Τι σημαίνει εάν ο καρκίνος του μαστού εξαπλωθεί στους λεμφαδένες σας;

Έχετε εκατοντάδες λεμφαδένες σε όλο το σώμα σας. Οι λεμφαδένες σας είναι μέρος του λεμφικού σας συστήματος, το οποίο, με τη σειρά του, είναι μέρος του ανοσοποιητικού σας συστήματος.

Οι λεμφαδένες είναι μικρές δομές σε σχήμα φασολιού που περιέχουν κύτταρα του ανοσοποιητικού που βοηθούν στην καταπολέμηση της μόλυνσης. Συνδέονται με ένα σύστημα λεμφικών αγγείων που μεταφέρουν υγρό σε όλο το σώμα σας. Καθώς το υγρό περνά μέσα από τους λεμφαδένες σας, φιλτράρουν τις επιβλαβείς ουσίες.

Ο καρκίνος εξαπλώνεται όταν τα καρκινικά κύτταρα αποσπώνται από τον πρωτογενή όγκο. Στον καρκίνο του μαστού, αυτά τα κύτταρα είναι πιο πιθανό να φτάσουν στους λεμφαδένες που βρίσκονται πιο κοντά στον προσβεβλημένο μαστό.

Συνήθως, αυτοί οι λεμφαδένες βρίσκονται κάτω από τον βραχίονα, αλλά υπάρχουν επίσης συστάδες λεμφαδένων κοντά στην κλείδα και στο στέρνο.

Αυτοί που είναι πιο κοντά στο στήθος σας ονομάζονται φρουροί λεμφαδένες. Οι κόμβοι κάτω από τη μασχάλη σας ονομάζονται μασχαλιαίες λεμφαδένες.

Ακόμα κι αν ο καρκίνος έχει φτάσει σε κοντινούς λεμφαδένες, δεν σημαίνει ότι έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές. Αλλά ο καρκίνος που φτάνει στο λεμφικό σύστημα ή στην κυκλοφορία του αίματος έχει μεγαλύτερη δυνατότητα να ταξιδέψει σε άλλα μέρη του σώματος.

Ο καρκίνος του μαστού που έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες μπορεί να αντιμετωπιστεί πιο επιθετικά από ό,τι αν δεν είχε φτάσει σε αυτούς τους κόμβους.

Το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης για τον καρκίνο του μαστού που δεν έχει φτάσει σε κοντινούς λεμφαδένες είναι 99 τοις εκατό έναντι 86 τοις εκατό όταν έχει φτάσει.

Μετά από μια αρχική διάγνωση καρκίνου, θα πρέπει να γνωρίζετε εάν έχει εξαπλωθεί πέρα ​​από τον πρωτοπαθή όγκο. Εάν έχετε διευρυμένους λεμφαδένες, ο γιατρός σας μπορεί να είναι σε θέση να πραγματοποιήσει βιοψία με βελόνα. Διαφορετικά, οι λεμφαδένες μπορούν να ελεγχθούν όταν κάνετε χειρουργική επέμβαση μαστού.

Ο γιατρός σας θα ορίσει ένα κλινικό στάδιο με βάση:

• μια φυσική εξέταση
• απεικονιστικές εξετάσεις
• βιοψία του όγκου

Μετά την επέμβαση, θα έχετε πιο λεπτομερείς πληροφορίες από τον ιστό του μαστού και τους λεμφαδένες. Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν στην παροχή του παθολογικού σταδίου.

Η συμμετοχή των λεμφαδένων είναι βασικός παράγοντας για τη σταδιοποίηση του καρκίνου του μαστού. Στο σύστημα σταδιοποίησης TNM:

• Τ είναι για το μέγεθος του όγκου
• Ν αντιπροσωπεύει τη συμμετοχή των λεμφαδένων
• Μ είναι για μετάσταση (εξάπλωση)

Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά στο τι πρέπει να γνωρίζετε για τα καρκινικά κύτταρα και τη συμμετοχή των λεμφαδένων.

