Μεταδοτικές ασθένειες

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Οι μολυσματικές ασθένειες είναι διαταραχές που προκαλούνται από οργανισμούς – όπως βακτήρια, ιοί, μύκητες ή παράσιτα. Πολλοί οργανισμοί ζουν μέσα και πάνω στο σώμα μας. Συνήθως είναι αβλαβείς ή ακόμη και χρήσιμοι. Αλλά υπό ορισμένες συνθήκες, ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να προκαλέσουν ασθένεια.

Ορισμένες μολυσματικές ασθένειες μπορούν να μεταδοθούν από άτομο σε άτομο. Ορισμένες μολυσματικές ασθένειες μεταδίδονται από έντομα ή άλλα ζώα. Και μπορεί να πάρετε άλλες μολυσματικές ασθένειες καταναλώνοντας μολυσμένα τρόφιμα ή νερό ή εκθέτοντας σε οργανισμούς στο περιβάλλον.

Τα συμπτώματα των μολυσματικών ασθενειών ποικίλλουν ανάλογα με τον οργανισμό που προκαλεί τη λοίμωξη, αλλά συχνά περιλαμβάνουν πυρετό και κόπωση. Ήπιες λοιμώξεις μπορεί να ανταποκρίνονται σε θεραπεία ανάπαυσης και στο σπίτι, ενώ ορισμένες απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις μπορεί να χρειαστούν νοσηλεία.

Πολλές μολυσματικές ασθένειες, όπως η ιλαρά και η ανεμοβλογιά, μπορούν να προληφθούν με εμβόλια. Το συχνό και σχολαστικό πλύσιμο των χεριών σας βοηθά επίσης να σας προστατεύσει από τις περισσότερες μολυσματικές ασθένειες.

Συμπτώματα μολυσματικών ασθενειών

Κάθε μολυσματική ασθένεια έχει τα δικά της ειδικά συμπτώματα. Τα γενικά συμπτώματα που είναι κοινά σε ορισμένες μολυσματικές ασθένειες περιλαμβάνουν:

• Πυρετός
• Διάρροια
• Κούραση
• Μυϊκοί πόνοι
• Βήχα

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Ζητήστε ιατρική βοήθεια εάν:

• Τους δαγκώθηκαν από ένα ζώο
• Αντιμετωπίζετε προβλήματα με την αναπνοή
• Έχω βήχα για περισσότερο από μία εβδομάδα
• Έχετε σοβαρό πονοκέφαλο με πυρετό
• Αντιμετωπίστε εξάνθημα ή πρήξιμο
• Έχετε ανεξήγητο ή παρατεταμένο πυρετό
• Έχετε ξαφνικά προβλήματα όρασης

Αιτίες μολυσματικών ασθενειών

Οι μολυσματικές ασθένειες μπορεί να προκληθούν από:

• Βακτήρια. Αυτοί οι μονοκύτταροι οργανισμοί είναι υπεύθυνοι για ασθένειες όπως στρεπτικός λαιμός, λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και φυματίωση.
• Ιοί. Μικρότερα από τα βακτήρια, οι ιοί προκαλούν πλήθος ασθενειών που κυμαίνονται από το κοινό κρυολόγημα έως το AIDS.
• Μύκητες. Πολλές δερματικές παθήσεις προκαλούνται από μύκητες. Άλλοι τύποι μυκήτων μπορούν να μολύνουν τους πνεύμονες ή το νευρικό σας σύστημα.
• Παράσιτα Η ελονοσία προκαλείται από ένα μικρό παράσιτο που μεταδίδεται από ένα δάγκωμα κουνουπιών. Άλλα παράσιτα μπορεί να μεταδοθούν στον άνθρωπο από περιττώματα ζώων.

