Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον εντοπισμό επαφών και τον COVID-19

Τι ακριβώς είναι η ανίχνευση επαφών;

Η ανίχνευση επαφών είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται από τα τμήματα δημόσιας υγείας για να βοηθήσει στον περιορισμό της εξάπλωσης μιας μολυσματικής νόσου, όπως ο COVID-19, σε μια κοινότητα.

Περιλαμβάνει τον εντοπισμό ατόμων που έχουν προσβληθεί από την ασθένεια καθώς και των ατόμων με τα οποία έχουν έρθει σε επαφή. Αυτά τα άτομα ονομάζονται επαφές.

Μόλις εντοπιστούν επαφές, οι εργαζόμενοι στη δημόσια υγεία τους ειδοποιούν για πιθανή έκθεση και συνεργάζονται μαζί τους για να βοηθήσουν στην πρόληψη περαιτέρω εξάπλωσης της νόσου. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει μια περίοδο αυτοαπομόνωσης.

Η ανίχνευση επαφών έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για να βοηθήσει στον περιορισμό των εστιών SARS και Έμπολα. Χρησιμοποιείται επίσης τακτικά για τον έλεγχο μολυσματικών ασθενειών όπως η φυματίωση και οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις (ΣΜΝ).

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η ανίχνευση επαφών σημείωσε επίσης επιτυχία στη συμβολή στον περιορισμό των εστιών Σιγκαπούρη και Νότια Κορέακαθώς και μικρότερα συμπλέγματα περιπτώσεων Ιταλία.

Πώς λειτουργεί η ανίχνευση επαφών;

Ας δούμε τα διάφορα βήματα που εμπλέκονται στην ανίχνευση επαφών. Θα χρησιμοποιήσουμε το COVID-19 ως παράδειγμα.

Βήμα 1: Ανίχνευση

Εάν διαγνωστείτε με COVID-19, ένας υπάλληλος δημόσιας υγείας που ονομάζεται Contact Tracer θα επικοινωνήσει μαζί σας για να σας βοηθήσει να αναγνωρίσετε τις επαφές σας. Αυτό γίνεται συχνά μέσω τηλεφωνικής συνέντευξης. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνέντευξης, ο ανιχνευτής επαφής θα σας ρωτήσει για τις δραστηριότητές σας πριν από τη διάγνωσή σας.

Υπάρχουν επίσης άλλοι τρόποι με τους οποίους ένας ανιχνευτής επαφών μπορεί να εντοπίσει τις επαφές. Για παράδειγμα, εάν ζείτε σε μια μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας, ο ανιχνευτής επαφής μπορεί να ζητήσει από αυτή τη μονάδα μια λίστα με κατοίκους, επισκέπτες και υπαλλήλους που ήταν παρόντες κατά τη διάρκεια της πιθανής περιόδου έκθεσης.

Βήμα 2: Ειδοποίηση

Μόλις ο ιχνηλάτης επαφών αναγνωρίσει τις επαφές σας, θα τις ειδοποιήσει.

Εάν έχετε έρθει σε επαφή με κάποιον με COVID-19, μπορεί να λάβετε μια κλήση από έναν ιχνηλάτη επαφών σε αυτό το σημείο.

Βήμα 3: Υποστήριξη και παρακολούθηση

Μόλις ειδοποιηθούν οι επαφές για πιθανή έκθεση στον νέο κορωνοϊό, ο ιχνηλάτης επαφών θα τους παράσχει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους και τα επόμενα βήματα.

Τι να περιμένετε εάν επικοινωνήσει μαζί σας ένας ιχνηλάτης επαφών

Τώρα ας δούμε τι συμβαίνει όταν λαμβάνετε μια κλήση από έναν ιχνηλάτη επαφών.

Εάν έχετε COVID-19

Εάν έχετε COVID-19, ένας ανιχνευτής επαφών μπορεί να σας καλέσει για να καθορίσει ποιες ήταν οι επαφές σας την περίοδο κατά την οποία μπορεί να μεταδώσετε τον ιό σε άλλους. Θα σας ζητήσουν επίσης να απομονωθείτε αν δεν το έχετε κάνει ήδη.

ο Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ορίζει την επαφή ως οποιονδήποτε βρισκόταν σε απόσταση 6 ποδιών από εσάς για τουλάχιστον 15 λεπτά, ξεκινώντας 2 ημέρες πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων σας και διαρκεί μέχρι να απομονωθείτε.

