Ηπατική Μετάσταση

Λειτουργία του ήπατος

Για να κατανοήσετε τη μετάσταση στο ήπαρ, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τον ρόλο του ήπατος στο σώμα σας. Το συκώτι είναι το μεγαλύτερο όργανο μέσα στο σώμα και είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή. Το ήπαρ χωρίζεται σε δύο λοβούς και βρίσκεται κάτω από το δεξί πλευρό και τον πνεύμονα.

Οι εργασίες του ήπατος περιλαμβάνουν:

• καθαρισμός του αίματος από τις τοξίνες
• παραγωγή χολής, η οποία βοηθά στην πέψη του λίπους
• κάνοντας πολλούς τύπους πρωτεϊνών που χρησιμοποιούνται σε όλο το σώμα για την αναγέννηση των καυσίμων και των κυττάρων
• παραγωγή ενζύμων που ξεκινούν και συμμετέχουν σε πολλές μεταβολικές λειτουργίες του σώματος
• αποθήκευση γλυκογόνου (ζάχαρη), το οποίο το σώμα χρησιμοποιεί για ενέργεια

Το συκώτι είναι ένα από τα πιο σημαντικά όργανα του σώματος. Είναι αδύνατο να ζήσεις χωρίς ένα λειτουργικό ήπαρ.

Συμπτώματα ηπατικής μετάστασης

Μπορεί να μην υπάρχουν συμπτώματα στα αρχικά στάδια της ηπατικής μετάστασης. Σε μεταγενέστερα στάδια, ο καρκίνος μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο του ήπατος ή παρεμπόδιση της φυσιολογικής ροής του αίματος και της χολής. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να εμφανιστούν τα ακόλουθα συμπτώματα:

• απώλεια της όρεξης
• απώλεια βάρους
• σκουρόχρωμα ούρα

• κοιλιακό πρήξιμο ή φούσκωμα

• ίκτερος, κιτρίνισμα του δέρματος ή του λευκού των ματιών

• πόνος στον δεξιό ώμο
• πόνος στην άνω δεξιά κοιλιακή χώρα
• ναυτία
• εμετός
• σύγχυση
• ιδρώτες και πυρετός
• διευρυμένο συκώτι

Όταν το συκώτι είναι διευρυμένο, μπορεί να γίνει αισθητό ένα εξόγκωμα στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς κάτω από το θώρακα.

Πότε να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια

Είναι σημαντικό να επισκεφτείτε αμέσως το γιατρό σας εάν έχετε κάποιο από τα συμπτώματα που περιγράφονται παραπάνω. Τα ακόλουθα συμπτώματα υποδηλώνουν ένα πιο επείγον και σοβαρό πρόβλημα:

• επίμονος έμετος, που σημαίνει έμετος περισσότερες από δύο φορές την ημέρα για περισσότερες από μία ημέρα
• αίμα σε εμετό
• πρόσφατη, ανεξήγητη απώλεια βάρους
• μαύρες κινήσεις του εντέρου
• δυσκολία στην κατάποση
• νέο πρήξιμο στα πόδια ή στην κοιλιά
• ίκτερο ή κιτρίνισμα του δέρματος

Θα πρέπει να επισκεφτείτε αμέσως το γιατρό σας εάν εμφανίσετε συμπτώματα ηπατικής μετάστασης. Εάν είχατε ποτέ οποιοδήποτε τύπο καρκίνου, θα πρέπει να επισκέπτεστε το γιατρό σας τακτικά για εξετάσεις.

Αιτίες ηπατικής μετάστασης

Ο κίνδυνος εξάπλωσης ή μετάστασης του καρκίνου στο ήπαρ εξαρτάται από τη θέση του αρχικού καρκίνου. Οι πρωτοπαθείς καρκίνοι που είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν στο ήπαρ είναι καρκίνοι των:

• στήθος
• άνω κάτω τελεία
• πρωκτός
• νεφρό
• οισοφάγος
• πνεύμονας
• δέρμα
• ωοθήκες
• μήτρα
• παγκρέας
• στομάχι

Ακόμη και αν αφαιρεθεί ο πρωτοπαθής καρκίνος, η μετάσταση στο ήπαρ μπορεί να συμβεί χρόνια αργότερα. Εάν είχατε καρκίνο, είναι σημαντικό να μάθετε τα σημάδια της ηπατικής μετάστασης και να κάνετε τακτικές εξετάσεις.

Διαδικασία μετάστασης

Υπάρχουν έξι βήματα στη διαδικασία της μετάστασης. Δεν ακολουθούν όλοι οι καρκίνοι αυτή τη διαδικασία, αλλά οι περισσότεροι την ακολουθούν.