Απευθείας επαφή

Ένας εύκολος τρόπος για να πιάσετε τις περισσότερες μολυσματικές ασθένειες είναι να έρθετε σε επαφή με ένα άτομο ή ένα ζώο με τη μόλυνση. Οι μολυσματικές ασθένειες μπορούν να εξαπλωθούν μέσω άμεσης επαφής όπως:

• Πρόσωπο με πρόσωπο. Οι μολυσματικές ασθένειες εξαπλώνονται συνήθως μέσω της άμεσης μεταφοράς βακτηρίων, ιών ή άλλων μικροβίων από το ένα άτομο στο άλλο. Η μετάδοση ασθενειών μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο με το βακτήριο ή τον ιό αγγίζει, φιλά ή βήχει ή φτερνίζεται σε κάποιον που δεν έχει μολυνθεί.

  Αυτά τα μικρόβια μπορούν επίσης να εξαπλωθούν μέσω της ανταλλαγής σωματικών υγρών από σεξουαλική επαφή. Το άτομο που περνά το μικρόβιο μπορεί να μην έχει συμπτώματα της νόσου, αλλά μπορεί απλά να είναι φορέας.

• Ζώο σε άτομο. Το δάγκωμα ή το ξύσιμο από ένα μολυσμένο ζώο – ακόμη και ένα κατοικίδιο ζώο – μπορεί να σας κάνει να αρρωστήσετε και, σε ακραίες περιπτώσεις, να είναι θανατηφόρο. Ο χειρισμός των ζωικών αποβλήτων μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνος. Για παράδειγμα, μπορείτε να πάρετε μια μόλυνση από τοξοπλάσμωση με τη λήψη του κουτιού απορριμμάτων της γάτας σας.
• Μητέρα σε αγέννητο παιδί. Μια έγκυος γυναίκα μπορεί να μεταδώσει μικρόβια που προκαλούν μολυσματικές ασθένειες στο αγέννητο μωρό της. Μερικά μικρόβια μπορούν να περάσουν μέσω του πλακούντα ή μέσω του μητρικού γάλακτος. Τα μικρόβια στον κόλπο μπορούν επίσης να μεταδοθούν στο μωρό κατά τη γέννηση.

Έμμεση επαφή

Οι οργανισμοί που προκαλούν ασθένειες μπορούν επίσης να μεταδοθούν με έμμεση επαφή. Πολλά μικρόβια μπορούν να παραμείνουν σε άψυχο αντικείμενο, όπως επιτραπέζιο, πόμολο ή λαβή βρύσης.

Όταν αγγίζετε ένα πόμολο που χειρίζεται κάποιος που πάσχει από γρίπη ή κρυολόγημα, για παράδειγμα, μπορείτε να παραλάβετε τα μικρόβια που άφησε πίσω του. Εάν στη συνέχεια αγγίξετε τα μάτια, το στόμα ή τη μύτη σας πριν πλύνετε τα χέρια σας, μπορεί να μολυνθείτε.

Τσιμπήματα εντόμων

Μερικά μικρόβια βασίζονται σε φορείς εντόμων – όπως κουνούπια, ψύλλους, ψείρες ή κρότωνες – για να μετακινηθούν από τον ξενιστή στον ξενιστή. Αυτοί οι μικροβιακοί φορείς είναι γνωστοί ως φορείς. Τα κουνούπια μπορούν να μεταφέρουν το παράσιτο της ελονοσίας ή τον ιό του Δυτικού Νείλου. Τα τσιμπούρια των ελαφιών μπορεί να μεταφέρουν το βακτήριο που προκαλεί τη νόσο του Lyme.

Μόλυνση των τροφίμων

Τα μικρόβια που προκαλούν ασθένειες μπορούν επίσης να σας μολύνουν μέσω μολυσμένων τροφίμων και νερού. Αυτός ο μηχανισμός μετάδοσης επιτρέπει στα μικρόβια να εξαπλωθούν σε πολλά άτομα μέσω μιας μόνο πηγής. Το Escherichia coli (E. coli), για παράδειγμα, είναι ένα βακτήριο που υπάρχει σε ή σε ορισμένα τρόφιμα – όπως το ψημένο χάμπουργκερ ή ο μη παστεριωμένος χυμός φρούτων.

