είναι το πώς μια απλή αλλαγή διατροφής άλλαξε τη ζωή μου.
Τα πρώτα χρόνια
Ο πατέρας της μητέρας μου ήταν παιδίατρος. Αν και ο παππούς μου δεν έλεγε πολλά για το δέρμα μου, είχε πάντα μια ισχυρή κρέμα κορτιζόνης για μένα όταν το επισκεφτήκαμε. Μας είπε ότι ήταν μόνο ένα από αυτά τα πράγματα που είχαν τα παιδιά και ήταν σίγουρος ότι θα έφευγε.
Ο οικογενειακός μας γιατρός είπε επίσης στους γονείς μου και σε εμένα ότι το έκζεμά μου θα εξαφανιστεί από μόνο του μια μέρα. Δεν έπρεπε να γίνει τίποτα εκτός από τη χρήση της συνταγογραφούμενης κρέμας δύο ή τρεις φορές την ημέρα, να κάνετε λουτρά με πλιγούρι βρώμης και να περιμένετε.
Οπότε άπλωσα με υπευθυνότητα τις λοσιόν μου, αλλά το δέρμα μου φαγούρασε. Ήταν έντονο. Φανταστείτε να έχετε 20.000 τσιμπήματα κουνουπιών. Έτσι ένιωθα συνέχεια.
«Μην ξύνεσαι», έλεγε ο μπαμπάς μου με τον αδιάφορο τρόπο του όταν έσκισα το δέρμα μου χωρίς να το σκέφτομαι πραγματικά.
«Μην ξύνεσαι», επανέλαβε η μαμά μου όταν με είδε να διαβάζω, να βλέπω τηλεόραση ή να παίζω ένα παιχνίδι.
Ο πόνος ήταν μια ανακούφιση από τη φαγούρα. Δεν ήθελα να κάνω το δέρμα μου να σπάσει και να χρειάζεται συνεχώς να επισκευάζεται. Μερικές φορές αυτό συνέβαινε ακόμα κι αν το έτριβα πολύ δυνατά με μια πετσέτα ή άλλο ύφασμα. Το έκζεμα έκανε το δέρμα μου εύθραυστο και με την πάροδο του χρόνου η κορτιζόνη έκανε τις στοιβάδες λεπτές.
Το σπασμένο δέρμα μπορεί να μολυνθεί. Έτσι, ενώ το σώμα μου εργαζόταν σκληρά για την αποκατάσταση πολλών σημείων απόξεσης κατά μήκος των χεριών, των ποδιών, της πλάτης, του στομάχου και του τριχωτού της κεφαλής μου, είχε λιγότερες άμυνες για το κρυολόγημα, τη γρίπη και τον στρεπτόκοκκο λαιμό. Έπιασα τα πάντα γύρω μου.
Μια συγκεκριμένη μέρα που έκλαιγα από τον πόνο που έμπαινα στο μπάνιο, η μητέρα μου αποφάσισε να με πάει σε άλλη δερματολόγο. Εισήχθηκα σε νοσοκομείο για εξετάσεις. Όλα επέστρεψαν κανονικά. Το μόνο πράγμα στο οποίο είχα αλλεργία ήταν η σκόνη. Κανείς δεν είχε απαντήσεις και μου είπαν να μάθω να ζω με αυτό.
Μετά πήγα στο κολέγιο και κόντεψα να πεθάνω.
Πηγαίνετε στο κολέγιο
Επέλεξα ένα σχολείο στη Νότια Καλιφόρνια για δύο απλούς λόγους: Είχε ένα καταπληκτικό πρόγραμμα χημείας και ο καιρός ήταν ζεστός όλο το χρόνο. Θα γίνω χημικός και θα έβρισκα θεραπείες για ασθένειες και το δέρμα μου ήταν πάντα καλύτερο το καλοκαίρι.
Τα ρουθουνάκια και οι πονόλαιμοι ήταν κάτι με το οποίο συνήθως περπατούσα, οπότε όλα μου φαινόταν φυσιολογικά καθώς πήγαινα στα μαθήματα, έπαιζα χαρτιά με φίλους στον κοιτώνα μας και έτρωγα στην καφετέρια.
Όλοι είχαμε υποχρεωτικές συναντήσεις με μέντορες επειδή το μικρό σχολείο περηφανευόταν που φρόντιζε καλά τους μαθητές. Όταν επισκέφτηκα τον μέντορά μου, και ήμουν άρρωστος για άλλη μια φορά, ανησυχούσε πολύ. Με οδήγησε ο ίδιος στον προσωπικό του γιατρό. Διαγνώστηκα με μονοπυρήνωση, όχι κρυολόγημα. Μου είπαν να ξεκουραστώ πολύ.
Δεν μπορούσα να κοιμηθώ γιατί ο πόνος στο λαιμό και η συμφόρηση μου είχαν γίνει τόσο έντονα που το να ξαπλώσω ήταν αφόρητο. Ο συγκάτοικός μου και οι φίλοι μου τρόμαξαν καθώς το σώμα μου πρήστηκε και δεν μπορούσα να μιλήσω γιατί ένιωθα ότι είχα γυαλί στο λαιμό μου. Έγραψα σε έναν μικρό πίνακα κιμωλίας, ότι ήθελα να πετάξω στους γονείς μου. Νόμιζα ότι αυτό ήταν το τέλος. Πήγαινα σπίτι να πεθάνω.
