Κουρού

Ποια είναι τα συμπτώματα του kuru;

Τα συμπτώματα πιο συνηθισμένων νευρολογικών διαταραχών όπως η νόσος του Πάρκινσον ή το εγκεφαλικό μπορεί να μοιάζουν με συμπτώματα κουρού. Αυτά περιλαμβάνουν:

• δυσκολία στο περπάτημα
• κακός συντονισμός
• δυσκολία στην κατάποση
• μπερδεμένη ομιλία
• κυκλοθυμία και αλλαγές συμπεριφοράς
• άνοια
• μυϊκές συσπάσεις και τρόμος
• αδυναμία σύλληψης αντικειμένων
• τυχαίο, ψυχαναγκαστικό γέλιο ή κλάμα

Το Kuru εμφανίζεται σε τρία στάδια. Συνήθως προηγείται πονοκέφαλος και πόνος στις αρθρώσεις. Δεδομένου ότι αυτά είναι κοινά συμπτώματα, συχνά παραλείπονται ως ενδείξεις ότι μια πιο σοβαρή ασθένεια βρίσκεται σε εξέλιξη. Στο πρώτο στάδιο, ένα άτομο με κούρου παρουσιάζει κάποια απώλεια σωματικού ελέγχου. Μπορεί να δυσκολεύονται να ισορροπήσουν και να διατηρήσουν τη στάση τους. Στο δεύτερο στάδιο, ή καθιστική φάση, το άτομο δεν μπορεί να περπατήσει. Αρχίζουν να συμβαίνουν τρόμος σώματος και σημαντικές ακούσιες τραντάγματα και κινήσεις. Στο τρίτο στάδιο, το άτομο είναι συνήθως κλινήρης και ακράτεια. Χάνουν την ικανότητα να μιλούν. Μπορεί επίσης να εμφανίζουν άνοια ή αλλαγές συμπεριφοράς, με αποτέλεσμα να μην ανησυχούν για την υγεία τους. Η πείνα και ο υποσιτισμός εμφανίζονται συνήθως στο τρίτο στάδιο, λόγω της δυσκολίας στο φαγητό και στην κατάποση. Αυτά τα δευτερεύοντα συμπτώματα μπορεί να οδηγήσουν σε θάνατο μέσα σε ένα χρόνο. Οι περισσότεροι άνθρωποι καταλήγουν να πεθαίνουν από πνευμονία.

Ποιες είναι οι αιτίες του kuru;

Το Kuru ανήκει σε μια κατηγορία ασθενειών που ονομάζονται μεταδοτικές σπογγώδεις εγκεφαλοπάθειες (ΜΣΕ), που ονομάζονται επίσης ασθένειες πριόν. Επηρεάζει κυρίως την παρεγκεφαλίδα – το τμήμα του εγκεφάλου σας που είναι υπεύθυνο για τον συντονισμό και την ισορροπία.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες λοιμώξεις ή μολυσματικούς παράγοντες, το kuru δεν προκαλείται από βακτήριο, ιό ή μύκητα. Λοιμώδεις, μη φυσιολογικές πρωτεΐνες γνωστές ως πρίον προκαλούν κουρού. Τα πριόν δεν είναι ζωντανοί οργανισμοί και δεν αναπαράγονται. Είναι άψυχες, κακοσχηματισμένες πρωτεΐνες που πολλαπλασιάζονται στον εγκέφαλο και σχηματίζουν συστάδες, εμποδίζοντας τις φυσιολογικές εγκεφαλικές διεργασίες.

Ο Creutzfeldt-Jakob, η νόσος Gerstmann-Sträussler-Scheinker και η θανατηφόρα οικογενειακή αϋπνία είναι άλλες εκφυλιστικές ασθένειες που προκαλούνται από τα πριόν. Αυτές οι σπογγώδεις ασθένειες, καθώς και το kuru, δημιουργούν τρύπες σαν σφουγγάρι στον εγκέφαλό σας και είναι θανατηφόρες.