Παράγοντες κινδύνου

Ενώ οποιοσδήποτε μπορεί να πιάσει μολυσματικές ασθένειες, μπορεί να διατρέχετε μεγαλύτερο κίνδυνο εάν το ανοσοποιητικό σας σύστημα δεν λειτουργεί σωστά, σε αυτές τις περιπτώσεις:

• Λαμβάνετε στεροειδή ή άλλα φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα, όπως φάρμακα κατά της απόρριψης για ένα μεταμοσχευμένο όργανο
• Έχετε HIV ή AIDS
• Έχετε ορισμένους τύπους καρκίνου ή άλλες διαταραχές που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα

Επιπλέον, ορισμένες άλλες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να σας προδιαθέσουν σε λοίμωξη, συμπεριλαμβανομένων εμφυτευμένων ιατρικών συσκευών, υποσιτισμού και ακραίων ηλικιών, μεταξύ άλλων.

Επιπλοκές από μολυσματικές ασθένειες

Οι περισσότερες μολυσματικές ασθένειες έχουν μόνο μικρές επιπλοκές. Ωστόσο, ορισμένες λοιμώξεις – όπως η πνευμονία, το AIDS και η μηνιγγίτιδα – μπορούν να γίνουν απειλητικές για τη ζωή. Μερικοί τύποι λοιμώξεων έχουν συνδεθεί με μακροπρόθεσμο αυξημένο κίνδυνο καρκίνου:

• Ο ιός του ανθρώπινου θηλώματος συνδέεται με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας
• Το Helicobacter pylori συνδέεται με καρκίνο του στομάχου και πεπτικά έλκη
• Η ηπατίτιδα B και C έχουν συνδεθεί με καρκίνο του ήπατος

Επιπλέον, ορισμένες μολυσματικές ασθένειες μπορεί να γίνουν σιωπηλές, μόνο για να εμφανιστούν ξανά στο μέλλον – μερικές φορές ακόμη και δεκαετίες αργότερα. Για παράδειγμα, κάποιος που είχε ανεμοβλογιά μπορεί να αναπτύξει έρπητα ζωστήρα πολύ αργότερα στη ζωή.

Πρόληψη μολυσματικών ασθενειών

Ακολουθήστε αυτές τις συμβουλές για να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης:

• Πλύνετε τα χέρια σας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό πριν και μετά την προετοιμασία φαγητού, πριν το φαγητό και μετά τη χρήση της τουαλέτας. Και προσπαθήστε να μην αγγίζετε τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας με τα χέρια σας, καθώς αυτός είναι ένας κοινός τρόπος εισόδου των μικροβίων στο σώμα.
• Εμβολιαστείτε. Ο εμβολιασμός μπορεί να μειώσει δραστικά τις πιθανότητες εμφάνισης πολλών ασθενειών. Φροντίστε να ενημερώνεστε για τους προτεινόμενους εμβολιασμούς σας, καθώς και για τα παιδιά σας.
• Μείνετε σπίτι όταν αρρωσταίνετε. Μην πηγαίνετε στη δουλειά εάν κάνετε εμετό, έχετε διάρροια ή έχετε πυρετό. Μην στέλνετε το παιδί σας στο σχολείο εάν το παιδί σας έχει αυτά τα σημάδια.
• Προετοιμάστε το φαγητό με ασφάλεια. Διατηρείτε τις μετρητές και άλλες επιφάνειες της κουζίνας καθαρές κατά την προετοιμασία των γευμάτων. Μαγειρέψτε τα τρόφιμα στη σωστή θερμοκρασία.

