Γιατί έχουμε νύχια χεριών και ποδιών;

Γιατί έχουμε νύχια;

Σύμφωνα με έναν καθηγητή ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, τα νύχια υπάρχουν σε όλα τα πρωτεύοντα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, των πιθήκων και των πιθήκων, για να υποστηρίζουν τα δάχτυλά μας.

Όταν λαμβάνουμε υπόψη τις αναλογίες, τα άκρα των δακτύλων μας είναι κατά μέσο όρο πιο φαρδιά από εκείνα των περισσότερων άλλων πρωτευόντων.

Τα νύχια των χεριών παίζουν αρκετούς σημαντικούς ρόλους στο σώμα που μπορεί να παρέχουν ένα σημάδι για το γιατί τα έχουμε. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Τόνοση. Το σκληρό, εξωτερικό κάλυμμα στις άκρες των νυχιών κάνει τις άκρες των δακτύλων ένα από τα πιο δυνατά μέρη του χεριού. Αυτό καθιστά την εκτέλεση καθημερινών εργασιών, συμπεριλαμβανομένου του πιάσιμου, λιγότερο επικίνδυνη. Τα νύχια έχουν πολλά μικρά αιμοφόρα αγγεία να τους παρέχει και μπορεί να διατηρήσει τη ροή του αίματός τους ακόμα και όταν πιάνετε κάτι πολύ σφιχτά.
• ΠΡΟΣΤΑΣΙΑ. Το κάλυμμα των νυχιών μπορεί να αποτρέψει την είσοδο ιών και βακτηρίων στο σώμα. Εάν το κρεβάτι των νυχιών ενός ατόμου διαταράσσεται, μπορεί να διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο για μολύνσεις των νυχιών.
• Ενίσχυση των λεπτών κινήσεων του κινητήρα. Τα νύχια ενισχύουν την ικανότητά σας να γρατσουνίζετε και να διαχωρίζετε, όπως σελίδες σε ένα βιβλίο ή τρίχες στο κεφάλι σας. Ένα άτομο μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τα νύχια του για να πάρει αντικείμενα.
• Αίσθηση. Αν και μπορεί να μην πιστεύετε ότι τα νύχια είναι τόσο ευαίσθητα όσο τα δάχτυλά σας, υπάρχει ένα περίπλοκο δίκτυο νεύρων κάτω από το νύχι.

Ενώ ένα άτομο δεν χρειάζεται να έχει νύχια για να επιβιώσει, σίγουρα μπορεί να βοηθήσει σε πολλές εργασίες.

Μπορείτε να φανταστείτε αν τα δάχτυλά σας προσπαθούσαν να κυλήσουν προς τα πίσω όταν κρατούσατε κάτι; Η δύναμη και η ύπαρξη των νυχιών βοηθά να μην συμβεί αυτό (δόξα τω Θεώ!).

Γιατί έχουμε νύχια στα πόδια;

Η κύρια λειτουργία των νυχιών των ποδιών είναι πιθανή για προστασία, σε σύγκριση με την ενίσχυση της πρόσφυσης ή τις λεπτές κινητικές λειτουργίες που έχουν τα νύχια των χεριών.

Οι κορυφές των δακτύλων των ποδιών είναι ευάλωτες σε τραυματισμούς και, όπως όλοι μάθαμε με τον δύσκολο τρόπο, σε τρυπήματα. Έχοντας ένα προστατευτικό νύχι στην κορυφή του ποδιού, τα δάχτυλα των ποδιών είναι λιγότερο ευάλωτα σε τραυματισμούς και μολύνσεις.

Ορισμένες μικρές διαφορές στο σκοπό αντικατοπτρίζονται στους ρυθμούς ανάπτυξης των νυχιών. Τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν περίπου δύο φορές πιο γρήγορα από τα νύχια των ποδιών, σύμφωνα με μια μικρή Μελέτη 2010.

Αυτή η μελέτη σε 22 υγιείς Αμερικανούς νεαρούς ενήλικες διαπίστωσε ότι τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν κατά μέσο όρο 3,47 χιλιοστά (mm) το μήνα, ενώ τα νύχια των ποδιών μεγαλώνουν κατά μέσο όρο 1,62 χιλιοστά το μήνα.

Το μεγάλο νύχι του ποδιού μεγαλώνει πιο γρήγορα στα πόδια, ενώ το ροζ νύχι είναι το πιο αργό από τα νύχια.

Τα νύχια των χεριών έχουν μεγαλύτερη ροή αίματος, εν μέρει επειδή είναι πιο κοντά στην καρδιά σας. Τα πόδια και τα πόδια υπόκεινται επίσης σε μεγαλύτερες ανησυχίες που σχετίζονται με τη ροή του αίματος, όπως η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση ή άλλες περιφερικές αγγειακές παθήσεις. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη και τη λειτουργία των νυχιών των ποδιών.

