Λαρυγγολογία & Διαταραχές Λάρυγγα: Επισκόπηση, Συνθήκες & Θεραπείες

Τι είναι η λαρυγγολογία;

Όταν έχετε ένα πρόβλημα με τον λάρυγγά σας – που συχνά ονομάζεται φωνητικό κουτί – μπορεί να παραπεμφθείτε σε έναν λαρυγγολόγο. Η λαρυγγολογία είναι μια υποειδικότητα στο τμήμα ωτός, μύτης και λαιμού (ωτορινολαρυγγολογία). Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης που εργάζονται στον τομέα της λαρυγγολογίας είναι ειδικά εκπαιδευμένοι να φροντίζουν για καταστάσεις που επηρεάζουν τον λάρυγγά σας.

Το φωνητικό κουτί σας (λάρυγγας) κάθεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού σας. Συγκρατεί τις φωνητικές σας χορδές και είναι υπεύθυνο για την παραγωγή ήχου και την κατάποση. Είναι επίσης η είσοδος στην τραχεία και παίζει κρίσιμο ρόλο στον αεραγωγό σας.

Τι κάνει ο λαρυγγολόγος;

Ο λαρυγγολόγος είναι ένας χειρουργός με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις διαταραχές της φωνής, των αεραγωγών και της κατάποσης που αφορούν το φωνητικό κουτί και το λαιμό.

Ποιες είναι μερικές από τις ασθένειες που επηρεάζουν τον λάρυγγα;

Υπάρχουν πολλές καταστάσεις που μπορεί να επηρεάσουν τον λάρυγγα, όπως:

• Καλοήθεις (μη καρκινικές) βλάβες φωνητικών χορδών.
• Καρκινικές ή προκαρκινικές αλλοιώσεις.
• Λοιμώδεις ή φλεγμονώδεις καταστάσεις.
• Αυτοάνοσες καταστάσεις.
• Νευρολογικές καταστάσεις.
• Συνθήκες αεραγωγών.
• Ανωμαλίες στην κίνηση των φωνητικών χορδών.

Ποιοι άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τον λάρυγγα;

Υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον λάρυγγα. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργικές επεμβάσεις όπως θυρεοειδή, καρδιακή, θωρακική, σπονδυλική στήλη και αγγειοχειρουργική. Μπορεί επίσης να αντιμετωπίσετε πρόβλημα με τον λάρυγγα από την τοποθέτηση αναπνευστικού σωλήνα κατά τη διάρκεια της αναισθησίας ή της νοσηλείας.

Ορισμένες καλοήθεις παθήσεις των φωνητικών χορδών μπορεί να προκληθούν από φωνητική κατάχρηση, κακή χρήση και υπερβολική χρήση. Υπάρχουν διάφορες διαταραχές του λάρυγγα που μπορεί να προκληθούν από καταπόνηση ή τραυματισμό των φωνητικών χορδών μέσω παραγόντων όπως:

• Υπερβολική κουβέντα.
• Κάθαρση λαιμού.

• Βήχας.

• Κάπνισμα.

• Σκούξιμο.
• Τραγούδι.
• Μιλώντας πολύ δυνατά ή ακόμα και πολύ ήσυχα.

Τελικά, η συχνή φωνητική κατάχρηση και κακή χρήση μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη φωνητική λειτουργία και να οδηγήσει σε βραχνάδα. Εάν εμφανίσετε βραχνάδα που διαρκεί περισσότερο από δύο έως τέσσερις εβδομάδες χωρίς εξήγηση, θα πρέπει να επισκεφτείτε έναν πάροχο αυτιών, μύτης και λαιμού (ωτορινολαρυγγολόγο).