  Επίσης, καταψύχετε αμέσως τα υπολείμματα – μην αφήνετε τα μαγειρεμένα τρόφιμα να παραμένουν σε θερμοκρασία δωματίου για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

• Πρακτική ασφαλές σεξ. Χρησιμοποιείτε πάντα προφυλακτικά εάν εσείς ή ο σύντροφός σας έχετε ιστορικό σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων ή συμπεριφοράς υψηλού κινδύνου.
• Μην μοιράζεστε προσωπικά αντικείμενα. Χρησιμοποιήστε τη δική σας οδοντόβουρτσα, χτένα και ξυράφι. Αποφύγετε να μοιράζεστε ποτήρια ή φαγητά.
• Ταξιδέψτε με σύνεση. Εάν ταξιδεύετε εκτός της χώρας, μιλήστε με το γιατρό σας για τυχόν ειδικούς εμβολιασμούς – όπως ο κίτρινος πυρετός, η χολέρα, η ηπατίτιδα Α ή Β ή ο τυφοειδής πυρετός – μπορεί να χρειαστείτε.

Διάγνωση

Ο γιατρός σας μπορεί να παραγγείλει εργαστηριακές εξετάσεις ή σαρώσεις απεικόνισης για να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε τι προκαλεί τα συμπτώματά σας.

Εργαστηριακές δοκιμές

Πολλές μολυσματικές ασθένειες έχουν παρόμοια συμπτώματα. Δείγματα σωματικών υγρών μπορεί μερικές φορές να αποκαλύψουν στοιχεία για το συγκεκριμένο μικρόβιο που προκαλεί την ασθένεια. Αυτό βοηθά τον γιατρό να αποφασίσει τη θεραπεία.

• ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ. Ένας τεχνικός λαμβάνει ένα δείγμα αίματος εισάγοντας μια βελόνα σε μια φλέβα, συνήθως στο χέρι.
• Δοκιμές ούρων. Αυτό το ανώδυνο τεστ απαιτεί να ουρήσει σε ένα δοχείο. Για να αποφύγετε πιθανή μόλυνση του δείγματος, ενδέχεται να σας ζητηθεί να καθαρίσετε την περιοχή των γεννητικών οργάνων σας με αντισηπτικό επίθεμα και να συλλέξετε τα ούρα στο μέσο.
• Επιχρίσματα λαιμού. Δείγματα από το λαιμό ή άλλες υγρές περιοχές του σώματος, μπορούν να ληφθούν με ένα αποστειρωμένο στυλεό.
• Δείγμα κοπράνων. Μπορεί να σας ζητηθεί να συλλέξετε ένα δείγμα κοπράνων ώστε ένα εργαστήριο να μπορεί να ελέγξει το δείγμα για παράσιτα και άλλους οργανισμούς.
• Οσφυονωτιαια παρακεντηση. Αυτή η διαδικασία λαμβάνει ένα δείγμα του εγκεφαλονωτιαίου υγρού μέσω μιας βελόνας που εισάγεται προσεκτικά μεταξύ των οστών της κάτω σπονδυλικής στήλης. Συνήθως θα σας ζητηθεί να ξαπλώσετε στο πλάι σας με τα γόνατά σας στραμμένα προς το στήθος σας.

Σαρώσεις απεικόνισης

Οι διαδικασίες απεικόνισης – όπως ακτινογραφίες, τομογραφία με υπολογιστή και απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού – μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό διαγνώσεων και να αποκλείσουν άλλες καταστάσεις που μπορεί να προκαλούν συμπτώματα.

Βιοψίες

Κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας, ένα μικρό δείγμα ιστού λαμβάνεται από ένα εσωτερικό όργανο για δοκιμή. Για παράδειγμα, μια βιοψία πνευμονικού ιστού μπορεί να ελεγχθεί για μια ποικιλία μυκήτων που μπορεί να προκαλέσουν έναν τύπο πνευμονίας.

Θεραπεία μολυσματικών ασθενειών

Η γνώση του είδους του μικροβίου που προκαλεί την ασθένειά σας διευκολύνει τον γιατρό σας να επιλέξει την κατάλληλη θεραπεία.

Αντιβιοτικά

Τα αντιβιοτικά ομαδοποιούνται σε «οικογένειες» παρόμοιων τύπων. Τα βακτήρια συγκεντρώνονται επίσης σε ομάδες παρόμοιων τύπων, όπως ο στρεπτόκοκκος ή το E. coli.

