Τοξοπλάσμωση

Ποια είναι τα συμπτώματα της τοξοπλάσμωσης;

Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από το παράσιτο που προκαλεί τοξοπλάσμωση δεν παρουσιάζουν σημεία ή συμπτώματα.

Τα άτομα που εμφανίζουν συμπτώματα μπορεί να εμφανίσουν:

• πυρετός
• πρησμένους λεμφαδένες, ειδικά στο λαιμό
• ένας πονοκέφαλος
• μυϊκοί πόνοι και πόνοι
• πονόλαιμος

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν για ένα μήνα ή περισσότερο και συνήθως υποχωρούν από μόνα τους.

Η τοξοπλάσμωση είναι ιδιαίτερα σοβαρή για άτομα που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Για αυτούς τους ανθρώπους, κινδυνεύουν να αναπτύξουν:

• εγκεφαλική φλεγμονή, προκαλώντας πονοκεφάλους, επιληπτικές κρίσεις, σύγχυση και κώμα.
• πνευμονική λοίμωξη, που προκαλεί βήχα, πυρετό και δύσπνοια
• λοίμωξη των ματιών, προκαλώντας θολή όραση και πόνο στα μάτια

Όταν ένα έμβρυο έχει μολυνθεί, τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια ή αρκετά σοβαρά. Η τοξοπλάσμωση σε αγέννητο μωρό μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή του μωρού αμέσως μετά τη γέννηση. Τα περισσότερα νεογνά με συγγενή τοξοπλάσμωση μπορεί να φαίνονται φυσιολογικά κατά τη γέννηση, αλλά μπορεί να αναπτύξουν σημεία και συμπτώματα καθώς μεγαλώνουν. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να ελέγξετε για εμπλοκή στον εγκέφαλο και τα μάτια τους.

Ποιες είναι οι αιτίες της τοξοπλάσμωσης;

T. gondii είναι τοπαράσιτο που προκαλεί τοξοπλάσμωση. Μπορείτε να το πιάσετε από μολυσμένο κρέας που είναι ωμό ή όχι ψημένο. Μπορείτε επίσης να πάρετε τοξοπλάσμωση πίνοντας μολυσμένο νερό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η τοξοπλάσμωση μπορεί να μεταδοθεί μέσω μετάγγισης αίματος ή μεταμοσχευμένου οργάνου.

Το παράσιτο μπορεί να υπάρχει και στα κόπρανα. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να βρεθεί σε κάποια άπλυτα προϊόντα που έχουν μολυνθεί με κοπριά. Πλύνετε καλά τα προϊόντα σας για να αποφύγετε την τοξοπλάσμωση.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το παράσιτο βρίσκεται στα κόπρανα της γάτας. Παρόλο T. gondii βρίσκεται σχεδόν σε όλα τα θερμόαιμα ζώα, οι γάτες είναι οι μόνοι γνωστοί ξενιστές. Αυτό σημαίνει ότι τα αυγά του παρασίτου αναπαράγονται σεξουαλικά μόνο στις γάτες. Τα αυγά εξέρχονται από το σώμα της γάτας μέσω απέκκρισης. Οι γάτες συνήθως δεν εμφανίζουν συμπτώματα τοξοπλάσμωσης, παρόλο που είναι ξενιστές.

Οι άνθρωποι μολύνονται με τοξοπλάσμωση μόνο εάν καταπιούν το παράσιτο. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί όταν εκτίθεστε σε μολυσμένα περιττώματα γάτας. Αυτό είναι πολύ πιθανό όταν καθαρίζετε ένα κουτί απορριμάτων χωρίς να πλένετε τα χέρια σας μετά.

Οι έγκυες γυναίκες έχουν αυξημένο κίνδυνο να μεταδώσουν τοξοπλάσμωση στο αγέννητο παιδί τους με αυτόν τον τρόπο. Για αυτόν τον λόγο, θα πρέπει να ζητήσετε από κάποιον άλλο να φροντίσει το κουτί απορριμάτων γάτας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σας. Εάν πρέπει οπωσδήποτε να καθαρίσετε μόνοι σας το κουτί, προστατευτείτε με γάντια και αλλάζετε το κουτί απορριμάτων γάτας καθημερινά. Το παράσιτο δεν είναι μολυσματικό έως μία έως πέντε ημέρες μετά την αποβολή του.