Ορισμένες διαταραχές που μπορεί να προκληθούν από κατάχρηση, κακή χρήση ή υπερβολική χρήση της φωνής σας περιλαμβάνουν:

• Λαρυγγίτιδα: Αυτή η κατάσταση είναι μια φλεγμονή (πρήξιμο) των φωνητικών χορδών.
• Οζίδια φωνητικών χορδών: Σε αυτή την πάθηση, μικρές, καλοήθεις, φλεγμονώδεις βλάβες (αναπτύξεις) σχηματίζονται στα εστιακά σας κορδόνια. Τα οζίδια είναι από τις πιο συχνές μη καρκινικές φωνητικές βλάβες. Οι επαγγελματίες τραγουδιστές και οι άνθρωποι που έχουν πολλές φωνητικές απαιτήσεις (δάσκαλοι, δικηγόροι ή άτομα που εργάζονται σε πωλήσεις) διατρέχουν συχνά τον μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν οζίδια φωνητικών χορδών.
• Πολύποδες φωνητικών χορδών: Αυτές οι βλάβες των φωνητικών χορδών συνήθως προκαλούνται από τραυματισμό (μετατραυματικό) ή φλεγμονώδη χαρακτήρα. Προκύπτουν από τραυματισμό φωνητικών χορδών από μεγάλη ζήτηση φωνητικών χορδών ή επίμονο βήχα. Τα άτομα που καπνίζουν έχουν επίσης την τάση να αναπτύσσουν αλλαγές που μοιάζουν με πολύποδες στις φωνητικές χορδές.
• ·Αιμορραγία φωνητικών χορδών: Σε αυτήν την κατάσταση, μπορεί να εμφανίσετε μια ξαφνική απώλεια της φωνής σας. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω κραυγών, φωνών ή άλλων επίπονων φωνητικών εργασιών. Σε μια αιμορραγία, ένα από τα περισσότερα αιμοφόρα αγγεία στην επιφάνεια της φωνητικής χορδής σπάει και οι μαλακοί ιστοί της φωνητικής χορδής γεμίζουν με αίμα. Αντιμετωπίζεται ξεκουράζοντας τη φωνή σας μέχρι να υποχωρήσει η αιμορραγία.
• Επαγγελματικές διαταραχές φωνής: Αν και αυτός ο τίτλος υπονοεί ότι ένα άτομο πρέπει να είναι επαγγελματίας ομιλητής ή τραγουδιστής, όποιος χρησιμοποιεί τη φωνή του για δουλειά είναι πραγματικά επαγγελματίας χρήστης φωνής. Στα επαγγέλματα που διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο περιλαμβάνονται δάσκαλοι, σύμβουλοι, εκπρόσωποι εξυπηρέτησης πελατών και εκπρόσωποι πωλήσεων.
• Σπασμωδική δυσφωνία: Πρόκειται για μια σπάνια νευρολογική πάθηση του λάρυγγα που περιλαμβάνει την ακούσια μυϊκή σύσπαση (σύσφιξη) συγκεκριμένων μυών εντός των φωνητικών χορδών ή του λάρυγγα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η φωνή σας να ακούγεται τεντωμένη, στραγγαλισμένη ή κατά διαστήματα να αναπνέει.
• Θηλωμάτωση λάρυγγα: Πρόκειται για μια χρόνια (μακράς διαρκείας) ιογενή λοίμωξη κατά την οποία καλοήθεις όγκοι που μοιάζουν με κονδυλώματα αναπτύσσονται στο εσωτερικό του λάρυγγα ή των φωνητικών χορδών ή στην αναπνευστική οδό που οδηγεί από τη μύτη στους πνεύμονες. Οι βλάβες, οι οποίες προκαλούνται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), μπορεί να αναπτυχθούν πολύ γρήγορα και συχνά να επανεμφανίζονται παρά τη συνεχή θεραπεία. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα εάν ο αεραγωγός σας είναι φραγμένος ή, πιο συχνά, βραχνάδα εάν οι βλάβες είναι στις φωνητικές χορδές. Η θηλωμάτωση του λάρυγγα μπορεί να επηρεάσει ενήλικες, παιδιά και βρέφη.
• Παράλυση φωνητικών χορδών ή υποκινητικότητα φωνητικών χορδών: Αυτή η κατάσταση συμβαίνει όταν η μία ή και οι δύο φωνητικές χορδές στον λάρυγγα δεν ανοίγουν ή κλείνουν σωστά. Οι φωνητικές χορδές σάς επιτρέπουν να μιλάτε όταν ο αέρας που συγκρατείται στους πνεύμονές σας απελευθερώνεται και περνά μέσα από τις χορδές, αναγκάζοντάς τις να δονούνται και να κάνουν ήχους. Εκτός από το ότι επηρεάζει την ομιλία, η παράλυση των φωνητικών χορδών μπορεί να προκαλέσει βήχα, αίσθημα φλέγματος στο λαιμό, δυσκολία στην κατάποση και δύσπνοια κατά την ομιλία. Αν και το κύριο σύμπτωμα τείνει να είναι η αναπνοή και η αδύναμη φωνή, τα συμπτώματα της παράλυσης των φωνητικών χορδών μπορεί να είναι πιο σημαντικά.
• Διαταραχές της κίνησης των φωνητικών χορδών: Αυτές οι διαταραχές μπορεί να προκληθούν από χειρουργική επέμβαση στον θυρεοειδή αδένα, αγγειοχειρουργική, χειρουργική επέμβαση θώρακος, χειρουργική επέμβαση σπονδυλικής στήλης, παρατεταμένη ή τραυματική τοποθέτηση αναπνευστικού σωλήνα ή ιογενής λοίμωξη.
• Λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση (LPR): Αυτή η κατάσταση ονομάζεται επίσης καούρα, παλινδρόμηση οξέος ή γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD). Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση είναι μια αίσθηση καψίματος στο στήθος που μπορεί να εμφανιστεί μετά από φαγητό, κάμψη, τέντωμα, άσκηση και κατάκλιση. ΓΟΠΝ συμβαίνει όταν το περιεχόμενο του στομάχου ταξιδεύει πίσω στον οισοφάγο. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν η βαλβίδα του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα (LES), η οποία ελέγχει τη διέλευση της τροφής από τον οισοφάγο προς το στομάχι, αποτυγχάνει να κλείσει σωστά. Αυτή η κατάσταση έχει πιο κλασικά συμπτώματα καούρας. Η παλινδρόμηση μπορεί να επηρεάσει τον λάρυγγα και να προκαλέσει πιο άτυπα συμπτώματα όπως βήχα, βραχνάδα, φλεγμονή και πονόλαιμο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, αναφέρεται ως λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση (LPR). Το LPR μπορεί να σχετίζεται με συχνό βήχα, καθαρισμό του λαιμού, περίσσεια βλέννας και φλέγματος και την αίσθηση ενός όγκου στο λαιμό.
• Καρκίνος του λάρυγγα: Αν και πολλές αναπτύξεις που επηρεάζουν τον λάρυγγα είναι μη καρκινικές, καρκινικοί όγκοι μπορούν επίσης να αναπτυχθούν στον λάρυγγα. Τα εσωτερικά τοιχώματα του λάρυγγα είναι επενδεδυμένα με κύτταρα που ονομάζονται πλακώδη κύτταρα. Σχεδόν όλοι οι καρκίνοι του λάρυγγα ξεκινούν από αυτά τα κύτταρα και ονομάζονται ακανθοκυτταρικά καρκινώματα. Εάν δεν εντοπιστεί έγκαιρα, ο καρκίνος του λάρυγγα μπορεί να δώσει μετάσταση (εξάπλωση) σε κοντινούς λεμφαδένες στο λαιμό. Οι καπνιστές διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο από τους μη καπνιστές για καρκίνο του λάρυγγα. Ο κίνδυνος είναι ακόμη μεγαλύτερος για τους καπνιστές που πίνουν αλκοόλ. Ευτυχώς, εάν διαγνωστεί έγκαιρα, ο καρκίνος του λάρυγγα είναι πολύ ιάσιμος.
• Στένωση του λάρυγγα: Αυτή η πάθηση είναι στένωση του αεραγωγού των φωνητικών χορδών, είτε από ουλές είτε από αμφίπλευρη (αμφίπλευρη) ακινησία των φωνητικών χορδών (αδυναμία κίνησης) που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην αναπνοή. Μπορεί να προκληθεί από διάφορες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων αυτοάνοσων ή φλεγμονωδών διαταραχών όπως πολυαγγειίτιδα με κοκκιωμάτωση, τραυματικές κακώσεις από παρατεταμένη διασωλήνωση, ιατρογενείς καταστάσεις — αυτές είναι καταστάσεις που προκαλούνται από ιατρική θεραπεία, όπως χειρουργική επέμβαση θυρεοειδούς — κακοήθεις (καρκινικές) καταστάσεις, προοδευτική νευρολογικές εκφυλιστικές καταστάσεις ή σπάνιες ιογενείς λοιμώξεις.
• Δυσφαγία: Εάν έχετε αυτήν την πάθηση, μπορεί να έχετε δυσκολία στην κατάποση. Μερικά άτομα με δυσφαγία μπορεί να μην μπορούν να καταπιούν στερεές τροφές, υγρά ή ακόμα και σάλιο. Αυτό μπορεί να σας προκαλέσει υποσιτισμό, καθώς δεν μπορείτε να προσλάβετε αρκετές θερμίδες. Η δυσφαγία μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρές λοιμώξεις όταν η κακή κατάποση προκαλεί την παγίδευση τροφής στους πνεύμονες ή έξω από τον οισοφάγο. Η δυσφαγία συμβαίνει όταν ο λάρυγγας δεν κλείνει σφιχτά κατά την κατάποση και όταν ο φάρυγγας (λαιμός) δεν μετακινεί την τροφή στον οισοφάγο με συντονισμένο ή αποτελεσματικό τρόπο. Η δυσφαγία παρατηρείται συχνά σε άτομα που έχουν υποστεί εγκεφαλικά επεισόδια, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί μετά από χειρουργική επέμβαση στον αυχένα ή μετά από ακτινοβολίες για καρκίνο κεφαλής και τραχήλου. Οι καταστάσεις κατάποσης μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκες και συνήθως επωφελούνται από μια διεπιστημονική (ομαδική) προσέγγιση που περιλαμβάνει ωτορινολαρυγγολογία, γαστρεντερολογία και παθολογία ομιλίας.

