6 πράγματα που έμαθα βγαίνοντας με κάποιον με PTSD

1. Το PTSD είναι μια πολύ πραγματική ασθένεια

Το PTSD είναι μια εξουθενωτική αγχώδης διαταραχή που εμφανίζεται μετά από ένα τραυματικό γεγονός, όπως ο πόλεμος. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι 8 εκατομμύρια ενήλικες έχουν PTSD σε διαφορετικούς βαθμούς κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως η κατάθλιψη ή άλλα ψυχικά και συμπεριφορικά ζητήματα, δεν είναι κάτι από το οποίο ένα άτομο μπορεί να ξεφύγει.

Τα συμπτώματα εμφανίζονται οπουδήποτε από τρεις μήνες έως χρόνια μετά το συμβάν ενεργοποίησης. Για να χαρακτηριστεί ως PTSD, το άτομο πρέπει να παρουσιάζει αυτά τα χαρακτηριστικά:

• Τουλάχιστον ένα σύμπτωμα επανεμφάνισης (όπως αναδρομές στο παρελθόν, άσχημα όνειρα ή τρομακτικές σκέψεις). Ο Δ. τοποθέτησε κάμερες ασφαλείας στο σπίτι του για να παρακολουθεί τις απειλές και είχε τρομερούς εφιάλτες.
• Τουλάχιστον ένα σύμπτωμα αποφυγής. Ο Δ. δεν του άρεσε η πολυκοσμία και απέφευγε δραστηριότητες που περιλάμβαναν πολύ κόσμο.
• Τουλάχιστον δύο συμπτώματα διέγερσης και αντιδραστικότητας. Ο Δ. είχε πολύ κοντή ασφάλεια και απογοητευόταν εύκολα όταν δεν τον καταλάβαιναν.
• Τουλάχιστον δύο συμπτώματα γνωστικής και διάθεσης, τα οποία περιλαμβάνουν αρνητική αυτοεκτίμηση, ενοχή ή ενοχή. Ο Δ. μου έλεγε συχνά: «Γιατί με αγαπάς; Δεν βλέπω αυτό που βλέπετε».

Κάποτε ο D. μου περιέγραψε το PTSD του σαν ένα διαρκές παιχνίδι αναμονής για να πηδήξουν φαντάσματα από τη γωνία. Ήταν μια υπενθύμιση ότι συνέβησαν άσχημα πράγματα και ότι αυτό το συναίσθημα μπορεί να μην σταματήσει ποτέ. Οι δυνατοί θόρυβοι το έκαναν χειρότερο, όπως βροντές, πυροτεχνήματα ή μπούμερανγκ.

Κάποια στιγμή καθίσαμε έξω και βλέπαμε πυροτεχνήματα και με κράτησε από το χέρι μέχρι να ασπρίσουν οι αρθρώσεις μου, λέγοντάς μου ότι ο μόνος τρόπος που μπορούσε να καθίσει μέσα από αυτά ήταν να με έχει δίπλα του.

Για εμάς, αυτά τα συμπτώματα έκαναν τα βασικά πράγματα της σχέσης δύσκολα, όπως το να βγει για δείπνο σε ένα μέρος που ήταν νέο για εκείνον.

Και μετά, υπήρχε η ραθυμία και η επιθετικότητα, που είναι κοινά για τα άτομα με PTSD. Δεν μπορούσα να πάω πίσω του χωρίς πρώτα να τον προειδοποιήσω — ειδικά όταν είχε ακουστικά.

Είχε και εκρηκτικά ξεσπάσματα οργής, που με άφησαν σε κλάματα.

Ήταν ο πιο μαλακός, πιο φιλόφρων άνθρωπος στο 90 τοις εκατό του χρόνου. Όταν όμως ένιωθε πληγωμένος ή φοβισμένος, η σκληρή πλευρά του γινόταν κατανυκτική. Ήξερε να πατάω τα κουμπιά μου – τις ανασφάλειες και τις αδυναμίες μου – και δεν ντρεπόταν να τα χρησιμοποιήσει ως όπλο όταν ένιωθε θυμό.

