Τι πρέπει να γνωρίζετε για την ανοσία και το COVID-19

Πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα;

Το ανοσοποιητικό σας σύστημα ενεργοποιείται όταν συναντά ξένους εισβολείς όπως ιούς, βακτήρια και μύκητες που μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια, μόλυνση ή ασθένεια. Αυτοί οι εισβολείς ονομάζονται αντιγόνα.

Στο πλαίσιο της μολυσματικής νόσου, τα αντιγόνα είναι πρωτεΐνες που βρίσκονται στην επιφάνεια ιών, βακτηρίων ή μυκήτων.

Τα δικά σας κύτταρα έχουν επίσης επιφανειακές πρωτεΐνες. Ένα ανοσοποιητικό σύστημα που λειτουργεί κανονικά δεν αντιδρά σε αυτά, καθώς αναγνωρίζεται ότι αποτελούν μέρος του εαυτού σας.

Μια αυτοάνοση απόκριση εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα επιτίθεται σε υγιή κύτταρα στο σώμα σας. Μερικά παραδείγματα αυτοάνοσων νοσημάτων περιλαμβάνουν:

• ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ)
• ψωρίαση
• σακχαρώδη διαβήτη τύπου 1
• σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ)

Τύποι ανοσοαπόκρισης

Τώρα ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς το ανοσοποιητικό σας σύστημα ανταποκρίνεται σε μια πιθανή απειλή. Δεδομένου ότι θα συζητήσουμε το COVID-19, θα χρησιμοποιήσουμε έναν ιό ως παράδειγμα.

Υπάρχουν δύο διαφορετικά σκέλη της ανοσολογικής απόκρισης: η έμφυτη και η προσαρμοστική.

Η έμφυτη απάντηση συμβαίνει γρήγορα. Τα έμφυτα κύτταρα του ανοσοποιητικού που κυκλοφορούν σε όλο το σώμα σας ανιχνεύουν τον ιό. Η απόκρισή τους είναι ευρέος φάσματος και συνήθως περιλαμβάνει φλεγμονή.

Τα κύτταρα της έμφυτης απόκρισης θα συνεχίσουν επίσης να ειδοποιούν τα κύτταρα που εμπλέκονται στην προσαρμοστική απόκριση. Ως εκ τούτου, η προσαρμοστική απόκριση εμφανίζεται αργότερα κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης.

Ενώ η έμφυτη απόκριση είναι ευρεία, η προσαρμοστική απόκριση είναι συγκεκριμένη. Τα κύτταρα που εμπλέκονται είναι εξειδικευμένα. Έχουν την ικανότητα να αναγνωρίζουν πολύ συγκεκριμένα χαρακτηριστικά αυτού του ιικού αντιγόνου και μπορούν να πουν αν έχουν συναντήσει αυτόν τον ιό στο παρελθόν.

Η προσαρμοστική απόκριση είναι αυτή που ευθύνεται για την ανοσολογική μνήμη.

Έμφυτες και προσαρμοστικές ανοσολογικές αποκρίσεις και COVID-19

Επειδή ο νέος κορωνοϊός, γνωστός ως SARS-CoV-2, είναι τόσο νέος, οι επιστήμονες και οι ερευνητές εξακολουθούν να προσπαθούν να μάθουν πώς το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται σε αυτόν.

Μερικοί άνθρωποι με COVID-19 αρρωσταίνουν πολύ. Μια πτυχή αυτής της σοβαρής ασθένειας είναι μια υπερβολική φλεγμονώδη απόκριση από τα έμφυτα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Είναι γνωστή ως καταιγίδα κυτοκινών. Οι ερευνητές διερευνούν πώς και γιατί συμβαίνει αυτό στον COVID-19.

Η προσαρμοστική απόκριση παίζει επίσης ρόλο στην καταπολέμηση του νέου κοροναϊού. Αυτό το κάνει μέσω των Τ κυττάρων σας. Τα Τ κύτταρα είναι εξειδικευμένα κύτταρα που μπορούν να σκοτώσουν κύτταρα μολυσμένα από ιούς ή να βοηθήσουν άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού στην απόκριση σε μια μόλυνση.

Τ κύτταρα ειδικά για τον ιό που προκαλεί το COVID-19 έχουν εντοπιστεί σε άτομα που έχουν αναρρώσει. Αυτά τα Τ κύτταρα στόχευαν πολλά μέρη του ιού.

Τι είναι η ενεργή ανοσία;

Η ενεργή ανοσία εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα ενεργοποιείται να παράγει αντισώματα για την καταπολέμηση μιας ασθένειας.

Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που είναι ειδικές για ένα αντιγόνο (ξένο εισβολέα), επιτρέποντας στο αντιγόνο να στοχευτεί, να εξουδετερωθεί και να καταστραφεί.

Η ενεργός ανοσία μπορεί να επιτευχθεί με δύο διαφορετικούς τρόπους:

• Φυσική μόλυνση. Κερδίζετε ενεργό ανοσία κολλώντας μια λοίμωξη ή ασθένεια.
• Εμβολιασμός. Αποκτάτε ενεργή ανοσία λαμβάνοντας μια εξασθενημένη μορφή παθογόνου μέσω εμβολιασμού.

Τώρα ας δούμε μερικά παραδείγματα:

• Ανεμοβλογιά. Η ενεργή ανοσία στην ανεμοβλογιά είναι δια βίου. Αυτό σημαίνει ότι εάν προσβληθείτε από τον ιό της ανεμοβλογιάς, η επαναμόλυνση είναι απίθανη. Αν το είχατε ως παιδί, κάνατε αντισώματα στον ιό. Έτσι, το ανοσοποιητικό σας σύστημα ξέρει πώς να το καταπολεμήσει αν το συναντήσει ξανά.
• Γρίπη. Η ενεργή ανοσία στη γρίπη δεν είναι δια βίου. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι δυνατή η επαναμόλυνση με διαφορετικούς ιούς γρίπης. Ωστόσο, η ενεργή ανοσία που αποκτήθηκε μέσω προηγούμενων λοιμώξεων και ετήσιων εμβολίων γρίπης μπορεί ακόμα να παρέχει προστασία, μειώνοντας ενδεχομένως τη διάρκεια ή τη σοβαρότητα της νόσου.

Ενεργή ανοσία και COVID-19

Τα άτομα που μολύνουν τον νέο κορωνοϊό αναπτύσσουν αντισώματα μέσα σε 2 εβδομάδες, αλλά η προστασία που παρέχουν αυτά τα αντισώματα δεν είναι καλά κατανοητή. Είναι επίσης ακόμα επί του παρόντος ασαφής εάν ένα άτομο μπορεί να κολλήσει μια δεύτερη λοίμωξη SARS-CoV-2.

Πολλές μελέτες αντισωμάτων COVID-19 επικεντρώνονται σε έναν τύπο αντισώματος που ονομάζεται εξουδετερωτικό αντίσωμα. Τα εξουδετερωτικά αντισώματα συνδέονται απευθείας με τις πρωτεΐνες του ιού, εμποδίζοντας τον ιό να μολύνει ένα κύτταρο.

ΕΝΑ πρόσφατη μελέτη εξέτασε τα αντισώματα σε 149 άτομα που είχαν αναρρώσει από τον COVID-19. Υψηλά επίπεδα εξουδετερωτικών αντισωμάτων κατά του SARS-CoV-2 δεν βρέθηκαν να κυκλοφορούν στο αίμα τους.

Ωστόσο, οι προσπάθειες προσδιορισμού αλληλουχίας εντόπισαν κύτταρα που παράγουν αντισώματα (κύτταρα Β) που θα μπορούσαν να παράγουν ισχυρά εξουδετερωτικά αντισώματα κατά του SARS-CoV-2.

Φαίνεται όμως ότι τα αντισώματα στον νέο κορωνοϊό μπορεί να μην διαρκέσουν πολύ. Άλλο ένα πρόσφατο μελέτη διαπίστωσε ότι τα επίπεδα αντισωμάτων μειώθηκαν απότομα τους μήνες μετά την ανάρρωση του COVID-19 σε περισσότερο από το 90 τοις εκατό τόσο των συμπτωματικών όσο και των ασυμπτωματικών ατόμων.

Η έρευνα για την ενεργό ανοσία και τον COVID-19 βρίσκεται σε εξέλιξη. Έχουμε πολλά ακόμα να μάθουμε.

Η κατανόηση των στοιχείων της απόκρισης των αντισωμάτων στον νέο κοροναϊό θα είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη ενεργού ανοσίας μέσω του εμβολιασμού.

Τι είναι η παθητική ανοσία;

Η παθητική ανοσία είναι όταν σας χορηγούνται αντισώματα σε αντίθεση με το να τα παράγετε μόνοι σας. Στην περίπτωση της παθητικής ανοσίας, η προστασία είναι άμεση. Ωστόσο, σε αντίθεση με την ενεργό ανοσία, δεν είναι μακροχρόνια.

Μερικά παραδείγματα για το πώς μπορεί να επιτευχθεί παθητική ανοσία περιλαμβάνουν:

• Μητρικά αντισώματα. Τα μητρικά αντισώματα περνούν από τη μητέρα σε ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο μέσω του πλακούντα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτά τα αντισώματα μπορούν επίσης να μεταφερθούν από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Μπορούν να προστατεύσουν ένα μωρό από ορισμένους τύπους λοιμώξεων.
• Προϊόντα αίματος. Διάφορα προϊόντα αίματος μπορεί να περιέχουν αντισώματα. Ένα παράδειγμα είναι η ομόλογη ανθρώπινη υπεράνοση σφαιρίνη. Προέρχεται από το πλάσμα του αίματος και περιέχει υψηλά επίπεδα αντισωμάτων σε ένα συγκεκριμένο αντιγόνο.

Παθητική ανοσία και COVID-19

Οι ερευνητές διερευνούν την παθητική ανοσία ως πιθανή θεραπεία για όσους είναι σοβαρά άρρωστοι με COVID-19. Περιλαμβάνει τη χρήση ενός προϊόντος αίματος που ονομάζεται πλάσμα ανάρρωσης.

Όταν κάποιος αναρρώσει από τον COVID-19, μπορεί να επιλέξει να δώσει αίμα. Το πλάσμα, το κίτρινο τμήμα του αίματος που περιέχει τα αντισώματά τους, μπορεί στη συνέχεια να απομονωθεί. Αυτό το πλάσμα μπορεί στη συνέχεια να χορηγηθεί ενδοφλεβίως σε κάποιον που είναι σοβαρά άρρωστος με COVID-19.

Οι μελέτες συνεχίζονται για να καθοριστεί πόσο αποτελεσματικό είναι αυτό το είδος θεραπείας για τον COVID-19. Ενώ έχουν αναφερθεί ορισμένα οφέλη, μια πρόσφατη ανασκόπηση σημειώνει ότι απαιτούνται μεγαλύτερες, πληρέστερες μελέτες.

Τι είναι η ανοσία της αγέλης;

Οι μολυσματικές ασθένειες απαιτούν από τα ευπαθή άτομα να συνεχίσουν να εξαπλώνονται. Εάν ένα αρκετά υψηλό ποσοστό ενός πληθυσμού έχει ανοσία σε μια ασθένεια, θα είναι δύσκολο για αυτήν την ασθένεια να εξαπλωθεί. Εξαιτίας αυτού, λιγότεροι άνθρωποι θα αρρωστήσουν.

Αυτή η έννοια ονομάζεται ανοσία αγέλης. Η ανοσία της αγέλης μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των ατόμων που είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ασθένειες. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται οι πολύ νέοι, οι μεγαλύτεροι ενήλικες και εκείνοι με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Η ανοσία της αγέλης συζητείται συχνά σε σχέση με τον εμβολιασμό. Τα υψηλά επίπεδα ανοσίας μέσω του εμβολιασμού μπορούν να περιορίσουν σημαντικά την εξάπλωση διαφόρων μολυσματικών ασθενειών στις κοινότητές μας, προστατεύοντας τόσο τον εαυτό σας όσο και τους γύρω σας.

Ανοσία αγέλης και COVID-19

Οι ειδικοί ελπίζουν ότι μπορούμε να επιτύχουμε την ανοσία της αγέλης COVID-19 μέσω του εμβολιασμού. Δεδομένου ότι οι δοκιμές για την αξιολόγηση πιθανών εμβολίων COVID-19 συνεχίζονται, απέχουμε ακόμη αρκετούς μήνες από το εμβόλιο.

Η ανοσία της αγέλης μπορεί επίσης να επιτευχθεί μέσω φυσικής μόλυνσης. Ωστόσο, η έρευνα εκτιμά περίπου 67 τοις εκατό του πληθυσμού θα χρειαστεί να προσβληθεί από τον νέο κορωνοϊό και να αναρρώσει για να αποκτήσει ανοσία στην αγέλη με αυτόν τον τρόπο.

Δεδομένων των όσων γνωρίζουμε για τον COVID-19, η επίτευξη ανοσίας της αγέλης μέσω φυσικής μόλυνσης θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για πολλούς ανθρώπους. Θα δημιουργούσε επίσης υπερβολική επιβάρυνση στο σύστημα υγείας μας.

Αυτός είναι ο λόγος που οι ερευνητές εργάζονται πιο σκληρά από ποτέ για να αναπτύξουν ένα αποτελεσματικό εμβόλιο.

Πώς μπορείτε να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα;

Υπάρχουν ορισμένες στρατηγικές που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στην καθημερινή σας ζωή για να διατηρήσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα ισχυρό και υγιές.

Ωστόσο, είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι αν και αυτές οι στρατηγικές μπορεί να βοηθήσουν στην ενίσχυση της υγείας του ανοσοποιητικού σας, δεν θα σας προστατεύσουν συγκεκριμένα από τον COVID-19.

Για να αποφύγετε τη μόλυνση με τον νέο κορωνοϊό, συνεχίστε να χρησιμοποιείτε μέτρα ελέγχου της μόλυνσης, όπως:

• σωματική ή κοινωνική αποστασιοποίηση
• φορώντας κάλυμμα προσώπου όταν βρίσκεστε σε άλλους εκτός του νοικοκυριού σας
• συχνό πλύσιμο των χεριών

Μπορεί κάτι να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα;

Ναι, υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που μπορούν να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν την ηλικία και τους παράγοντες που σχετίζονται με την υγεία, όπως:

• όντας μεγαλύτερη ηλικία
• λήψη φαρμάκων που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα
• λήψη μεταμόσχευσης οργάνου ή μυελού των οστών
• έχοντας HIV ή AIDS
• υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο
• έχοντας πρωτοπαθή διαταραχή ανοσοανεπάρκειας

Επιπλέον, υπάρχουν παράγοντες του τρόπου ζωής που μπορεί να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Περιλαμβάνουν:

• ακολουθώντας μια δίαιτα χαμηλή σε θρεπτικά συστατικά
• δεν κοιμάται αρκετά
• υψηλά επίπεδα στρες
• έχοντας παχυσαρκία
• κάπνισμα
• πίνοντας υπερβολικές ποσότητες αλκοόλ

Η κατώτατη γραμμή

Το ανοσοποιητικό σας σύστημα είναι ένα πολύπλοκο δίκτυο κυττάρων, πρωτεϊνών και ιστών που βοηθά στην προστασία του σώματός σας από ασθένειες και μολύνσεις. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ανοσολογικών αποκρίσεων και διαφορετικοί τύποι ανοσίας.

Οι ερευνητές εργάζονται επί του παρόντος για να κατανοήσουν πώς οι ανοσολογικές αποκρίσεις και η ανοσία σας μπορούν να σας προστατεύσουν από τον COVID-19. Έχοντας μια καλύτερη κατανόηση αυτού, η επιστημονική κοινότητα μπορεί να εργαστεί για την ανάπτυξη αποτελεσματικών εμβολίων και άλλων στρατηγικών θεραπείας.

Αν και το να έχετε ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να σας βοηθήσει να καταπολεμήσετε ορισμένες ασθένειες, δεν θα σας προστατεύσει από τη μόλυνση από τον νέο κορωνοϊό.

Για να μειώσετε τον κίνδυνο να αρρωστήσετε, είναι απαραίτητο να εφαρμόζετε προληπτικά μέτρα όπως η σωματική απόσταση, το πλύσιμο των χεριών και η χρήση καλύμματος προσώπου.