Τι είναι ο καρκίνος; Πώς να αποτρέψετε;

Τι είναι ο καρκίνος;

Ο καρκίνος είναι το όνομα για μια ομάδα περισσότερων από 100 ασθενειών στις οποίες τα κύτταρα αναπτύσσονται εκτός ελέγχου. Ο καρκίνος χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη μη φυσιολογικών κυττάρων που χωρίζονται ανεξέλεγκτα και έχουν την ικανότητα να διεισδύουν και να καταστρέφουν τον φυσιολογικό ιστό του σώματος. Ο καρκίνος έχει συχνά την ικανότητα να εξαπλώνεται σε όλο το σώμα σας.

Ο καρκίνος είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου στον κόσμο. Ωστόσο, τα ποσοστά επιβίωσης βελτιώνονται για πολλούς τύπους καρκίνου, χάρη στις βελτιώσεις στον έλεγχο του καρκίνου και τη θεραπεία του καρκίνου.

Συμπτώματα καρκίνου

Τα συμπτώματα που προκαλούνται από τον καρκίνο θα ποικίλουν, ανάλογα με το μέρος του σώματος που επηρεάζεται.

Μερικά γενικά συμπτώματα που σχετίζονται με τον καρκίνο, περιλαμβάνουν:

• Κούραση
• Εξόγκωμα ή περιοχή πάχυνσης που μπορεί να γίνει αισθητή κάτω από το δέρμα
• Αθέλητη απώλεια βάρους ή αύξηση
• Αλλαγές στο δέρμα, όπως κιτρίνισμα, σκουρόχρωμο ή ερυθρότητα του δέρματος, πληγές που δεν θα επουλωθούν ή αλλαγές σε υπάρχοντες τυφλοπόντικες
• Αλλαγές στις συνήθειες αφόδευσης και ούρησης
• Επίμονος βήχας ή δυσκολία στην αναπνοή
• Δυσκολία στην κατάποση
• Βραχνάδα
• Επίμονη δυσπεψία ή δυσφορία μετά το φαγητό
• Επίμονος, ανεξήγητος μυϊκός πόνος ή πόνος στις αρθρώσεις
• Επίμονοι, ανεξήγητοι πυρετοί ή νυχτερινές εφιδρώσεις
• Ανεξήγητη αιμορραγία ή μώλωπες

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Πρέπει να κλείσετε ραντεβού με έναν γιατρό εάν έχετε επίμονα συμπτώματα που σας απασχολούν.

Εάν δεν έχετε συμπτώματα, αλλά ανησυχείτε για τον κίνδυνο καρκίνου, πρέπει να συζητήσετε τις ανησυχίες σας με το γιατρό σας. Ρωτήστε για ποιες εξετάσεις και διαδικασίες ελέγχου καρκίνου είναι κατάλληλες για εσάς.

Τι προκαλεί καρκίνο;

Ο καρκίνος προκαλείται από αλλαγές (μεταλλάξεις) στο DNA εντός των κυττάρων. Το DNA μέσα σε ένα κύτταρο συσκευάζεται σε μεγάλο αριθμό μεμονωμένων γονιδίων, καθένα από τα οποία περιέχει ένα σύνολο οδηγιών που λένε στο κύτταρο τι λειτουργεί, καθώς και πώς να αναπτυχθεί και να διαιρεθεί. Τα λάθη στις οδηγίες μπορεί να προκαλέσουν στο κύτταρο να σταματήσει την κανονική λειτουργία του και μπορεί να επιτρέψει σε ένα κύτταρο να γίνει καρκινικό.

Τι κάνουν οι γονιδιακές μεταλλάξεις;

Μια γονιδιακή μετάλλαξη μπορεί να δώσει εντολή σε ένα υγιές κύτταρο:

• Επιτρέψτε την ταχεία ανάπτυξη. Μια γονιδιακή μετάλλαξη μπορεί να πει σε ένα κύτταρο να αναπτύσσεται και να διαιρείται πιο γρήγορα. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί πολλά νέα κελιά που όλα έχουν την ίδια μετάλλαξη.
• Αποτυχία διακοπής της ανεξέλεγκτης ανάπτυξης κυττάρων. Τα φυσιολογικά κύτταρα γνωρίζουν πότε να σταματήσουν να αναπτύσσονται, έτσι ώστε να έχετε τον σωστό αριθμό κάθε τύπου κυττάρου. Τα καρκινικά κύτταρα χάνουν τους ελέγχους (γονίδια καταστολής όγκων) που τους λένε πότε να σταματήσουν να αναπτύσσονται. Μια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο καταστολής όγκων επιτρέπει στα καρκινικά κύτταρα να συνεχίσουν να αναπτύσσονται και να συσσωρεύονται.
• Κάνετε λάθη κατά την επιδιόρθωση σφαλμάτων DNA. Τα γονίδια επιδιόρθωσης DNA αναζητούν σφάλματα στο DNA ενός κυττάρου και κάνουν διορθώσεις. Μια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο επιδιόρθωσης DNA μπορεί να σημαίνει ότι άλλα σφάλματα δεν διορθώνονται, οδηγώντας τα κύτταρα να γίνουν καρκινικά.

