Ένας αναδυόμενος χορτοφάγος
Μεγαλώνοντας, ο μπαμπάς μου ήταν μεγάλος κυνηγός. Κάθε χρόνο, έφερνε μια άλκη στο σπίτι, την έβγαζε στο γκαράζ μας και έφτιαχνε το δικό του σπαστό. Όταν ήμουν 5 χρονών, δεν είχα μάθει ακόμα να συνδέω τα ζώα για τα οποία ο πατέρας μου πήγαινε να κυνηγήσει με το φαγητό που τύλιξε στο πιάτο μου. Αλλά θυμάμαι ξεκάθαρα τη χρονιά που μου είπε ότι το ζώο ήταν ο Bambi… Τότε ήταν που αποφάσισα να μην φάω ποτέ ξανά μια από τις δολοφονίες του.
Για αρκετά χρόνια διασχιζόμουν τη γραμμή της χορτοφαγίας, κάνοντας πάντα νέες ανακαλύψεις σχετικά με το τι θεωρείται κρέας και προσθέτοντας αυτά τα είδη στη λίστα μου «δεν τρώω». Κράτησα τη μεγαλύτερη διάρκεια για το μπέικον, γιατί ακόμα και όταν αποστρέφεστε το κρέας, πρέπει να παραδεχτείτε ότι το μπέικον είναι νόστιμο.
Τελικά άφησα να φύγει ακόμα και το αγαπημένο μου μπέικον στα 13 μου, όταν δήλωσα μια για πάντα χορτοφάγος.
Προς τιμή του μπαμπά μου, δεν με μάλωνε γι’ αυτό. Υποψιάζομαι ότι ήταν εν μέρει επειδή είχε ήδη μάθει ότι ήμουν πεισματάρικο παιδί και δεν θα με ανάγκαζε να φάω τίποτα. Αλλά νομίζω ότι υπέθεσε ότι δεν θα διαρκέσει, ότι ήταν μια φάση που τελικά θα βαριόμουν και θα υποχωρούσα.
του έδειξα. Παρέμεινα αυστηρά χορτοφάγος για 13 χρόνια.
Ο μπαμπάς μου επέμενε να μιλήσω εκτενώς με έναν γιατρό για το πώς να διατηρήσω αυτή τη νέα δίαιτά μου με υγιεινό τρόπο. Έπρεπε να κάνω τακτικές αιμοληψίες για να βεβαιωθώ ότι δεν είχα αναιμία. Διαφορετικά, όμως, μου επέτρεψαν να διαχειρίζομαι τη διατροφή μου όπως ήθελα.
Αυτό ήταν πράγματι κάτι που έκανα καλά. Ενώ δεν υπήρχε κρέας, υπήρχε άφθονη πρωτεΐνη. Έφαγα ξηρούς καρπούς και αυγά και γέμισα τη διατροφή μου με φυλλώδη λαχανικά για να βεβαιωθώ ότι κάλυψα τις ανάγκες μου σε σίδηρο. Η εργασία μου στο αίμα επέστρεφε πάντα τέλεια και ποτέ δεν υπήρχε λόγος να υποψιάζομαι ότι η διατροφή μου έλειπε με οποιονδήποτε τρόπο.
Όταν η συνειδητή διατροφή γίνεται ανθυγιεινή
Το πρόβλημα ήταν ότι η δέσμευση σε έναν χορτοφαγικό τρόπο ζωής ήταν στην πραγματικότητα μόνο η αρχή ορισμένων βαθύτερων διατροφικών αγώνων που θα συνέχιζα να έχω. Ήταν το πρώτο μου βήμα στην προσπάθεια να ελέγξω —σε ανθυγιεινό βαθμό— το φαγητό που επέτρεψα στον εαυτό μου να φάει.
Βλέπετε, για την επόμενη δεκαετία ή περισσότερο, φορώ το πρόσωπο ενός αφοσιωμένου χορτοφάγου. Ωστόσο, πάλευα κρυφά με μια αρκετά έντονη διατροφική διαταραχή. Και ενώ το να είμαι χορτοφάγος δεν το προκάλεσε αυτό (πολλοί πολύ υγιείς άνθρωποι ζουν χορτοφαγικό τρόπο ζωής χωρίς αυτό να είναι ποτέ λόγος ανησυχίας), για μένα, ήταν ένα σημάδι για κάτι βαθύτερο και πιο ανησυχητικό που κανείς άλλος δεν μπορούσε να δει.
Για χρόνια, περιόριζα τι έτρωγα. Όρισα τα τρόφιμα ως καλά ή κακά. Γιόρτασα τις μέρες που επέτρεψα στον εαυτό μου μόνο «καλά», ενώ τιμωρούσα τον εαυτό μου μέσω της κάθαρσης τις ημέρες που απέτυχα και υπέκυψα στο «κακό».
Η χορτοφαγία ήταν πραγματικά απλώς ένα κάλυμμα για μένα. Ήταν κάτι που μου επέτρεπε να είμαι περιοριστικός χωρίς να βάζω κώδωνα κινδύνου για τους γύρω μου. Χρησιμοποίησα ότι είμαι χορτοφάγος ως μάσκα για έναν πολύ πιο σκοτεινό αγώνα με το φαγητό.