Είναι πολύ σπάνιο για τους ανθρώπους να πάθουν τοξοπλάσμωση από γάτες. Σε γενικές γραμμές, οι γάτες που δεν επιτρέπονται έξω δεν κουβαλούν T. gondiiΤο Οι άγριες γάτες ή οι γάτες που ζουν έξω και κυνηγούν είναι πιο πιθανό να είναι ξενιστές T. gondiiΤο

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πιο συνηθισμένος τρόπος μόλυνσης από το παράσιτο τοξοπλάσμωσης είναι η κατανάλωση ωμού κρέατος ή άπλυτων φρούτων και λαχανικών.

Πώς διαγιγνώσκεται η τοξοπλάσμωση;

Ο γιατρός σας θα κάνει συνήθως μια εξέταση αίματος για να ελέγξει για αντισώματα σε αυτό το παράσιτο. Ένα αντίσωμα είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που παράγει το ανοσοποιητικό σας σύστημα όταν απειλείται από επιβλαβείς ουσίες. Τα αντισώματα ανιχνεύουν ξένες ουσίες από τους επιφανειακούς δείκτες τους, που ονομάζονται αντιγόνα. Τα αντιγόνα περιλαμβάνουν:

• ιούς
• βακτήρια
• παράσιτα
• μύκητες

Μόλις αναπτυχθεί ένα αντίσωμα κατά ενός συγκεκριμένου αντιγόνου, θα παραμείνει στην κυκλοφορία του αίματός σας για να προστατευθεί από μελλοντικές λοιμώξεις με τη συγκεκριμένη ξένη ουσία.

Αν έχετε ποτέ εκτεθεί σε T. gondii, αντισώματα θα υπάρχουν στο αίμα σας. Αυτό σημαίνει ότι θα βρεθείτε θετικοί για τα αντισώματα. Εάν τα τεστ σας επιστρέψουν θετικά, τότε έχετε μολυνθεί με αυτήν την ασθένεια κάποια στιγμή στη ζωή σας. Ένα θετικό αποτέλεσμα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχετε αυτήν τη στιγμή μια ενεργή λοίμωξη.

Εάν τα τεστ σας επανέλθουν θετικά για αντισώματα, ο γιατρός σας μπορεί να κάνει περαιτέρω εξετάσεις για να σας βοηθήσει να καταλάβετε πότε ακριβώς έχετε μολυνθεί.

Εάν είστε έγκυος και έχετε ενεργή λοίμωξη, ο γιατρός σας μπορεί να εξετάσει το αμνιακό υγρό και το αίμα του εμβρύου. Ένας υπέρηχος μπορεί επίσης να βοηθήσει στον προσδιορισμό του εάν το έμβρυο έχει μολυνθεί.

Εάν το έμβρυό σας διαγνωστεί με τοξοπλάσμωση, πιθανότατα θα παραπεμφθείτε σε ειδικό. Θα προταθεί επίσης γενετική συμβουλευτική. Η δυνατότητα λήξης της εγκυμοσύνης, ανάλογα με την ηλικία κύησης του μωρού, μπορεί να προσφερθεί ως δυνατότητα. Εάν συνεχίσετε την εγκυμοσύνη, ο γιατρός σας πιθανότατα θα συνταγογραφήσει αντιβιοτικά για να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων στο μωρό σας.

Ποιες επιπλοκές σχετίζονται με την τοξοπλάσμωση;

Ο λόγος που η έγκυος γυναίκα πρέπει να λάβει ειδικές προφυλάξεις για να αποφύγει την τοξοπλάσμωση είναι ότι μπορεί να είναι πολύ σοβαρός, ακόμη και θανατηφόρος, για ένα μωρό μολυσμένο στη μήτρα. Για όσους επιβιώνουν, η τοξοπλάσμωση μπορεί να έχει μόνιμες συνέπειες στα εξής:

• εγκέφαλος
• μάτια
• καρδιά
• πνεύμονες

Μπορεί επίσης να έχουν ψυχικές και σωματικές αναπτυξιακές καθυστερήσεις και επαναλαμβανόμενες κρίσεις.

Σε γενικές γραμμές, τα μωρά που έχουν μολυνθεί νωρίς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης υποφέρουν από σοβαρότερα προβλήματα από αυτά που μολύνθηκαν αργότερα στην εγκυμοσύνη. Τα μωρά που γεννιούνται με τοξοπλάσμωση μπορεί να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο απώλειας ακοής και όρασης. Ορισμένα παιδιά μπορεί να επηρεαστούν από μαθησιακές δυσκολίες

Πώς αντιμετωπίζεται η τοξοπλάσμωση;

Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει να μην θεραπεύσετε την τοξοπλάσμωση εάν δεν προκαλεί συμπτώματα. Οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι που αναπτύσσουν λοίμωξη δεν έχουν κανένα σύμπτωμα ή δεν εμφανίζουν ήπια συμπτώματα που είναι αυτοπεριορισμένα.