• Τοπική εισβολή: Τα καρκινικά κύτταρα μετακινούνται από την κύρια θέση σε κοντινό φυσιολογικό ιστό.
• Ενδοαγγείωση: Τα καρκινικά κύτταρα κινούνται μέσα από τα τοιχώματα των κοντινών λεμφαγγείων και των αιμοφόρων αγγείων.
• Κυκλοφορία: Τα καρκινικά κύτταρα μεταναστεύουν μέσω του λεμφικού συστήματος και της κυκλοφορίας του αίματος σε άλλα μέρη του σώματος.
• Σύλληψη και εξαγγείωση: Τα καρκινικά κύτταρα σταματούν να κινούνται όταν φτάσουν σε μια μακρινή τοποθεσία. Στη συνέχεια κινούνται μέσα από τα τοιχώματα των τριχοειδών (μικρών αιμοφόρων αγγείων) και εισβάλλουν στον κοντινό ιστό.
• Πολλαπλασιασμός: Τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται σε μακρινή τοποθεσία και δημιουργούν μικρούς όγκους που ονομάζονται μικρομεταστάσεις.
• Αγγειογένεση: Οι μικρομεταστάσεις διεγείρουν τη δημιουργία νέων αιμοφόρων αγγείων, τα οποία παρέχουν τα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο που απαιτούνται για την ανάπτυξη του όγκου.

Διάγνωση ηπατικής μετάστασης

Ο γιατρός μπορεί να υποψιαστεί καρκίνο του ήπατος εάν το ήπαρ είναι διευρυμένο κατά την εξέταση, εάν η επιφάνεια του ήπατος δεν είναι λεία ή εάν αναφέρεται κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα. Θα χρειαστούν διάφορα είδη εξετάσεων για την επιβεβαίωση της διάγνωσης. Αυτές οι δοκιμές περιλαμβάνουν:

Δοκιμές ηπατικής λειτουργίας

Τα τεστ ηπατικής λειτουργίας είναι εξετάσεις αίματος που δείχνουν πόσο καλά λειτουργεί το ήπαρ. Τα επίπεδα των ηπατικών ενζύμων είναι συχνά αυξημένα όταν υπάρχει πρόβλημα. Οι δείκτες αίματος ή ορού είναι ουσίες στο αίμα που συνδέονται με τον καρκίνο. Όταν υπάρχει πρωτοπαθής καρκίνος του ήπατος, μπορεί να ανιχνεύονται υψηλότερα επίπεδα άλφα-εμβρυοπρωτεΐνης (AFP) στο αίμα. Οι δοκιμασίες ηπατικής λειτουργίας μπορούν να βοηθήσουν στη διάκριση μεταξύ του πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος και της ηπατικής μετάστασης. Οι δείκτες AFP μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση των θεραπευτικών επιδράσεων του πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος.

αξονική τομογραφία κοιλίας

Η αξονική τομογραφία (CT) είναι ένα ειδικό είδος ακτινογραφίας που λαμβάνει οπτικές εικόνες οργάνων μαλακών μορίων με λεπτομέρεια. Ο καρκινικός ιστός θα έχει μια φαγωμένη από τον σκόρο εμφάνιση.

Υπερηχογράφημα ήπατος

Ονομάζεται επίσης υπερηχογράφημα, ο υπέρηχος μεταδίδει ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας μέσω του σώματος. Αυτά τα ηχητικά κύματα παράγουν ηχώ. Στη συνέχεια, οι ηχώ χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ηλεκτρονικών εικόνων που μοιάζουν με χάρτη των δομών των μαλακών μορίων του σώματος.

MRI

Η μαγνητική τομογραφία (MRI) δημιουργεί εξαιρετικά καθαρές εικόνες εσωτερικών οργάνων και δομών μαλακών μορίων. Χρησιμοποιεί ραδιοκύματα, μεγάλο μαγνήτη και υπολογιστή.

Αγγειογραφία

Σε ένα αγγειόγραμμα, η χρωστική ουσία εγχέεται σε μια αρτηρία. Όταν λαμβάνονται εικόνες του σώματος κατά μήκος της διαδρομής αυτής της αρτηρίας, μπορεί να παράγει εικόνες υψηλής αντίθεσης εσωτερικών δομών.

Λαπαροσκόπηση

Η λαπαροσκόπηση είναι ένας στενός σωλήνας με φως και εργαλείο βιοψίας (δείγμα ιστού). Το λαπαροσκόπιο εισάγεται μέσω μιας μικρής τομής και οι βιοψίες λαμβάνονται για μελέτη στο μικροσκόπιο. Η λαπαροσκόπηση είναι η πιο αξιόπιστη ελάχιστα επεμβατική μέθοδος διάγνωσης του καρκίνου.

Σταδιοποίηση του καρκίνου

Εάν ο καρκίνος σας έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ, είναι πιθανότατα στο στάδιο IV. Η σταδιοποίηση εκχωρεί έναν αριθμό — 1 έως 4) — στον καρκίνο. Η σταδιοποίηση κυμαίνεται από έναν εντοπισμένο όγκο (1) έως τις συστηματικές μεταστάσεις (εξάπλωση του καρκίνου) στην κυκλοφορία του αίματος, το λεμφικό σύστημα και άλλα όργανα (2 έως 4).