Δεν άρχισα πραγματικά να διευθετώ αυτόν τον αγώνα μέχρι τα 20 μου. Και πέρασαν χρόνια πριν μπω σε έναν πιο υγιή δρόμο. Ακριβώς τη στιγμή που άρχισα να νιώθω πιο σίγουρος για τη σχέση μου με το φαγητό και το σώμα μου, χτυπήθηκα με άλλο ένα χτύπημα. Διαγνώστηκα ως υπογόνιμη σε ηλικία 26 ετών.
Η επιστροφή του μπέικον
Μέχρι εκείνο το σημείο, ήμουν χορτοφάγος για 13 χρόνια. Αλλά όταν ο γιατρός που διαχειρίστηκε τον πρώτο μου κύκλο εξωσωματικής γονιμοποίησης συνέστησε να αρχίσω να προσθέτω το κρέας ξανά στη διατροφή μου, δεν δίστασα. Δεν τον έβαλα καν να εξηγήσει γιατί σκέφτηκε ότι θα ήταν καλή ιδέα. Είχα βαρεθεί να ελέγχω ό,τι έτρωγα. Και ήμουν πρόθυμη να δοκιμάσω σχεδόν οτιδήποτε, αν πίστευε ότι θα μπορούσε να με βοηθήσει να κάνω ένα μωρό.
Δυστυχώς, δεν λειτούργησε. Ούτε το κρέας, ούτε οι ενέσεις ορμονών. Όχι η επεμβατική επέμβαση για την αφαίρεση των ωαρίων μου, ούτε η πιο επεμβατική διαδικασία γονιμοποίησης και επανατοποθέτησής τους μέσα μου. Δεν έμεινα έγκυος. Δεν θα ήμουν ποτέ έγκυος.
Θα ομολογήσω ότι είμαι λίγο πικραμένος μετά τον δεύτερο αποτυχημένο κύκλο εξωσωματικής γονιμοποίησης, καθώς κάθισα στο έδαφος με κλάματα, σκεπτόμενος μέσα μου: «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έφαγα κρέας για αυτό».
Για κάποιο λόγο, όμως, δεν επέστρεψα στο να είμαι πλήρως χορτοφάγος. Αν και ποτέ στη ζωή μου δεν είχα λαχτάρα για μπριζόλα ή κόκκινο κρέας, κράτησα το κοτόπουλο στη διατροφή μου αρκετά τακτικά. Υποχώρησα σε αυτή την παλιά αδυναμία για το μπέικον.
Πιο μακροχρόνιες αρνητικές επιπτώσεις
Περίπου ένα χρόνο αργότερα, είχα μια πτώση που με οδήγησε στο ιατρείο ενός χειροπράκτη. Μου έκανε ακτινογραφίες στον ώμο και την πλάτη μου. Καθώς τα εξετάζαμε μαζί, ρώτησε: «Είσαι χορτοφάγος;»
Με εξέπληξε η ερώτηση, ειδικά επειδή φαινόταν τόσο άσχετη με αυτό για το οποίο λέγαμε εκείνη τη στιγμή. Αλλά απάντησα ειλικρινά, λέγοντάς του ότι δεν ήμουν πια, αλλά ότι ήμουν για πάνω από μια δεκαετία.
«Αυτό σκέφτηκα», είπε. «Συνήθως μπορείς να καταλάβεις από την οστική πυκνότητα των ανθρώπων αν τρώνε ή όχι κρέας».
Αυτό το σχόλιο με ξάφνιασε πραγματικά. Του είπα ότι δεν είχα ποτέ αναιμία.
«Δεν πειράζει», είπε. «Το σώμα μας είναι σχεδιασμένο να καταναλώνει κρέας. Όχι όλη την ώρα, όχι κάθε γεύμα όπως κάνουν μερικοί άνθρωποι, αλλά… χρειαζόμαστε λίγο κρέας. Όταν δεν το καταλαβαίνουμε, αυτή η απουσία αντανακλάται απόλυτα στα κόκαλά μας».
Πήγα σπίτι και έκανα λίγη έρευνα, και σίγουρα υπήρχε κάποια αλήθεια σε αυτά που έλεγε. Τα αποτελέσματα της μελέτης ήταν αντικρουόμενα, αλλά δεν μπορούσα να αρνηθώ ότι είχε δει ξεκάθαρα κάτι στις σαρώσεις μου που του επέτρεπε να κάνει μια αρκετά ακριβή εικασία για κάποιον που μόλις είχε γνωρίσει.
Παρόλα αυτά, δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι αν ήταν ο χορτοφάγος ή το βουλιμικό που συνέβαλε περισσότερο σε ό,τι είδε. Είτε έτσι είτε αλλιώς, συνέχισα να τρώω κρέας.
Βρίσκοντας επιτέλους την ισορροπία
Ακόμα και σήμερα τρώω κρέας. Όχι σε τεράστιες ποσότητες, αλλά μερικά γεύματα την εβδομάδα. Και ενώ δεν έχω ιδέα αν έχει ή όχι κάποια διαφορά στην οστική μου πυκνότητα, ξέρω ότι αισθάνομαι καλύτερα όταν καταναλώνω μια δίαιτα που είναι υγιεινή, ισορροπημένη και δεν είναι περιοριστική με κανέναν τρόπο. Πώς να μην είμαι, όταν μπορώ να απολαμβάνω μπέικον στο brunch;
Discussion about this post