Οι ενδορφίνες είναι χημικές ουσίες που παράγονται φυσικά από το νευρικό σύστημα για να αντιμετωπίσουν τον πόνο ή το στρες. Οι ενδορφίνες συχνά ονομάζονται χημικές ουσίες «αισθάνονται καλά» επειδή λειτουργούν ως αναλγητικά και αναμνηστικά της ευτυχίας.
Οι ενδορφίνες παράγονται κυρίως στον υποθάλαμο και την υπόφυση, αν και μπορεί να προέρχονται και από άλλα μέρη του σώματος. Μια ευχάριστη αίσθηση μετά από μακρά, έντονη άσκηση οφείλεται στην αύξηση των επιπέδων ενδορφίνης.
Το επίπεδο των ενδορφινών στο ανθρώπινο σώμα διαφέρει από άτομο σε άτομο. Τα άτομα που έχουν χαμηλότερα επίπεδα ενδορφίνης είναι πιο πιθανό να έχουν κατάθλιψη ή ινομυαλγία, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα σε αυτόν τον τομέα.
Τι είναι οι ενδορφίνες;
Οι ενδορφίνες είναι χημικές ουσίες που παράγονται από το σώμα για την ανακούφιση από το άγχος και τον πόνο. Οι ενδορφίνες λειτουργούν παρόμοια με μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται οπιοειδή.
Τα οπιοειδή ανακουφίζουν τον πόνο και μπορούν να προκαλέσουν ένα αίσθημα ευφορίας. Μερικές φορές τα οπιοειδή συνταγογραφούνται για βραχυπρόθεσμη χρήση μετά από χειρουργική επέμβαση ή για ανακούφιση από τον πόνο.
Στη δεκαετία του 1980, οι επιστήμονες μελετούσαν πώς και γιατί λειτουργούσαν τα οπιοειδή. Διαπίστωσαν ότι το σώμα έχει ειδικούς υποδοχείς που συνδέονται με οπιοειδή για να μπλοκάρουν τα σήματα του πόνου.
Οι επιστήμονες τότε συνειδητοποίησαν ότι ορισμένες χημικές ουσίες στο σώμα έδρασαν παρόμοια με τα φυσικά οπιοειδή φάρμακα, δεσμεύοντας τους ίδιους αυτούς υποδοχείς. Αυτά τα χημικά ήταν ενδορφίνες.
Το όνομα ενδορφίνη προέρχεται από τη λέξη “ενδογενές”, που σημαίνει “από το σώμα” και από τη λέξη “μορφίνη”, που είναι ένα οπιοειδές αναλγητικό.
Ορισμένα κοινά οπιοειδή φάρμακα περιλαμβάνουν:
- οξυκωδόνη
- υδροκωδόνη
- κωδεΐνη
- μορφίνη
- φαιντανύλη
Ορισμένα παράνομα ναρκωτικά, όπως η ηρωίνη, είναι επίσης οπιοειδή. Τόσο τα νόμιμα όσο και τα παράνομα οπιοειδή φάρμακα έχουν υψηλό κίνδυνο να προκαλέσουν εθισμό, υπερδοσολογία και θάνατο.
Το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών αναφέρει ότι 90 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε μέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες από υπερβολική δόση οπιοειδών. Πολλές από αυτές τις περιπτώσεις είναι αποτέλεσμα υπερδοσολογίας ή κακής χρήσης συνταγογραφούμενων οπιοειδών. [1]
Στις ΗΠΑ, η κατάχρηση οπιοειδών και η υπερδοσολογία έχουν γίνει τόσο σοβαρό πρόβλημα που τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας το έχουν χαρακτηρίσει κρίση. Οι ιατροί ειδικοί αναζητούν τώρα ασφαλή και αποτελεσματικά αναλγητικά χωρίς οπιοειδή.
Οι φυσικές ενδορφίνες λειτουργούν παρόμοια με τα αναλγητικά οπιοειδών, αλλά τα αποτελέσματά τους μπορεί να μην είναι τόσο δραματικά. Ωστόσο, οι ενδορφίνες μπορούν να παράγουν μια αίσθηση «ψηλά» που είναι τόσο υγιής όσο και ασφαλής, χωρίς κίνδυνο εθισμού και υπερδοσολογίας.