Θεραπείες για καρκίνο του ήπατος

Επί του παρόντος χρησιμοποιούνται διάφορες επιλογές για τη θεραπεία του καρκίνου που έχει δώσει μετάσταση στο ήπαρ. Στις περισσότερες περιπτώσεις η θεραπεία θα είναι ανακουφιστική. Αυτό σημαίνει ότι θα χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των συμπτωμάτων του καρκίνου και την παράταση της ζωής, αλλά δεν θα οδηγήσει πιθανότατα σε θεραπεία. Γενικά, η επιλογή των θεραπειών θα εξαρτηθεί από:

• την ηλικία του ατόμου και τη γενική υγεία του
• το μέγεθος, τη θέση και τον αριθμό των μεταστατικών όγκων
• θέση και τύπος του πρωτοπαθούς καρκίνου
• τα είδη θεραπείας για τον καρκίνο που είχε ο ασθενής στο παρελθόν

Συστημικές θεραπείες

Οι συστηματικές θεραπείες καρκίνου θεραπεύουν ολόκληρο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Αυτές οι θεραπείες περιλαμβάνουν:

Χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας που χρησιμοποιεί φάρμακα για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα. Στοχεύει σε κύτταρα που αναπτύσσονται και πολλαπλασιάζονται γρήγορα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων υγιών κυττάρων.

Θεραπεία με τροποποιητή βιολογικής απόκρισης (BRM).

Η θεραπεία BRM είναι μια θεραπεία που χρησιμοποιεί αντισώματα, αυξητικούς παράγοντες και εμβόλια για την ενίσχυση ή την αποκατάσταση του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό βοηθά την ικανότητα του ανοσοποιητικού σας συστήματος να καταπολεμά τον καρκίνο. Η θεραπεία με BRM δεν έχει τις συνήθεις παρενέργειες άλλων θεραπειών για τον καρκίνο και, στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι καλά ανεκτή.

Στοχευμένη θεραπεία

Η στοχευμένη θεραπεία σκοτώνει επίσης καρκινικά κύτταρα, αλλά είναι πιο ακριβής. Σε αντίθεση με τα φάρμακα χημειοθεραπείας, οι στοχευμένες θεραπείες μπορούν να διαφοροποιήσουν τον καρκίνο από τα υγιή κύτταρα. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα και να αφήσουν τα υγιή κύτταρα ανέπαφα. Οι στοχευμένες θεραπείες έχουν διαφορετικές παρενέργειες από ορισμένες άλλες θεραπείες για τον καρκίνο. Οι παρενέργειες, οι οποίες μπορεί να είναι σοβαρές, περιλαμβάνουν κόπωση και διάρροια.

Ορμονική θεραπεία

Η ορμονική θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει ή να σταματήσει την ανάπτυξη ορισμένων τύπων όγκων που βασίζονται στις ορμόνες για την ανάπτυξη, όπως ο καρκίνος του μαστού και του προστάτη.

Τοπικές θεραπείες

Οι τοπικές θεραπείες στοχεύουν μόνο τα καρκινικά κύτταρα και τον κοντινό ιστό. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν οι όγκοι του ήπατος είναι μικροί σε μέγεθος και αριθμό.

Ακτινοθεραπεία

Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί ακτινοβολία υψηλής ενέργειας για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα και να συρρικνώσει τους όγκους. Μπορεί να προέρχεται από:

• μηχανές ακτινοβολίας, όπως η εξωτερική ακτινοβολία δέσμης
• ραδιενεργά υλικά που τοποθετούνται στο σώμα κοντά στα καρκινικά κύτταρα, γνωστά ως εσωτερική ακτινοβολία
• ραδιενεργών ουσιών που ταξιδεύουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος

Αφαίρεση ραδιοσυχνοτήτων (RFA)

Το RFA χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία του πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της ηπατικής μετάστασης. Η RFA είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιεί ηλεκτρικά ρεύματα υψηλής συχνότητας για τη δημιουργία θερμότητας που καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα.

Η χειρουργική αφαίρεση είναι δυνατή όταν υπάρχει μικρός αριθμός όγκων που επηρεάζουν μόνο μια μικρή περιοχή του ήπατος.

Μακροπρόθεσμες προοπτικές για μετάσταση στο ήπαρ

Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, από τη στιγμή που ένας πρωτοπαθής καρκίνος εξαπλωθεί ή δώσει μετάσταση στο ήπαρ, δεν υπάρχει θεραπεία. Ωστόσο, οι τρέχουσες θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση του προσδόκιμου ζωής και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.

Η σχετική επιτυχία της θεραπείας εξαρτάται από τη θέση του πρωτοπαθούς καρκίνου και από το πόσο από αυτόν έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ.

Η τρέχουσα έρευνα αναζητά νέους τρόπους για την καταπολέμηση και τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων, όπως η υπερδιέγερση της ανοσολογικής απόκρισης και η διακοπή των επιμέρους βημάτων στη μεταστατική διαδικασία.