Πώς οι ορμόνες του γυναικείου φύλου επηρεάζουν την έμμηνο ρύση, την εγκυμοσύνη και άλλες λειτουργίες;

Τύποι γυναικείων σεξουαλικών ορμονών

Οι δύο κύριες γυναικείες ορμόνες του φύλου είναι τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη. Αν και η τεστοστερόνη θεωρείται ανδρική ορμόνη, τα θηλυκά παράγουν και χρειάζονται επίσης μια μικρή ποσότητα αυτής.

Οιστρογόνα

Τα οιστρογόνα είναι η κύρια γυναικεία ορμόνη. Η μερίδα του λέοντος προέρχεται από τις ωοθήκες, αλλά μικρές ποσότητες παράγονται στα επινεφρίδια και στα λιποκύτταρα. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ο πλακούντας παράγει επίσης οιστρογόνα.

Τα οιστρογόνα διαδραματίζουν μεγάλο ρόλο στην αναπαραγωγική και σεξουαλική ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένων:

• εφηβεία
• Εμμηνόρροια
• εγκυμοσύνη
• εμμηνόπαυση

Τα οιστρογόνα επηρεάζουν επίσης:

• εγκέφαλος
• καρδιαγγειακό σύστημα
• μαλλιά
• μυοσκελετικό σύστημα
• δέρμα
• ουροποιητικού συστήματος

Τα επίπεδα οιστρογόνων μπορούν να προσδιοριστούν με εξέταση αίματος. Αν και μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο, αυτά είναι τα φυσιολογικά εύρη σε πικογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο (pg/mL):

• Ενήλικη γυναίκα, προεμμηνοπαυσιακή: 15-350 pg/mL
• Ενήλικη γυναίκα, μετεμμηνοπαυσιακή:
• Ενήλικος άνδρας: 10-40 pg/mL

Τα επίπεδα θα ποικίλλουν πολύ κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου.

Προγεστερόνη

Οι ωοθήκες παράγουν τη γυναικεία σεξουαλική ορμόνη προγεστερόνη μετά την ωορρηξία. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ο πλακούντας παράγει επίσης μερικά.

Ο ρόλος της προγεστερόνης είναι:

• προετοιμάστε την επένδυση της μήτρας για ένα γονιμοποιημένο ωάριο
• υποστήριξη της εγκυμοσύνης
• καταστέλλουν την παραγωγή οιστρογόνων μετά την ωορρηξία

Τα επίπεδα προγεστερόνης μπορούν να προσδιοριστούν με εξέταση αίματος. Οι κανονικές περιοχές είναι σε νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο (ng/mL):

Οι ρόλοι που παίζουν οι ορμόνες σας αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου

Οι γυναικείες ορμόνες του φύλου είναι αναπόσπαστο μέρος πολλών λειτουργιών του σώματος. Αλλά οι ορμονικές σας ανάγκες αλλάζουν πολύ καθώς φεύγετε από την παιδική ηλικία και εισέρχεστε στην εφηβεία.

Αλλάζουν επίσης δραματικά εάν μείνετε έγκυος, γεννήσετε ή θηλάζετε. Και συνεχίζουν να αλλάζουν καθώς πλησιάζετε στην εμμηνόπαυση.

Αυτές οι αλλαγές είναι φυσικές και αναμενόμενες.

Εφηβεία

Ο καθένας είναι διαφορετικός, αλλά οι περισσότερες γυναίκες μπαίνουν στην εφηβεία μεταξύ 8 και 13 ετών. Και όλα αυτά συμβαίνουν λόγω των ορμονών.

Η ωχρινοτρόπος ορμόνη (LH) και η ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη (FSH) παράγονται στην υπόφυση. Η παραγωγή αυξάνεται κατά την εφηβεία, η οποία με τη σειρά της διεγείρει τις ορμόνες του φύλου – ειδικά τα οιστρογόνα.