Ορισμένοι τύποι βακτηρίων είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε συγκεκριμένες κατηγορίες αντιβιοτικών. Η θεραπεία μπορεί να στοχευτεί με μεγαλύτερη ακρίβεια εάν ο γιατρός σας γνωρίζει με ποιον τύπο βακτηρίων έχετε μολυνθεί.

Τα αντιβιοτικά συνήθως προορίζονται για βακτηριακές λοιμώξεις, επειδή αυτοί οι τύποι φαρμάκων δεν επηρεάζουν ασθένειες που προκαλούνται από ιούς. Αλλά μερικές φορές είναι δύσκολο να πει κανείς ποιος τύπος μικροβίου λειτουργεί. Για παράδειγμα, η πνευμονία μπορεί να προκληθεί από ένα βακτήριο, έναν ιό, έναν μύκητα ή ένα παράσιτο.

Η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών είχε ως αποτέλεσμα διάφορους τύπους βακτηρίων να αναπτύξουν αντίσταση σε μία ή περισσότερες ποικιλίες αντιβιοτικών. Αυτό καθιστά αυτά τα βακτήρια πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν.

Αντιιικά

Τα ναρκωτικά έχουν αναπτυχθεί για τη θεραπεία ορισμένων, αλλά όχι όλων, ιών. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τους ιούς που προκαλούν:

• HIV / AIDS
• Ερπης
• Ηπατίτιδα Β
• Ηπατίτιδα Γ
• Γρίπη

Αντιμυκητιασικά

Τα τοπικά αντιμυκητιασικά φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία λοιμώξεων του δέρματος ή των νυχιών που προκαλούνται από μύκητες. Μερικές μυκητιασικές λοιμώξεις, όπως αυτές που προσβάλλουν τους πνεύμονες ή τους βλεννογόνους, μπορούν να αντιμετωπιστούν με από του στόματος αντιμυκητιασική. Οι πιο σοβαρές μυκητιασικές λοιμώξεις εσωτερικού οργάνου, ειδικά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να απαιτούν ενδοφλέβια αντιμυκητιασικά φάρμακα.

Αντιπαρασιτικά

Ορισμένες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της ελονοσίας, προκαλούνται από μικροσκοπικά παράσιτα. Ενώ υπάρχουν φάρμακα για τη θεραπεία αυτών των ασθενειών, ορισμένες ποικιλίες παρασίτων έχουν αναπτύξει αντοχή στα φάρμακα.

Τρόπος ζωής και θεραπεία στο σπίτι

Πολλές μολυσματικές ασθένειες, όπως το κρυολόγημα, θα επιλυθούν μόνες τους. Πίνετε πολλά υγρά και ξεκουραστείτε.

Εναλλακτικό φάρμακο

Ορισμένα προϊόντα ισχυρίστηκαν ότι βοηθούν στην αντιμετώπιση κοινών ασθενειών, όπως το κρυολόγημα ή η γρίπη. Ενώ ορισμένες από αυτές τις ουσίες έχουν εμφανιστεί πολλά υποσχόμενες σε πρώιμες δοκιμές, οι μελέτες παρακολούθησης μπορεί να είχαν αντικρουόμενα ή ασαφή αποτελέσματα. Πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα.

Μερικές από τις ουσίες που έχουν μελετηθεί για την πρόληψη ή τη μείωση της διάρκειας της λοίμωξης περιλαμβάνουν:

• Κράνμπερι
• Εχινάκεια
• Σκόρδο
• Τζίνσενγκ
• Goldenseal
• Βιταμίνη C
• Βιταμίνη D
• Ψευδάργυρος

Συμβουλευτείτε το γιατρό σας προτού δοκιμάσετε προϊόντα που υπόσχονται να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα ή να κυνηγήσουν κρυολογήματα και άλλες ασθένειες. Ορισμένα από αυτά τα προϊόντα μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις ή να αλληλεπιδράσουν δυσμενώς με άλλα φάρμακα που μπορεί να παίρνετε.