Αυτές οι μεταλλάξεις είναι οι πιο συχνές που εντοπίζονται στον καρκίνο. Αλλά πολλές άλλες γονιδιακές μεταλλάξεις μπορούν να συμβάλουν στην πρόκληση καρκίνου.

Τι προκαλεί γονιδιακές μεταλλάξεις;

Οι γονιδιακές μεταλλάξεις μπορεί να συμβούν για διάφορους λόγους, για παράδειγμα:

• Γονιδιακές μεταλλάξεις με τις οποίες γεννήσατε. Μπορεί να γεννηθείτε με μια γενετική μετάλλαξη που κληρονομήσατε από τους γονείς σας. Αυτός ο τύπος μετάλλαξης αντιπροσωπεύει ένα μικρό ποσοστό καρκίνων.
• Μεταλλαγές γονιδίων που εμφανίζονται μετά τη γέννηση. Οι περισσότερες γονιδιακές μεταλλάξεις εμφανίζονται μετά τη γέννησή σας και δεν κληρονομούνται. Ορισμένες δυνάμεις μπορούν να προκαλέσουν γονιδιακές μεταλλάξεις, όπως κάπνισμα, ακτινοβολία, ιούς, χημικές ουσίες που προκαλούν καρκίνο (καρκινογόνες ουσίες), παχυσαρκία, ορμόνες, χρόνια φλεγμονή και έλλειψη άσκησης.

Οι γονιδιακές μεταλλάξεις εμφανίζονται συχνά κατά τη διάρκεια της φυσιολογικής κυτταρικής ανάπτυξης. Ωστόσο, τα κελιά περιέχουν έναν μηχανισμό που αναγνωρίζει πότε συμβαίνει ένα λάθος και επιδιορθώνει το λάθος. Περιστασιακά, χάνεται ένα λάθος. Στη συνέχεια, η γονιδιακή μετάλλαξη θα μπορούσε να προκαλέσει καρκινικό κύτταρο.

Πώς αλληλεπιδρούν οι γονιδιακές μεταλλάξεις μεταξύ τους;

Οι γονιδιακές μεταλλάξεις με τις οποίες γεννήσατε και οι γονιδιακές μεταλλάξεις που αποκτάτε σε όλη σας τη ζωή συνεργάζονται για να προκαλέσουν καρκίνο.

Για παράδειγμα, εάν έχετε κληρονομήσει μια γενετική μετάλλαξη που σας προδιαθέτει για καρκίνο, αυτό δεν σημαίνει ότι είστε βέβαιοι ότι θα πάρετε καρκίνο. Αντ ‘αυτού, μπορεί να χρειαστείτε μία ή περισσότερες άλλες γονιδιακές μεταλλάξεις για να προκαλέσετε καρκίνο. Η κληρονομική σας γονιδιακή μετάλλαξη μπορεί να σας κάνει πιο πιθανό από άλλους ανθρώπους να αναπτύξετε καρκίνο όταν εκτίθεται σε μια συγκεκριμένη ουσία που προκαλεί καρκίνο.

Δεν είναι σαφές πόσες μεταλλάξεις πρέπει να συσσωρευτούν για να σχηματιστεί ο καρκίνος. Είναι πιθανό ότι ο αριθμός των μεταλλάξεων που απαιτούνται ποικίλλει μεταξύ των τύπων καρκίνου.

Παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο

Οι γιατροί γνωρίζουν τι μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Όμως ο καρκίνος εμφανίζεται σε πολλούς ανθρώπους που δεν έχουν γνωστούς παράγοντες κινδύνου. Παράγοντες που είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου περιλαμβάνουν:

Η ηλικία σου

Ο καρκίνος μπορεί να χρειαστεί δεκαετίες για να αναπτυχθεί. Γι ‘αυτό τα περισσότερα άτομα που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο είναι 65 ετών και άνω. Ενώ είναι πιο συχνή σε ηλικιωμένους ενήλικες, ο καρκίνος δεν είναι αποκλειστικά μια ασθένεια των ενηλίκων – ο καρκίνος μπορεί να διαγνωστεί σε οποιαδήποτε ηλικία.

Οι συνήθειές σας

Ορισμένος τρόπος ζωής είναι γνωστό ότι αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου. Το κάπνισμα καπνού, η κατανάλωση αλκοόλ, η υπερβολική έκθεση στον ήλιο ή οι συχνές φουσκάλες ηλιακά εγκαύματα, το παχύσαρκο και το μη ασφαλές σεξ μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο.

Μπορείτε να αλλάξετε αυτές τις συνήθειες για να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Ορισμένες συνήθειες είναι πιο εύκολο να αλλάξουν από άλλες συνήθειες.

Το οικογενειακό σας ιστορικό

Μόνο ένα μικρό μέρος των καρκίνων οφείλεται σε κληρονομική κατάσταση. Εάν ο καρκίνος είναι κοινός στην οικογένειά σας, είναι πιθανό οι μεταλλάξεις να μεταδίδονται από τη μια γενιά στην άλλη. Μπορεί να είστε υποψήφιος για γενετικούς ελέγχους για να δείτε αν έχετε κληρονομήσει μεταλλάξεις που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων. Λάβετε υπόψη ότι η κληρονομική γενετική μετάλλαξη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα πάρετε καρκίνο.

Οι συνθήκες υγείας σας

Ορισμένες χρόνιες καταστάσεις υγείας, όπως η ελκώδης κολίτιδα, μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων καρκίνων. Πρέπει να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με τον κίνδυνο.

Το περιβάλλον σας

Το περιβάλλον γύρω σας μπορεί να περιέχει επιβλαβείς χημικές ουσίες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου. Ακόμα κι αν δεν καπνίζετε καπνό, μπορεί να εισπνέετε μεταχειρισμένο κάπνισμα εάν πηγαίνετε εκεί όπου οι άνθρωποι καπνίζουν ή εάν ζείτε με κάποιον που καπνίζει. Οι χημικές ουσίες στο σπίτι ή στο χώρο εργασίας σας, όπως ο αμίαντος και το βενζόλιο, σχετίζονται επίσης με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου.

Επιπλοκές του καρκίνου

Ο καρκίνος και η θεραπεία του καρκίνου μπορεί να προκαλέσουν διάφορες επιπλοκές, όπως:

• Πόνος. Ο πόνος μπορεί να προκληθεί από καρκίνο ή από θεραπεία καρκίνου, αν και δεν είναι οδυνηρός ο καρκίνος. Τα φάρμακα και άλλες προσεγγίσεις μπορούν να θεραπεύσουν αποτελεσματικά τον πόνο που σχετίζεται με τον καρκίνο.
• Κούραση. Η κόπωση σε άτομα με καρκίνο έχει πολλές αιτίες, αλλά μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί. Η κόπωση που σχετίζεται με χημειοθεραπεία ή θεραπείες ακτινοθεραπείας είναι συχνή, αλλά είναι συνήθως προσωρινή.
• Δυσκολία αναπνοής. Ο καρκίνος ή η θεραπεία του καρκίνου μπορεί να προκαλέσουν αίσθημα έλλειψης αναπνοής. Οι θεραπείες μπορεί να φέρουν ανακούφιση.
• Ναυτία. Ορισμένοι καρκίνοι και θεραπείες καρκίνου μπορεί να προκαλέσουν ναυτία. Ο γιατρός σας μπορεί μερικές φορές να προβλέψει εάν η θεραπεία σας είναι πιθανό να προκαλέσει ναυτία. Τα φάρμακα και άλλες θεραπείες μπορεί να σας βοηθήσουν να αποτρέψετε ή να μειώσετε τη ναυτία.
• Διάρροια ή δυσκοιλιότητα. Ο καρκίνος και η θεραπεία του καρκίνου μπορεί να επηρεάσουν τα έντερα και να προκαλέσουν διάρροια ή δυσκοιλιότητα.
• Απώλεια βάρους. Ο καρκίνος και η θεραπεία του καρκίνου μπορεί να προκαλέσουν απώλεια βάρους. Ο καρκίνος κλέβει τα τρόφιμα από τα φυσιολογικά κύτταρα και τους στερεί θρεπτικά συστατικά. Η απώλεια βάρους συχνά δεν επηρεάζεται από πόσες θερμίδες ή τι είδους φαγητό τρώγεται. είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η χρήση τεχνητής διατροφής μέσω σωλήνων στο στομάχι ή στη φλέβα δεν βοηθά στην αλλαγή της απώλειας βάρους.
• Χημικές αλλαγές στο σώμα σας. Ο καρκίνος μπορεί να διαταράξει τη φυσιολογική χημική ισορροπία στο σώμα σας και να αυξήσει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών. Τα συμπτώματα των χημικών ανισορροπιών μπορεί να περιλαμβάνουν υπερβολική δίψα, συχνή ούρηση, δυσκοιλιότητα και σύγχυση.
• Προβλήματα εγκεφάλου και νευρικού συστήματος. Ο καρκίνος μπορεί να πιέσει τα κοντινά νεύρα και να προκαλέσει πόνο και απώλεια λειτουργίας ενός μέρους του σώματός σας. Ο καρκίνος που περιλαμβάνει τον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους και σημάδια και συμπτώματα που μοιάζουν με εγκεφαλικό, όπως αδυναμία στη μία πλευρά του σώματός σας.
• Ασυνήθιστες αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος στον καρκίνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος μπορεί να αντιδρά στην παρουσία καρκίνου επιτίθεται σε υγιή κύτταρα. Ονομάζεται παρανεοπλασματικό σύνδρομο, αυτές οι πολύ σπάνιες αντιδράσεις μπορούν να οδηγήσουν σε μια ποικιλία σημείων και συμπτωμάτων, όπως δυσκολία στο περπάτημα και επιληπτικές κρίσεις.
• Καρκίνος που εξαπλώνεται. Καθώς ο καρκίνος εξελίσσεται, μπορεί να εξαπλωθεί (μετάσταση) σε άλλα μέρη του σώματος. Η εξάπλωση του καρκίνου εξαρτάται από τον τύπο του καρκίνου.
• Καρκίνος που επιστρέφει. Οι επιζώντες του καρκίνου έχουν τον κίνδυνο επανεμφάνισης καρκίνου. Μερικοί καρκίνοι είναι πιο πιθανό να επαναληφθούν από άλλους. Ρωτήστε το γιατρό σας για το τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο επανεμφάνισης καρκίνου. Ο γιατρός σας μπορεί να εκπονήσει ένα πρόγραμμα παρακολούθησης για εσάς μετά τη θεραπεία. Αυτό το πρόγραμμα μπορεί να περιλαμβάνει περιοδικές σαρώσεις και εξετάσεις τους μήνες και τα χρόνια μετά τη θεραπεία σας, για να αναζητήσετε επανεμφάνιση του καρκίνου.

