Υπάρχει η κατάλληλη ηλικία για να σταματήσω τον θηλασμό;

Υπάρχει μια «σωστή ηλικία» για να σταματήσω τον θηλασμό;

Ό,τι κι αν κάνετε, να ξέρετε ότι η απόφαση για το πόσο καιρό θα θηλάζετε είναι τελικά δική σας. Το σώμα σας, το παιδί σας — η επιλογή σας.

Αν και δεν υπάρχει καμία σωστή απόφαση εδώ, όσο καιρό θηλάζετε είναι ωφέλιμο τόσο για εσάς όσο και για το μωρό σας. Δεν υπάρχει όριο ηλικίας σε αυτά τα οφέλη και καμία βλάβη στον θηλασμό για 1 έτος ή και περισσότερο.

Τι λένε οι μεγάλοι οργανισμοί υγείας

Όλοι οι μεγάλοι οργανισμοί υγείας συνιστούν θηλασμό για τουλάχιστον 1 χρόνο, με περίπου 6 μήνες αποκλειστικού θηλασμού, ακολουθούμενο από θηλασμό σε συνδυασμό με την εισαγωγή στερεών τροφών. Μετά από αυτό, η καθοδήγηση ποικίλλει ως προς το χρόνο συνέχισης του θηλασμού.

Για παράδειγμα, τόσο η Ακαδημία Αμερικανικής Παιδιατρικής (APA) όσο και Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνιστούμε να θηλάσετε το παιδί σας για τουλάχιστον 1 χρόνο. Μετά από αυτό, το AAP συνιστά τη συνέχιση του θηλασμού για όσο διάστημα «αμοιβαία επιθυμούν η μητέρα και το βρέφος».

Και τα δύο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και η Αμερικανική Ακαδημία Οικογενειακών Ιατρών (AAFP) συνιστούν τον θηλασμό για μεγαλύτερη διάρκεια, αναφέροντας τα οφέλη του θηλασμού για 2 ή περισσότερα χρόνια.

Ο ΠΟΥ συνιστά 6 μήνες αποκλειστικό θηλασμό και στη συνέχεια θηλασμό για «έως 2 χρόνια και μετά». Εν τω μεταξύ, το AAFP σημειώνει ότι η υγεία της μητέρας και του μωρού είναι η βέλτιστη «όταν ο θηλασμός συνεχίζεται για τουλάχιστον 2 χρόνια».

Η θρεπτική αξία του μητρικού γάλακτος μετά από 1 χρόνο

Σε αντίθεση με ό,τι ίσως έχετε ακούσει, το μητρικό γάλα δεν «γίνει νερό» ούτε χάνει τη θρεπτική του αξία σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία.

Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Διατροφή Μητρικού Παιδιού πρότεινε ότι το διατροφικό προφίλ του μητρικού γάλακτος παραμένει βασικά το ίδιο καθ’ όλη τη διάρκεια του δεύτερου έτους του θηλασμού, αν και η περιεκτικότητά του σε πρωτεΐνες και νάτριο αυξάνεται ενώ η περιεκτικότητά του σε ασβέστιο και σίδηρο μειώνεται.

Επιπλέον, το μητρικό γάλα εξακολουθεί να περιέχει αντισώματα που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού σας για όλη τη διάρκεια του θηλασμού.

Ποια είναι η μέση ηλικία απογαλακτισμού;

Δεδομένου ότι ο απογαλακτισμός είναι μια διαδικασία, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ένας μέσος όρος.

Εάν καταλήξετε να είστε μια από τις μαμάδες που επιλέγουν να θηλάζουν πέρα ​​από τα νήπια, να ξέρετε ότι το να θηλάζετε ένα μεγαλύτερο παιδί είναι φυσιολογικό. Όπως σημειώνει το AAFP, σύμφωνα με ανθρωπολογικά δεδομένα, η φυσική ηλικία αυτοαπογαλακτισμού (που σημαίνει ότι ο απογαλακτισμός καθορίζεται αυστηρά από το παιδί) είναι περίπου 2,5-7 ετών.

Προφανώς, δεν θέλουν όλοι να θηλάζουν τόσο πολύ, αλλά είναι ωραίο να γνωρίζουμε ότι είναι μια επιλογή που είναι φυσιολογική και στην πραγματικότητα αρκετά κοινή σε όλο τον κόσμο.

Υπάρχει πρόγραμμα απογαλακτισμού;

Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι ο απογαλακτισμός ξεκινά μόλις το παιδί σας αρχίσει να καταναλώνει στερεές τροφές, ακόμα κι αν ο πλήρης απογαλακτισμός από το στήθος δεν συμβεί για αρκετούς ακόμη μήνες ή χρόνια. Γενικά, είναι καλύτερο να παίρνετε τον απογαλακτισμό σταδιακά και απαλά. Αυτό δίνει τόσο στο σώμα όσο και στο μωρό σας χρόνο να προσαρμοστούν.

Εάν απογαλακτιστείτε μέσα στους πρώτους 6-12 μήνες, θα χρειαστεί να συμπληρώσετε τη μείωση του μητρικού γάλακτος με φόρμουλα. Το μητρικό γάλα ή η φόρμουλα θεωρείται ότι είναι η κύρια τροφή του μωρού για τον πρώτο χρόνο της ζωής του και οι στερεές τροφές δεν πρέπει να αντικαθιστούν πλήρως το μητρικό γάλα ή τη φόρμουλα μέχρι το μωρό σας να φτάσει το 1 έτος.

Ο απογαλακτισμός θα φαίνεται λίγο διαφορετικός, ανάλογα με την ηλικία του μωρού σας και τις συνθήκες ζωής που μπορεί να αντιμετωπίζετε. Ας ρίξουμε μια ματιά σε διαφορετικά σενάρια απογαλακτισμού και τι πρέπει να έχετε υπόψη σας σε κάθε περίπτωση.

Απογαλακτισμός πριν από 6 μήνες

Εάν το μωρό σας είναι κάτω των 6 μηνών, θα αντικαταστήσετε τις συνεδρίες θηλασμού με γάλα. Εάν το μωρό σας δεν έχει ξαναπάρει μπιμπερό, θα θέλετε να βεβαιωθείτε ότι το έχει συνηθίσει. Μπορεί να είναι χρήσιμο να ξεκινήσετε βάζοντας έναν άλλο ενήλικα να τον ταΐσει με το μπουκάλι στην αρχή.

Στη συνέχεια, αυξήστε αργά τον αριθμό των μπουκαλιών που ταΐζετε το μωρό σας καθώς μειώνετε αργά τον χρόνο του στο στήθος. Κάντε το σταδιακά, εάν είναι δυνατόν, ώστε να μπορείτε να δείτε πόσο καλά το μωρό σας αφομοιώνει τη φόρμουλα (μπορείτε να ζητήσετε συστάσεις από το γιατρό σας εάν η φόρμουλα φαίνεται να ενοχλεί το στομάχι του μωρού σας) και για να μην καταπιείτε πολύ στην πορεία.

Για να ξεκινήσετε, αντικαταστήστε ένα μόνο τάισμα με ένα μπιμπερό, περιμένετε τουλάχιστον μερικές ημέρες και, στη συνέχεια, προσθέστε ένα άλλο τάισμα με μπιμπερό στο πρόγραμμα. Μπορείτε πάντα να προσαρμόσετε τον ρυθμό όπως χρειάζεται για να διασφαλίσετε ότι το μωρό σας τρέφεται και προσαρμόζεται στις αλλαγές. Κατά τη διάρκεια μερικών εβδομάδων ή μηνών, μπορείτε να μεταβείτε στη χρήση μόνο τροφοδοσίας με μπιμπερό.

Απογαλακτισμός μετά από 6 μήνες

Μετά από 6 μήνες, μπορεί να μπορείτε να αντικαταστήσετε μερικές συνεδρίες θηλασμού με στερεές τροφές. Ωστόσο, έχετε κατά νου ότι τα μωρά συνήθως δεν τρώνε μεγάλη ποικιλία στερεών τροφών, επομένως δεν είναι δυνατό να ταΐσετε το μωρό σας μια ισορροπημένη διατροφή μόνο μέσω στερεών τροφών.

Θα πρέπει να αντικαταστήσετε κάποια φόρμουλα καθώς μειώνετε τις συνεδρίες θηλασμού. Μπορείτε επίσης να προσθέσετε τη φόρμουλα στις στερεές τροφές του μωρού σας για διασκέδαση και για να τους δώσετε θρεπτική ώθηση.

Απλώς θυμηθείτε ότι το μητρικό γάλα ή η φόρμουλα εξακολουθεί να είναι η κύρια πηγή θερμίδων τους κατά τον πρώτο χρόνο, οπότε φροντίστε να προσφέρετε αρκετή φόρμουλα κάθε μέρα χρησιμοποιώντας ένα φλιτζάνι ή ένα μπουκάλι.

