Συνηθισμένα συντηρητικά τροφίμων που συνδέονται με τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων

Μια νέα, εκτεταμένη μελέτη διαπίστωσε μια σύνδεση μεταξύ συνηθισμένων συντηρητικών τροφίμων και καρδιακών προβλημάτων. Η έρευνα αυτή δείχνει ότι τα άτομα που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες ορισμένων συντηρητικών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο υπέρτασης. Επίσης, διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Τα ευρήματα αυτά δημοσιεύθηκαν στο European Heart Journal.

Μια εκτεταμένη μελέτη με λεπτομερή δεδομένα

Ερευνητές υπό την ηγεσία της Δρ. Laury Hasenböhler μελέτησαν περισσότερους από 112.000 ανθρώπους. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος NutriNet-Santé στη Γαλλία. Το πρόγραμμα αυτό παρακολουθεί τη διατροφή και την υγεία για μεγάλες χρονικές περιόδους.

Οι συμμετέχοντες κατέγραφαν λεπτομερώς τα γεύματά τους. Ορισμένοι συμμετέχοντες κατέγραψαν σχεδόν 100 γεύματα, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών ονομάτων των τροφίμων που κατανάλωναν. Αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας επέτρεψε στους ερευνητές να προσδιορίσουν τα ακριβή συντηρητικά στη διατροφή κάθε ατόμου. Στη συνέχεια, η ερευνητική ομάδα παρακολούθησε ποιοι συμμετέχοντες ανέπτυξαν υπέρταση ή καρδιακή νόσο τα επόμενα χρόνια.

Οι ερευνητές προέβησαν σε προσαρμογή των αποτελεσμάτων τους λαμβάνοντας υπόψη άλλους παράγοντες. Αυτοί οι παράγοντες περιλάμβαναν την πρόσληψη φρούτων και λαχανικών, την κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος, καθώς και τη συνολική κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων. Ακόμη και μετά από αυτές τις προσαρμογές, η συσχέτιση μεταξύ των συντηρητικών και των καρδιακών προβλημάτων παρέμεινε. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι τα ίδια τα συντηρητικά παίζουν ρόλο, και όχι μόνο τα τρόφιμα στα οποία προστίθενται.

Τα συντηρητικά τροφίμων που συνδέονται με κινδύνους για την υγεία

Οι ερευνητές χώρισαν τα συντηρητικά σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα ονομάζεται «μη αντιοξειδωτικά συντηρητικά». Αυτές οι ουσίες εμποδίζουν την ανάπτυξη βακτηρίων και μούχλας. Η δεύτερη ομάδα ονομάζεται «αντιοξειδωτικά συντηρητικά». Αυτές οι ουσίες εμποδίζουν την οξείδωση των τροφίμων.

Τα άτομα που κατανάλωναν τις μεγαλύτερες ποσότητες μη αντιοξειδωτικών συντηρητικών παρουσίαζαν 29% υψηλότερο κίνδυνο υπέρτασης. Επίσης, παρουσίαζαν 16% υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Σε αυτή την κατηγορία περιλαμβάνονται η καρδιακή προσβολή, το εγκεφαλικό επεισόδιο και η στηθάγχη. Τα άτομα που κατανάλωναν τις μεγαλύτερες ποσότητες αντιοξειδωτικών συντηρητικών παρουσίαζαν 22% υψηλότερο κίνδυνο υπέρτασης.

Η ερευνητική ομάδα μελέτησε λεπτομερώς 17 συντηρητικά που χρησιμοποιούνται ευρέως. Οκτώ από αυτά συνδέονταν άμεσα με την αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Αυτά τα οκτώ συντηρητικά είναι:

Σορβικό κάλιο (E202)
Μεταδιθειώδες κάλιο (E224)
Νιτρώδες νάτριο (E250)
Ασκορβικό οξύ (E300)
Ασκορβικό νάτριο (E301)
Ερυθορβικό νάτριο (E316)
Κιτρικό οξύ (E330)
Εκχύλισμα δενδρολίβανου (E392).