Ο ανιχνευτής επαφών θα σας κάνει ερωτήσεις σχετικά με τις δραστηριότητές σας κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου. Για παράδειγμα, μπορεί να σας ρωτήσουν για:

• άτομα με τα οποία ήσασταν σε στενή επαφή, όπως μέλη της οικογένειας, φίλοι ή συνάδελφοι
• τυχόν τοποθεσίες που έχετε επισκεφτεί, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, της εργασίας, του σχολείου, των εγκαταστάσεων υγειονομικής περίθαλψης, των παντοπωλείων και των τόπων λατρείας
• εάν έχετε χρησιμοποιήσει οποιαδήποτε μορφή μαζικής μεταφοράς, όπως αεροπορικά ταξίδια, μετρό ή διαδρομή λεωφορείου

Ο ανιχνευτής επαφών θα συνεχίσει να ειδοποιεί τις επαφές σας για πιθανή έκθεση στον COVID-19. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι ο ιχνηλάτης επαφής δεν θα αποκαλύψετε το όνομά σας ή οποιαδήποτε άλλη προσωπική πληροφορία στην επαφή που ειδοποιεί.

Επιπλέον, ο ιχνηλάτης επαφών πιθανότατα θα επικοινωνεί μαζί σας περιοδικά κατά τη διάρκεια της περιόδου απομόνωσής σας. Ο σκοπός αυτού είναι να δείτε πώς τα πάτε και να βεβαιωθείτε ότι τα συμπτώματά σας δεν επιδεινώνονται, καθώς και να δείτε εάν διατηρείτε την απομόνωση.

Εάν είστε επαφή με κάποιον με COVID-19

Εάν προσδιορίζεστε ως κάποιος που έχει έρθει σε επαφή με ένα άτομο που έχει COVID-19, πιθανότατα θα λάβετε μια κλήση από έναν ιχνηλάτη επαφών.

Μερικά από τα σημεία που ο ανιχνευτής επαφών θα συζητήσει μαζί σας κατά τη διάρκεια αυτής της κλήσης περιλαμβάνουν:

• Κίνδυνος έκθεσης. Θα σας ειδοποιήσουν ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί στον COVID-19. Ωστόσο, ο ανιχνευτής επαφών δεν θα αποκαλύψει προσωπικά στοιχεία σχετικά με το άτομο που έχει διαγνωστεί με COVID-19 με το οποίο ενδέχεται να επικοινωνήσετε.
• Δοκιμές. Θα σας προτείνουν να κάνετε εξετάσεις για COVID-19. Μπορεί να σας παραπέμψουν σε μια τοποθεσία δοκιμής κοντά σας.
• Απομόνωση. Θα σας ζητήσουν να απομονωθείτε για 14 ημέρες, ξεκινώντας από την τελευταία ημέρα πιθανής έκθεσης στον COVID-19. Μπορούν να σας δώσουν πληροφορίες σχετικά με πόρους που μπορεί να σας βοηθήσουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
• Συμπτώματα. Θα σας δώσουν πληροφορίες για τα συμπτώματα του COVID-19 που πρέπει να προσέχετε. Θα σας εξηγήσουν επίσης τα βήματα που μπορείτε να κάνετε εάν αρρωστήσετε.

Ο ιχνηλάτης επαφής μπορεί να σας ελέγξει στο μέλλον για να δει εάν έχετε αναπτύξει σημάδια ασθένειας και να σας ρωτήσει εάν απομονωθείτε.

Τα στοιχεία σας διατηρούνται απόρρητα;

Οποιαδήποτε συζήτηση που έχετε με έναν ανιχνευτή επαφών διατηρείται ιδιωτική εντός των νομικών απαιτήσεων.

Εάν διαγνωστείτε με COVID-19, ο ιχνηλάτης επαφών δεν θα μοιραστεί προσωπικά στοιχεία με τις επαφές σας. Απλώς θα τους ενημερώσουν για μια πιθανή έκθεση και στη συνέχεια θα συζητήσουν τα επόμενα βήματα και την παρακολούθηση.

Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου άλλοι μπορεί να χρειαστεί να μάθουν τις λεπτομέρειες που σχετίζονται με τη συζήτησή σας με τον ιχνηλάτη επαφών. Ένα παράδειγμα αυτού είναι ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης. Σε αυτές τις συγκεκριμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να κοινοποιηθούν οι προσωπικές ή ιατρικές σας πληροφορίες.

Κάθε πολιτεία ή κομητεία συλλέγει και αποθηκεύει αυτές τις πληροφορίες με τον δικό της τρόπο. Εάν έχετε ανησυχίες σχετικά με το απόρρητό σας, μη διστάσετε να ρωτήσετε τον ανιχνευτή επαφών ποια μέτρα λαμβάνονται για να διατηρήσετε τα στοιχεία σας απόρρητα.

Τι γίνεται με τον εντοπισμό επαφών μέσω τεχνολογίας;

Ίσως έχετε ακούσει για τον εντοπισμό επαφών που χρησιμοποιεί τεχνολογία σε αντίθεση με πιο συμβατικές μεθόδους. Ορισμένες χώρες, όπως η Κίνα και η Νότια Κορέα, έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν το τηλέφωνο ενός ατόμου για να παρακολουθούν την τοποθεσία και τις πιθανές επαφές τους.

