Μπορούμε να σταματήσουμε να περιγράφουμε τους νηφάλιους ανθρώπους ως «καθαρούς»;

Όταν ήμουν πρόσφατα νηφάλιος, είπα σε έναν φίλο (που ζούσε σε όλη τη χώρα και ομολογουμένως δεν είχε δει το χειρότερο ποτό μου) ότι δεν έπινα πια αλκοόλ.

«Ναι, αλλά μπορείτε ακόμα να πίνετε ένα ποτήρι κρασί κάθε τόσο, σωστά;» αυτή απάντησε. «Δεν είναι σαν να είσαι εθίζω.”

Μετά από λίγη περισσότερη συζήτηση, έγινε σαφές ότι η σύλληψη της «εθισμένης» δεν ήταν κάποιος σαν εμένα: ένα άτομο στα 20 της που είχε τελειώσει το κολέγιο, είχε βρει μια καλή δουλειά και φαινόταν να κρατά τη ζωή της μαζί.

Αν και αυτή η αντίληψη ήταν πολύ μακριά από την πραγματικότητά μου, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που παλεύουν με διαταραχές χρήσης ουσιών και εθισμό που δεν ταιριάζουν με το στερεότυπο του «μεθυσμένου πόλης», που τριγυρνά στους δρόμους με μια πλαστική κανάτα φθηνής βότκας πριν λιποθυμώντας κάπου προφανές και ακατάλληλο.

Ένας από τους λόγους που έχει γίνει η στερεότυπη εικόνα του εθισμού είναι γιατί, κοινωνικά, μιλάμε για τον εθισμό τόσο καιρό.

Το πώς μιλάμε για τον εθισμό και τη χρήση ουσιών έχει σημασία.

Επηρεάζει την κατανόησή μας για αυτές τις συνθήκες και τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τους ανθρώπους που τις έχουν.

Γλώσσες όπως οι «προβληματιστές» και οι «μεθυσμένοι» όχι μόνο υποδηλώνουν έναν συγκεκριμένο τύπο ακραίου χαρακτήρα που δεν ισχύει για όλους όσους έχουν διαταραχή χρήσης ουσιών, αλλά είναι επίσης στιγματιστικός.

Αυτός είναι ο λόγος που, το 2017, το Associated Press συνέστησε την εξάλειψη ορισμένων λέξεων σχετικά με αυτό το θέμα και την αντικατάστασή τους με πιο ακριβείς, λιγότερο στιγματιστικές.

Μεταξύ των λιγότερο συζητημένων αλλά εξίσου σημαντικών αλλαγών αφορά τη χρήση της λέξης «καθαρός».

Αυτό είναι κάτι που θα ακούσετε συχνά από άτομα που βρίσκονται σε φάση ανάκαμψης να χρησιμοποιούν για τον εαυτό τους (“Πριν καθαριστώ”, θα μπορούσε να πει κάποιος σε μια συνάντηση αποκατάστασης) ή για κάποιον άλλο (“Ο φίλος μου είναι καθαρός εδώ και 5 χρόνια”).

Μπορεί να φαίνεται σαν μια αβλαβής επιλογή λέξης. Εάν ένα θετικό τεστ ναρκωτικών είναι «βρώμικο» και ένα αρνητικό τεστ ναρκωτικών είναι «καθαρό», γιατί δεν μπορεί να ισχύει το ίδιο για κάποιον που κάνει χρήση ναρκωτικών; (Παράπλευρη σημείωση: Δεν είναι επίσης υπέροχο να αναφέρουμε τα τεστ ναρκωτικών ως βρώμικα ή καθαρά. Ας παραμείνουμε θετικά ή αρνητικά, έτσι δεν είναι;)

Ενώ πολλοί άνθρωποι που χρησιμοποιούν τη λέξη «καθαρός» σε αυτό το πλαίσιο δεν θα αναφέρονται απαραίτητα σε έναν χρήστη ναρκωτικών ως βρώμικο, αυτό είναι εγγενώς το συμπέρασμα.

Και η χρήση της λέξης «βρώμικο» έχει εξαιρετικά στιγματιστικά αποτελέσματα, ειδικά σε ιατρικό πλαίσιο.

Αυτό είναι ιδιαίτερα επιζήμιο όταν πρόκειται για γυναίκες και σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις (ΣΜΝ). Το να αποκαλείς μια γυναίκα που έχει ένα ΣΜΝ «βρώμικο» είναι παρόμοιο με ντροπιασμό, χαρακτηρίζοντας κάποιον ως «λιγότερο από» λόγω της σεξουαλικής του ζωής.

Αλλά το κύριο βόειο κρέας μου με τη λέξη «καθαρό», ειδικά στους κύκλους ανάρρωσης, είναι ότι υποδηλώνει ένα είδος τεστ καθαρότητας για νηφαλιότητα.

Με άλλα λόγια, για να είναι κάποιος νηφάλιος, το αίμα του πρέπει να είναι απαλλαγμένο από κάθε ναρκωτικό που θα μπορούσε κανείς να κάνει κατάχρηση.

Αλλά αυτό είναι ένα μη ρεαλιστικό πρότυπο, πολλοί στην ανάκαμψη (συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου) είναι καταδικασμένοι να αποτύχουν.

Αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα ιατρικά απαραίτητο χάπι κατά του άγχους για ένα άτομο που βρίσκεται σε ανάρρωση, θα μπορούσε να είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συστηματικά κατάχρηση από ένα άλλο. Η φαρμακευτική αγωγή που είναι κρίσιμη για τη λειτουργία των ατόμων με ΔΕΠΥ θα μπορούσε να είναι το ίδιο πράγμα που επαναφέρει ένα διαφορετικό άτομο στην απεξάρτηση.

Πολλοί από εμάς στην ανάκαμψη βασιζόμαστε σε φάρμακα για να μας κρατούν νηφάλια. Εάν έχετε εξουθενωτικό άγχος, αλλά δεν μπορείτε να πάρετε ένα αντιαγχητικό χάπι, το αλκοόλ (ή άλλο φάρμακο) είναι ακόμα πιο ελκυστικό.

Πολύ συχνά, ωστόσο, τα άτομα σε ανάκαμψη αισθάνονται ότι πρέπει να ανταποκριθούν στο τεστ καθαρότητας της «καθαρής». Το μόνο που κάνει, ωστόσο, είναι να αποκλείει τους ανθρώπους από τους χώρους ανάρρωσης και να κάνει τους ανθρώπους να ντρέπονται που παίρνουν φάρμακα που μπορεί να είναι σωτήρια.

Οι διαταραχές χρήσης ουσιών δεν εκδηλώνονται σε όλους με τον ίδιο τρόπο, επομένως πολλοί από τους όρους που χρησιμοποιούμε είναι αναγκαστικά υποκειμενικοί.

Αλλά λέξεις όπως «καθαρό» (και σίγουρα «βρώμικο») δεν αφήνουν περιθώρια για αποχρώσεις.

Για να μην τα πολυλογώ, στιγματίζουν να εκκινήσουν.

Πιστεύω ακράδαντα ότι, όταν μιλούν για κάποιον άλλο, οι άνθρωποι θα πρέπει να τηρούν τις οδηγίες του Associated Press 100 τοις εκατό του χρόνου. Γίνομαι λίγο πιο μπερδεμένος όταν οι άνθρωποι θέλουν να αναφέρονται στον εαυτό τους με αυτούς τους όρους.

Γενικά, είμαι πολύ ισχυρός υποστηρικτής του να μπορούν οι άνθρωποι να αυτοαποκαλούνται όπως πιστεύουν ότι είναι πιο κατάλληλο.

Για παράδειγμα, αποκαλώ τον εαυτό μου αλκοολικό όλη την ώρα γιατί α) Ξέρω ότι είμαι ένα και β) είναι μια προσωπική υπενθύμιση στον εαυτό μου ότι δεν υπάρχει χώρος για να κουνάω όταν πρόκειται για αλκοόλ.

Δεν ήταν κάτι που χρησιμοποίησα κακώς για ένα διάστημα. Είναι μια ουσία στην οποία ήμουν εντελώς και εντελώς εθισμένη.

Έτσι, εάν είστε σε ανάκαμψη και το να αποκαλείτε τον εαυτό σας καθαρό είναι ένα σημαντικό μέρος της ανάρρωσής σας, προχωρήστε το.

Αλλά αν δεν είναι — και είναι απλώς μια χρήσιμη συντόμευση — σκεφτείτε μια εναλλακτική.

Τα νηφάλια, τα χωρίς ναρκωτικά, τα χωρίς ουσίες και η αποχή έρχονται στο μυαλό ως λέξεις που θα μπορούσαν να είναι κατάλληλες αντικαταστάσεις, καμία από τις οποίες δεν φέρει στιγματικούς συνειρμούς.

Και παρακαλώ, μην το χρησιμοποιείτε σε σχέση με κάποιον άλλο. Αντ ‘αυτού, επιμείνετε σε ουδέτερες εναλλακτικές, εκτός εάν σας λένε διαφορετικά.

Οι λέξεις έχουν πραγματικά σημασία. Και σε μια κοινότητα που ήδη μάχεται με τη ντροπή, την κρίση, ακόμη και την εχθρότητα, είναι ακόμη πιο σημαντικό να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να σπάσουμε το στίγμα μια για πάντα.

Εάν ενδιαφέρεστε για τη μη στιγματιστική γλώσσα χρήσης ουσιών ή/και τις αναθεωρημένες οδηγίες του Associated Press, δείτε τους παρακάτω συνδέσμους:

• Οι λέξεις που χρησιμοποιούμε έχουν σημασία: Μείωση του στίγματος μέσω της γλώσσας από την Εθνική Συμμαχία Υπερασπιστών για τη Θεραπεία Βουπρενορφίνης

• Δίνοντας προσοχή στην επιλογή λέξεων όταν γράφετε για τον εθισμό από τις αναφορές Nieman

• Το AP μαθαίνει να μιλάει για τον εθισμό. Θα ακολουθήσουν και άλλα μέσα; από το Undark

Η Katie MacBride είναι ανεξάρτητη συγγραφέας και συντάκτρια του περιοδικού Anxy. Μπορείτε να βρείτε τη δουλειά της στο Rolling Stone and the Daily Beast, μεταξύ άλλων εκδόσεων. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους δουλεύοντας σε ένα ντοκιμαντέρ για την παιδιατρική χρήση ιατρικής κάνναβης. Αυτήν τη στιγμή ξοδεύει πάρα πολύ χρόνο στο Twitter, όπου μπορείτε να την ακολουθήσετε @msmacb.