Άλλα πράγματα που μπορούν να επηρεάσουν τη σταδιοποίηση του καρκίνου του μαστού περιλαμβάνουν:

• Βαθμός όγκου. Αυτό έχει να κάνει με το πόσο μη φυσιολογικά εμφανίζονται τα καρκινικά κύτταρα στο μικροσκόπιο. Όσο υψηλότερος είναι ο βαθμός, τόσο πιο επιθετικός είναι ο καρκίνος.
• Δοκιμές βιοδεικτών. Τα καρκινικά κύτταρα θα ελεγχθούν για ορισμένους υποδοχείς, όπως τα οιστρογόνα, η προγεστερόνη και η HER2 (μια πρωτεΐνη που προάγει την ανάπτυξη που βρίσκεται στο εξωτερικό των κυττάρων του μαστού). Όλα αυτά μπορούν να βοηθήσουν στην τροφοδοσία της ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων στο στήθος.

Όλοι αυτοί οι παράγοντες συνδυάζονται για να καθορίσουν το στάδιο.

Σταδιοποίηση καρκίνου του μαστού

Ο καρκίνος του μαστού έχει τέσσερα στάδια. Όταν εμπλέκονται λεμφαδένες, είναι τουλάχιστον το στάδιο 2. Ο μεταστατικός καρκίνος του μαστού είναι το στάδιο 4.

Πιθανότατα δεν θα παρατηρούσατε αν μερικά καρκινικά κύτταρα έφταναν σε έναν λεμφαδένα. Καθώς ο αριθμός των καρκινικών κυττάρων αυξάνεται, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν εξογκώματα ή πρήξιμο στις μασχάλες ή γύρω από την κλείδα.

Είναι πιθανό να έχετε διευρυμένους λεμφαδένες ακόμα κι αν δεν έχετε ανακαλύψει ένα εξόγκωμα στο στήθος σας. Υπάρχουν επίσης μη καρκινικές καταστάσεις που προκαλούν μεγέθυνση των λεμφαδένων σε μια περιοχή κοντά στους μαστούς.

Εάν παρατηρήσετε διευρυμένους λεμφαδένες αλλά δεν υπάρχουν άλλα συμπτώματα ή σημεία, προγραμματίστε ένα ραντεβού με έναν γιατρό.

Οι επιλογές θεραπείας για τον καρκίνο του μαστού βασίζονται σε διάφορους παράγοντες, όπως:

• την κατάσταση της ορμόνης και του υποδοχέα HER2 των καρκινικών κυττάρων του μαστού
• ο βαθμός του όγκου
• το στάδιο του καρκίνου
• τη γενετική σας ή τα κληρονομικά γονίδια σας

Χειρουργική επέμβαση

Οι δύο κύριοι τύποι χειρουργικής επέμβασης για τον πρωτοπαθή όγκο του μαστού είναι η χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού (ογκεκτομή) ή η μαστεκτομή.

• Ογκεκτομή περιλαμβάνει την αφαίρεση του όγκου του μαστού και οποιουδήποτε περιβάλλοντος ιστού που έχει επηρεαστεί. Ο χειρουργός σας θα προσπαθήσει να διατηρήσει το υπόλοιπο στήθος.
• Μια μαστεκτομή περιλαμβάνει την αφαίρεση ολόκληρου του μαστού και σε ορισμένες περιπτώσεις, μερικοί ή αρκετοί από τους λεμφαδένες κοντά στο στήθος θα αφαιρεθούν επίσης.

Ακτινοβολία

Η ακτινοθεραπεία συχνά ακολουθεί χειρουργική επέμβαση, ειδικά εάν υπάρχει συμμετοχή λεμφαδένων. Μπορεί να στοχεύσει συγκεκριμένους λεμφαδένες, όγκους ή θέσεις όπου ένας όγκος αφαιρέθηκε χειρουργικά.

Ο στόχος της ακτινοθεραπείας είναι να επικεντρωθεί σε καρκινικά κύτταρα που μπορεί να εξακολουθούν να υπάρχουν σε συγκεκριμένες περιοχές, όπως οι λεμφαδένες ή ο ιστός που ήταν κοντά στον όγκο που αφαιρέθηκε.

Η ακτινοθεραπεία μπορεί να βλάψει το DNA των καρκινικών κυττάρων, γεγονός που βοηθά στην καταστροφή τους. Δεν στοχεύει ολόκληρο το σώμα σας όπως η χημειοθεραπεία, επομένως υπάρχει μικρότερος κίνδυνος να βλάψετε τα υγιή κύτταρα.

