Ποια είναι τα κοινά συμπτώματα του στρες στις γυναίκες;

Τα συμπτώματα διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά ορισμένα τυπικά σημεία και συμπτώματα άγχους στις γυναίκες μπορεί να περιλαμβάνουν:

Συναισθηματικά συμπτώματα

• αυξημένο άγχος ή ανησυχία
• νιώθοντας συγκλονισμένοι
• αλλαγές διάθεσης
• ευερεθιστότητα ή θυμό
• θλίψη ή κατάθλιψη
• μειωμένη σεξουαλική ορμή

Γνωστικά συμπτώματα

• αγωνιστικές σκέψεις
• δυσκολία συγκέντρωσης
• αμνησία
• δυσκολία λήψης αποφάσεων

• αρνητική ή επαναλαμβανόμενη σκέψη

Σωματικά συμπτώματα

• μυϊκή ένταση και πονοκεφάλους
• κόπωση και χαμηλή ενέργεια
• διαταραχές ύπνου (αϋπνία ή υπερβολικός ύπνος)
• αλλαγές στην όρεξη (υπερφαγία ή απώλεια όρεξης)
• πεπτικά προβλήματα (π.χ. στομαχόπονοι ή ναυτία)
• εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, που οδηγεί σε συχνότερες ασθένειες
• αυξημένη αρτηριακή πίεση
• διαταραχές εμμήνου ρύσεως
• δερματικά προβλήματα (π.χ. ακμή ή έκζεμα)
• προβλήματα γονιμότητας

Ναι, οι άνδρες και οι γυναίκες τείνουν να ανταποκρίνονται στο στρες διαφορετικά, τόσο όσον αφορά τις φυσιολογικές όσο και τις συμπεριφορικές τους αντιδράσεις. Αυτές οι διαφορές φύλου επηρεάζονται από έναν συνδυασμό βιολογικών, ορμονικών και κοινωνικών παραγόντων.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία (APA), εδώ είναι μερικές από τις βασικές διαφορές μεταξύ γυναικών και ανδρών:

• Αντίληψη της επίδρασης του στρες: Περίπου το 88% των γυναικών και το 78% των ανδρών πιστεύουν ότι το άγχος έχει πολύ ισχυρό ή ισχυρό αντίκτυπο στην υγεία ενός ατόμου.

• Η σημασία της διαχείρισης του άγχους: Το 68% των γυναικών και μόνο το 52% των ανδρών θεωρούν τη διαχείριση του άγχους πολύ/εξαιρετικά σημαντική.

• Εκφράζοντας ανησυχία: Το 25% των γυναικών και το 17% των ανδρών αναγνωρίζουν ότι δεν κάνουν αρκετά όσον αφορά τη διαχείριση του άγχους.

• Δράση για τη μείωση του στρες: Περίπου το 70% των γυναικών και περίπου το 50% των ανδρών αναφέρουν ότι προσπαθούν να μειώσουν το άγχος τα τελευταία 5 χρόνια.

• Στρατηγικές διαχείρισης του στρες: Οι γυναίκες χρησιμοποιούν διάφορες στρατηγικές διαχείρισης του άγχους, όπως το διάβασμα (51%), το να περνούν χρόνο με την οικογένεια ή τους φίλους (44%), να προσεύχονται (41%), να παρακολουθούν θρησκευτικές λειτουργίες (24%), να ψωνίζουν (18%), να κάνουν μασάζ ή να επισκέπτονται ένα σπα (14%) και επίσκεψη σε επαγγελματία ψυχικής υγείας (5%). Οι άνδρες είναι πιο διατεθειμένοι να χρησιμοποιούν τον αθλητισμό ως τεχνική διαχείρισης του άγχους (14%).

• Πίστη στην επαγγελματική βοήθεια: Οι γυναίκες πιστεύουν ακράδαντα στην αποτελεσματικότητα των ψυχολόγων για να βοηθήσουν στις αλλαγές του τρόπου ζωής και της συμπεριφοράς και στην αντιμετώπιση χρόνιων ασθενειών, ενώ οι άνδρες έχουν ασθενέστερη πίστη στην αποτελεσματικότητά τους.

Μια μελέτη του 2019 που διεξήχθη στη νότια Ιταλία εξέτασε τα επίπεδα άγχους κατά τη μετάβαση από την ανεργία στην απασχόληση σε 395 συμμετέχοντες (62% άνδρες, 38% γυναίκες). Οι περισσότερες είχαν φυσιολογικά έως χαμηλά επίπεδα στρες, αλλά όταν χωρίστηκαν ανά φύλο, οι γυναίκες (22,7%) ανέφεραν υψηλότερο στρες από τους άνδρες (11%).

Ενώ τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορεί να επηρεαστούν σωματικά από το στρες, οι γυναίκες μπορεί μερικές φορές να βιώσουν μοναδικές φυσιολογικές αντιδράσεις σε στρεσογόνους παράγοντες.