Από τι είναι φτιαγμένα τα νύχια;

Τα νύχια των χεριών αποτελούνται από τρία στρώματα ιστού που ονομάζονται κερατίνη. Η κερατίνη είναι ένας τύπος ιστού που έχει πρωτεΐνες αμινοξέων. Η κερατίνη είναι φυσικά παρούσα στα μαλλιά και τα νύχια σας. Είναι επίσης ένα συστατικό που βρίσκεται σε άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των οπλών αλόγων.

Ο τρόπος με τον οποίο συνδέονται τα κύτταρα κερατίνης για να σχηματιστούν μπορεί να επηρεάσει τη συνοχή και την αίσθηση των νυχιών. Για παράδειγμα, τα στρώματα των νυχιών είναι κατασκευασμένα από μαλακή, μέτρια σκληρή και σκληρή κερατίνη. Όλα αυτά ενώνονται για να δημιουργήσουν την προστατευτική ασπίδα που γνωρίζετε ως τα νύχια σας.

Ενώ τα κύτταρα κερατίνης δεν ζουν πλέον (γι’ αυτό μπορείτε να κόψετε τα νύχια των χεριών και των ποδιών σας), αντιπροσωπεύουν παλαιότερα ζωντανά κύτταρα που χρειάζονταν θρεπτικά συστατικά και πρωτεΐνες για να επιβιώσουν.

Αν το σκεφτείτε αυτό, είναι εύκολο να δείτε πώς οι παραμορφώσεις στα νύχια μπορούν να υποδηλώνουν πιθανά υποκείμενα προβλήματα, όπως διατροφικές ελλείψεις. (Περισσότερα για αυτό στην επόμενη ενότητα.)

Γνωρίζατε ότι τα νύχια μπορούν να προβλέψουν την υγεία;

Τα νύχια μπορεί να είναι πιθανοί δείκτες υποκείμενων ιατρικών παθήσεων. Στην πραγματικότητα, οι γιατροί αξιολογούν συχνά τα νύχια για να βοηθήσουν στη διάγνωση διαφορετικών ιατρικών καταστάσεων.

Οι κοινές διαταραχές των νυχιών που μπορεί να υποδηλώνουν υποκείμενες παθήσεις περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Clubbing. Το clubbing προκαλεί ακραία καμπύλη και στρογγυλεμένη εμφάνιση στα νύχια. Αυτό θα μπορούσε να υποδεικνύει χαμηλά επίπεδα οξυγόνου, συμπεριλαμβανομένων χρόνιων διαταραχών των πνευμόνων.
• Κοιλότητα. Γνωστή και ως κοιλωνύχια, η κοιλότητα εμφανίζεται όταν τα νύχια λυγίζουν στα πλάγια, δημιουργώντας σχήμα U αντί για παραδοσιακό σχήμα C. Αυτό μπορεί να συμβεί σε άτομα που έχουν χρόνια ανεπάρκεια σιδήρου.
• Pincer. Τα νύχια της λαβίδας είναι πολύ στρογγυλεμένα, σχεδόν σαν να προσπαθούν να αγγίξουν τα πλαϊνά άκρα των νυχιών. Η γήρανση είναι μια κοινή αιτία όπως και η λήψη ορισμένων φαρμάκων, όπως οι β-αναστολείς.
• Pitting. Το τρύπημα προκαλεί πολλαπλές, ρηχές κοιλότητες στην περιοχή των νυχιών. Αυτό το σύμπτωμα μπορεί να είναι αποτέλεσμα καταστάσεων όπως η γυροειδής αλωπεκία ή η ψωρίαση.
• Οριζόντιες γραμμές. Τα νύχια έχουν φυσικά γραμμές πάνω-κάτω. Όταν οι γραμμές εμφανίζονται δίπλα-δίπλα και έχουν έναν υπόλευκο, χλωμό τόνο στην πλάκα των νυχιών, οι γιατροί ονομάζουν αυτές τις γραμμές Muehrcke. Τα άτομα που έχουν χαμηλά επίπεδα λευκωματίνης, μια απαραίτητη πρωτεΐνη που βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών και στη μεταφορά ουσιών στο σώμα, μπορεί να έχουν αυτές τις γραμμές.
• Μαύρη γραμμή ή μπάντα. Αν και αυτό μπορεί να είναι μια φυσιολογική παραλλαγή στα νύχια ορισμένων ανθρώπων, μια νέα, διαμήκης ανοιχτή έως σκούρα καφέ ταινία στο νύχι θα μπορούσε να υποδηλώνει υπογόνιο μελάνωμα. Αυτός είναι ένας τύπος μελανώματος που εμφανίζεται στο νύχι και εκτείνεται βαθύτερα κάτω. Μπορεί να προκαλέσει πρόσθετα συμπτώματα, όπως αιμορραγία, σκάσιμο και ευθραυστότητα.

Τα νύχια των χεριών και των ποδιών υπάρχουν σε πρωτεύοντα – συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.

Στην ιδανική περίπτωση, τα νύχια σας είναι ροζ στα κρεβάτια των νυχιών, ελαφρώς στρογγυλεμένα, με μικρές, ρηχές κάθετες γραμμές. Εάν έχετε παραλλαγές αυτής της τυπικής εμφάνισης που σας απασχολούν, μιλήστε με το γιατρό σας.