Μπορείτε να κολλήσετε την ασθένεια τρώγοντας έναν μολυσμένο εγκέφαλο ή έρθοντας σε επαφή με ανοιχτές πληγές ή πληγές κάποιου που έχει μολυνθεί με αυτόν. Το Kuru αναπτύχθηκε κυρίως στους πληθυσμούς Fore της Νέας Γουινέας όταν έτρωγαν τους εγκεφάλους νεκρών συγγενών κατά τη διάρκεια των τελετών κηδείας. Οι γυναίκες και τα παιδιά μολύνθηκαν κυρίως επειδή ήταν οι κύριοι συμμετέχοντες σε αυτές τις τελετές.

Η κυβέρνηση της Νέας Γουινέας έχει αποθαρρύνει την πρακτική του κανιβαλισμού. Τα κρούσματα εξακολουθούν να εμφανίζονται, δεδομένης της μακράς περιόδου επώασης της νόσου, αλλά είναι σπάνια.

Πώς γίνεται η διάγνωση του kuru;

Νευρολογική εξέταση

Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει μια νευρολογική εξέταση για τη διάγνωση του kuru. Αυτή είναι μια ολοκληρωμένη ιατρική εξέταση που περιλαμβάνει:

• ιατρικό ιστορικό
• νευρολογική λειτουργία
• εξετάσεις αίματος, όπως θυρεοειδές, επίπεδο φολικού οξέος και δοκιμές ηπατικής και νεφρικής λειτουργίας (για να αποκλειστούν άλλες αιτίες συμπτωμάτων).

Ηλεκτροδιαγνωστικές εξετάσεις

Δοκιμές όπως το ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) χρησιμοποιούνται για την εξέταση της ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλό σας. Μπορεί να πραγματοποιηθούν σαρώσεις εγκεφάλου, όπως μαγνητική τομογραφία, αλλά μπορεί να μην είναι χρήσιμες για την οριστική διάγνωση.

Ποιες είναι οι θεραπείες για το kuru;

Δεν υπάρχει γνωστή επιτυχής θεραπεία για το kuru. Τα πρίον που προκαλούν κουρού δεν μπορούν εύκολα να καταστραφούν. Οι μολυσμένοι εγκέφαλοι με πριόν παραμένουν μολυσματικοί ακόμη και όταν διατηρούνται σε φορμαλδεΰδη για χρόνια.

Ποια είναι η προοπτική για το kuru;

Τα άτομα με κουρού χρειάζονται βοήθεια για να σταθούν και να κινηθούν και τελικά χάνουν την ικανότητα να καταπίνουν και να τρώνε λόγω συμπτωμάτων. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει θεραπεία για αυτό, τα άτομα που έχουν μολυνθεί με αυτό μπορεί να πέσουν σε κώμα μέσα σε έξι έως 12 μήνες μετά την εμφάνιση των αρχικών συμπτωμάτων. Η ασθένεια είναι θανατηφόρα και είναι καλύτερο να την αποτρέψετε αποφεύγοντας την έκθεση.

Πώς μπορώ να αποτρέψω το kuru;

Το Kuru είναι εξαιρετικά σπάνιο. Προσβάλλεται μόνο με την κατάποση μολυσμένου εγκεφαλικού ιστού ή την επαφή με πληγές που έχουν μολυνθεί με πριόν κούρου. Οι κυβερνήσεις και οι κοινωνίες προσπάθησαν να αποτρέψουν την ασθένεια στα μέσα του 20ού αιώνα αποθαρρύνοντας την κοινωνική πρακτική του κανιβαλισμού. Σύμφωνα με το NINDS, η ασθένεια έχει σχεδόν εξαφανιστεί εντελώς.

Η περίοδος επώασης του kuru — ο χρόνος μεταξύ της αρχικής μόλυνσης και της εμφάνισης των συμπτωμάτων — μπορεί να είναι έως και 30 χρόνια. Έχουν αναφερθεί περιπτώσεις πολύ μετά την παύση της πρακτικής του κανιβαλισμού.

Σήμερα, το kuru διαγιγνώσκεται σπάνια. Συμπτώματα παρόμοια με εκείνα του kuru είναι πιο πιθανό να υποδεικνύουν άλλη σοβαρή νευρολογική διαταραχή ή σπογγώδη νόσο.