Ακολουθούν μερικοί τρόποι με τους οποίους το άγχος μπορεί να επηρεάσει το γυναικείο σώμα:

• Διαταραχές εμμήνου ρύσεως: Το χρόνιο στρες μπορεί να οδηγήσει σε ακανόνιστους εμμηνορροϊκούς κύκλους, απώλεια περιόδου ή πιο σοβαρά συμπτώματα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου (PMS). Σε μια μελέτη με νεαρές φοιτήτριες επιστήμης υγείας, υπήρξε ισχυρή σύνδεση μεταξύ των υψηλών επιπέδων στρες και των προβλημάτων της εμμήνου ρύσεως, όπως η αμηνόρροια και το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο.

• Θέματα γονιμότητας: Τα υψηλότερα επίπεδα στρες έχουν συσχετιστεί με δυσκολίες στην εγκυμοσύνη. Το άγχος της προσπάθειας σύλληψης μπορεί επίσης να επιδεινώσει το πρόβλημα. Ερευνα προτείνει ότι η αντιμετώπιση της ψυχολογικής δυσφορίας με παρεμβάσεις μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα γονιμότητας για τις γυναίκες που προσπαθούν να μείνουν έγκυες.

• Ορμονικές αλλαγές: Το άγχος μπορεί να διαταράξει την ορμονική ισορροπία, η οποία μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση και τη γενική υγεία. Ενας μελέτη διαπίστωσε ότι το στρες κατά τη φάση της πρώιμης εμμηνορροϊκού κύκλου οδήγησε σε αυξημένα επίπεδα προγεστερόνης και κορτιζόλης.

• Αυξημένη ευαισθησία στον πόνο: Το άγχος μπορεί να μειώσει την ανοχή στον πόνο, καθιστώντας τις γυναίκες πιο ευάλωτες σε καταστάσεις όπως πονοκεφάλους τάσης, κρίσεις ημικρανίας και χρόνιο πόνο. Η έρευνα δείχνει ότι οι γυναίκες γενικά παρουσιάζουν υψηλότερη ευαισθησία στον πόνο από τους άνδρες, αναφέροντας χαμηλότερους ουδούς πόνου, ανοχές και μεγαλύτερη ένταση πόνου σε πειραματικά περιβάλλοντα.

Οι γυναίκες μπορούν να διαχειριστούν καλύτερα το άγχος μέσω διαφόρων στρατηγικών:

• Τακτική άσκηση: Η σωματική δραστηριότητα βοηθά στη μείωση των ορμονών του στρες και προωθεί την απελευθέρωση ενδορφινών, οι οποίες είναι φυσικές ανυψωτικές της διάθεσης.
• Υγιεινή διατροφή: Η κατανάλωση μιας ισορροπημένης διατροφής πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως και άπαχες πρωτεΐνες μπορεί να υποστηρίξει τη συνολική ευεξία και τη διαχείριση του στρες.
• Επαρκής ύπνος: Δώστε προτεραιότητα στην καλή υγιεινή του ύπνου διατηρώντας ένα σταθερό πρόγραμμα ύπνου και δημιουργώντας μια ξεκούραστη ρουτίνα πριν τον ύπνο.
• Ενσυνειδητότητα και χαλάρωση: Τεχνικές όπως ο διαλογισμός, οι ασκήσεις βαθιάς αναπνοής και η προοδευτική μυϊκή χαλάρωση μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του στρες.
• Κοινωνική υποστήριξη: Συνδεθείτε με φίλους και αγαπημένα πρόσωπα, καθώς οι κοινωνικές σχέσεις μπορούν να παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη σε στρεσογόνες στιγμές. Ερευνα με νεαρούς ενήλικες υποδηλώνει ότι η κοινωνική υποστήριξη μπορεί να είναι ένας σημαντικός προστατευτικός παράγοντας για την ψυχική υγεία, ιδιαίτερα μεταξύ των νεαρών γυναικών.
• Χόμπι και ενδιαφέροντα: Ασχοληθείτε με δραστηριότητες που σας αρέσουν για να ανακουφίσετε το άγχος και να προωθήσετε την αίσθηση της ολοκλήρωσης.
• Εξάσκηση στην ευγνωμοσύνη: Κρατήστε ένα ημερολόγιο ευγνωμοσύνης για να εστιάσετε σε θετικές πτυχές της ζωής και να μειώσετε την παραμονή σε στρεσογόνους παράγοντες.

Εάν είστε γυναίκα που αντιμετωπίζετε το άγχος, είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε ότι μπορεί να σας επηρεάσει σωματικά, συναισθηματικά και συμπεριφορικά. Προσέξτε για συμπτώματα όπως κόπωση, ευερεθιστότητα, διαταραχές της εμμήνου ρύσεως και ένταση.

Το άγχος μπορεί να βλάψει τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική σας υγεία, επομένως μη διστάσετε να αναζητήσετε υποστήριξη και να εξασκηθείτε στην αυτοφροντίδα για να το διαχειριστείτε αποτελεσματικά.