Γνωρίστε το σώμα σας: Συμπτώματα ρευματοειδούς αρθρίτιδας στις γυναίκες

Ηλικία έναρξης για γυναίκες με ρευματοειδή αρθρίτιδα

Η ΡΑ θεωρείται συχνά ότι είναι μια κατάσταση που σχετίζεται με το γήρας, αλλά αυτό δεν συμβαίνει.

Σύμφωνα με το Ίδρυμα Αρθρίτιδας, η μέση εμφάνιση της ΡΑ είναι μεταξύ 30 και 60 ετών και τα παιδιά μπορούν επίσης να την εμφανίσουν.

Οι γυναίκες τείνουν να διαγιγνώσκονται λίγο νωρίτερα από τους άνδρες, πιθανώς λόγω ορμονικών αλλαγές στα μέσα της δεκαετίας του ’30 και μετά πάλι μετά τα μέσα της δεκαετίας του ’40.

Η ΡΑ είναι μια χρόνια πάθηση που μπορεί να εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου με περιόδους αυξημένης δραστηριότητας της νόσου, που ονομάζονται εξάρσεις, και περιόδους ύφεσης.

Τα συμπτώματα της ΡΑ διαφέρουν από άτομο σε άτομο ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασής του.

Ο ρόλος των ορμονών στη ΡΑ

Όχι μόνο περισσότερες γυναίκες παθαίνουν ρευματοειδή αρθρίτιδα από ό,τι οι άνδρες, αλλά τείνουν επίσης να εμφανίζουν συμπτώματα σε μικρότερη ηλικία που μπορεί να είναι πιο σοβαρό.

Η ύφεση στα αρχικά στάδια της νόσου, όπου τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται, τείνει επίσης να είναι λιγότερο διαδεδομένη στις γυναίκες. Οι ερευνητές προσπάθησαν να βρουν γιατί.

Οι αναπαραγωγικές ορμόνες οιστρογόνο και προγεστερόνη φαίνεται να έχουν δυνητικά προστατευτική δράση έναντι των συμπτωμάτων της ΡΑ.

Τα επίπεδα των διαφόρων ορμονών στο σώμα αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ζωής μιας γυναίκας. Παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν αυτά τα επίπεδα περιλαμβάνουν:

• εγκυμοσύνη
• μετά τον τοκετό
• Θηλασμός
• εμμηνόπαυση
• καταστάσεις όπως η ενδομητρίωση και το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS)
• ορμονικά φάρμακα
• αντισυλληπτικά, συμπεριλαμβανομένων των από του στόματος και των σπιράλ
• ορμόνες που λαμβάνονται μετά την εμμηνόπαυση

Οι ορμόνες που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν έναυσμα.

Μια παλαιότερη μελέτη σε μια μικρή ομάδα μεσήλικων γυναικών με ρευματοειδή αρθρίτιδα διαπίστωσαν ότι ανέφεραν λιγότερα συμπτώματα από τις αρθρώσεις κατά τη διάρκεια της μετά την ωορρηξία στον εμμηνορροϊκό τους κύκλο και επίσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό συμβαίνει όταν τα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης είναι υψηλότερα.

Οι ειδικοί στην ιατρική τείνουν να συμφωνούν ότι η επίδραση των ορμονών του φύλου σε συνδυασμό με περιβαλλοντικούς και γενετικούς παράγοντες θα μπορούσε να εξηγήσει τον υψηλότερο επιπολασμό των γυναικών που διαγιγνώσκονται με ΡΑ.

Η έρευνα συνεχίζει να αναζητά περισσότερες απαντήσεις.

Διαγνώσεις αρθρίτιδας

Όπως αναφέρθηκε, η ΡΑ δεν είναι ασθένεια μόνο για ηλικιωμένους.

Σύμφωνα με την CDCοι διαγνώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για όλους τους τύπους αρθρίτιδας από το 2013 έως το 2015 είναι οι εξής:

Κατά τη διάρκεια των ίδιων ετών, το 26 τοις εκατό των γυναικών και το 19,1 τοις εκατό των ανδρών ανέφεραν ποτέ διάγνωση αρθρίτιδας, υποσύνολο της οποίας είναι η ΡΑ.

Ο επιπολασμός της νόσου αυξάνεται με την ηλικία, πλησιάζοντας το 5 τοις εκατό σε γυναίκες άνω των 55 ετών.

Συμπτώματα μη αρθρώσεων

Τα γενικά, μη κοινά πρώιμα συμπτώματα της ΡΑ περιλαμβάνουν:

• κούραση
• χαμηλός πυρετός
• απώλεια της όρεξης
• ακούσια απώλεια βάρους

Αυτά τα σημεία μπορεί να προηγούνται των επώδυνων συμπτωμάτων των αρθρώσεων που συνήθως σχετίζονται με τη ΡΑ.

Επαναλαμβανόμενες κρίσεις κόπωσης μαζί με μια γενική αίσθηση ότι δεν αισθάνεστε καλά μπορεί να εμφανιστούν εβδομάδες ή μήνες πριν από άλλα συμπτώματα.

Καθώς η νόσος εξελίσσεται, αυτά τα συμπτώματα μπορεί να συνοδεύουν συμπτώματα που σχετίζονται με την άρθρωση κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης.