Απογαλακτισμός μετά από 1 χρόνο

Εάν το μωρό σας τρώει μεγάλη ποικιλία τροφών και έχει αρχίσει να πίνει νερό και γάλα, μπορεί να είστε σε θέση να μειώσετε το θηλασμό του μωρού σας χωρίς να χρειάζεται να το υποκαταστήσετε με γάλα. Μπορείτε να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με αυτό.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, πολλά μωρά θα γνωρίζουν ακόμη περισσότερο τις συναισθηματικές προσκολλήσεις που έχουν με το θηλασμό, οπότε ο απογαλακτισμός σε αυτή την ηλικία μπορεί να περιλαμβάνει το να προσφέρετε στο μωρό σας άλλες ανέσεις καθώς μειώνετε τον χρόνο του στο στήθος. Οι περισπασμοί μπορεί επίσης να είναι χρήσιμοι σε αυτή την ηλικία.

Ξαφνικός απογαλακτισμός

Ο απότομος απογαλακτισμός δεν συνιστάται συνήθως, καθώς αυξάνει τις πιθανότητές σας να φουσκώσετε και μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα λοιμώξεων του μαστού. Μπορεί επίσης να είναι πιο σκληρό συναισθηματικά για το μωρό σας – και για εσάς.

Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητος ο ξαφνικός απογαλακτισμός. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την κλήση για στρατιωτική θητεία ή την ανάγκη έναρξης φαρμακευτικής αγωγής ή διαδικασίας υγείας που δεν είναι συμβατή με το θηλασμό.

Σε αυτές τις περιπτώσεις θέλετε να έχετε κατά νου την ηλικία του παιδιού σας και να το αντικαταστήσετε με κατάλληλες τροφές ή φόρμουλα. Για την άνεσή σας, μπορεί να θέλετε να δοκιμάσετε κρύα φύλλα λάχανου για διόγκωση ή κρύες κομπρέσες για να σταματήσετε το πρήξιμο. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να βγάλετε αρκετό γάλα για να μειώσετε τη διόγκωση για μερικές ημέρες (μην εκφραστείτε πολύ διαφορετικά θα συνεχίσετε να παράγετε υπερβολική ποσότητα).

Θα θελήσετε επίσης να δώσετε στον εαυτό σας και στο παιδί σας επιπλέον TLC. Ο ξαφνικός απογαλακτισμός μπορεί να είναι πολύ δύσκολος συναισθηματικά – για να μην αναφέρουμε τις ξαφνικές ορμονικές αλλαγές που θα αντιμετωπίσετε.

Αυτοαπογαλακτισμός

Ο αυτοαπογαλακτισμός είναι βασικά αυτό που ακούγεται. Επιτρέπετε στο παιδί σας να απογαλακτιστεί μόνο του, στον δικό του χρόνο. Όλα τα παιδιά είναι λίγο διαφορετικά όσον αφορά το πότε σταματούν να θηλάζουν. Μερικοί φαίνεται να το εγκαταλείπουν εύκολα ή ξαφνικά, προτιμώντας να παίζουν ή να αγκαλιάζουν παρά να θηλάζουν. Άλλοι φαίνονται πιο συναισθηματικά δεμένοι με το θηλασμό και χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να απογαλακτιστούν.

Δεν υπάρχει κανένα πραγματικό «κανονικό» εδώ, καθώς κάθε παιδί είναι διαφορετικό. Θα πρέπει επίσης να γνωρίζετε ότι ο αυτοαπογαλακτισμός δεν είναι το μόνο ή τίποτα. Μπορείτε να επιτρέψετε στο παιδί σας να απογαλακτιστεί μόνο του και να έχετε τα δικά σας όρια σχετικά με το πόσο συχνά ή πόσο καιρό θέλετε να θηλάζετε. Καθώς το παιδί σας μεγαλώνει, ο απογαλακτισμός μπορεί να είναι περισσότερο μια διαπραγμάτευση που βασίζεται σε μια αμοιβαία σχέση.

Συνήθεις ερωτήσεις

Τι γίνεται αν μείνετε ξανά έγκυος ενώ θηλάζετε;

Εάν μείνετε έγκυος ενώ θηλάζετε, έχετε δύο επιλογές. Μπορείτε να απογαλακτίσετε το παιδί σας ή να συνεχίσετε να θηλάζετε.