2. Τα άτομα με PTSD συχνά αισθάνονται ότι δεν αγαπιούνται

Ο Δ. είναι όμορφος — μέσα και έξω. Όχι μόνο είναι εντυπωσιακά όμορφος, είναι έξυπνος, περιποιητικός και συμπονετικός. Αλλά δεν ένιωθε ότι του άξιζε την αγάπη, ή ακόμα και ότι του άρεσε πολύ.

«Οι τραυματικές εμπειρίες, εκτός από το ότι είναι τρομακτικές και επηρεάζουν το αίσθημα ασφάλειας, πολύ συχνά έχουν άμεση επίδραση στη γνωστικότητά μας», λέει η Irina Wen, MD, ψυχίατρος και διευθύντρια της Στρατιωτικής Οικογενειακής Κλινικής Steven A. Cohen στο NYU Langone Health. .

«Συνήθως αυτές οι επιπτώσεις είναι αρνητικές. Ως αποτέλεσμα, ο ασθενής μπορεί να αρχίσει να αισθάνεται ότι δεν αξίζει και δεν τον αγαπούν, ή ότι ο κόσμος είναι ένα επικίνδυνο μέρος και οι άνθρωποι δεν πρέπει να τους εμπιστεύονται», εξηγεί.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι αρνητικές σκέψεις γενικεύονται, έτσι ώστε η αρνητικότητα να διαπερνά όλες τις πτυχές της ζωής. Μπορούν επίσης να συνεχίσουν σε μια σχέση.

Ο Δ. με ρωτούσε συχνά τι έβλεπα σε αυτόν, πώς μπορούσα να τον αγαπήσω. Αυτή η βαθιά ανασφάλεια διαμόρφωσε το πώς του αντιμετώπισα, με περισσότερες διαβεβαιώσεις χωρίς προτροπή.

Ο Δ. χρειαζόταν πολύ χρόνο και προσοχή από εμένα. Επειδή είχε χάσει τόσα πολλά στη ζωή του, με είχε σχεδόν ελεγκτική λαβή, από την ανάγκη να γνωρίζω κάθε λεπτομέρεια για το πού βρίσκομαι και να είχα κατάρρευση όταν το σχέδιο άλλαξε την τελευταία στιγμή, μέχρι να περιμένει από εμένα να είμαι πιστός σε αυτόν πάνω από τους γονείς μου , ακόμα κι όταν ένιωθα ότι δεν το άξιζε πάντα.

Αλλά τον υποχρέωσα. Βγήκα από το δωμάτιο με φίλους και έμεινα στο τηλέφωνο μαζί του για ώρες. Έβγαλα φωτογραφίες με ποιους ήμουν για να του αποδείξω ότι δεν τον απατούσα ούτε τον άφηνα. Τον διάλεξα από όλους στη ζωή μου. Γιατί ένιωθα ότι αν δεν το έκανα, ποιος θα το έκανε;

Πιστεύοντας ότι δεν ήταν αγαπητός, ο Δ. δημιούργησε επίσης σενάρια που τον έθεταν ως τέτοιο. Όταν ήταν θυμωμένος, το εξέφραζε κάνοντας φρικτά τρυπήματα εναντίον μου.

Θα είχα μείνει να νιώθω διχασμένη, να ανησυχώ για την επόμενη φορά που ο D. θα προσπαθούσε να με πληγώσει λεκτικά. Ταυτόχρονα, συχνά δεν ένιωθε ασφαλής να μου ανοίξει, ένα άλλο σύμπτωμα του PTSD του.

«Έχω δει πολλές καταστάσεις όπου ο σύντροφος δεν γνωρίζει ότι ο άλλος τους πάσχει από PTSD. Το μόνο που βιώνουν είναι ο θυμός από τον σύντροφό τους, όταν στην πραγματικότητα αυτό το άτομο έχει ψυχολογικό τραυματισμό και υποφέρει και δεν ξέρει πώς να μιλήσει γι’ αυτό. Αυτό οδηγεί σε όλο και μεγαλύτερη αποσύνδεση στο ζευγάρι και γίνεται ένας φαύλος κύκλος», λέει η Wen.

