Τι είναι η νεφρολογία και τι κάνει ο νεφρολόγος;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η νεφρολογία είναι μια ειδικότητα της εσωτερικής ιατρικής που επικεντρώνεται στη θεραπεία ασθενειών που επηρεάζουν τα νεφρά.

Έχεις δύο νεφρά. Βρίσκονται κάτω από το θώρακά σας και στις δύο πλευρές της σπονδυλικής σας στήλης. Τα νεφρά έχουν πολλές ζωτικές λειτουργίες, όπως:

• απομάκρυνση των αποβλήτων και της περίσσειας υγρών από το αίμα
• διατήρηση της ισορροπίας των ηλεκτρολυτών του σώματός σας
• απελευθέρωση ορμονών με λειτουργίες όπως η διαχείριση της αρτηριακής πίεσης

Δουλειά νεφρολόγου

Ο νεφρολόγος είναι ένας τύπος γιατρού που ειδικεύεται στη θεραπεία παθήσεων των νεφρών. Όχι μόνο οι νεφρολόγοι έχουν εξειδίκευση σε ασθένειες που επηρεάζουν ειδικά τα νεφρά, αλλά είναι επίσης πολύ ενημερωμένοι για το πώς η νεφρική νόσος ή η δυσλειτουργία μπορεί να επηρεάσει άλλα μέρη του σώματός σας.

Παρόλο που ο γιατρός σας πρωτοβάθμιας περίθαλψης θα εργαστεί για να βοηθήσει στην πρόληψη και τη θεραπεία των πρώιμων σταδίων νεφρικής νόσου, μπορεί να κληθεί ένας νεφρολόγος για να βοηθήσει στη διάγνωση και τη θεραπεία πιο σοβαρών ή πολύπλοκων παθήσεων των νεφρών.

Εκπαίδευση και εκπαίδευση νεφρολόγου

Για να ξεκινήσετε την πορεία προς το να γίνετε νεφρολόγος, πρέπει πρώτα να ολοκληρώσετε την ιατρική σχολή. Η ιατρική σχολή διαρκεί τέσσερα χρόνια και απαιτεί προηγούμενο πτυχίο.

Αφού λάβετε το πτυχίο ιατρικής σας, θα χρειαστεί να ολοκληρώσετε μια τριετή διαμονή που εστιάζει στην εσωτερική ιατρική. Η ειδικότητα επιτρέπει στους νέους γιατρούς να λάβουν περαιτέρω κατάρτιση και εκπαίδευση σε κλινικό περιβάλλον και υπό την επίβλεψη ανώτερων κλινικών γιατρών.

Αφού πιστοποιηθείτε στην εσωτερική ιατρική, πρέπει στη συνέχεια να ολοκληρώσετε μια διετής υποτροφία στην ειδικότητα της νεφρολογίας. Αυτή η υποτροφία ακονίζει περαιτέρω τις γνώσεις και τις κλινικές δεξιότητες που απαιτούνται για την ειδικότητα. Αφού ολοκληρώσετε την υποτροφία σας, μπορείτε να δώσετε εξετάσεις για να αποκτήσετε πιστοποίηση στη νεφρολογία.

Καταστάσεις που αντιμετωπίζει ένας νεφρολόγος

Οι νεφρολόγοι μπορούν να συνεργαστούν μαζί σας για να βοηθήσουν στη διάγνωση και τη θεραπεία των ακόλουθων καταστάσεων:

• αίμα ή πρωτεΐνη στα ούρα

• χρόνια νεφρική νόσος

• πέτρες στα νεφρά, αν και ένας ουρολόγος μπορεί επίσης να το αντιμετωπίσει

• λοιμώξεις των νεφρών
• πρήξιμο των νεφρών λόγω σπειραματονεφρίτιδας ή διάμεσης νεφρίτιδας
• καρκίνο του νεφρού
• πολυκυστική νεφρική νόσο
• αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο
• στένωση νεφρικής αρτηρίας
• νεφρωσικό σύνδρομο
• νεφρική νόσο τελικού σταδίου

• νεφρική ανεπάρκεια, τόσο οξεία όσο και χρόνια

Ένας νεφρολόγος μπορεί επίσης να εμπλακεί όταν άλλοι παράγοντες προκαλούν νεφρική νόσο ή δυσλειτουργία, όπως:

• υψηλή πίεση του αίματος
• Διαβήτης
• καρδιακή ασθένεια

• αυτοάνοσες παθήσεις, όπως ο λύκος

• φάρμακα

Εξετάσεις και διαδικασίες που μπορεί να πραγματοποιήσει ή να παραγγείλει ένας νεφρολόγος

Εάν επισκέπτεστε έναν νεφρολόγο, μπορεί να συμμετέχει στη διενέργεια ποικίλων εξετάσεων και διαδικασιών ή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων.

Εργαστηριακές εξετάσεις

Ένα ευρύ φάσμα εξετάσεων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της λειτουργίας των νεφρών σας. Αυτές οι εξετάσεις συνήθως εκτελούνται είτε σε δείγμα αίματος είτε σε δείγμα ούρων.

ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ

• Ρυθμός σπειραματικής διήθησης (GFR). Αυτό το τεστ μετρά πόσο καλά τα νεφρά σας φιλτράρουν το αίμα σας. Ο GFR αρχίζει να μειώνεται κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα στη νεφρική νόσο.
• Κρεατινίνη ορού. Η κρεατινίνη είναι ένα απόβλητο προϊόν και υπάρχει σε υψηλότερα επίπεδα στο αίμα των ατόμων με νεφρική δυσλειτουργία.
• Ουρικό άζωτο αίματος (BUN). Όπως και με την κρεατινίνη, η εύρεση υψηλών επιπέδων αυτού του άχρηστου προϊόντος στο αίμα είναι σημάδι νεφρικής δυσλειτουργίας.

Εξετάσεις ούρων

• Ουροανάλυση. Αυτό το δείγμα ούρων μπορεί να ελεγχθεί με μια ράβδο μέτρησης για το pH καθώς και την παρουσία μη φυσιολογικών ποσοτήτων αίματος, γλυκόζης, πρωτεΐνης ή βακτηρίων.
• Αναλογία λευκωματίνης/κρεατινίνης (ACR). Αυτή η εξέταση ούρων μετρά την ποσότητα της πρωτεΐνης λευκωματίνης στα ούρα σας. Η λευκωματίνη στα ούρα είναι σημάδι νεφρικής δυσλειτουργίας.
• 24ωρη συλλογή ούρων. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί ένα ειδικό δοχείο για τη συλλογή όλων των ούρων που παράγετε κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 24 ωρών. Περαιτέρω δοκιμές μπορούν να πραγματοποιηθούν σε αυτό το δείγμα.
• Κάθαρση κρεατινίνης. Αυτό είναι ένα μέτρο κρεατινίνης τόσο από δείγμα αίματος όσο και από δείγμα ούρων 24 ωρών που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της ποσότητας κρεατινίνης που εξέρχεται από το αίμα και μετακινείται στα ούρα.

Διαδικασίες

Εκτός από την ανασκόπηση και την ερμηνεία των αποτελεσμάτων των εργαστηριακών εξετάσεων σας, ένας νεφρολόγος μπορεί επίσης να εκτελέσει ή να συνεργαστεί με άλλους ειδικούς στις ακόλουθες διαδικασίες:

• απεικονιστικές εξετάσεις των νεφρών, όπως υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία ή ακτινογραφίες

• αιμοκάθαρση, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης του καθετήρα αιμοκάθαρσης

• βιοψίες νεφρού
• μεταμοσχεύσεις νεφρού

Διαφορές μεταξύ νεφρολογίας και ουρολογίας

Τα πεδία της νεφρολογίας και της ουρολογίας μοιράζονται κάποια αλληλοεπικάλυψη επειδή και τα δύο μπορούν να αφορούν τους νεφρούς. Ενώ ένας νεφρολόγος εστιάζει σε ασθένειες και καταστάσεις που επηρεάζουν πιο άμεσα το νεφρό, ένας ουρολόγος εστιάζει σε ασθένειες και καταστάσεις που μπορεί να επηρεάσουν το ανδρικό και το γυναικείο ουροποιητικό σύστημα.