Αυτή η αύξηση των γυναικείων σεξουαλικών ορμονών έχει ως αποτέλεσμα:

• την ανάπτυξη των μαστών
• την ανάπτυξη των τριχών της ηβικής και της μασχάλης
• μια συνολική ανάπτυξη
• αύξηση του σωματικού λίπους, ειδικά στους γοφούς και τους μηρούς
• την ωρίμανση των ωοθηκών, της μήτρας και του κόλπου
• την έναρξη του εμμηνορροϊκού κύκλου

Εμμηνόρροια

Η πρώτη έμμηνος ρύση (εμμηναρχία) συμβαίνει περίπου δύο με τρία χρόνια μετά την έναρξη της ανάπτυξης των μαστών. Και πάλι, είναι διαφορετικό για όλους, αλλά οι περισσότερες γυναίκες έχουν την πρώτη τους περίοδο μεταξύ 10 και 16 ετών.

Θυλακική φάση

Κάθε μήνα, η μήτρα πυκνώνει ως προετοιμασία για ένα γονιμοποιημένο ωάριο. Όταν δεν υπάρχει γονιμοποιημένο ωάριο, τα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης παραμένουν χαμηλά. Αυτό ωθεί τη μήτρα σας να αποβάλει την επένδυση της. Η ημέρα που αρχίζετε να αιμορραγείτε είναι η 1η ημέρα του κύκλου σας ή η ωοθυλακική φάση.

Η υπόφυση αρχίζει να παράγει λίγο περισσότερη FSH. Αυτό ωθεί την ανάπτυξη των ωοθυλακίων στις ωοθήκες σας. Μέσα σε κάθε ωοθυλάκιο υπάρχει ένα ωάριο. Καθώς τα επίπεδα των ορμονών του φύλου πέφτουν, μόνο ένα μόνο, κυρίαρχο ωοθυλάκιο θα συνεχίσει να αναπτύσσεται.

Καθώς αυτό το ωοθυλάκιο παράγει περισσότερα οιστρογόνα, τα άλλα ωοθυλάκια διασπώνται. Τα υψηλότερα επίπεδα οιστρογόνων διεγείρουν την αύξηση της LH. Αυτή η φάση διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες.

Φάση ωορρηξίας

Ακολουθεί η φάση της ωορρηξίας. Η LH προκαλεί ρήξη του ωοθυλακίου και απελευθέρωση του ωαρίου. Αυτή η φάση διαρκεί περίπου 16 έως 32 ώρες. Η γονιμοποίηση μπορεί να συμβεί μόνο για περίπου 12 ώρες μετά την έξοδο του ωαρίου από την ωοθήκη.

Ωχρινική φάση

Η ωχρινική φάση ξεκινά μετά την ωορρηξία. Το ρήγμα του ωοθυλακίου κλείνει και η παραγωγή προγεστερόνης αυξάνεται. Αυτό κάνει τη μήτρα έτοιμη να δεχθεί ένα γονιμοποιημένο ωάριο.

Εάν αυτό δεν συμβεί, τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη μειώνονται ξανά και ο κύκλος ξεκινά από την αρχή.

Ολόκληρος ο εμμηνορροϊκός κύκλος διαρκεί περίπου 25 έως 36 ημέρες. Η αιμορραγία διαρκεί από 3 έως 7 ημέρες. Αλλά αυτό, επίσης, ποικίλλει αρκετά. Ο κύκλος σας μπορεί να είναι αρκετά ακανόνιστος τα πρώτα χρόνια. Μπορεί επίσης να ποικίλλει σε διαφορετικές περιόδους της ζωής σας ή όταν χρησιμοποιείτε ορμονικά αντισυλληπτικά.

Σεξουαλική επιθυμία και αντισύλληψη

Τα οιστρογόνα, η προγεστερόνη και η τεστοστερόνη παίζουν ρόλο στη σεξουαλική επιθυμία των γυναικών – που ονομάζεται επίσης λίμπιντο – και στη σεξουαλική λειτουργία. Λόγω των ορμονικών διακυμάνσεων, οι γυναίκες είναι γενικά στο αποκορύφωμα της σεξουαλικής επιθυμίας λίγο πριν την ωορρηξία.

Γενικά, υπάρχει μικρότερη διακύμανση στη λίμπιντο εάν χρησιμοποιείτε ορμονικές μεθόδους ελέγχου των γεννήσεων, οι οποίες επηρεάζουν τα επίπεδα ορμονών. Η λίμπιντο σας μπορεί επίσης να παρουσιάζει μικρότερες διακυμάνσεις μετά την εμμηνόπαυση.

Η επέμβαση για την αφαίρεση των επινεφριδίων ή των ωοθηκών σας μειώνει την παραγωγή τεστοστερόνης, η οποία μπορεί να προκαλέσει πτώση της λίμπιντο σας.

Εγκυμοσύνη

Κατά τη διάρκεια της ωχρινικής φάσης του κύκλου σας, η αύξηση της προγεστερόνης προετοιμάζει τη μήτρα σας να λάβει ένα γονιμοποιημένο ωάριο. Τα τοιχώματα της μήτρας παχαίνουν και γεμίζουν με θρεπτικά συστατικά και άλλα υγρά για να διατηρήσουν ένα έμβρυο.

Η προγεστερόνη πυκνώνει τον τράχηλο για να προστατεύσει τη μήτρα από βακτήρια και σπέρμα. Τα επίπεδα οιστρογόνων είναι επίσης υψηλότερα, συμβάλλοντας στην πάχυνση της επένδυσης της μήτρας. Και οι δύο ορμόνες βοηθούν τους γαλακτοφόρους πόρους στους μαστούς να διαστέλλονται.

Μόλις πραγματοποιηθεί η σύλληψη, αρχίζετε να παράγετε ορμόνη ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης (hCG). Αυτή είναι η ορμόνη που εμφανίζεται στα ούρα σας και χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της εγκυμοσύνης. Ενισχύει επίσης την παραγωγή οιστρογόνων και προγεστερόνης, αποτρέποντας την έμμηνο ρύση και συμβάλλοντας στη διατήρηση της εγκυμοσύνης.

Το ανθρώπινο γαλακτογόνο του πλακούντα (hPL) είναι μια ορμόνη που παράγεται από τον πλακούντα. Εκτός από την παροχή θρεπτικών συστατικών για το μωρό, βοηθά στην τόνωση των αδένων γάλακτος για το θηλασμό.

Τα επίπεδα μιας άλλης ορμόνης που ονομάζεται χαλαρίνη αυξάνονται επίσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η Relaxin βοηθά στην εμφύτευση και την ανάπτυξη του πλακούντα και βοηθά να σταματήσουν οι συσπάσεις να συμβούν πολύ σύντομα. Καθώς ξεκινά ο τοκετός, αυτή η ορμόνη βοηθά στη χαλάρωση των συνδέσμων στη λεκάνη.

Μετά τον τοκετό και τον θηλασμό

Μόλις τελειώσει η εγκυμοσύνη, τα επίπεδα των ορμονών αρχίζουν να πέφτουν αμέσως. Τελικά φτάνουν τα προ της εγκυμοσύνης επίπεδα.

Μια ξαφνική, σημαντική πτώση των οιστρογόνων και της προγεστερόνης μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην ανάπτυξη επιλόχειας κατάθλιψης.

Ο θηλασμός μειώνει τα επίπεδα οιστρογόνων και μπορεί να αποτρέψει την ωορρηξία. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα, επομένως θα χρειαστείτε ακόμα έλεγχο των γεννήσεων για να αποτρέψετε μια άλλη εγκυμοσύνη.

Περιεμμηνόπαυση και εμμηνόπαυση

Κατά την περιεμμηνόπαυση – την περίοδο που οδηγεί στην εμμηνόπαυση – η παραγωγή ορμονών στις ωοθήκες σας επιβραδύνεται. Τα επίπεδα οιστρογόνων αρχίζουν να κυμαίνονται ενώ τα επίπεδα προγεστερόνης αρχίζουν μια σταθερή πτώση.