Η ουσία συντήρησης τροφίμων σορβικό κάλιο (E202)

Το σορβικό κάλιο και το μεταδιθειώδες κάλιο εμποδίζουν την ανάπτυξη μούχλας και βακτηρίων. Το νιτρώδες νάτριο χρησιμοποιείται συνήθως στα αλλαντικά για την πρόληψη της αλλοίωσης και τη διατήρηση του χρώματος. Το ασκορβικό οξύ, το ασκορβικό νάτριο και το ερυθορβικό νάτριο σχετίζονται όλα με τη βιταμίνη C και προστίθενται συχνά σε επεξεργασμένα φρούτα, λαχανικά και κρέατα. Το κιτρικό οξύ χρησιμοποιείται ευρέως για τη ρύθμιση της οξύτητας και την παράταση της διάρκειας ζωής. Το εκχύλισμα δενδρολίβανου είναι ένα φυτικό αντιοξειδωτικό που προστίθεται για να επιβραδύνει την αλλοίωση των λιπών στα συσκευασμένα τρόφιμα.

Μια εκπληκτική ανακάλυψη σχετικά με τη βιταμίνη C

Ένα αποτέλεσμα ξεχώρισε για τους ερευνητές. Το ασκορβικό οξύ, μια συνθετική μορφή βιταμίνης C, εμφανίστηκε στον κατάλογο των συντηρητικών που προκαλούν ανησυχία. Αυτή η μορφή βιταμίνης C προστίθεται συχνά σε επεξεργασμένα φρούτα και λαχανικά για τη διατήρηση του χρώματος και της φρεσκάδας τους.

Οι ερευνητές εξήγησαν ότι η φυσική βιταμίνη C λειτουργεί διαφορετικά στον οργανισμό από τη συνθετική μορφή που χρησιμοποιείται στην επεξεργασία τροφίμων. Περίπου το ήμισυ των ασκορβικών που κατανάλωσαν οι συμμετέχοντες στη μελέτη προήλθε από επεξεργασμένα φρούτα και λαχανικά. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι η πηγή μιας ένωσης μπορεί να έχει εξίσου μεγάλη σημασία με την ίδια την ένωση.

Σημασία της έρευνας αυτής

Η Hasenböhler εξήγησε ότι τα συντηρητικά τροφίμων εμφανίζονται σε εκατοντάδες χιλιάδες βιομηχανικά επεξεργασμένα προϊόντα. Σημείωσε ότι η μελέτη αυτή είναι η πρώτη του είδους της που εξετάζει ένα τόσο ευρύ φάσμα συντηρητικών και τη σχέση τους με την καρδιακή υγεία.

Η μελέτη αυτή είναι παρατηρητική. Αυτό σημαίνει ότι καταδεικνύει μια τάση, αλλά δεν αποδεικνύει ότι τα συντηρητικά προκαλούν άμεσα υψηλή αρτηριακή πίεση ή καρδιακές παθήσεις. Ωστόσο, οι ερευνητές αναφέρουν ότι αυτή η τάση είναι αρκετά ισχυρή ώστε να προκαλεί ανησυχία.

Αυτά τα ευρήματα εμπλουτίζουν τις υπάρχουσες γνώσεις σχετικά με τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα. Προηγούμενες έρευνες είχαν ήδη συνδέσει τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα με υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις. Η νέα αυτή μελέτη επισημαίνει συγκεκριμένα συστατικά που ενδέχεται να συμβάλλουν στον κίνδυνο αυτό.

Τι μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι

Οι ερευνητές προτείνουν μια απλή προσέγγιση με βάση αυτά τα ευρήματα. Οι άνθρωποι θα πρέπει να επιλέγουν φρέσκα ή ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, όποτε είναι δυνατόν. Η αποφυγή περιττών προσθέτων μπορεί να μειώσει τους μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία.

Οι συγγραφείς αναφέρουν ότι τα αποτελέσματά τους έχουν σημασία για τη δημόσια υγεία. Οι καταναλωτές εκτίθενται σε αυτές τις ενώσεις μέσω χιλιάδων καθημερινών τροφίμων. Η κατανόηση του ποια συντηρητικά ενέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο βοηθά τους ανθρώπους να κάνουν πιο ενημερωμένες επιλογές στο σούπερ μάρκετ.

Πηγή πληροφοριών