Πώς διαγιγνώσκονται οι παθήσεις του λάρυγγα;

Οι ασθένειες του λάρυγγα συνήθως διαγιγνώσκονται από έναν ειδικό – έναν λαρυγγολόγο ή ωτορινολαρυγγολόγο. Ο παροχέας σας θα ξεκινήσει με μια φυσική εξέταση του λαιμού και του λάρυγγα σας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα σκόπευτρο (ένα μικρό, εύκαμπτο εργαλείο σαν σωλήνας με κάμερα στο άκρο) ή έναν καθρέφτη που χρησιμοποιείται για να κοιτάξει μέσα στο λαιμό σας.

Ανάλογα με τα συμπτώματά σας, ο πάροχος μπορεί επίσης να θέλει να κάνει επιπλέον εξετάσεις. Αυτές οι δοκιμές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Μελέτες απεικόνισης.

• Βιοψίες.

• Ενδοσκοπικές εξετάσεις (με χρήση σκοπευτηρίου).

Εάν ο παροχέας σας πιστεύει ότι μπορεί να έχετε παράλυση φωνητικών χορδών, θα χρησιμοποιηθεί μια εξέταση εμβέλειας για να ξεκινήσει η διάγνωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πάροχος μπορεί επίσης να παραγγείλει ηλεκτρομυογράφημα λάρυγγα (LEMG). Αυτή η εξέταση μετρά την είσοδο νεύρων στους λαρυγγικούς μύες. Μπορεί να σας βοηθήσει να διαγνώσετε και να προβλέψετε εάν θα ανακτήσετε τη λειτουργία των φωνητικών χορδών.

