Είμαι σε κίνδυνο για δηλητηρίαση από ραδόνιο;

Πώς εκτίθεσαι σε αυτό;

Εκτίθεστε στο ραδόνιο όταν το εισπνέετε. Υψηλές ποσότητες ραδονίου μπορεί να βρεθούν στο χώρο εργασίας, σε σχολείο ή σε οποιοδήποτε κτίριο. Περνάτε τον περισσότερο χρόνο στο σπίτι σας, επομένως εκεί είναι πιο πιθανή η έκθεση στο ραδόνιο.

Το ραδόνιο μπορεί να ανέβει μέσα από το έδαφος και στο σπίτι σας μέσω ρωγμών στο θεμέλιο. Μόλις περάσει τις ρωγμές, μπορεί να παγιδευτεί μέσα, όπου συσσωρεύεται. Μπορεί επίσης να εισέλθει στο σπίτι σας μέσω του νερού των πηγαδιών. Σπάνια, οικοδομικά υλικά έχουν βρεθεί να απελευθερώνουν ραδόνιο στα κτίρια.

Η έκθεση σε ραδόνιο μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε τύπο σπιτιού, είτε έχει υπόγειο, χώρο ανίχνευσης, είτε είναι χτισμένο σε πλάκα. Αλλά είναι πιο πιθανό να συσσωρευτεί σε σπίτια που είναι:

• πολύ καλά μονωμένο
• ερμητικά σφραγισμένο
• βρίσκεται εκεί όπου το έδαφος περιέχει πολύ ουράνιο, θόριο και ράδιο

Περίπου ένα στα 15 σπίτια πιστεύεται ότι έχει υψηλά επίπεδα ραδονίου. Η υψηλότερη συγκέντρωση ραδονίου τείνει να βρίσκεται στο υπόγειο ή στον πρώτο όροφο.

Πώς να δοκιμάσετε το σπίτι σας για ραδόνιο

Δεν αρκεί να γνωρίζουμε ότι το διπλανό σπίτι έχει δοκιμαστεί, γιατί τα επίπεδα ραδονίου μπορεί να διαφέρουν από το ένα κτίριο στο άλλο. Ο μόνος τρόπος για να μάθετε με βεβαιότητα εάν έχετε πολύ ραδόνιο στο σπίτι σας είναι να το δοκιμάσετε. Μπορείτε να το κάνετε μόνοι σας χωρίς τη βοήθεια επαγγελματία.

Βραχυπρόθεσμος έλεγχος

Εάν βιάζεστε, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα βραχυπρόθεσμο τεστ. Ορισμένες από αυτές τις δοκιμές μετρούν το ραδόνιο για μόλις 2 ή 3 ημέρες, ενώ άλλες μετρούν έως και 90 ημέρες. Για μια βραχυπρόθεσμη δοκιμή, θα πρέπει να κρατήσετε τα παράθυρα και τις πόρτες σας κλειστά όσο το δυνατόν περισσότερο και να αποφύγετε τους ανεμιστήρες που φέρνουν αέρα από το εξωτερικό.

Οι βραχυπρόθεσμες συσκευές περιλαμβάνουν:

• ανιχνευτές άλφα τροχιάς
• κάρβουνα
• ανιχνευτές σπινθηρισμού υγρού άνθρακα
• θάλαμοι ηλεκτρονίων ιόντων
• συνεχείς οθόνες

Μακροχρόνια δοκιμή

Τα επίπεδα ραδονίου κυμαίνονται μέρα με τη μέρα και από μήνα σε μήνα, έτσι θα έχετε τα πιο ακριβή αποτελέσματα από μια μακροχρόνια δοκιμή. Αυτές οι δοκιμές μετρούν τα επίπεδα ραδονίου για περισσότερες από 90 ημέρες. Για μακροχρόνιες δοκιμές χρησιμοποιούνται συνήθως ανιχνευτές θαλάμου ιόντων άλφα και ηλεκτροκίνησης.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι δοκιμές είναι αρκετά φθηνές και απλές στη χρήση. Μπορείτε να παραλάβετε ένα από τα περισσότερα καταστήματα υλικού. Για ακριβή αποτελέσματα, είναι σημαντικό να ακολουθείτε προσεκτικά τις οδηγίες της συσκευασίας. Τα κιτ δοκιμών πρέπει να τοποθετούνται στο υπόγειο ή στο χαμηλότερο επίπεδο του σπιτιού. Μόλις τοποθετήσετε τη συσκευή, δεν χρειάζεται να κάνετε τίποτα άλλο.

Όταν ολοκληρωθεί η δοκιμή, είναι απλώς θέμα να το συσκευάσουμε σύμφωνα με τις οδηγίες και να το στείλουμε πίσω για ανάλυση. Θα πρέπει να έχετε τα αποτελέσματά σας μέσα σε λίγες εβδομάδες.