Όπως το περιγράφει το AAFP, ο θηλασμός κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης δεν είναι επιβλαβής για την εγκυμοσύνη σας. «Εάν η εγκυμοσύνη είναι φυσιολογική και η μητέρα είναι υγιής, ο θηλασμός κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι προσωπική απόφαση της γυναίκας», εξηγεί το AAFP. Πολλές γυναίκες θηλάζουν ευτυχώς σε όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους και συνεχίζουν να θηλάζουν και τα δύο παιδιά μετά τη γέννηση.

Όπως είναι λογικό, πολλές γυναίκες αποφασίζουν να απογαλακτιστούν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, καθώς η ιδέα να θηλάσουν περισσότερα από ένα παιδιά ακούγεται δύσκολη ή εξαντλητική. Εάν αποφασίσετε να απογαλακτιστείτε, φροντίστε να το κάνετε απαλά. Εάν το παιδί σας είναι κάτω του 1 έτους, βεβαιωθείτε ότι καλύπτονται οι διατροφικές του ανάγκες.

Τι γίνεται αν το μωρό σας τρώει τρία γεύματα την ημέρα;

Ο θηλασμός είναι κάτι πολύ περισσότερο από τη διατροφή, ειδικά καθώς το μωρό σας μεγαλώνει. Ακόμα κι αν το μωρό σας τρώει έναν τόνο, μπορεί να έρχεται σε εσάς για σνακ, ποτά — και φυσικά — παρηγοριά.

Οι μαμάδες μεγαλύτερων μωρών και νηπίων συνήθως διαπιστώνουν ότι τα παιδιά τους τρώνε άφθονα κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά θηλάζουν την ώρα του ύπνου, την ώρα του ύπνου ή το πρωί. Πολλοί θα θηλάσουν όταν χρειάζονται επιβεβαίωση ή χρόνο διακοπής κατά τη διάρκεια της ημέρας τους.

Πρέπει να σταματήσετε να θηλάζετε όταν το μωρό σας βγάζει δόντια;

Τα δόντια δεν είναι λόγος απογαλακτισμού! Όταν ένα παιδί θηλάζει, δεν χρησιμοποιεί καθόλου τα ούλα ή τα δόντια του, επομένως δεν πρέπει να ανησυχείτε για το δάγκωμα.

Οι κύριοι παίκτες κατά τη διάρκεια του θηλασμού είναι τα χείλη και η γλώσσα, επομένως τα δόντια του μωρού σας δεν θα αγγίζουν το στήθος ή τη θηλή σας κατά τη διάρκεια του θηλασμού (εκτός εάν σφίγγουν, κάτι που είναι διαφορετική ιστορία).

Πόσο χρονών είναι πολύ μεγάλο για να θηλάσω;

Και πάλι, δεν υπάρχει ανώτατο όριο εδώ. Ναι, θα λάβετε συμβουλές και απόψεις από όλους όσους συναντάτε. Αλλά όλοι οι μεγάλοι οργανισμοί υγείας συμφωνούν ότι δεν υπάρχει ηλικία θηλασμού που να είναι επιβλαβής για τα παιδιά. Όπως εξηγεί το AAP, «δεν υπάρχουν στοιχεία ψυχολογικής ή αναπτυξιακής βλάβης από το θηλασμό μέχρι το τρίτο έτος της ζωής ή περισσότερο».

Το πότε να διακόψετε το θηλασμό είναι μια βαθιά προσωπική απόφαση, που οι μητέρες θα πρέπει να μπορούν να πάρουν μόνες τους.

Δυστυχώς, μπορεί να αισθάνεστε πίεση από εξωτερικές πηγές – τους φίλους σας, την οικογένειά σας, τον γιατρό ή ακόμα και τον σύντροφό σας – να πάρετε μια συγκεκριμένη απόφαση που δεν σας φαίνεται σωστή. Κάντε ό,τι μπορείτε για να εμπιστευτείτε τα ένστικτά σας εδώ. Συνήθως το «μητρικό σας έντερο» ξέρει τι είναι καλύτερο για εσάς και το παιδί σας.

Τελικά, όποια απόφαση κι αν πάρετε, εσείς και το παιδί σας θα είστε καλά. Είτε θηλάζετε για 1 μήνα, 1 χρόνο ή ακόμα περισσότερο, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι κάθε σταγόνα γάλακτος που τάιζες στο παιδί σου έκανε πολλά καλά — και ότι είσαι ένας υπέροχος γονέας.