Με οδήγησαν από το αεροπλάνο στον πατέρα μου. Προσπάθησε να μην πανικοβληθεί καθώς με πήγε στα επείγοντα. Μου έβαλαν ένα IV στο μπράτσο και ο κόσμος μαύρισε. Ξύπνησα μέρες μετά. Οι νοσοκόμες μου είπαν ότι δεν ήξεραν αν θα τα κατάφερνα ή όχι. Το συκώτι και ο σπλήνας μου είχαν σχεδόν σκάσει.
Επέζησα, αλλά οι δάσκαλοι, οι διαχειριστές, οι γονείς μου και οι φίλοι μου ζήτησαν όλοι να σταματήσω το σχολείο και να μάθω πώς να είμαι καλά. Το μεγαλύτερο ερώτημα ήταν πώς; Το έκζεμα είχε χειροτερέψει πολύ το μονο και ήταν μια συνεχής μάχη ενάντια στην οποία πάλεψε το σώμα μου.
Η απάντηση ήρθε όταν ήμουν αρκετά καλά για να ταξιδέψω. Επισκέφθηκα έναν φίλο που είχε μετακομίσει στο σπίτι στο Λονδίνο και κατά λάθος βρήκα την Εθνική Εταιρεία Εκζέματος εκεί και έγινα μέλος. Η βιβλιογραφία είχε πολλές περιπτώσεις σαν τη δική μου. Για πρώτη φορά δεν ήμουν μόνος. Η απάντησή τους ήταν να υιοθετήσουν μια vegan διατροφή.
Μια νέα δίαιτα, μια νέα ζωή
Αν και δεν υπάρχουν πολλά πειστικά στοιχεία που να δείχνουν μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ μιας φυτικής διατροφής και μιας θεραπείας του εκζέματος, ορισμένες πιλοτικές μελέτες έχουν δείξει ότι μια δίαιτα χωρίς ζωικά προϊόντα μπορεί να είναι εξαιρετικά ωφέλιμη. Υπάρχουν κάποιοι που εγγυώνται ότι μια ωμή, vegan διατροφή είναι η λύση στο έκζεμα.
Φυσικά, η δραστική αλλαγή της διατροφής σας δεν είναι εύκολη υπόθεση. Μεγαλώνοντας στη Μινεσότα, έφαγα τις βασικές τέσσερις ομάδες τροφίμων: κρέας, γάλα, ψωμί και προϊόντα. Μου άρεσαν τα φρούτα και τα λαχανικά, αλλά ήταν πρόσθετα δίπλα σε άλλα φαγητά στο πιάτο. Η διατροφή με βάση τα φυτά ήταν καινούργια για μένα, αλλά προσπάθησα να αλλάξω τα πράγματα εξαλείφοντας όλα τα γαλακτοκομικά και το κρέας. Η διαφορά ήταν εκπληκτική. Μέσα σε δύο εβδομάδες από την υιοθέτηση της νέας μου δίαιτας, είχα καθαρό δέρμα για πρώτη φορά. Η υγεία μου εκτινάχθηκε στα ύψη και έκτοτε δεν έχω έκζεμα.
Χρειάστηκαν χρόνια έρευνας και πειραματισμού για να βρω τη σωστή ισορροπία μεταξύ ζωικών και φυτικών τροφών που με κρατούσαν υγιή. Αυτό είναι που λειτουργεί για μένα, ώστε να παραμένω υγιής και χωρίς έκζεμα:
- Μικρές ποσότητες κρέατος
- Χωρίς γαλακτοκομικά
- Χωρίς ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο
- Πολλά δημητριακά ολικής αλέσεως
- Πολλά φασόλια
- Πολλά προϊόντα
Αγκαλιάζω επίσης υγιεινά πιάτα από όλο τον κόσμο, τα οποία είναι διασκεδαστικά για φαγητό και για παρασκευή.
Το takeaway
Αν και μπορεί να είναι δύσκολο να το πιστέψω, τώρα βλέπω το έκζεμά μου ως το δώρο που μου έδωσε τρομερή υγεία. Αν και μερικές φορές ήταν τρομακτικό, το να ζήσω και να διαχειριστώ το έκζεμά μου με βοήθησε να βρω έναν τρόπο ζωής που, εκτός από το να ξεκαθαρίζει την πάθηση, είναι πιο υγιής και γεμάτος σήμερα. Και τώρα γελάω όταν οι άνθρωποι μου λένε ότι έχω τόσο όμορφο δέρμα.
Η Susan Marque είναι μια πολυσχιδής συγγραφέας με εκλεκτικό υπόβαθρο. Ξεκίνησε με κινούμενα σχέδια, έγινε ειδικός σε υγιεινά τρόφιμα, έχει γράψει για κάθε τύπο μέσων και συνεχίζει να εξερευνά όλους τους δρόμους από την οθόνη μέχρι την εκτύπωση. Μετά από πολλά χρόνια στο Χόλιγουντ, επέστρεψε στο σχολείο στη Νέα Υόρκη, κερδίζοντας MFA στη δημιουργική γραφή από το The New School. Αυτή τη στιγμή ζει στο Μανχάταν.
Discussion about this post