3. Υπάρχουν επιλογές θεραπείας

Μέσα στα συναισθήματα της απελπισίας και της απομόνωσης, τα άτομα με PTSD έχουν επιλογές. Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε το θέμα της ψυχικής υγείας είναι με την εκπαίδευση και την αναζήτηση της βοήθειας ενός επαγγελματία.

«Τα άτομα με PTSD νιώθουν ότι τρελαίνονται και είναι μόνοι στην κατάστασή τους. Και ο σύντροφος νιώθει ακριβώς το ίδιο», λέει η Wen.

«Συχνά αυτό που βλέπουμε στην κλινική μας είναι ότι η θεραπεία ζευγαριών γίνεται πύλη στην ατομική θεραπεία», μοιράζεται ο Wen. «Ο βετεράνος μπορεί να μην συμφωνήσει απαραιτήτως σε ατομική θεραπεία ακόμα. Δεν θέλουν να νιώθουν ότι κάτι δεν πάει καλά μαζί τους».

Για να υποστηρίξω τον σύντροφό μου και τη δική μου ψυχική υγεία, συνέχισα την καθιερωμένη μου ρουτίνα σόλο θεραπείας. Πέρα από αυτό, ερεύνησα και δοκίμασα και μερικές άλλες θεραπευτικές επιλογές.

Εδώ είναι μερικά που μπορεί να βοηθήσουν εσάς ή τον σύντροφό σας με PTSD:

• Αναζητήστε ατομική θεραπεία ως σύντροφος κάποιου με PTSD.
• Ενθαρρύνετε τον σύντροφό σας να παρακολουθήσει ατομική θεραπεία με έναν ειδικό PTSD.
• Παρακολουθήστε τη θεραπεία ζευγαριών.
• Βρείτε ομάδες υποστήριξης για άτομα με PTSD ή τα αγαπημένα τους πρόσωπα.

4. Η αγάπη δεν είναι πάντα αρκετή

Πολλοί άνθρωποι που έχουν σχέσεις με κάποιον με PTSD αναλαμβάνουν το ρόλο του φροντιστή. Τουλάχιστον, αυτό συνέβαινε με εμένα.

Ήθελα να είμαι το μόνο άτομο που δεν εγκατέλειψε τον D. Ήθελα να του δείξω ότι η αγάπη μπορεί να κατακτήσει τα πάντα και ότι, με το κατάλληλο άτομο, η αγάπη θα μπορούσε να τον βοηθήσει να ενισχύσει και να αποκαταστήσει έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

Όσο σπαρακτικό κι αν είναι να παραδεχόμαστε, η αγάπη συχνά δεν τα κατακτά όλα. Αυτή η συνειδητοποίηση ήρθε κατά κύματα τα τρία χρόνια που ήμασταν μαζί, ανάμεικτα με έντονα συναισθήματα ενοχής και ανεπάρκειας.

«Είναι μια ψευδαίσθηση, αυτή η ιδέα ότι μπορούμε να σώσουμε ανθρώπους», λέει ο Wen. «Είναι τελικά δική τους ευθύνη ως ενήλικος να αναζητήσουν βοήθεια ή να ζητήσουν βοήθεια, ακόμα κι αν δεν φταίνε αυτοί που υπέστησαν τραύμα. Δεν μπορούμε να κάνουμε κανέναν να πάρει τη βοήθεια».

5. Πρέπει να φροντίζετε τον εαυτό σας

Οι φροντιστές σε σχέσεις με άτομα με PTSD συχνά ξεχνούν να φροντίσουν τον εαυτό τους.

Ανέπτυξα ενοχές που σχετίζονται με την προσωπική ολοκλήρωση ή απόλαυση, επειδή είναι εύκολο να μπεις σε έναν ανθυγιεινό κύκλο.