Πώς να αποτρέψετε τον καρκίνο

Δεν υπάρχει σίγουρος τρόπος για την πρόληψη του καρκίνου. Ωστόσο, οι γιατροί έχουν εντοπίσει διάφορους τρόπους μείωσης του κινδύνου καρκίνου, όπως:

• Σταματήστε το κάπνισμα. Το κάπνισμα συνδέεται με διάφορους τύπους καρκίνου – όχι μόνο με καρκίνο του πνεύμονα. Η διακοπή του καπνίσματος τώρα θα μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου στο μέλλον.
• Αποφύγετε την υπερβολική έκθεση στον ήλιο. Οι επιβλαβείς υπεριώδεις ακτίνες από τον ήλιο μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Περιορίστε την έκθεση στον ήλιο παραμένοντας στη σκιά, φορώντας προστατευτικά ρούχα ή εφαρμόζοντας αντηλιακό.
• Φάτε μια υγιεινή διατροφή. Επιλέξτε μια διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά. Επιλέξτε ολόκληρους κόκκους και άπαχες πρωτεΐνες.
• Άσκηση τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας. Η τακτική άσκηση συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου. Στόχος για τουλάχιστον 30 λεπτά άσκησης τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας. Εάν δεν έχετε ασκήσει τακτικά, ξεκινήστε αργά και ασκηθείτε έως και 30 λεπτά ή περισσότερο.
• Διατηρήστε ένα υγιές βάρος. Το υπερβολικό βάρος ή το παχύσαρκο μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου. Εργαστείτε για να επιτύχετε και να διατηρήσετε ένα υγιές βάρος μέσω ενός συνδυασμού υγιεινής διατροφής και τακτικής άσκησης.
• Πίνετε αλκοόλ με μέτρο. Εάν επιλέξετε να πίνετε αλκοόλ, περιορίστε τον εαυτό σας σε ένα ποτό την ημέρα εάν είστε γυναίκα οποιασδήποτε ηλικίας ή άντρας άνω των 65 ετών ή δύο ποτά την ημέρα εάν είστε άντρας 65 ετών ή νεότερος.
• Προγραμματίστε εξετάσεις καρκίνου. Συζητήστε με το γιατρό σας σχετικά με τους τύπους εξετάσεων ελέγχου καρκίνου που είναι καλύτεροι για εσάς με βάση τους παράγοντες κινδύνου.
• Ρωτήστε το γιατρό σας σχετικά με τους εμβολιασμούς. Ορισμένοι ιοί αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου. Οι ανοσοποιήσεις μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη αυτών των ιών, συμπεριλαμβανομένης της ηπατίτιδας Β, που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος και του ιού του ανθρώπινου θηλώματος (HPV), γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και άλλων καρκίνων. Ρωτήστε το γιατρό σας εάν η ανοσοποίηση έναντι αυτών των ιών είναι κατάλληλη για εσάς.