Το ουροποιητικό σύστημα περιλαμβάνει τα νεφρά, αλλά και πολλά άλλα μέρη όπως τους ουρητήρες, την ουροδόχο κύστη και την ουρήθρα. Ο ουρολόγος εργάζεται επίσης με τα ανδρικά αναπαραγωγικά όργανα, όπως το πέος, οι όρχεις και ο προστάτης.

Οι καταστάσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας ουρολόγος μπορεί να περιλαμβάνουν:

• πέτρες στα νεφρά
• λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης
• ζητήματα ελέγχου της ουροδόχου κύστης
• στυτική δυσλειτουργία
• διευρυμένο προστάτη

Πότε να επισκεφτείτε έναν νεφρολόγο

Ο γιατρός της πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη και τη θεραπεία των πρώιμων σταδίων της νεφρικής νόσου. Ωστόσο, μερικές φορές αυτά τα πρώιμα στάδια μπορεί να μην έχουν συμπτώματα ή μπορεί να έχουν μη ειδικά συμπτώματα όπως κόπωση, προβλήματα ύπνου και αλλαγές στην ποσότητα που ουρείτε.

Η τακτική εξέταση μπορεί να παρακολουθεί τη λειτουργία των νεφρών σας, ιδιαίτερα εάν διατρέχετε κίνδυνο για νεφρική νόσο. Αυτές οι ομάδες περιλαμβάνουν άτομα με:

• υψηλή πίεση του αίματος
• Διαβήτης
• καρδιακή ασθένεια
• οικογενειακό ιστορικό νεφρικών προβλημάτων

Η εξέταση μπορεί να ανιχνεύσει σημάδια μείωσης της νεφρικής λειτουργίας, όπως η μείωση της τιμής του GFR ή η αύξηση του επιπέδου της λευκωματίνης στα ούρα σας. Εάν τα αποτελέσματα των εξετάσεών σας υποδεικνύουν ταχεία ή συνεχιζόμενη επιδείνωση της νεφρικής λειτουργίας, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε νεφρολόγο.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας παραπέμψει σε νεφρολόγο εάν έχετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:

• προχωρημένη χρόνια νεφρική νόσο
• μεγάλες ποσότητες αίματος ή πρωτεΐνης στα ούρα σας
• επαναλαμβανόμενες πέτρες στα νεφρά, αν και μπορεί επίσης να παραπεμφθείτε σε ουρολόγο για αυτό
• υψηλή αρτηριακή πίεση που εξακολουθεί να είναι υψηλή, παρόλο που παίρνετε φάρμακα
• μια σπάνια ή κληρονομική αιτία νεφρικής νόσου

Πώς να βρείτε έναν νεφρολόγο

Εάν πρέπει να επισκεφτείτε έναν νεφρολόγο, ο γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας σας θα πρέπει να μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ασφαλιστική σας εταιρεία μπορεί να σας ζητήσει να ζητήσετε παραπομπή από τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψής σας προτού μπορέσετε να επισκεφτείτε έναν ειδικό.

Εάν επιλέξετε να μην λάβετε παραπομπή από τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψής σας, επικοινωνήστε με την ασφαλιστική σας εταιρεία για μια λίστα με κοντινούς ειδικούς που καλύπτονται στο ασφαλιστικό σας δίκτυο.

Ο νεφρολόγος είναι ένας τύπος γιατρού που ειδικεύεται σε ασθένειες και καταστάσεις που επηρεάζουν τα νεφρά. Λειτουργούν για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η χρόνια νεφρική νόσο, οι νεφρικές λοιμώξεις και η νεφρική ανεπάρκεια.

Ο γιατρός σας στην πρωτοβάθμια περίθαλψη πιθανότατα θα σας παραπέμψει σε νεφρολόγο εάν έχετε μια πολύπλοκη ή προχωρημένη νεφρική πάθηση που απαιτεί τη φροντίδα ενός ειδικού.

Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι εάν έχετε συγκεκριμένες ανησυχίες σχετικά με νεφρικά προβλήματα, θα πρέπει οπωσδήποτε να τις συζητήσετε με το γιατρό σας και να ζητήσετε παραπομπή, εάν είναι απαραίτητο.