Όταν ήθελα να κάνω παρέα με φίλους χωρίς να χρειάζεται να περάσω μια ώρα μιλώντας με τον D. ή να μην κάνω τσεκ-ιν σταθερά ενώ ταξίδευα για δουλειά για να τον ενημερώσω ότι είμαι ασφαλής, ένιωθα ένοχος.

Ο σύντροφος κάποιου με PTSD θα πρέπει να είναι δυνατός πολλές φορές. Για να το κάνετε αυτό, πρέπει να φροντίσετε τη δική σας ψυχική υγεία.

Ο Wen συμφωνεί. «Όταν είσαι σε ρόλο επιστάτη, πρέπει πρώτα να βάλεις τη μάσκα στον εαυτό σου», λέει. «Πρέπει να είναι μια συνειδητή προσπάθεια να αφιερώσεις χρόνο για τον εαυτό σου. Ο φροντιστής πρέπει να παραμείνει δυνατός για να γίνει σύστημα υποστήριξης και πρέπει να έχει υποστήριξη και υγιείς διεξόδους για να το διατηρήσει.»

6. Δεν πειράζει να φύγεις

Μετά από χρόνια που το μωρό έκανε βήματα μπροστά και μνημειώδη βήματα πίσω, τελικά πήρα την απόφαση να τερματίσω τη σχέση.

Δεν ήταν επειδή δεν αγαπώ τον D. Τον αγαπώ και μου λείπει κάθε στιγμή.

Αλλά τα ζητήματα γύρω από το PTSD που έπρεπε να αντιμετωπιστούν απαιτούσαν αφοσίωση, χρόνο και τη βοήθεια ενός επαγγελματία – πράγματα στα οποία δεν είπε ότι ήταν αντίθετος. Ωστόσο, δεν έκανε ποτέ τις επιλογές για να δείξει ότι ήταν έτοιμος.

Η ενοχή, η λύπη και το αίσθημα της ήττας ήταν όλα περιεκτική. Για δύο μήνες μόλις βγήκα από το διαμέρισμά μου. Ένιωσα σαν να τον απέτυχα.

Πέρασε πολύς καιρός για να μπορέσω να δεχτώ ότι δεν ήταν δουλειά μου να κάνω κάποιον να αναζητήσει βοήθεια που δεν ήταν έτοιμος γι’ αυτό, και ότι ήταν εντάξει για μένα να βάλω τον εαυτό μου πρώτο.

«Δεν μπορούμε να κάνουμε κανέναν να λάβει τη βοήθεια. Αφήστε τις ενοχές. Μπορεί να νιώθετε θλίψη και θλίψη για την απώλεια της σχέσης, αλλά όσο το δυνατόν περισσότερο, αφήστε στην άκρη τις ενοχές. Θα είναι ένα άχρηστο συναίσθημα σε αυτή την κατάσταση», λέει ο Wen.

“Πες σ ‘αγαπώ.’ Πείτε «Θα ήθελα πολύ να λειτουργήσει αυτό και να λάβετε βοήθεια γιατί επηρεάζει εμένα, εσάς και τη σχέση, αλλά μέχρι εκεί μπορώ να φτάσω», συνιστά.

Όσο για μένα, τώρα αφιερώνω χρόνο για να θεραπεύσω τον εαυτό μου και να επιδοθώ στην ικανοποιητική δουλειά και την ξέγνοιαστη διασκέδαση που συχνά με έκανε να νιώθω ένοχος στο παρελθόν.

Η Meagan Drillinger είναι συγγραφέας ταξιδιών και ευεξίας. Η εστίασή της είναι να αξιοποιήσει στο έπακρο τα βιωματικά ταξίδια διατηρώντας παράλληλα έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Η γραφή της έχει εμφανιστεί στα Thrillist, Men’s Health, Travel Weekly και Time Out New York, μεταξύ άλλων. Επισκεφτείτε το blog ή το Instagram της.