Πώς ανιχνεύεται ο καρκίνος του οισοφάγου;

Μπορείτε να εντοπίσετε έγκαιρα τον καρκίνο του οισοφάγου;

Ο καρκίνος του οισοφάγου συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα στα αρχικά στάδια. Οι επαγγελματίες υγείας δεν συνιστούν να ελέγχεται το ευρύ κοινό για αυτόν τον καρκίνο, επειδή τα τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου δεν έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του οισοφάγου σε άτομα χαμηλού κινδύνου.

Εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό ορισμένων γενετικών συνδρόμων ή καρκίνου του οισοφάγου, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει γενετικό έλεγχο. Αυτό συμβαίνει επειδή ορισμένες κληρονομικές γενετικές μεταλλάξεις έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου. Ανάλογα με τα αποτελέσματα, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει συχνότερο έλεγχο άνω ενδοσκόπησης.

Πρώιμα συμπτώματα

Το πιο πρώιμο σύμπτωμα του καρκίνου του οισοφάγου είναι συνήθως δυσκολία στην κατάποση (δυσφαγία). Αυτό μπορεί να σας κάνει να νιώσετε ότι το φαγητό έχει πιαστεί στο λαιμό σας. Τείνει να χειροτερεύει καθώς μεγαλώνει ο όγκος.

Αλλά η δυσκολία στην κατάποση μπορεί να είναι σύμπτωμα άλλων καταστάσεων και συχνά δεν σημαίνει ότι έχετε καρκίνο. Μιλήστε με το γιατρό σας εάν αντιμετωπίζετε δυσκολία στην κατάποση.

Ανώτερη ενδοσκόπηση

Εάν διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου, ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να κάνετε μια εξέταση που ονομάζεται ανώτερη ενδοσκόπηση κάθε 3-5 χρόνια για να ελέγχετε για αλλαγές στα κύτταρα του οισοφάγου σας που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν καρκίνο.

Κατά τη διάρκεια μιας ενδοσκόπησης, ένας γιατρός εισάγει έναν εύκαμπτο σωλήνα που ονομάζεται ενδοσκόπιο μέσω του στόματός σας και στον οισοφάγο σας. Στο τέλος του σωλήνα υπάρχει μια μικρή κάμερα που στέλνει εικόνες σε πραγματικό χρόνο σε μια οθόνη. Θα σας ναρκώσουν κατά τη διάρκεια της εξέτασης και δεν θα νιώσετε πόνο.

Εάν ένας γιατρός παρατηρήσει τυχόν μη φυσιολογικές περιοχές στον οισοφάγο σας κατά τη διάρκεια της ενδοσκόπησης, μπορεί να αφαιρέσει ένα μικρό δείγμα και να το στείλει σε εργαστήριο για να ελεγχθεί για δυσπλασία (προκαρκινικά κύτταρα) ή καρκινικά κύτταρα.

Χελιδόνι βαρίου

Η κατάποση βαρίου είναι ένας τύπος εξέτασης ακτίνων Χ που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες υγείας για να ανιχνεύσουν τυχόν ακανόνιστες περιοχές στην επένδυση του οισοφάγου. Ένας επαγγελματίας υγείας θα σας ζητήσει πρώτα να πιείτε ένα παχύρρευστο υγρό που ονομάζεται βάριο, το οποίο θα καλύψει τα τοιχώματα του οισοφάγου σας. Στη συνέχεια, θα υποβληθείτε σε ακτινογραφία.

Ένα χελιδόνι βαρίου μπορεί να ανιχνεύσει πρώιμους καρκίνους, οι οποίοι μπορεί να εμφανίζονται ως μικρά, στρογγυλά εξογκώματα ή επίπεδες, ανυψωμένες περιοχές.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου του οισοφάγου;

Ο καρκίνος του οισοφάγου μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα έως ότου ο όγκος μεγαλώσει αρκετά ώστε να επηρεάσει το φαγητό, την κατάποση ή την πέψη.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• δυσκολία στην κατάποση, η οποία συχνά επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου

• πνιγμός ενώ τρώει

• πόνος στο στήθος, ο οποίος μπορεί να αισθάνεται οξύς ή να καίει και να εμφανίζεται αμέσως μετά την κατάποση τροφής ή υγρών

• ακούσια απώλεια βάρους

• βραχνάδα ή αλλαγές φωνής

• επίμονος βήχας
• καούρα
• κούραση

Το να έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα δεν σημαίνει ότι έχετε καρκίνο, αλλά μπορεί να σημαίνει ότι έχετε άλλη πάθηση που χρειάζεται θεραπεία. Προγραμματίστε ένα ραντεβού με το γιατρό σας για αξιολόγηση εάν έχετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα.