Συμπτώματα αρθρώσεων

Ακαμψία

Η πρωινή δυσκαμψία της άρθρωσης είναι μια ισχυρή ένδειξη ΡΑ.

Η ακαμψία της άρθρωσης συνήθως διαρκεί από 1 έως 2 ώρες και μερικές φορές περισσότερο. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί μετά από παρατεταμένες περιόδους ανάπαυσης ή αδράνειας, όπως ο ύπνος ή η παρακολούθηση τηλεόρασης.

Η ακαμψία και το μειωμένο εύρος κίνησης μπορεί τελικά να δυσκολέψουν τις απλές καθημερινές εργασίες, όπως το κούμπωμα ενός πουκάμισου ή το άνοιγμα ενός βάζου.

Πρήξιμο και πόνος στις αρθρώσεις

Όταν η ασθένεια είναι ενεργή, οι προσβεβλημένες αρθρώσεις γίνονται ερυθρές, πρησμένες, επώδυνες και αισθάνονται ζεστές στην αφή.

Στα αρχικά στάδια της ΡΑ, οι μικρότερες αρθρώσεις στα χέρια, τους καρπούς και τα πόδια τείνουν να επηρεάζονται πρώτα. Με την πάροδο του χρόνου, μεγαλύτερες αρθρώσεις στα γόνατα, τους ώμους, τους γοφούς και τους αγκώνες μπορεί να επηρεαστούν.

Αυτό που διαφοροποιεί τη ΡΑ από άλλους τύπους αρθρίτιδας είναι ότι τα συμπτώματα της ΡΑ επιτίθενται συμμετρικά. Αυτό σημαίνει ότι εάν ο αριστερός καρπός σας έχει φλεγμονή, πιθανότατα θα φλεγμονή και ο δεξιός καρπός σας.

Ρευματοειδή οζίδια

Σύμφωνα με το Κέντρο Αρθρίτιδας Johns Hopkins, το 20 έως 30 τοις εκατό των ατόμων με ρευματοειδή αρθρίτιδα αναπτύσσουν ρευματοειδή οζίδια, σφιχτά κομμάτια ιστού που αναπτύσσονται κάτω από το δέρμα σε σημεία οστικής πίεσης.

Τα ρευματοειδή οζίδια εντοπίζονται συχνότερα στους αγκώνες, αλλά μπορούν να βρεθούν και σε άλλες περιοχές του σώματος, όπως στα δάχτυλα, πάνω από τη σπονδυλική στήλη ή στις φτέρνες. Συνήθως είναι ανώδυνα και μπορεί να εμφανιστούν μόνα τους ή σε ομάδες.

Παραμόρφωση

Η χρόνια φλεγμονή που προκαλείται από ΡΑ μακροπρόθεσμα μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα οστά, τους χόνδρους, τους τένοντες και τους συνδέσμους.

Σε προχωρημένα στάδια, η ΡΑ μπορεί να οδηγήσει σε εκτεταμένη διάβρωση των οστών και παραμόρφωση της άρθρωσης. Ένα ενδεικτικό σημάδι σοβαρής ΡΑ είναι τα στριμμένα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών λυγισμένα σε αφύσικές γωνίες.

Τα έντονα παραμορφωμένα χέρια μπορούν να βλάψουν τις λεπτές κινητικές δεξιότητες και να κάνουν την εκτέλεση καθημερινών εργασιών δύσκολη. Η παραμόρφωση μπορεί επίσης να επηρεάσει τους καρπούς, τους αγκώνες, τα γόνατα και τους αστραγάλους.

Συμπτώματα σε όλο το σώμα

Σε σοβαρές περιπτώσεις ΡΑ, η επίμονη φλεγμονή μπορεί να επηρεάσει άλλες περιοχές του σώματος, όπως τα μάτια, τους πνεύμονες, την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.

Η μακροχρόνια φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει:

• σοβαρή ξηροφθαλμία και στόμα (σύνδρομο Sjögren)
• ρευματοειδής φλεγμονή της επένδυσης του πνεύμονα (πλευρίτιδα)
• φλεγμονή του καλύμματος της καρδιάς (περικαρδίτιδα)
• μείωση του αριθμού των υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων (αναιμία)
• μια πολύ σπάνια αλλά σοβαρή φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων που μπορεί να περιορίσει την παροχή αίματος στους ιστούς, οδηγώντας σε θάνατο των ιστών (αγγειίτιδα)

Η ΡΑ στις γυναίκες δεν είναι μια ασυνήθιστη ασθένεια και ο αυξημένος επιπολασμός φαίνεται να συνδέεται με ορμονικούς, γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, αν και η κατανόηση συνεχίζει να εξελίσσεται.

Άλλοι παράγοντες που σχετίζονται με το φύλο, όπως σοβαρότητα πόνου και ο χρόνος καθυστέρησης στη διάγνωση στις γυναίκες ερευνώνται επίσης.

Εάν αντιμετωπίζετε συμπτώματα ΡΑ, ειδικά εάν είστε γυναίκα, μιλήστε με το γιατρό σας.

Μπορεί να σας παραπέμψουν σε έναν ρευματολόγο, έναν γιατρό που ειδικεύεται σε ασθένειες που επηρεάζουν τις αρθρώσεις, τους συνδετικούς ιστούς και μια σειρά από αυτοάνοσα νοσήματα.