Πώς αντιμετωπίζονται οι παθήσεις του λάρυγγα;

Οι θεραπευτικές σας επιλογές για καταστάσεις που επηρεάζουν τον λάρυγγα μπορεί να εξαρτηθούν από τη διάγνωσή σας. Εάν η κατάστασή σας έχει προκληθεί από φωνητική κατάχρηση, κακή χρήση ή υπερβολική χρήση, η θεραπεία μπορεί να είναι τόσο απλή όσο να ξεκουράζετε τη φωνή σας για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Ο παροχέας σας μπορεί επίσης να προτείνει φωνητική ή τραγουδιστική θεραπεία για να σας βοηθήσει να ανακάμψετε πλήρως. Αυτή η θεραπεία γίνεται συνήθως από παθολόγο λόγου.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστείτε κάτι περισσότερο από ξεκούραση για να αντιμετωπίσετε την κατάστασή σας. Εάν έχετε διαγνωστεί με καρκίνο του λάρυγγα, για παράδειγμα, οι θεραπευτικές επιλογές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν:

• Χειρουργική επέμβαση.

• Ακτινοθεραπεία.

• Χημειοθεραπεία.

Το σχέδιο θεραπείας σας μπορεί να περιλαμβάνει συνδυασμό αυτών των θεραπειών.

Η θεραπεία για παθήσεις του λάρυγγα και των φωνητικών χορδών μπορεί να είναι πολύ ατομική. Η καλύτερη επιλογή για εσάς μπορεί να μην λειτουργεί για το επόμενο άτομο. Μερικοί παράγοντες που θα ληφθούν υπόψη όταν ο παροχέας σας καθορίζει το καλύτερο σχέδιο θεραπείας για εσάς μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Η ιατρική σας κατάσταση.
• Η ηλικία σου.
• Το επαγγελμα σου.

Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα λάβει όλους αυτούς τους παράγοντες υπόψη κατά τη δημιουργία του προσωπικού σας σχεδίου θεραπείας. Μιλήστε με τον παροχέα σας σχετικά με τους στόχους και τις ανησυχίες σας σχετικά με τη θεραπεία σας. Η ανοιχτή συνομιλία με τον παροχέα σας θα βοηθήσει στη διαδικασία θεραπείας της πάθησής σας.

Τι μπορεί να γίνει για την πρόληψη ασθενειών του λάρυγγα;

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε ασθένειες και άλλες παθήσεις του λάρυγγα. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Εξάλειψη των επιβλαβών συνηθειών του τρόπου ζωής: Η διακοπή του καπνίσματος και η μείωση της ποσότητας αλκοόλ που πίνετε μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου του λάρυγγα.
• Δεν κουράζει τη φωνή σου: Η σωστή προσοχή ώστε να μην καταπονείται η φωνή σας λόγω υπερβολικής χρήσης ή κακής χρήσης μπορεί επίσης να αποτρέψει καταστάσεις όπως πολύποδες και οζίδια. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν αφιερώνετε πολύ χρόνο μιλώντας. Οι τραγουδιστές, οι δάσκαλοι και οι δικηγόροι είναι παραδείγματα επαγγελμάτων όπου θα μπορούσατε να καταπονήσετε τη φωνή σας από τη συχνή ομιλία ή το τραγούδι. Είναι σημαντικό να αφιερώσετε χρόνο για να ξεκουραστείτε τη φωνή σας, να διατηρήσετε έναν υγιεινό τρόπο ζωής με φυσική κατάσταση και να ελέγξετε τυχόν ενοχλητικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να βλάψουν τη φωνή σας. Αυτοί οι παράγοντες μπορεί να περιλαμβάνουν αλλεργίες ή παλινδρόμηση.

Οι περισσότερες παθήσεις που επηρεάζουν τον λάρυγγα είναι θεραπεύσιμες εάν απευθυνθείτε στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης όταν παρατηρήσετε για πρώτη φορά συμπτώματα. Είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε με τον πάροχο σας εάν αντιμετωπίζετε οτιδήποτε ασυνήθιστο, επειδή ορισμένες καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν μόνιμη βλάβη στον λάρυγγα και τη φωνή σας.