Ωστόσο, όταν συζητάμε τη χρήση τεχνολογίας για τον εντοπισμό επαφών, είναι συχνά στο πλαίσιο των εφαρμογών για κινητά. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση μέσω εφαρμογών για κινητά:

• Bluetooth. Η εφαρμογή μπορεί να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία Bluetooth για να αξιολογήσει την απόσταση μεταξύ των smartphone και να προσδιορίσει εάν ήσασταν κοντά σε κάποιον με COVID-19.
• Βάσει τοποθεσίας. Η εφαρμογή μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν συνδυασμό δεδομένων GPS, δεδομένων δικτύου κινητής τηλεφωνίας ή σημάτων Wi-Fi για να αναγνωρίσει εάν βρεθήκατε κοντά σε κάποιον με COVID-19.
• Κωδικοί γρήγορης απόκρισης (QR). Η εφαρμογή επιτρέπει στους χρήστες να σαρώνουν κωδικούς QR σε συγκεκριμένες τοποθεσίες για να δημιουργήσουν ένα αρχείο καταγραφής με τα μέρη που έχουν επισκεφτεί. Στη συνέχεια, αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αξιολογηθεί εάν μπορεί να ήσασταν στην ίδια περιοχή με κάποιον με COVID-19.

Ένα μεγάλο πλεονέκτημα για τη χρήση εφαρμογών για τον εντοπισμό επαφών είναι η ταχύτητα. Η συμβατική ανίχνευση επαφών μπορεί να είναι χρονοβόρα, αλλά μια εφαρμογή έχει τη δυνατότητα να ειδοποιεί γρήγορα τις επαφές μετά από ένα θετικό αποτέλεσμα δοκιμής.

Ένας από τους μεγαλύτερους περιορισμούς στην ψηφιακή ανίχνευση επαφών είναι ότι η αποτελεσματικότητά της εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσα άτομα κάνουν λήψη και χρήση της εφαρμογής. Εάν αυτό δεν συμβεί, η ψηφιακή ανίχνευση επαφών μπορεί να είναι ελλιπής και λιγότερο αποτελεσματική.

Σχετικά με τον εντοπισμό ψηφιακών συμβολαίων και το απόρρητο

Ενώ οι ψηφιακές μέθοδοι μπορεί να βοηθήσουν στην αποτελεσματικότητα της ανίχνευσης επαφών, υπάρχουν επίσης ανησυχίες σχετικά με το απόρρητο. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, διερευνώνται πολλές διαφορετικές μέθοδοι προστασίας της ιδιωτικής ζωής.

Μία από αυτές τις μεθόδους περιλαμβάνει τη χρήση προσωρινών κωδικών αναγνώρισης αντί των προσωπικών σας στοιχείων. Με αυτήν τη μέθοδο, το τηλέφωνό σας εκπέμπει έναν προσωρινό κωδικό ενώ συλλέγει επίσης κωδικούς που μεταδίδονται από άλλα τηλέφωνα στην περιοχή σας.

Εάν επρόκειτο να βγείτε θετικοί στον COVID-19, θα μπορούσατε να επιλέξετε να ανεβάσετε μια λίστα με τους προσωρινούς κωδικούς σας σε έναν διακομιστή που διαχειρίζονται αξιωματούχοι δημόσιας υγείας. Στη συνέχεια θα σταλεί μια ειδοποίηση έκθεσης στα τηλέφωνα των χρηστών που είχαν συλλέξει τον προσωρινό σας κωδικό.

Υπάρχουν περιορισμοί;

Υπάρχουν ορισμένοι πιθανοί περιορισμοί που μπορούν να κάνουν την ανίχνευση επαφών λιγότερο αποτελεσματική στον περιορισμό της εξάπλωσης του COVID-19.

Χαρακτηριστικά μετάδοσης του COVID-19

Ο ιός που προκαλεί το COVID-19 μπορεί να μεταδοθεί ανεξάρτητα από το εάν υπάρχουν συμπτώματα στο άτομο που έχει τη μόλυνση.

Αυτό μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα για τους ανιχνευτές επαφής, καθώς η ιχνηλάτηση επαφών συχνά επικεντρώνεται στον εντοπισμό και την απομόνωση εκείνων με συμπτώματα.

Καθυστερήσεις δοκιμών

Οι καθυστερήσεις δοκιμών μπορεί να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην αποτελεσματικότητα της ανίχνευσης επαφών. Όσο περισσότερος χρόνος χρειάζεται για να ληφθούν τα αποτελέσματα των δοκιμών, τόσο περισσότερος μπορεί να χρειαστεί για τον εντοπισμό θετικών κρουσμάτων COVID-19 και τις επαφές τους.