Εάν η ασθένεια είναι σοβαρή, είναι επίμονη, αφορά τα μάτια ή αφορά τα εσωτερικά όργανα, ο γιατρός σας θα συνταγογραφήσει τυπικά πυριμεθαμίνη (Daraprim) και σουλφαδιαζίνη. Η πυριμεθαμίνη χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία της ελονοσίας. Η σουλφαδιαζίνη είναι αντιβιοτικό.

Εάν έχετε HIV ή AIDS, ίσως χρειαστεί να συνεχίσετε αυτά τα φάρμακα για μια ζωή. Η πυριμεθαμίνη μειώνει τα επίπεδα φολικού οξέος, που είναι ένας τύπος βιταμίνης Β. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας ζητήσει να πάρετε επιπλέον βιταμίνη Β ενώ παίρνετε το φάρμακο.

Θεραπεία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης

Η θεραπεία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι κάπως διαφορετική. Η πορεία της θεραπείας σας θα εξαρτηθεί από το εάν το αγέννητο παιδί σας έχει μολυνθεί και τη σοβαρότητα της λοίμωξης. Ο γιατρός σας θα μιλήσει μαζί σας για την καλύτερη πορεία για τη συγκεκριμένη περίπτωσή σας. Πιθανότατα, θα σας συνταγογραφηθεί ένα αντιβιοτικό ανάλογα με το πόσο μακριά είστε στην εγκυμοσύνη σας για να μειώσετε την πιθανότητα μετάδοσης στο έμβρυο. Ένα αντιβιοτικό που ονομάζεται σπιραμυκίνη συνιστάται γενικά στο πρώτο και στις αρχές του δεύτερου τριμήνου. Ένας συνδυασμός πυριμεθαμίνης/σουλφαδιαζίνης και λευκοβορίνης χρησιμοποιείται γενικά κατά το τέλος του δεύτερου και του τρίτου τριμήνου.

Εάν το αγέννητο μωρό σας έχει τοξοπλάσμωση, η πυριμεθαμίνη και η σουλφαδιαζίνη μπορεί να θεωρηθούν ως θεραπεία. Ωστόσο, και τα δύο φάρμακα έχουν σημαντικές παρενέργειες στις γυναίκες και το έμβρυο και χρησιμοποιούνται μόνο ως έσχατη λύση. Οι πιθανές παρενέργειες περιλαμβάνουν καταστολή του μυελού των οστών που βοηθά στην παραγωγή κυττάρων αίματος και τοξικότητας στο ήπαρ.

Ποια είναι η προοπτική για άτομα με τοξοπλάσμωση

Οι προοπτικές για τα άτομα με αυτήν την κατάσταση εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες. Οι έγκυες γυναίκες που αναπτύσσουν αυτήν την κατάσταση θα πρέπει να συνεργαστούν με το γιατρό τους για να καταλήξουν σε ένα θεραπευτικό σχέδιο που τους ταιριάζει. Τα μωρά που γεννιούνται με τοξοπλάσμωση μπορεί να λάβουν θεραπείες έως και ένα χρόνο.

Άτομα με AIDS και παιδιά με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να χρειαστεί να νοσηλευτούν για θεραπεία για την πρόληψη επιπλοκών.

Εάν δεν είστε έγκυος και δεν έχετε υποκείμενα προβλήματα υγείας, θα πρέπει να αναρρώσετε σε αρκετές εβδομάδες. Ο γιατρός σας μπορεί να μην συνταγογραφήσει καμία θεραπεία εάν τα συμπτώματά σας είναι ήπια και κατά τα άλλα είστε υγιείς.

Πώς προλαμβάνεται η τοξοπλάσμωση;

Μπορείτε να αποτρέψετε την τοξοπλάσμωση με:

• πλύνετε όλα τα φρέσκα προϊόντα πριν τα φάτε
• βεβαιωθείτε ότι όλο το κρέας έχει μαγειρευτεί σωστά
• πλύσιμο όλων των σκευών που χρησιμοποιούνται για το χειρισμό ωμού κρέατος
• πλύσιμο των χεριών σας μετά τον καθαρισμό ή το σκούπισμα απορριμάτων γάτας

Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να ζητήσουν από κάποιον άλλο να καθαρίσει το κουτί απορριμάτων γάτας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους.