Τι κάνει ένας πνευμονολόγος;

Η Πνευμονολογία είναι ο τομέας της ιατρικής που εστιάζει ειδικά στο αναπνευστικό σύστημα. Το αναπνευστικό σύστημα περιλαμβάνει τα όργανα που σας βοηθούν να αναπνέετε.

Το αναπνευστικό σύστημα

Τα τρία κύρια μέρη αυτού του συστήματος είναι οι αεραγωγοί, οι πνεύμονες και οι αναπνευστικοί μύες.

Ο αεραγωγός περιλαμβάνει:

• μύτη
• στόμα
• λαιμός, που είναι επίσης γνωστός ως φάρυγγας
• φωνητικό κουτί, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως λάρυγγας
• τραχεία, η οποία είναι επίσης γνωστή ως τραχεία
• βρόγχους ή διόδους στους πνεύμονες
• βρογχιόλια, ή ακόμη και μικρότερες διόδους στους πνεύμονες
• κυψελίδες, ή αερόσακους στους πνεύμονες

Χρησιμοποιείτε αρκετούς μύες κατά την αναπνοή. Το πιο αξιοσημείωτο είναι το διάφραγμα. Οι άλλοι μύες κατηγοριοποιούνται σε ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των:

• Μεσοπλεύριοι μύες. Αυτές είναι πολλές διαφορετικές ομάδες μυών που τρέχουν μεταξύ των πλευρών και βοηθούν στο σχηματισμό και την κίνηση του θωρακικού τοιχώματος. Οι μεσοπλεύριοι μύες βοηθούν στις μηχανικές πτυχές της αναπνοής βοηθώντας στην επέκταση και τη συρρίκνωση του μεγέθους του θώρακα.
• Επικουρικοί μύες. Οι βοηθητικοί μύες βοηθούν αλλά δεν παίζουν πρωταρχικό ρόλο στην αναπνοή. Η χρήση αυτών των μυών σε ηρεμία ερμηνεύεται συχνά ως ένδειξη αναπνευστικής δυσχέρειας.

Η εκπνοή είναι μια παθητική διαδικασία λόγω των ελαστικών ιδιοτήτων των πνευμόνων. Κατά τη διάρκεια της εξαναγκασμένης εκπνοής χρησιμοποιούνται οι εκπνευστικοί μύες, οι οποίοι περιλαμβάνουν εκείνους του κοιλιακού τοιχώματος και κάποιους του θώρακα.

Υποειδικότητες Πνευμονολογίας

Οι υποειδικότητες της πνευμονολογίας περιλαμβάνουν:

• διάμεση πνευμονοπάθεια, η οποία είναι μια ομάδα καταστάσεων που επηρεάζουν τον χώρο και τον ιστό μέσα στους πνεύμονες

• επεμβατική πνευμονολογία, η οποία χρησιμοποιεί πολυεπιστημονική φροντίδα για τη θεραπεία διαταραχών των αεραγωγών, καρκίνου του πνεύμονα και υπεζωκοτικών παθήσεων (που επηρεάζουν τον υπεζωκότα, τη μεμβράνη που περιβάλλει τους πνεύμονές σας)

• μεταμόσχευση πνεύμονα καθώς και διαχείριση πριν και μετά την επέμβαση

• νευρομυϊκές διαταραχές, οι οποίες αναφέρονται σε καταστάσεις που οδηγούν σε ανεπάρκεια των αναπνευστικών μυών
• αποφρακτική πνευμονοπάθεια, η οποία περιλαμβάνει στένωση ή απόφραξη των αεραγωγών
• διαταραχή της αναπνοής στον ύπνο

Οι καταστάσεις που συνήθως αντιμετωπίζουν οι πνευμονολόγοι περιλαμβάνουν:

• άσθμα

• βρογχεκτασίες, μια κατάσταση που περιλαμβάνει φλεγμονή και υπερβολική βλέννα

• οξεία και χρόνια βρογχίτιδα, που εμφανίζονται όταν έχετε φλεγμονή των κατώτερων αεραγωγών

• χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), συμπεριλαμβανομένου του εμφυσήματος, το οποίο εμφανίζεται όταν οι κυψελίδες στους πνεύμονές σας είναι κατεστραμμένες

• διάμεσες πνευμονικές παθήσεις, οι οποίες χαρακτηρίζονται από επίμονη φλεγμονή και ουλές

• επαγγελματική πνευμονοπάθεια, η οποία μπορεί να εμφανιστεί λόγω εισπνοής σκόνης, χημικών ουσιών ή πρωτεϊνών

• αποφρακτική άπνοια ύπνου, η οποία προκαλεί επιβράδυνση ή διακοπή της αναπνοής σας όταν κοιμάστε

• φυματίωση, μια μολυσματική ασθένεια που προσβάλλει κυρίως τους πνεύμονες

Για να γίνετε πνευμονολόγος, πρέπει να αποκτήσετε τετραετές πτυχίο κολεγίου. Από εκεί, πρέπει να ολοκληρώσετε ένα τετραετές πρόγραμμα ιατρικής σχολής. Στη συνέχεια, πρέπει να ολοκληρώσετε ένα τριετές πρόγραμμα κατάρτισης, ή ειδικότητα, στην εσωτερική ιατρική.

Αφού ολοκληρώσετε τη διαμονή σας, πρέπει να ολοκληρώσετε μια υποτροφία δύο έως τριών ετών. Αυτό σας επιτρέπει να λάβετε πρόσθετη εξειδικευμένη εκπαίδευση στην πνευμονολογία. Αφού ολοκληρώσετε την υποτροφία σας, πρέπει να περάσετε μια εξέταση πιστοποίησης από μια επιτροπή ειδικότητας.

Οι πνευμονολόγοι χρησιμοποιούν και ερμηνεύουν τα αποτελέσματα των εξετάσεων και των εξετάσεων για να τους βοηθήσουν να καθορίσουν μια σχετιζόμενη με τους πνεύμονες διάγνωση. Οι εξετάσεις και τα τεστ που μπορούν να χρησιμοποιήσουν περιλαμβάνουν:

• Αξονική τομογραφία για να λάβετε λεπτομερείς εικόνες των οστών, των μυών, του λίπους, των οργάνων και των αιμοφόρων αγγείων στο στήθος σας

• υπερηχογράφημα για την εξέταση των οργάνων και άλλων δομών του θώρακα

• τεστ πνευμονικής λειτουργίας, το οποίο είναι ένα τεστ αναπνοής που αποκαλύπτει πόσο καλά λειτουργούν οι πνεύμονές σας

• τεστ παλμικής οξυμετρίας για τον προσδιορισμό του επιπέδου κορεσμού οξυγόνου του αίματός σας

• υπεζωκοτική βιοψία για την αφαίρεση μικρού δείγματος ιστού από τον υπεζωκότα

• βρογχοσκόπηση για να εξετάσει τον αεραγωγό σας και να προσδιορίσει εάν έχετε προβλήματα στην τραχεία, τους κατώτερους αεραγωγούς, το λαιμό ή το φωνητικό κουτί

• μελέτη ύπνου για να βοηθήσει στη διάγνωση διαταραχών ύπνου όπως η υπνική άπνοια

Μερικές διαδικασίες που μπορεί να εκτελέσει ένας πνευμονολόγος περιλαμβάνουν:

• θωρακοκέντηση για την αφαίρεση υγρού ή αέρα από τον υπεζωκοτικό χώρο γύρω από τους πνεύμονες

• τοποθέτηση τραχείας ή βρογχικού στεντ για να βοηθήσει στο άνοιγμα περιοχών όπως η τραχεία ή οι βρόγχοι

Σε περίπτωση πιο σοβαρών πνευμονικών παθήσεων και παθήσεων, ένας πνευμονολόγος μπορεί να σας παραπέμψει σε χειρουργό θώρακος. Ένας χειρουργός θώρακος μπορεί να εκτελέσει διαδικασίες όπως μεταμόσχευση πνεύμονα ή λοβεκτομή για να αφαιρέσει ένα τμήμα ενός άρρωστου πνεύμονα.

Το ήξερες?

Η θωρακοκέντηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη διάγνωση ή τη θεραπεία συμπτωμάτων όπως το υγρό στον υπεζωκοτικό χώρο που περιβάλλει τους πνεύμονές σας.

Εάν έχετε οποιαδήποτε ασυνήθιστα ή ανησυχητικά συμπτώματα του αναπνευστικού, επικοινωνήστε με τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης, εάν έχετε. Θα κάνουν ιατρική εξέταση και θα αξιολογήσουν τη συνολική κατάστασή σας. Μπορεί να σας παραπέμψουν σε πνευμονολόγο εάν:

• έχουν δυσκολία στην αναπνοή
• συριγμό
• έχετε επίμονο βήχα
• τακτικά βήχα αίμα ή βλέννα
• καπνός
• έχουν ανεξήγητη απώλεια βάρους
• έχετε προβλήματα με την άσκηση λόγω αναπνευστικών προβλημάτων

Σύμφωνα με μια εκτίμηση, υπήρχαν πάνω από 12.000 πνευμονολόγοι που ασκούσαν το επάγγελμα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2013 και το 90,3 τοις εκατό των ενηλίκων ζούσε σε απόσταση 20 μιλίων από έναν πνευμονολόγο.

Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να χρειαστεί να επισκεφτείτε έναν πνευμονολόγο, ένα από τα πρώτα βήματα που μπορείτε να κάνετε είναι να ζητήσετε παραπομπή από έναν γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας. Ανάλογα με το πρόγραμμα ασφάλισης, εάν έχετε ένα, μπορεί να σας ζητηθεί να λάβετε μια παραπομπή πριν επισκεφτείτε έναν ειδικό, όπως έναν πνευμονολόγο.

Αφού λάβετε την παραπομπή, ελέγξτε εάν ο πνευμονολόγος είναι σε δίκτυο με το ασφαλιστικό σας πρόγραμμα. Εάν όχι, τότε επικοινωνήστε με τον ασφαλιστικό σας φορέα για να δείτε εάν υπάρχουν πνευμονολόγοι που είναι σε δίκτυο με το σχέδιό σας.

Όλοι οι πνευμονολόγοι που ασκούν το επάγγελμα στις Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι πιστοποιημένοι από το American Board of Internal Medicine. Εάν είναι απαραίτητο, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε διαδικτυακές κριτικές γιατρών για να περιορίσετε την αναζήτησή σας και να εντοπίσετε τον πνευμονολόγο που μπορεί να είναι ο καταλληλότερος για εσάς.

Εάν έχετε μια προσωρινή αναπνευστική πάθηση, όπως κρυολόγημα ή ήπια πνευμονία, μπορεί να μην χρειαστεί να αναζητήσετε καθόλου επαγγελματική φροντίδα, πόσο μάλλον φροντίδα από έναν ειδικό. Ωστόσο, εάν τα συμπτώματά σας είναι πιο σοβαρά ή έχετε μια χρόνια πάθηση όπως η ΧΑΠ, μπορεί να ωφεληθείτε από την επίσκεψη σε πνευμονολόγο.

Μπορούν να διαγνώσουν την κατάσταση που προκαλεί τα συμπτώματά σας. Μπορούν επίσης να καθορίσουν την καλύτερη θεραπεία, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει έναν συνδυασμό αλλαγών στον τρόπο ζωής, ιατρικών συσκευών (όπως ένα μηχάνημα CPAP) και συνταγογραφούμενων φαρμάκων.