Καροτενοειδή: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Πώς λειτουργούν τα καροτενοειδή;

Τα καροτενοειδή είναι λιποδιαλυτές ενώσεις, που σημαίνει ότι απορροφώνται καλύτερα με το λίπος. Σε αντίθεση με ορισμένες τροφές και λαχανικά πλούσιες σε πρωτεΐνες, το μαγείρεμα και το τεμαχισμό τροφών πλούσιων σε καροτενοειδή αυξάνουν τη δύναμη των θρεπτικών συστατικών όταν εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος.

Τα καροτενοειδή ταξινομούνται σε δύο κύριες ομάδες: τις ξανθοφύλλες και τις καροτίνες.

Και οι δύο τύποι καροτενοειδών έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Επιπλέον, ορισμένα καροτενοειδή μπορούν να μετατραπούν σε βιταμίνη Α, ένα απαραίτητο συστατικό για την ανθρώπινη υγεία και ανάπτυξη.

Αυτά τα καροτενοειδή προβιταμίνης Α περιλαμβάνουν άλφα καροτίνη, βήτα καροτίνη και βήτα κρυπτοξανθίνη. Τα καροτενοειδή που δεν περιέχουν προβιταμίνη Α περιλαμβάνουν τη λουτεΐνη, τη ζεαξανθίνη και το λυκοπένιο.

Ξανθοφύλλες

Οι ξανθοφύλλες περιέχουν οξυγόνο και μερικές φορές έχουν περισσότερη κίτρινη χρωστική ουσία. Τα καροτενοειδή της ξανθοφύλλης σας προστατεύουν από την υπερβολική ηλιακή ακτινοβολία. Συνδέονται περισσότερο με την υγεία των ματιών. Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη εμπίπτουν στην κατηγορία της ξανθοφύλλης.

Τα τρόφιμα που εμπίπτουν στην κατηγορία της ξανθοφύλλης περιλαμβάνουν:

• λάχανο
• σπανάκι
• καλοκαιρινή σκουός
• κολοκύθι
• αβοκάντο
• κιτρινόσαρκοι καρποί
• καλαμπόκι
• κρόκοι αυγών

Καροτίνες

Οι καροτίνες δεν περιέχουν οξυγόνο και συνδέονται με περισσότερη πορτοκαλί χρωστική ουσία. Τα καροτενοειδή της καροτίνης παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των φυτών. Η βήτα καροτίνη και το λυκοπένιο εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία καροτενοειδών.

Τα τρόφιμα στην κατηγορία καροτίνης περιλαμβάνουν:

• καρότα
• πεπονάκι
• γλυκοπατάτες
• παπάγια
• κολοκύθι
• μανταρίνια
• ντομάτες
• χειμωνιάτικη σκουός

Οφέλη για την υγεία

Τα καροτενοειδή είναι ευεργετικά αντιοξειδωτικά που μπορούν να σας προστατεύσουν από ασθένειες και να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Τα καροτενοειδή της προβιταμίνης Α μπορούν να μετατραπούν σε βιταμίνη Α, η οποία είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη, τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και την υγεία των ματιών.

Υγεία των ματιών

Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε καροτενοειδή μπορεί να προστατεύσει τα υγιή κύτταρα στο μάτι και να αποτρέψει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.

Μία από τις κύριες αιτίες τύφλωσης είναι η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας ή ο εκφυλισμός του κέντρου του αμφιβληστροειδούς. Η μακροχρόνια έκθεση στο μπλε φως μπορεί να το προκαλέσει και να επηρεάσει αρνητικά τα ευαίσθητα μέρη του ματιού. Ωστόσο, τα καροτενοειδή λουτεΐνη και ζεαξανθίνη που βρίσκονται στον αμφιβληστροειδή μπορούν να βοηθήσουν στην απορρόφηση του μπλε φωτός.

Μελέτες δείχνουν ότι η ενσωμάτωση τουλάχιστον έξι χιλιοστόγραμμα λουτεΐνης στη διατροφή σας την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης εκφύλισης της ωχράς κηλίδας κατά 43%. Η αύξηση της ποσότητας λουτεΐνης και ζεαξανθίνης στη διατροφή σας μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επιβράδυνση ή να σταματήσει την τρέχουσα βλάβη των ματιών και να αποτρέψει την εξέλιξη της τρέχουσας κατάστασής σας.

Καρδιαγγειακή υγεία

Τα καροτενοειδή είναι αντιοξειδωτικά, μειώνοντας τη φλεγμονή στο σώμα. Αν και είναι ακόμα υπό έρευνα, οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες των καροτενοειδών έχουν συσχετιστεί με τη βελτίωση της καρδιαγγειακής υγείας. Η μείωση της φλεγμονής βοηθά στην προστασία από καρδιακές παθήσεις και αποτρέπει την απόφραξη των αρτηριακών τοιχωμάτων.

Καρκίνος

Τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν τα κύτταρα από τις ελεύθερες ρίζες ή ουσίες που καταστρέφουν ή καταστρέφουν τις κυτταρικές μεμβράνες. Η αύξηση των καροτενοειδών μέσω της διατροφής σας μπορεί να αυξήσει την ποσότητα των αντιοξειδωτικών και των προστατευτικών κυττάρων στο σώμα σας. Αυτό είναι σημαντικό όταν μάχεστε με τον καρκίνο και μπορεί να είναι σε θέση να αποτρέψει την ανάπτυξη του καρκίνου.

Τα καροτενοειδή έχουν συσχετιστεί με τη μείωση του κινδύνου καρκίνου, ειδικά του καρκίνου του πνεύμονα. Όταν καπνίζετε τσιγάρα, προσλαμβάνετε επιβλαβείς χημικές ουσίες που καταστρέφουν τα υγιή κύτταρα. Αν και ανάμεικτα στα αποτελέσματα, μια μελέτη έδειξε μια μικρή μείωση του κινδύνου από καρκίνο του πνεύμονα όταν ενσωματώνετε καροτενοειδή στη διατροφή σας. Είναι ακόμη πιο υγιεινό να σταματήσετε το κάπνισμα και να αυξήσετε τα καροτενοειδή στη διατροφή σας για να βοηθήσετε τους πνεύμονές σας να επουλωθούν καθώς ξεπερνάτε τον εθισμό.

Ομοίως, τα καροτενοειδή έχουν συσχετιστεί με τη μείωση του κινδύνου καρκίνου του δέρματος. Ορισμένα καροτενοειδή μπορούν να διασπαστούν σε βιταμίνη Α, μια θρεπτική ουσία που προστατεύει από την πρόωρη βλάβη του δέρματος από την έκθεση στον ήλιο. Και τα δύο αποτελούν κίνδυνο για μελάνωμα, πρόωρες ρυτίδες και ανθυγιεινό δέρμα.

Αποψη

Η προσθήκη περισσότερων τροφών πλούσιων σε καροτενοειδή στη διατροφή σας μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα και τη συνολική υγεία σας.

Ενώ τα καροτενοειδή είναι διαθέσιμα στα συμπληρώματα βιταμίνης Α, η κατανάλωσή τους ενισχύει φυσικά την αντιοξειδωτική τους δράση. Επιπλέον, τα συμπληρώματα μπορεί να είναι επικίνδυνα εάν περιέχουν υψηλά επίπεδα βιταμίνης Α, η οποία μπορεί να είναι τοξική εάν παίρνετε υπερβολική ποσότητα.

Μιλήστε με το γιατρό σας πριν αλλάξετε τη διατροφή σας ή πάρετε συμπληρώματα διατροφής.