Υπάρχουν δύο τύποι ακτινοβολίας:

• Εξωτερική ακτινοβολία δέσμης. Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος ακτινοθεραπείας για τον καρκίνο του μαστού. Περιλαμβάνει ένα μεγάλο μηχάνημα που στέλνει ακτίνες ακτινοβολίας σε μια συγκεκριμένη περιοχή του μαστού σας όπου μπορεί να υπάρχουν ακόμα καρκινικά κύτταρα.
• Εσωτερική ακτινοβολία. Γνωστή και ως βραχυθεραπεία, αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται συνήθως μετά από ογκεκτομή ή σε πρώιμο στάδιο καρκίνου του μαστού. Περιλαμβάνει την τοποθέτηση ραδιενεργών σφαιριδίων ή σπόρων μέσα σε μια συγκεκριμένη περιοχή του μαστού μέσω ενός καθετήρα. Τα σφαιρίδια συνήθως αφήνονται εκεί για περίπου 10 έως 20 λεπτά και μετά αφαιρούνται.

Λεμφαδενικός καθαρισμός

Ο λεμφαδενικός καθαρισμός είναι μια χειρουργική επέμβαση που περιλαμβάνει την αφαίρεση λεμφαδένων κοντά στον όγκο. Στη συνέχεια, ένα δείγμα του ιστού των λεμφαδένων εξετάζεται για σημάδια καρκινικών κυττάρων.

Αυτή η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει:

• περιφερειακός λεμφαδενικός καθαρισμόςπου είναι η αφαίρεση κάποιων λεμφαδένων κοντά στην περιοχή του όγκου
• ριζικό λεμφαδέναπου είναι η αφαίρεση όλων των λεμφαδένων κοντά στην περιοχή του όγκου

Η αφαίρεση μερικών λεμφαδένων δεν προκαλεί πάντα προβλήματα και δεν αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σας σύστημα.

Αλλά οι λεμφαδένες που λείπουν μπορεί να αναγκάσουν το λεμφικό υγρό να δημιουργεί αντίγραφα ασφαλείας, μια κατάσταση που ονομάζεται λεμφοίδημα. Ο κίνδυνος λεμφοιδήματος αυξάνεται με τον αριθμό των λεμφαδένων που αφαιρούνται. Μόλις αναπτυχθεί, αυτό μπορεί να γίνει μακροπρόθεσμο πρόβλημα.

Άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν μούδιασμα και μειωμένο εύρος κίνησης στο χέρι και τον ώμο.

Το 2017, τα αποτελέσματα μιας μεγάλης κλινική δοκιμή έδειξε ότι οι μασχαλιαίες λεμφαδένες (αυτοί που βρίσκονται κάτω από τον βραχίονά σας) δεν χρειάζεται πάντα να αφαιρούνται, ακόμη και όταν βρίσκονται καρκινικά κύτταρα σε φρουρούς (αυτούς που βρίσκονται πιο κοντά στο στήθος). Αυτό ισχύει για εκείνους με πρώιμο στάδιο καρκίνου του μαστού που έχουν υποβληθεί σε ογκεκτομή.

Εξετάζοντας τα αποτελέσματα 10 ετών, η μελέτη διαπίστωσε ότι η αφαίρεση των φρουρών λεμφαδένων από μόνη της δεν φαινόταν να επηρεάζει το ποσοστό επιβίωσης σε σύγκριση με τον καθαρισμό μασχαλιαίων λεμφαδένων.

Χημειοθεραπεία

Τα φάρμακα χημειοθεραπείας μπορούν να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα σε όλο το σώμα σας.

Ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει χημειοθεραπεία όταν υπάρχει συμμετοχή των λεμφαδένων ή εάν υπάρχει πιθανότητα ο καρκίνος να έχει εξαπλωθεί πέρα ​​από τους λεμφαδένες.

Η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι μια καλή επιλογή σε πολύ επιθετικούς καρκίνους ή σε αυτούς που είναι αρνητικοί για τους υποδοχείς ορμονών και HER2.

Ορμονική θεραπεία

Οι ορμονικές θεραπείες μπορούν να μπλοκάρουν τους υποδοχείς οιστρογόνων ή να μειώσουν τα επίπεδα οιστρογόνων. Αυτή μπορεί να είναι μια αποτελεσματική επιλογή θεραπείας για τον καρκίνο του μαστού που έχει κατάσταση ορμονικού υποδοχέα θετικού στα οιστρογόνα (ER+).