Καθώς τα επίπεδα των ορμονών σας πέφτουν, ο κόλπος σας μπορεί να λιπαίνεται λιγότερο. Μερικοί άνθρωποι παρουσιάζουν μείωση της λίμπιντο τους και ο εμμηνορροϊκός κύκλος τους γίνεται ακανόνιστος.

Όταν έχετε περάσει 12 μήνες χωρίς περίοδο, έχετε φτάσει στην εμμηνόπαυση. Μέχρι αυτή τη στιγμή, τόσο τα οιστρογόνα όσο και η προγεστερόνη διατηρούνται σταθερά σε χαμηλά επίπεδα. Αυτό συμβαίνει συνήθως γύρω στην ηλικία των 50. Αλλά όπως και άλλες φάσεις της ζωής, υπάρχει μεγάλη ποικιλία σε αυτό.

Οι μειωμένες ορμόνες μετά την εμμηνόπαυση μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καταστάσεων όπως η αραίωση των οστών (οστεοπόρωση) και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.

Όταν οι ορμόνες γίνονται ανισόρροπες

Οι ορμόνες σας θα κυμαίνονται φυσικά καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής σας. Αυτό συνήθως οφείλεται σε αναμενόμενες αλλαγές όπως:

• εφηβεία
• εγκυμοσύνη
• Θηλασμός

• περιεμμηνόπαυση και εμμηνόπαυση

• χρήση ορμονικής αντισύλληψης ή ορμονοθεραπείας

Αλλά μια ορμονική ανισορροπία μπορεί μερικές φορές να είναι σημάδι για κάτι πιο σοβαρό, όπως:

• Σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS). Αυτή είναι η πιο κοινή ενδοκρινική διαταραχή μεταξύ των νεαρών γυναικών. Το PCOS μπορεί να προκαλέσει ακανόνιστους εμμηνορροϊκούς κύκλους και να επηρεάσει τη γονιμότητα.
• Περίσσεια ανδρογόνων. Πρόκειται για υπερπαραγωγή ανδρικών ορμονών. Αυτό μπορεί να προκαλέσει διαταραχές της περιόδου, στειρότητα, ακμή και ανδρική φαλάκρα.
• υπερτρίχωση. Η υπερτρίχωση είναι η αύξηση της τριχοφυΐας στο πρόσωπο, το στήθος, την κοιλιά και την πλάτη. Προκαλείται από υπερβολικές ανδρικές ορμόνες και μερικές φορές μπορεί να είναι σύμπτωμα PCOS.

Άλλες υποκείμενες καταστάσεις περιλαμβάνουν:

• υπογοναδισμός, που είναι έλλειψη γυναικείων ορμονών

• αποβολή ή μη φυσιολογική εγκυμοσύνη
• πολύδυμη κύηση (διδύμων, τρίδυμων ή περισσότερων)
• όγκος των ωοθηκών

Πότε να δείτε το γιατρό σας

Θα πρέπει πάντα να επισκέπτεστε τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας ή τον γυναικολόγο σας μία φορά το χρόνο για μια συνηθισμένη εξέταση ευεξίας. Ο γιατρός σας μπορεί να συζητήσει αυτές τις αλλαγές και να απαντήσει σε οποιεσδήποτε άλλες ερωτήσεις μπορεί να έχετε.

Μην περιμένετε μέχρι την ετήσια εξέταση εάν αντιμετωπίζετε ασυνήθιστα συμπτώματα. Επισκεφτείτε το γιατρό σας το συντομότερο δυνατό εάν αντιμετωπίζετε:

• πρωινή ναυτία ή άλλα σημάδια εγκυμοσύνης
• μειωμένη σεξουαλική επιθυμία

• κολπική ξηρότητα ή πόνος κατά τη διάρκεια του σεξ

• παράλειψη περιόδου ή ολοένα και πιο ακανόνιστους κύκλους

• δυσκολία σύλληψης
• πυελικός πόνος

• τριχόπτωση ή τριχοφυΐα στο πρόσωπο ή τον κορμό σας

• κατάθλιψη μετά τον τοκετό
• παρατεταμένα συμπτώματα εμμηνόπαυσης που παρεμβαίνουν στη ζωή σας