Τι να κάνετε αν το σπίτι σας έχει υψηλά επίπεδα

Ένα επίπεδο ραδονίου 4 picoCurie ανά λίτρο (pCi/L) ή περισσότερο θεωρείται υψηλό.

Τις περισσότερες φορές, μπορείτε να μειώσετε το ραδόνιο χωρίς να κάνετε μεγάλες ανακαινίσεις σπιτιού ή να ξοδέψετε μια περιουσία.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες για το πώς να μειώσετε το ραδόνιο στο σπίτι σας, καθώς και πώς να βρείτε έναν εξειδικευμένο εργολάβο για να κάνει τη δουλειά.

Εάν τα επίπεδα ραδονίου σας δεν είναι 4 pCi/L ή μεγαλύτερα, αλλά πλησιάζουν, ίσως αξίζει να εξετάσετε μερικές από αυτές τις θεραπείες ούτως ή άλλως.

Ποια είναι τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από ραδόνιο;

Το ραδόνιο είναι παντού γύρω μας. Στην πραγματικότητα, πιθανότατα το εισπνέετε καθημερινά, ακόμα κι αν είναι σε χαμηλό επίπεδο. Ωστόσο, δεν μπορείτε να καταλάβετε εάν το εισπνέετε σε υψηλό επίπεδο. Ο κίνδυνος στην έκθεση στο ραδόνιο είναι ότι δεν μπορείτε να το δείτε, να το γευτείτε ή να το μυρίσετε. Και δεν θα έχετε κανένα σύμπτωμα για να σας προειδοποιήσει.

Είναι αλήθεια ότι η δηλητηρίαση με ραδόνιο μπορεί να σας προκαλέσει καρκίνο;

Το αέριο ραδόνιο μπορεί να βλάψει τα κύτταρα στους πνεύμονές σας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο. Το ραδόνιο είναι υπεύθυνο για περίπου 21.000 θανάτους από καρκίνο του πνεύμονα κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και συνήθως χρειάζονται 5 έως 25 χρόνια για να αναπτυχθεί.

Τα πρώιμα σημεία και συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• επίμονος βήχας
• βήχας με αίμα
• συριγμός
• δυσκολία στην αναπνοή
• βραχνάδα
• πόνος στο στήθος, ειδικά όταν βήχετε ή γελάτε
• συχνές λοιμώξεις όπως βρογχίτιδα και πνευμονία

Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί επίσης να εμφανίσετε απώλεια όρεξης, απώλεια βάρους και κόπωση.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, το κάπνισμα είναι η νούμερο ένα αιτία καρκίνου του πνεύμονα. Το ραδόνιο έρχεται δεύτερο. Περίπου το 10 τοις εκατό των θανάτων από καρκίνο που σχετίζονται με το ραδόνιο αφορούν άτομα που δεν καπνίζουν. Οι άνθρωποι που καπνίζουν και εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα ραδονίου διατρέχουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο.

Εκτιμάται ότι η μείωση των επιπέδων ραδονίου κάτω από 4 pCi/L θα μπορούσε να μειώσει τους θανάτους από καρκίνο του πνεύμονα 2 έως 4 τοις εκατό, που θα μπορούσε να σώσει περίπου 5.000 ζωές.

Τι να κάνετε εάν έχετε συμπτώματα

Δεν υπάρχουν συγκεκριμένες ιατρικές εξετάσεις που να μπορούν να αξιολογήσουν την έκθεσή σας στο αέριο ραδόνιο. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να γνωρίζετε τα σημεία και τα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα, ακόμα κι αν δεν καπνίζετε.

Επισκεφθείτε το γιατρό σας εάν έχετε επίμονο βήχα, βήχα αίμα ή έχετε πόνο στο στήθος. Ο καρκίνος του πνεύμονα αντιμετωπίζεται ευκολότερα στα πρώτα στάδια, πριν προλάβει να εξαπλωθεί.

Η κατώτατη γραμμή

Το ραδόνιο είναι μέρος του περιβάλλοντος και γενικά δεν είναι επιβλαβές. Αλλά η μακροχρόνια έκθεση σε υψηλά επίπεδα ραδονίου μπορεί να σας θέσει σε κίνδυνο να αναπτύξετε καρκίνο του πνεύμονα, ειδικά εάν καπνίζετε.

Η δοκιμή για το ραδόνιο είναι αρκετά φθηνή και εύκολη, επομένως μη διστάσετε να ξεκινήσετε. Και αν διαπιστώσετε ότι υπάρχει πάρα πολύ ραδόνιο στο σπίτι σας, υπάρχουν γνωστές θεραπείες για να κάνετε το σπίτι σας ένα ασφαλέστερο μέρος.