Αυτό το είδος θεραπείας ονομάζεται επίσης ενδοκρινική θεραπεία. Αυτά τα φάρμακα περιλαμβάνουν:

• αναστολείς αρωματάσης
• αγωνιστές της ορμόνης απελευθέρωσης της ωχρινοτρόπου ορμόνης (LHRH).
• Ταμοξιφαίνη

Στοχευμένες θεραπείες

Οι στοχευμένες θεραπείες επιτίθενται σε συγκεκριμένους τύπους καρκινικών κυττάρων. Για παράδειγμα, οι θετικοί στο HER2 καρκίνοι του μαστού μπορούν να αντιμετωπιστούν με:

• μονοκλωνικά αντισώματα
• αναστολείς τυροσινικης κινάσης

Άλλες στοχευμένες θεραπείες περιλαμβάνουν:

• αναστολείς κινάσης που εξαρτώνται από κυκλίνη
• αναστολείς mTOR
• Αναστολείς PARP

Σε σύγκριση με τη χημειοθεραπεία, οι στοχευμένες θεραπείες τείνουν να κάνουν καλύτερη δουλειά στο να λένε τη διαφορά μεταξύ καρκινικών κυττάρων και φυσιολογικών κυττάρων. Εξαιτίας αυτού, αυτές οι θεραπείες μπορούν να βλάψουν τα καρκινικά κύτταρα, ενώ περιορίζουν τη βλάβη στα φυσιολογικά κύτταρα.

Ανοσοθεραπεία

Η ανοσοθεραπεία είναι ένας τύπος βιολογικής θεραπείας που βοηθά το ανοσοποιητικό σας σύστημα να αναγνωρίσει και να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα.

Μερικά παραδείγματα ανοσοθεραπείας για τον καρκίνο του μαστού περιλαμβάνουν τα ακόλουθα φάρμακα που χορηγούνται ως ενδοφλέβιες (IV) εγχύσεις:

• pembrolizumab (Keytruda)
• ατεζολιζουμάμπη (Tecentriq)

Κλινικές δοκιμές

Υπάρχουν διαθέσιμες κλινικές δοκιμές για πολλούς τύπους και στάδια καρκίνου του μαστού. Ένας ογκολόγος μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν υπάρχει μια δοκιμή που είναι κατάλληλη για εσάς.

Δεν είναι όλοι οι καρκίνοι του μαστού ίδιοι. Η εμπειρία κάποιου άλλου με τη θεραπεία του μπορεί να είναι εντελώς διαφορετική από τη δική σας. Η κατανόηση του τύπου και του σταδίου σας μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τις συστάσεις του γιατρού σας. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε καλύτερα με τις επιλογές θεραπείας σας.

Ένα μεγάλο μέρος της θεραπείας του καρκίνου είναι η σχέση ανάμεσα σε εσάς και την ογκολογική σας ομάδα. Ακολουθούν μερικά πράγματα για τα οποία θα θέλετε να μάθετε από νωρίς, ώστε να είστε καλά ενημερωμένοι για τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου του μαστού σας:

Οι ογκολόγοι συναντώνται με καρκινοπαθείς κάθε μέρα και είναι δουλειά τους να σας βλέπουν ως ολόκληρο άνθρωπο. Εκφράστε τα θέλω και τις ανάγκες σας. Να είστε βέβαιοι ότι καμία ερώτηση δεν είναι τόσο ασήμαντη για να κάνετε.

Όταν ο καρκίνος του μαστού εντοπίζεται στους λεμφαδένες, σημαίνει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί από τον πρωτοπαθή όγκο και είναι τουλάχιστον στάδιο 2.

Η συμμετοχή των λεμφαδένων είναι ένα σημαντικό μέρος της σταδιοποίησης και στον προσδιορισμό ποιες θεραπείες είναι πιο πιθανό να είναι αποτελεσματικές.

Η γνώση των ιδιαιτεροτήτων του καρκίνου του μαστού σας μπορεί να σας βοηθήσει να συνεργαστείτε με το γιατρό σας και να συμμετέχετε ενεργά στη θεραπεία σας.