Τρόποι αύξησης του επιπέδου ενδορφίνης
Οι ακόλουθες δραστηριότητες δείχνουν πολλά υποσχόμενες ως τρόπους φυσικής αύξησης των ενδορφινών. Ωστόσο, τα επίπεδα ενδορφίνης διαφέρουν μεταξύ των ατόμων, οπότε τα αποτελέσματα θα ποικίλουν επίσης.
Τακτική άσκηση
Ωστόσο, η μέτρηση των ενδορφινών στους ανθρώπους δεν ήταν δυνατή μέχρι το 2008, όταν έγινε διαθέσιμη νέα τεχνολογία απεικόνισης.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τομογραφίες εκπομπής ποζιτρονίων (PET) για να δουν τον εγκέφαλο του αθλητή πριν και μετά την άσκηση. Διαπίστωσαν αύξηση στην απελευθέρωση ενδορφίνης μετά από άσκηση.
Καθώς η άσκηση αυξάνει τη διάθεση και αυξάνει τις ενδορφίνες, ορισμένοι ιατρικοί επαγγελματίες συνταγογραφούν τακτική άσκηση ως θεραπεία για ήπια έως μέτρια κατάθλιψη και άγχος.
Η άσκηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια σε συνδυασμό με άλλες μεθόδους θεραπείας, όπως φάρμακα ή θεραπεία, και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μόνη της. Μια μελέτη αναφέρει ότι η άσκηση μπορεί να βελτιώσει ορισμένα συμπτώματα κατάθλιψης, παρόμοια με τα αντικαταθλιπτικά. [2]
Δωρεά
Ο εθελοντισμός, η δωρεά και η βοήθεια άλλων μπορεί επίσης να κάνει ένα άτομο να αισθάνεται καλά. Ερευνητές στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που έδιναν χρήματα σε μια φιλανθρωπική οργάνωση ενεργοποιούσαν κέντρα ευχαρίστησης στον εγκέφαλό τους. Αυτή η δράση μπορεί να βελτιώσει τα επίπεδα ενδορφίνης.
Γιόγκα και διαλογισμός
Ο διαλογισμός και η γιόγκα είναι γνωστές για τις ανακουφιστικές και χαλαρωτικές επιδράσεις τους. Τα αποτελέσματα ενδέχεται να οφείλονται εν μέρει σε απελευθέρωση ενδορφίνης.
Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η γιόγκα και ο διαλογισμός μπορούν να μειώσουν τους δείκτες άγχους και να αυξήσουν τις ενδορφίνες. [3]
Τρώτε πικάντικα φαγητά
Οι άνθρωποι που απολαμβάνουν τα πικάντικα τρόφιμα διαπιστώνουν ότι έχουν μια αίσθηση ανακούφισης μετά την κατανάλωση πικάντικων τροφίμων.
Ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι τα πικάντικα συστατικά στις καυτερές πιπεριές και παρόμοια τρόφιμα μπορεί να προκαλέσουν μια αίσθηση πόνου στο στόμα, η οποία προκαλεί αύξηση των ενδορφινών. [4]
Τρώγοντας μαύρη σοκολάτα
Έρευνες του 2013 υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας θα μπορούσε να αυξήσει τα επίπεδα ενδορφίνης. Η σκόνη κακάο και η σοκολάτα περιέχουν χημικές ουσίες που ονομάζονται φλαβονοειδή και φαίνονται ευεργετικές για τον εγκέφαλο. [5]
Μια ανασκόπηση του 2017 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των ενδορφινών. Ωστόσο, πολλά εμπορικά προϊόντα σοκολάτας περιέχουν μόνο μικρές ποσότητες πραγματικού κακάο και συχνά περιέχουν γενναιόδωρες ποσότητες πρόσθετης ζάχαρης και λίπους. [6]
Οι άνθρωποι που θέλουν να χρησιμοποιήσουν σοκολάτα για να βελτιώσουν τα επίπεδα ενδορφίνης και τη διάθεσή τους πρέπει να αναζητήσουν προϊόντα που περιέχουν τουλάχιστον 70% κακάο και να τρώνε σοκολάτα με μέτρο λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες και λιπαρά.
Γέλιο
Πολλές έρευνες έχουν γραφτεί για τα οφέλη του γέλιου στην υγεία και οι μελέτες δείχνουν ότι το γέλιο αυξάνει τις ενδορφίνες.
Μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε ότι το κοινωνικό γέλιο απελευθερώνει ενδορφίνες στον εγκέφαλο. [7]
Χαμηλό επίπεδο ενδορφίνης και συνθήκες υγείας
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει μια πιθανή σχέση μεταξύ των ακόλουθων προβλημάτων υγείας και των χαμηλών επιπέδων ενδορφίνης:
Κατάθλιψη
Χωρίς αρκετές ενδορφίνες, ένα άτομο μπορεί να έχει περισσότερες πιθανότητες να έχει κατάθλιψη. Ένα άρθρο στο American Journal of Psychiatry συζητά τη μακροχρόνια χρήση οπιοειδών θεραπειών για την κατάθλιψη, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου άλλες θεραπείες δεν έχουν αποδώσει. [8]
Ένα άλλο άρθρο προτείνει ότι τα υψηλότερα επίπεδα ενδορφίνης έχουν επίδραση στα συμπτώματα κατάθλιψης λόγω της συσχέτισής τους με την ανταμοιβή.
Ινομυαλγία
Τα κοινά συμπτώματα της ινομυαλγίας περιλαμβάνουν:
- μακροχρόνιος πόνος σε όλο το σώμα
- τρυφερά σημεία που πονάνε όταν αγγίζονται
- μυϊκή δυσκαμψία
- κόπωση και χαμηλή ενέργεια
- προβλήματα ύπνου
Τα άτομα με ινομυαλγία μπορεί να έχουν χαμηλότερα από τα κανονικά επίπεδα ενδορφίνης. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα με ινομυαλγία είχαν χαμηλότερα επίπεδα ενδορφίνης από εκείνα χωρίς την πάθηση. Μέτρησαν ενδορφίνες πριν και μετά την άσκηση.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι οι αυξήσεις στις ενδορφίνες του σώματος συσχετίστηκαν με την ανακούφιση του πόνου σε άτομα με ινομυαλγία. [9]
Τα άτομα με ινομυαλγία μπορεί να συμβουλεύονται να κάνουν ορισμένες δραστηριότητες για την ενίσχυση των ενδορφινών, όπως άσκηση, σύνδεση με άλλους και δραστηριότητες ανακούφισης από το άγχος, όπως η γιόγκα. Μπορούν επίσης να συνταγογραφηθούν φάρμακα για να βοηθήσουν με τα συμπτώματα.
Χρόνιοι πονοκέφαλοι
Μια πιθανή αιτία συνεχιζόμενων πονοκεφάλων είναι τα ανώμαλα επίπεδα ενδορφίνης. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η ίδια ανισορροπία ενδορφίνης που συμβάλλει στην κατάθλιψη είναι επίσης παρούσα σε άτομα που έχουν χρόνιους πονοκεφάλους.
Περίληψη
Η επιστήμη των επιπέδων ενδορφίνης στον άνθρωπο εξελίσσεται ακόμη, καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν αυτό το χημικό και πώς επηρεάζει τη γενική υγεία.
Τα άτομα που έχουν συμπτώματα κατάθλιψης, ινομυαλγίας ή χρόνιων πονοκεφάλων μπορεί να επιθυμούν να μιλήσουν σε γιατρό για τα επίπεδα ενδορφίνης και τρόπους με τους οποίους μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα ενδορφίνης, επιπλέον των τακτικών επιλογών θεραπείας τους.
Ενώ οι ενδορφίνες δεν είναι μια μέθοδος «για όλα» ή εγγύηση καλής υγείας, η αύξηση του επιπέδου της ενδορφίνης μπορεί να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για την αύξηση της συνολικής ευημερίας.
Η τακτική άσκηση, η μείωση του άγχους και η προσφορά σε άλλους είναι δραστηριότητες «αίσθησης», που μπορούν να βοηθήσουν ένα άτομο να ζήσει μια πιο υγιή και ευτυχισμένη ζωή.
Υλικό αναφοράς
1. https://www.drugabuse.gov/drugs-abuse/opioids/opioid-overdose-crisis
2. https://link.springer.com/article/10.1007/s11845-010-0633-9
3. http://online.liebertpub.com/doi/abs/10.1089/acm.2014.0298
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4861186/
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3575938/
6. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2017.00677/full
7. https://www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170601124121.htm
8. https://ajp.psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.ajp.2016.16010078
9. http://www.brainstimjrnl.com/article/S1935-861X(17)30838-0/abstract
Το
Discussion about this post