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η μείωση της καθυστέρησης μεταξύ της έναρξης των συμπτωμάτων και της λήψης των αποτελεσμάτων των εξετάσεων ήταν ο πιο σημαντικός παράγοντας για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας της ανίχνευσης επαφών.

Ταχύτητα

Ακόμα κι αν οι καθυστερήσεις δοκιμών δεν αποτελούν πρόβλημα, η συμβατική ανίχνευση επαφών μπορεί να είναι χρονοβόρα.

Επιπλέον, εάν ο COVID-19 εξαπλώνεται γρήγορα σε μια κοινότητα, μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει έγκαιρα η ανίχνευση επαφών.

Προσωπικό

Η συμβατική ανίχνευση επαφών απαιτεί εκπαιδευμένο προσωπικό για να είναι επιτυχής. Εάν μια περιοχή δεν έχει αρκετούς ανιχνευτές επαφών για να καλύψει τη ζήτηση, μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία ανίχνευσης επαφών.

Συμμόρφωση

Μερικά άτομα μπορεί να μην ανταποκρίνονται σε μια κλήση από έναν ιχνηλάτη επαφών. Αυτό μπορεί να παρεμποδίσει την ικανότητα εντοπισμού επαφών για την πρόληψη περαιτέρω εξάπλωσης του COVID-19.

Τι μπορείτε να κάνετε για να αυξήσετε την αποτελεσματικότητα της ανίχνευσης επαφών;

Ακολουθούν ορισμένα βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να ενισχύσετε την αποτελεσματικότητα της ανίχνευσης επαφών κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19:

• Εργαστείτε με ιχνηθέτες επαφών. Εάν ένας ανιχνευτής επαφών επικοινωνήσει μαζί σας μετά από διάγνωση COVID-19, συνεργαστείτε μαζί του για να συζητήσετε τις πρόσφατες επαφές και τις δραστηριότητές σας όσο το δυνατόν πιο διεξοδικά.
• Απομονωθείτε. Εάν έχετε COVID-19 ή ειδοποιηθείτε ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί, κάντε σχέδια να απομονωθείτε σύμφωνα με τις οδηγίες του ιχνηλάτη επαφών.
• Επικοινωνήστε με τις επαφές σας. Εάν σας καλέσει ένας ανιχνευτής επαφών για πιθανή έκθεση στον COVID-19, απευθυνθείτε σε άτομα με τα οποία ήρθατε πρόσφατα σε επαφή, ώστε να λάβουν προφυλάξεις και ενδεχομένως να υποβληθούν σε εξετάσεις.
• Αναφέρετε όταν είστε άρρωστοι. Επικοινωνήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν εμφανίσετε συμπτώματα του COVID-19. Μπορούν να σας βοηθήσουν να κανονίσετε να εξεταστείτε.
• Ασκηθείτε στη φυσική απόσταση. Με την άσκηση της φυσικής απόστασης (ονομάζεται επίσης κοινωνική απόσταση), μπορείτε να περιορίσετε τον αριθμό των ατόμων με τα οποία έρχεστε σε επαφή. Αυτό μπορεί να διευκολύνει τον εντοπισμό επαφών, σε περίπτωση που αρρωστήσετε με COVID-19.

Η κατώτατη γραμμή

Η ανίχνευση επαφών χρησιμοποιείται για τον περιορισμό της εξάπλωσης μιας μεταδοτικής ασθένειας. Λειτουργεί εντοπίζοντας άτομα που πάσχουν από τη νόσο καθώς και τις πρόσφατες επαφές τους. Αυτές οι επαφές στη συνέχεια ειδοποιούνται και κατευθύνονται σε αυτοαπομόνωση.

Εάν έχετε COVID-19, ένας ανιχνευτής επαφών μπορεί να σας καλέσει για να σας ρωτήσει για άτομα με τα οποία ήρθατε σε επαφή και για τυχόν τοποθεσίες που μπορεί να έχετε επισκεφτεί. Είναι σημαντικό να προσπαθήσετε να απαντήσετε στις ερωτήσεις τους όσο καλύτερα μπορείτε.

Εάν είστε επαφή με κάποιο άτομο με COVID-19, μπορεί να σας καλέσει ένας ανιχνευτής επαφών για να σας ενημερώσει ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί στον ιό. Θα σας ζητήσουν να απομονωθείτε. Μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν να κανονίσετε να εξεταστείτε.

Υπάρχουν περιορισμοί στον εντοπισμό επαφών κατά τη διάρκεια του COVID-19, όπως η ασυμπτωματική εξάπλωση του ιού και οι καθυστερήσεις των δοκιμών. Μπορείτε να συμβάλετε στη βελτίωση της ανίχνευσης επαφών δουλεύοντας με ανιχνευτές επαφών, ασκώντας φυσική απόσταση και ενημερώνοντας τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πότε είστε άρρωστοι.