Ποιες εξετάσεις μπορούν να ανιχνεύσουν τον καρκίνο του οισοφάγου;

Καμία εξέταση αίματος ή απεικονιστική εξέταση δεν μπορεί να ανιχνεύσει τον καρκίνο του οισοφάγου.

Εάν ο γιατρός σας πιστεύει ότι μπορεί να έχετε καρκίνο του οισοφάγου, είναι πιθανό να χρησιμοποιήσει τις ακόλουθες εξετάσεις για να φτάσει στη διάγνωση:

• Ανώτερη ενδοσκόπηση: Ο γιατρός σας εισάγει μια μικροσκοπική κάμερα στο άκρο ενός εύκαμπτου σωλήνα που ονομάζεται ενδοσκόπιο μέσω του στόματός σας και στον οισοφάγο σας.
• Βιοψία: Ο γιατρός σας παίρνει ένα μικρό δείγμα των μη φυσιολογικών κυττάρων και τα στέλνει σε εργαστήριο για εξέταση.

Άλλες εξετάσεις, όπως οι ακόλουθες, μπορούν να βοηθήσουν τον γιατρό σας να κατανοήσει το στάδιο και τον βαθμό του καρκίνου και τον αντίκτυπό του στην υγεία σας:

• Πλήρης εξέταση αίματος: Αυτή η εξέταση βοηθά στον έλεγχο της αναιμίας που προκαλείται από έναν αιμορραγικό όγκο.
• ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ: Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να ανιχνεύσουν αυξημένα ηπατικά ένζυμα, τα οποία θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο συκώτι σας.
• Γονιδιωματικός έλεγχος: Ο γιατρός σας μπορεί να παραγγείλει αυτήν την εξέταση για να αναζητήσει συγκεκριμένες αλλαγές στο DNA που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη του όγκου. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν τον γιατρό σας να επιλέξει την καλύτερη θεραπεία.
• Απεικόνιση τεστ: Οι απεικονιστικές σαρώσεις όπως η αξονική τομογραφία, η σάρωση PET, η μαγνητική τομογραφία και ο υπέρηχος μπορούν να βοηθήσουν τον γιατρό σας να εκτιμήσει το μέγεθος του όγκου και εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε κοντινά όργανα.

Ποιος έχει περισσότερες πιθανότητες να νοσήσει από καρκίνο του οισοφάγου;

Ένας παράγοντας κινδύνου είναι οτιδήποτε αυξάνει τις πιθανότητές σας να αναπτύξετε μια πάθηση στη διάρκεια της ζωής σας. Το να έχετε έναν ή περισσότερους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του οισοφάγου δεν σημαίνει ότι θα τον αναπτύξετε. Μερικές φορές οι άνθρωποι που δεν έχουν κανέναν απολύτως παράγοντα κινδύνου παθαίνουν αυτόν τον καρκίνο.

Οι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του οισοφάγου περιλαμβάνουν:

• κάπνισμα
• βαριά χρήση αλκοόλ

• Οισοφάγος Barrett, μια κατάσταση κατά την οποία η χρόνια παλινδρόμηση οξέος καταστρέφει τον ιστό του κάτω μέρους του οισοφάγου σας

• γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
• οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του οισοφάγου
• η εποχή 55 ετών ή μεγαλύτερη
• ευσαρκία

• λοίμωξη από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων

• ορισμένες σπάνιες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της αχαλασίας, της τύλωσης και του συνδρόμου Plummer-Vinson
• προηγούμενη ακτινοθεραπεία στο στήθος ή στην άνω κοιλιακή χώρα

Ο καρκίνος του οισοφάγου εμφανίζεται όταν σχηματίζονται καρκινικά κύτταρα στους ιστούς του οισοφάγου σας. Συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα στα αρχικά στάδια, αλλά η δυσκολία στην κατάποση μπορεί μερικές φορές να είναι το πρώτο σύμπτωμα.

Εάν έχετε υψηλό κίνδυνο να αναπτύξετε αυτόν τον καρκίνο, ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει τακτικές εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου. Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι πολύ σπάνιος στις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και σε άτομα που έχουν πολλούς παράγοντες κινδύνου για αυτόν. Μπορείτε να μιλήσετε με το γιατρό σας για τυχόν προτεινόμενες εξετάσεις που μπορούν να βοηθήσουν στην έγκαιρη ανίχνευση.